— И кто теперь высокомерная дура?! А?! — кричала Медея.
От вашей руки пал первый представитель богини света — Верховная жрица Анна, — выскочило системное сообщение, до которого Медее сейчас не было никакого дела.
Получено достижение «Тёмная сторона» — сопротивление магии жизни и света увеличено на 20 %.
Затаив от ужаса дыхание, Женгрой тихо, словно мышка попытался сбежать. Он изо всех сил карабкался по развалинам подземелья и почти достиг коридоров замка, но пронзившие ступни иглы заставили его кубарем скатиться вниз. Бывший советник был готов молить о пощаде, но не успел он раскрыть рта, как третья игла вошла ему промеж глаз и расколола череп надвое.
Через какое-то время Медея распахнула тяжелые ворота и предстала перед алмазным стражем. Магический голем сделал шаг ей навстречу и замахнулся огромным кулаком, но не нанёс удара. В голове, которую преподнесла ему бескрылая фея он признал наследника престола. Перед тем, как убить Ричарда и отделить голову от тела, Медея специально излечила его раны. Голем что-то громко промычал и принялся поднимать каменную плиту, за которой находилось сердце Скарнагана.
Глава 6. Маяк последней надежды
Восседая в большом седле на спине у чёрного дракона, белый чернокнижник наблюдал как вдалеке гаснут маяки последней надежды. Каждый раз, когда бескрылая фея ударами кулаков раскалывала магический кристалл, свет на вершине высокой башни становился в разы ярче, а через секунду исчезал, уступая дорогу непроглядной тьме. За первым маяком погас второй, а ещё спустя пять минут третий и четвёртый и так, пока из источников спасительного света не остался всего один. Зеленые поля накрыло чёрным ковром, голубое небо затянуло серыми тучами, по улицам города пронёсся могильный ветер, страх ещё глубже забрался в сердца людей. Единственной надеждой на спасение — лучом света во тьме был последний из маяков. Он гордо возвышался над зелёными садами и своим светом освещал ту часть Скарнагана, где находился замок покойного короля.
Диартемис вглядывался в горизонт и не мог поверить, что в падении неприступного города повинна всего одна женщина. Он достиг своей цели, но в душе разрасталась боль и печаль от того, что он принёс в город, который поделился с ним светом и теплом, холод и тьму, превратил его жителей в пленников страха.
«Нужно как можно скорее с этим покончить», подумал Диартемис и обернулся к генералам среди которых стоял его лучший друг Нефиус и вампир Эльдман.
— Поручаю вам, захватить Скарнаган, — объявил чернокнижник. — Но, сделайте это так, чтобы ни один из его жителей не погиб. Теперь этот город принадлежит мне и любого, кто без повода навредит моим подданным ждёт суровое наказание!
— Как же мы захватим город никого, не убивая? — спросил Эльдман.
Он жаждал открыть навыки древнего вампира, а для этого ему было необходимо испить кровь ещё шести тысяч человек.
— Ты знаешь ответ! — одарил его суровым взглядом Диартемис. — У людей есть порок в 5 %, если их не добивать, и не использовать атаки по площади, они выживут. Так что десять раз подумай перед тем как выпивать из кого-то всю кровь. Наказанием станет не смерть, а погребение заживо. На той стороне нас ждут орды врагов. Там ты сможешь утолить свою жажду, а пока, не смей обнажать клыков!
— Не переживай об этом, — успокоил его Нефиус. — Я присмотрю за Эльдманом и остальными. Жителей Скарнагана никто их и пальцем не тронет.
— Я на это надеюсь, — в раздумьях кивнул Диартемис и ударил дракона плетью из тёмной магии.
Ощутив хоть и незначительный, но всё же удар по массивной шее, огромный дракон грозно зарычал, расправил могучие крылья и, вздымая облако пыли, взлетел вверх. Вихрем понёс белого чернокнижника к маяку последней надежды, а огромные орды осквернённых сплошным потоком ринулись в сторону города. Жители Скарнагана были потрясены и напуганы. Час назад по городу пронеслась волна безумия из-за которой треть жителей погибла, а те, кто выжил пробудились с кровью на руках. Мужчина с криком отскочил назад и ударился спиной о стену. Перед ним на полу лежало два окровавленных тела — его жены и семилетней дочери. Горечь от их потери была невыносима, но, когда мужчина заметил в своих ладонях нож, а с локтя стекающую кровь, всё стало в разы хуже. Он упал на колени и от боли в груди закричал что было мочи. Отбросил нож и пополз к тем, кого он любил, прижал к себе их безжизненные тела и зарыдал. Боль от их потери и от того, что оборвал их жизни собственными руками заставила сделать то, что сейчас делали многие жители города. Мужчина поцеловал лоб жены и дочери, перекинул через балку верёвку и натянул на шею петлю. Проклиная себя ударил ногой по табурету и повис, дожидаясь спасительной смерти. Тысячи людей резали себе глотки, вешались и прыгали с крыш, поэтому, ещё до момента, как осквернённые достигли Скарнагана, улицы города буквально опустели. Лишь те немногие, кто не пил в тот день отравленной воды и хотел выжить, заперлись в своих домах и затаив дыхание спрятались под кроватями.
