— Оставь его, — посоветовал Нибор. — Он так напуган, что не может здраво оценить ситуацию. На дворец напал дракон уровня Божественной кары, город захватили осквернители, а он треплется о законе и ищет себе новых врагов.
Слова Нибора заставили рыцаря одуматься и умереть пыл. Он бросил взгляд на тропу из истерзанных тел, на тех немногих кто выжил и сказал:
— В другой ситуации я бы обнажил меч и сопроводил вас к эшафоту, но это в другой ситуации. Чем я могу вам помочь?
— Расскажи, что знаешь. Этого будет достаточно.
— Желательно, чтобы рассказ был коротким. Время поджимает, — поторопил Клиф.
— Я не знаю, как и почему это произошло, — рыцарь обернулся в сторону города, дым от пожаров образовал в небе чёрную тучу. — Дракон вылез из-под храма времени, разрушил его словно тот был сделан из песка. Авантюристы попытались его убить, но лишь обозлили. Вместо того, чтобы выманить дракона за стены, чёртовы выродки устроили между собой соревнование. Чёрное пламя пожрало их вместе с домами. Никто не выжил. Запах палёной плоти дошёл даже до нас.
— Это мы видели, — прервала его Агата. — Откуда взялись осквернители?
— Они выползли из разлома, который остался после дракона. Вороны говорят, там на дне, стоит огромная арка — портал на проклятый материк. Осквернители приволокли с собой огромный магический кристалл и с его помощью окружили разлом. Элизабет Фейт и отряд королевских рыцарей попытались пробиться под купол и уничтожить барьер, но потерпели поражение.
— Известно кто её убил? — Агата считала Элизабет своим другом, поэтому новость о её кончине оказалась крайне огорчительной.
— Каждые пять минут из портала выходят отряды осквернителей и разнообразные чудовища. Поэтому сказать точно от чьей руки она пала крайне тяжело. С момента появления дракона прошло всего пара часов, а они почти захватили город.
— Сколько урона может выдержать защитный купол дворца? — спросил Нибор.
— Ну, он поддерживается магическими кристаллами и не в зависимости от урона активен три дня. Но есть информация, что чёрный дракон поглощает его. У него какая-то пассивная способность рассеивать магию. Главная проблема в том, что мёртвые окружили дворец запретными рунами. Теперь никто не может попасть во дворец с помощью портала, ровным счётом, как и наоборот. Наш король оказался в западне.
«Отличные новости», — Нибор с трудом сдержал улыбку. — «Теперь Дейкеру некуда бежать».
С каждой новой деталью качество расчетов становилось выше, а картина яснее. Он мысленно выделил стратегически важные точки и выстроил ведущий к победе маршрут.
— Спасибо, этой информации достаточно. Марк, Фелиция! — окликнул пару Нибор. — Дождитесь остальных. Как только они спустятся, выдвигайтесь к гвардейской святыне через торговый переулок. Мы расчистим вам путь.
— Разве вы не собираетесь закрыть портал и убить дракона? — в растерянности спросил рыцарь.
— Всему своё время. Осквернители разумны, а значит их вторжение идёт по какому-то плану. Не в зависимости от целей, а по всей видимости их интересует дворец короля, первым делом они попытаются избавиться от основных сил города — то бишь от королевских рыцарей, гвардейцев и авантюристов. Затем, чтобы выдержать атаку основной армии людей, которая к сожалению, отсюда далеко, подготовить столицу к осаде. Если следовать этой стратегии Гроак-Так пришёл сюда чтобы закрыть ворота. Следовательно, подобные ему занимаются тем же самым и сейчас встреча с ними мало вероятна.
Преодолев городские ворота Нибор и его команда оказались в самом центре событий. Всего за несколько часов процветающая столица обратилась городом кошмаров, по улицам которой рыскали ужасающие чудовища и мертвецы. Облаченные в кольчугу осквернители, чья кожа была покрыта гниением, а плоть изъедена червями до костей, безжалостно убивали каждого гвардейца, любого кто был выше 30 уровня и мог держать в руках меч, а остальных сажали в запряженные гончими клетки. Сотканный из множества тел великан рукой разбил окно второго этажа и схватил молодую женщину. Великан пытался сопротивляться, но инстинкт оказался сильнее. Женщина кричала, молила мужа спасти её, но тот, закрыв руками уши, зажался в углу комнаты и не смел поднять головы. Огромные зубы сжали её талию и с хрустом отделили ноги от туловища. Запах и вид бордовой крови, который растекался по подбородку великана, взбудоражил сознание ещё нескольких мертвецов. С зелёной пеленой и яростью в глазах они повалили пленника на землю и принялись жрать его живьём.
От удара тяжёлой кирки тело осквернителя пролетело через всю улицу и сбило с ног заклинателя. Подобная выходка не осталась без внимания, и уже через секунду вся нежить бросилась к авантюристам. Бродяга встретил их улыбкой. За доли секунд его мозг просчитал как убить каждого из них, а тело идеально воплотило этот план в жизнь. Отскочив влево Нибор избежал попадания огненной глыбы, щитом отвёл копьё осквернителя и взмахом меча рассёк его от бедра до плеча. Как-то реагировать на громилу, который замахнулся на него булавой не стал. Клиф уже выпустил несколько стрел. Первая разворотила осквернителю локтевой сустав, а вторая вытолкнула сердце из груди наружу. Нибор сделал ещё шаг и обезглавил следующего оппонента.
