Однако на этом сопротивление феи не закончилось. Её показателя силы с лихвой хватало чтобы разорвать западню, но вместо этого она проделала пальцем отверстие и через него выпустила оранжевую пальцу. Яркие блёстки за считанные секунды заполнили пространство и коснулись пылающей сцены — прогремел мощный взрыв. Паук недовольно ударил лапами по земле, ведь его добыча сбежала. Не сразу, но он заметил, как ловко бескрылая фея бежит по стене, носками опираясь на воткнутые в неё иглы. В два рывка Медея избежала проклятых стрел и выпрыгнула в узкое окно.
— Я уже говорил, что вижу, как бьётся твоё сердце! — произнёс Эльдман и вонзил оба своих меча в пол.
От вампира на добрый десяток метров расползлась лужа чёрного дыма из которого потянулись призрачные руки. Конечности сосредоточились в одном месте и ухватили за ноги невидимую цель. Эльдман вновь заставил сердце феи сжаться от страшной боли и тут же нанёс ей решающий удар.
— Высокомерный ублюдок! Я убью тебя! — кричала фея, но её угрозы были лишь пустым звуком, ведь с 5 % здоровья она не могла пошевелить даже пальцем.
— Не стоит обижаться, — Эльдман оскалил в улыбке острые клыки. — Живых игроков можно пересчитать на пальцах. Чем их меньше, тем я ближе к победе.
— Но ведь он приказал убить и тебя?! Посмотрите на его запястье! Он тоже меченный! — надрывала глотку фея.
— Они знают, — Эльдман встретился взглядом с Нефиусом. — Мы обо всём договорились. Я помогаю им поймать тебя, а они дают мне покинуть город. Скажут, что я улизнул, и третьему игроку ничего не останется, как обменять механизм на твою жизнь. Как говорится — лучше синица в руке, чем журавль в небе.
— В клетку её, — приказал Нефиус, — и смотрите, чтобы здоровье не восстановилось. Этого тоже.
— Это ты про меня? — сделал шаг назад и приготовился воспользоваться мечами Эльдман. — Мы же договорились — я помогаю поймать фею и ухожу.
— Прости Эльдман, — искренне извинился Нефиус. — Но Диартемис не может так рисковать. Для обмена нужны оба. Прошу не сопротивляйся, иначе будет как с ней. Только у тебя нет порока в 5 %, ты можешь погибнуть раньше времени.
— И это после всего, что мы вместе прошли? Ладно.
Эльдман оценил количество и силу противников и покорно воткнул оба меча в пол. Большинство его навыков, к примеру «Сердце мертвеца» действовали только против живых. Пока вампира сковывали специальными цепями, Медея воспользовалась инъектором и враз восстановила себе 50 % здоровья, что позволило ей обрести власть над телом. Не успели осквернители нанести ей урон, как фея осушила колбу с зельем и растворилась в воздухе. Для Медеи театр мгновенно опустел, лишь возникающие на стонущем полу следы, говорили о присутствии осквернителей. Бестелесность действовала всего 15 секунд, поэтому Медея, не жалея энергии, поспешила уйти от театра на максимально расстояние. Даже когда время истекло, и она вернулась в своё измерение, фея продолжала бежать. Тем не менее уйти от преследователей ей не удалось — улицу перекрыл взвод паладинов. Сомкнув щиты, они создали магический барьер, который с трудом, но выдерживал атаку бескрылой феи. Медея попыталась отыскать лазейку, но подобные стены возникли со всех сторон. Диартемис знал о зельях феи и тщательно продумал план охоты.
— Бежать некуда, — произнёс белый чернокнижник, после чего выпустил из толстого гримуары около пятидесяти магических снарядов, которые под разным углом устремились в фею.
Медее пришлось бегать по кругу, чтобы не попасться под них. Как только залп закончился она устремилась к чернокнижнику. Всего четыре удара, и она выйдет из дуэли победителем. Власть белого чернокнижника падёт и мертвые вновь схлестнуться в войне с живыми, а про неё все тут же забудут. Медея боковым кувырком ушла от алого луча, продолжила движение и замахнулась кулаком для удара, но в самый ответственный момент, её наручи словно магниты притянулись друг к другу. Чернокнижник взмахнул своим мечом и здоровье феи растаяло под гнётом трех магических всплесков, каждый из которых с лёгкостью отыскал свою цель. Медея вновь лежала поверженной на земле. Подарок вампира оказался подлой ловушкой. Паладины убрали щиты и с мечами наперевес стали надвигаться на фею. Шаг за шагом, Медея наблюдала, как к ней приближается смерть. Среди мужчин в зеркальных доспехах она заметила двоих с одинаковым уровнем, но что ещё невероятнее они носили одинаковые имена:
«Марти Клайс 43ур. 68 т ОЗ».
Казалось бы, для феи всё кончено, но вместо того, чтобы оборвать её жизнь паладины восстановили ей здоровье и повалили близнецов на землю.
— Что это значит?! — трепыхался Мартин, глядя как Медея поднимается на ноги и скидывает с себя коварные наручи.
— А ты ещё не понял? — Медея схватила второго Мартина за лицо и грубым движением сломала ему челюсть, после чего без особых усилий влила ему в глотку зелье. — Вся эта охота — всего лишь постановка, чтобы выманить тебя.