Стоящие на страже маяков паладины ещё не знали о случившимся, поэтому с отвагой в сердце и мыслях о родных, готовились защищать последний источник света. Благодаря Медее, которая за баснословные суммы продавала королю свитки и артефакты из внешнего мира, придворным магам удалось изучить и начертать символы массового призыва. А король Ричард, будучи трусом, но вовсе не дураком, приказал разместить такие печати в каждой башне, чтобы в случае угрозы основные силы могли быстро переместиться в самое уязвимое место. Своими словами и вложенной маной заклинатели оживили письмена на полу и перенесли всех паладинов включая лучника с особым наконечником в последнюю башню. Силы прибывали отовсюду и очень скоро оборона маяка достигла максимальной отметки. Зная с кем им предстоит сражаться паладины вместе с заклинателями наложили на маяк защитные письмена и стали дожидаться появления дракона. Бой обещал быть нелегким, никто из паладинов прежде не видел огнедышащего ящера, но знал, что один его клык опаснее любого клинка, а дыхание запросто превратит лес или город в обугленную равнину. Единственное что вдыхало надежду на победу это размеры и запас прочности маяка и меткий лучник, который должен был его сразить.
Ужасающий рык ударной волной разлетелся по округе и достиг маяка. Поток сильного ветра заставил защитников башни зажмурится, а громкий, оглушительный звук, из-за которого завибрировали толстые стены, закрыть уши. Держа наготове осадные орудия, среди которых были баллисты, заряженные отравленными гарпунами, катапульты, стреляющие бочками со взрывчатой начинкой, и установки, поражающие цели стихийной магией, паладины всматривались в небо откуда донёсся этот рык. Их сердца бились неровно, а к горлу подступал ком, ведь ожидание куда страшнее самого сражения. В голову невольно закрадывались мысли о том, что ты можешь оказаться первым, чьё тело упадёт со стены. Вопреки ожиданиям дракон преодолел границу света и напал с противоположной от рыка стороны. Сам он был длиною в сотню метров, поэтому невероятно быстро перемещался, и в каких-то три взмаха могучими крыльями оказался над башней. Наполненная зубами пасть раскрылась и начала с жадностью поглощать воздух, который в легких обратился жарким пламенем, и алым лучом ударил по башне — пробился через барьер и оставил в стене маяка внушительную дыру, через которую жар проник внутрь и забрал жизни сотни защитников. Оставил закованные в покрытую сажей броню, обугленные тела.
— 125 т ОЗ!
Одной атаки хватило, чтобы сократить прочность маяка на 10 %. У чёрного дракона, как и у остальных существ Простора, способности имели время перезарядки, поэтому вместо того чтобы ещё раз дыхнуть огнём, он ударил по маяку когтистыми лапами и хлестнул его хвостом.
— 40 т ОЗ.
— 40 т ОЗ.
— 90 т ОЗ!
Паладины не собирались дожидаться пока их уничтожат вместе с башней и ударили из всех орудий. В чёрного ящера полетели огромные гарпуны, наполненные взрывной смолой бочки и сгустки мощных заклинаний. Основной силой чёрного дракона было то, что он пассивно рассеивал магию, поэтому до него долетели лишь гарпуны и бочки, часть из которых он сдул взмахом своих крыльев. Тех, кто защищал башню было очень много, из-за чего здоровье дракона, хоть и по 1 %, стало быстро покидать его индикатор. Чтобы защитить свою главную боевую единицу Диартемис вырвал из фолианта одну из страниц. Пожелтевший пергамент обратился пеплом в зелёном огне и укрыл Черного дракона теневой защитой. Полупрозрачный образ крылатого ящера принял большую часть атак на себя, но из-за пассивной силы дракона, как и любая другая магия вскоре исчез. Дракон вновь наполнил лёгкие кислородом и пустил из пасти луч огня, который разрушил стену ближе к вершине и уничтожил часть осадных орудий. Диартемис не подозревал о секретном оружии паладинов, поэтому вместо того чтобы отступить и восстановить здоровье питомца, продолжил атаку. Резво поднимаясь по широкой лестнице содрогающейся башни, лучник в руках которого была судьба всего Скарнагана, нашёл окно, через которое хорошо просматривалась грудь дракона. Вот его шанс спасти всех и стать легендой. Ни дракон, ни его наездник не смогут заметить стрелу среди залпа осадных орудий. Лучник положил стрелу на тетиву, нервно сглотнул, медленно выдохнул и затаив дыхание произвёл выстрел. Покинув окно, стрела зависла в воздухе, а через мгновение синим лучом пронзила грудь чудовища.
— 1144 т ОЗ.
Дракон жалобно зарычал, взмыл в небо — подальше от ненавистной башни, но не удержался на крыльях и, оставляя за собой брызги оранжевой крови, рухнул вниз. Стрела не убила его, но за раз забрала половину максимального здоровья и нанесла такие увечья, от которых появились отрицательные эффекты немощности и опустошения. Дракон попытался встать на лапы и поднять голову, но оказался слишком тяжелым и с грохотом опустился брюхом на землю. Диартемис использовал на нём несколько заклинаний, но из-за пассивной способности дракона эффект от них оказался незначительным. Хоть стрелы и бочки уже не достигали цели, напуганные угрозой паладины, ещё какое-то время, продолжали обстрел. Вскоре всё стихло, но вот у основания башни какое-то движение. Покинув свои посты большая часть паладинов оседлала коней и направилась в сторону раненого дракона. Для них это был идеальный шанс чтобы добить легендарного монстра и покончить с чернокнижником, который пришёл дабы уничтожить их дом.