— 98 т ОЗ!
Из-за колоссальной разницы между его удачей и устойчивостью противников каждый удар становился критическим. Сталь серого клинка запросто рассекала прогнившую плоть и разрушала магические связи между костями. Анрин ловко очертил лопатой символ, который белыми цепями сковал жуткого призрака. У подобных существ было высокое сопротивление к физическим атакам, поэтому Нибор воспользовался заклинанием «Огненная гильотина». Огромный пылающий валун озарил небо и метеоритом упал на голову духа — кольцом огня поджог близстоящих лучников и заклинателей. Численность противника таяла буквально на глазах. Взмахом молота Агата подбросила десяток осквернителей в воздух, а мечник Райс в прыжке рассек их всех мечом. С великаном, характеристики которого были как у редкого чудовища, разговор оказался очень коротким. Нибор «Ударом с провокацией» лишил его опорной ноги, а Лия, бросив свою кирку, разбила ему череп ещё до того момента, как его спина коснулась земли. Ещё в начале боя Нибор заметил крупных пауков вместо брюха у которых были человеческие глаза. Жуткие насекомые не проявляли никакой активности, просто ползали по зданиям и изредка спускались вниз на красной паутине.
«Тенепрыг 1 ур. ОЗ — 25. Физ. Урон — 3.»
Тип монстра — Низший
Владелец — Ракон
Пассивные навыки:
Запасной глаз — Позволяет владельцу увидеть то, что видит питомец.
Опасаясь, что пауки принадлежат одному из игроков, Нибор заставил Анрина поднять лопату и ослепить всех яркой вспышкой, а стрелы Клифа избавиться от лишних глаз. Так как Лия была частью единого разума, она могла двигаться, не полагаясь на зрение. Ловко избегая заряженных магией стрел, девушка живым тараном прошла сквозь несущие стены двухэтажного здания. Дом громко простонал и рухнул вместе со скелетами, которые вели обстрел с его крыши. Будучи разумными, осквернители осознали превосходство противника и попытались сбежать, но Нибор им этого не позволил. Контролируя тела Арина, Лии и Клифа он догнал и убил каждого из них.
Как только люди были освобождены, а трофеи с осквернителей собраны, Стальной кулак в полном составе направился в сторону торгового переулка. С помощью Чуткого слуха Клифа, который работал лучше любого радара, Нибор легко избегал стычек с сильной нежитью, а благодаря Агате, с которой он сверял направление стрелок, определял точное местоположение всех игроков. Дейкер находился во дворце, а двое других игроков поочередно атаковали сильные гильдии. Звуки битв не стихали ни на секунду.
— Что мы здесь ищем? — шёпотом спросила Агата.
Девушка чьи волосы переливались синим цветом осмотрела торговый переулок, от которого оставалось лишь название, но не потому что его испепелил дракон или разорили мертвецы, а потому что торговцы и ремесленники не выдержали конкуренции со стороны Лавки чудес.
— Наш противник за день разорил столицу, — ответил Бродяга и целенаправленно направился к самому невзрачному дому с вывеской «Лавка первого авантюриста», — поэтому будет не лишним обзавестись редкими предметами.
— Здесь? — удивилась Агата.
— Да, действительно. А не лучше было посетить лавку чудес? — поддержал её Клиф.
— Туда мы ещё наведаемся. Оставайтесь тут и постарайтесь не шуметь.
Нибор вместе с Агатой вошёл в лавку, витринные окна которой были так стары и грязны, что казались каменными стенами. Внутри лавка выглядела ничуть не лучше. Деревянные полы так прогнили, что хрустели под ногами словно снег. Большинство полок обвалилось, а пылящийся на них товар навсегда утратил свой блеск. Из-за слуха Клифа, Нибор заведомо знал, что внутри ни души, но всё равно решил осмотреться. Его внимание привлекли статуи каменных мальчишек у стены.
— Какие забавные, — заметила мальчишек Агата. — Как думаешь, они двигаются?
— Сомневаюсь, но думаю они часть загадки.
— Что за загадка?
— Среди наград за стихийную гидру был «Талон искателя приключений». Если верить описанию, его можно обменять на легендарный предмет. Так посмотрим. Мальчишек четверо. Все они одеты как авантюристы. Самый левый маг, второй лучник, третий защитник, а четвёртый мечник.
— Нужно угадать кому из них вручить билет? — предположила Агата. — А что будет если ошибёшься?
— Полагаю, билет исчезнет. Это в лучшем случае.
— А в худшем?
— На нас падёт страшное проклятье или эти милые дети в нарядах авантюристов попытаются нас убить.
— Хочешь я возьму риск на себя? Мне кажется, что вручить талон нужно вот этому мальчишке.
— Почему? — удивился Нибор, он был другого мнения.
— Он больше всех похож на тебя. Весь такой важный, прям как ты в детстве.
Нибор понимал, что за шутками Агата пытается скрыть свои переживания. Все кроме одного игрока собрались в одном городе, а значит совсем скоро ей придётся распрощаться с жизнью.