— Убей её чернокнижник! — обратился к Диартемису Мартин. — Убей немедля, иначе я уничтожу механизм!
— Сомневаюсь, что у тебя есть на это время, — ответил Диартемис.
— Идиот, — рассмеялся Мартин. — Думаешь ты меня поймал? Пытай и убивай меня сколько хочешь, всё равно контролировать ситуацию буду я!
— Какие громкие слова, — улыбнулась Медея. Подобную эмоцию на её лице можно было увидеть лишь когда она убивала. Но сейчас фея наслаждалась тем, что обвела противника вокруг пальца. — Признаю, ты был для меня загадкой. Ведь если верить архивам, единственным кто приходил в Скарнаган за последние десять лет была только я. А раз ты пришёл не из проклятых земель, значит ты был в городе с самого начала. Я была не уверена, но мой новый союзник подтвердил — все игроки начинают с 1 уровня. И я начала ломать голову, как никто не заметил взрослого мужчину с уровнем ребёнка? Как он вообще смог докачаться до 43 уровня, не покидая город? И вдруг, меня осенило. Паладины повышают свой уровень за счёт молитв у алтаря света. Я проверила свою теорию и наткнулась на записи о паладине с таким же именем, как у того, кому мои иглы пробили голову.
— Ну поняла ты где я начал играть, и что с того? — спросил Мартин. Он всё ещё считал себя победителем.
— А то, что паладин с таким именем, стал добровольцем в одной из вылазок в проклятые земли. Вылазка оказалась крайне неудачной. Все паладины погибли, а Матин позорно сбежал. Но так ли это? А что, если они победили чудовище и Мартин овладел его способностью, а чтобы никто не знал как она работает, убил своих товарищей? Мы с моим другом наведались в те земли и сразили схожее чудовище. — Во взгляде Мартина появился страх. — Да, да. Теперь мы знаем почему ты не боишься смерти и почему ни одно поисковое заклинание и даже стрелки на радаре не могут тебя обнаружить. Ты способен создавать себе новые тела. Они все считаются настоящими и не имеют никаких штрафов. Разве что их тяжело контролировать одновременно — поистине легендарная способность. Но у каждой способности, особенно у особо сильной, есть свой маленький недостаток. Если найти твоё тело, а оно должно быть достаточно близко, чтобы контролировать двойников, то тебя можно будет убить.
— Допустим, ты узнала как работает моя способность, — сказал в попытке скрыть нервозность Мартин. — Но как ты собираешься найти меня? Ведь даже у великого белого чернокнижника это не вышло.
— У него просто не было нужного питомца, — ответила Медея, мысленно поблагодарив книгу высшей алхимии. — Зелье, которое я тебе споила даёт увидеть магический след. Тот самый, которым ты контролируешь своих двойников.
Тело Маркуса, челюсть которого была сломана, затряслось в конвульсии, а когда приступ прекратился в воздухе возникла выходящая из него фиолетовая нить.
— Жди гостей, вампир уже совсем близко, — с издёвкой произнесла Медея.
— Всё равно не понимаю, как вы могли объединится?! Ведь победитель может быть только один! — не выдержав давления, закричал Мартин.
— Людей объединяют общие враги, — ответила Медея. — Но не льсти себе, речь не о тебе.
После того, как двойники Мартина были пойманы, Эльдмана освободили и дали ему возможность проследовать за нитью. Магический след привел его к зданию, которое выгорело изнутри во время штурма города. Однако, так казалось лишь со стороны. Следуя за фиолетовой нитью Эльдман пересёк черту и оказался по другую сторону иллюзии. Первый этаж здания действительно был выжжен, но небольшая часть второго этажа смогла уцелеть. Именно там, на узкой кровати лежало неподвижное тело Мартина. Две его копии попытались остановить вампира, но тот расправился с ними в пару движений — одного обезглавил, а второго разрубил поперек. Глаза напуганного Мартина встретились с кровожадным взглядом Эльдмана, лицо которого было забрызгано свежей кровью — кровью его двойников.
— Прошу не надо, — из последних сил выдавил из себя Мартин.
— Ты так боялся умереть, что решил не выходить из дома, но в итоге Смерть сама явилась к тебе на порог, — голос Эльдмана звучал тихо и плавно. — Как странно, ещё неделю назад, я бы разорвал тебя на части, выпил бы всю кровь, а теперь, мне искренне тебя жаль. Видимо Медея напомнила, что всё вокруг нереально и где-то там ждёт настоящий мир. Признаю, я заигрался. Забыл кто я на самом деле. И если мне суждено победить и стать королём, я должен отказаться от жестокости, ведь во главе человечества не может стоять чудовище. Люди и без того нас ненавидят. Но не обольщайся, ты проиграл и должен умереть. Единственное, что я могу тебе пообещать, это лёгкую смерть.
Ноготь на руке Эльдмана вытянулся и обратился острым когтем, которым он в одно движение проткнул грудь и сердце Мартина. Тот с жадностью вдохнул и замер.
«Салим Азаров покинул игру»
Для начала следующего, финального этапа из игры должно выйти ещё 5 игроков.
Условия каждого этапа:
Метка на запястье — активно
Счетчик игроков в локации — активно
Стрелка, указывающая на потенциально игрока — активно