— Значит иного выбора нету.
Сантина рассеяла свой доспех, отчего души драконов, в виде татуировок, расползлись по её телу. Среди них не хватало одного — он синим огоньком мерцал в её ладонях. Немного усилий и хрупкая душа дракона была уничтожена, а его мощь кольцом холода разошлась от Сантины по земле и ледяными шипами пронзила около сотни рыцарей боли.
«Осталось ещё четыреста скелетов», — мысленно подбодрила себя Сантина. — «Теперь даже если захочу, отступить не получится».
Кристаллы позади рухнули и из-за них показались рыцари боли. Пылающие скелеты набросились на неё со всех сторон, принялись безжалостно колоть и рубить её мечами. Невзирая на крепкую плоть, на которой не оставалось ожогов и порезов, здоровье Сантины рывками покидало алый индикатор. Чтобы хоть как-то отсрочить неминуемую смерть, ей пришлось воззвать к ангелу хранителю. Яркий свет пробился через затянутое дымом небо и принялся восстанавливать здоровье, но через короткое время исчез, забрав с собой надежду на спасение. Сантина уже смирилась с поражением, как со стороны прогремел и подбросил нескольких скелетов мощный взрыв. С того же направления послышались воинственные возгласы и крики людей. Сражаясь бок о бок, как единое целое, к ней целеустремлённо прорывались Убийцы драконов и Сыны севера. Лен сделал рывок и своими топорами сокрушил скелетов, которые обступили Сантину.
— Разве я просила о помощи? — улыбнулась она ему. — Ты же должен был защищать башню и гвардейскую святыню!
— А ты всегда встречаешь спасителей упрёками?
— О чём ты лепечешь? У меня всё было под контролем. Так почему вы здесь?
— Послание воронов сработали! — воскликнул Лен, его топор разбил череп скелету.
— К нам на подмогу явились обитатели леса? — отшутилась Сантина.
— Лучше бы к нам на выручку пришла твоя мама. А если серьёзно, одна из гильдий ударила осквернённых со спины и уничтожила осадные орудия.
— Может у Джесса наконец выросли яйца?
Воодушевлённая такими новостями, Сантина пустила в ход свои татуировки. Образы драконов с её запястий принялись рвать и втаптывать скелетов в землю. Рыцари боли оказались зажаты с двух сторон. С одной их активно истребляли Убийцы драконов и Сыны севера, а с другой внезапно возникший Стальной кулак.
Глаза Нибора покрылись синей пеленой и с неба на скелетов тут же обрушился шквал из огромных ледяных глыб. Первый лёд растаял под влиянием сильного жара, а следующие беспрепятственно достигли цели. Растаявшие глыбы дождём опустились на рыцарей боли и сильно ослабили их жар. Благодаря связке душ Нибор мог не переживать о запасе маны и применять одно заклинание за другим. Стрелы Клифа прошли сквозь щит и раздробили скелету солнечное сплетение. Игнорируя жар огня, Лия, Агата и Райс ворвались в самую гущу событий и принялись ломать скелетам кости. Кирка Лии запросто пробилась через раскалённую кирасу, молот Агаты на третий удар пустил импульс, который сократил запас энергии и нанес урон всем врагам вокруг, взмахом меча Райс запросто рассёк шесть скелетов. Чем меньше оставалось рыцарей боли, тем они казались слабей. Пока Марк держал пылающих рыцарей на расстоянии, Фелиция уничтожала их одного за другим кровавым хлыстом.
Армия рыцарей боли пала, осадные машины были разрушены, могильные Личи убиты, а призрачные жнецы изгнаны. Всё свидетельствовало о том, что в этой битве осквернители потерпели поражение. Не желая приносить своему господину дурные вести, Аниса — призрак женщины в белом халате, решила разобраться с проблемой лично. Возникший в ночном небе призрак достал страницу гримуара, которая моментально истлела в зелёном пламени и обратила его в легендарное чудовище. Полупрозрачное тело Анисы не только увеличилось в размерах, отчего её голова оказалась наравне с магическими башнями, но и сильно преобразилось. Её ноги белыми корнями вросли в землю посреди разрушенной улицы, тело вытянулось подобно стволу, на котором застыло безмятежное женское лицо, а руки много раз разделились, образуя крону с мелкими белыми листьями.
— Это что ещё такое? — не смогла не заметить призрачное дерево с лицом Сантина.
— Подозреваю нечто зловещее и опасное, — с ухмылкой ответил Лен. — В общем ничего такого, с чем мы бы не смогли справится.
«Аниса Песнь могил 68 ур. ОЗ — 1.1 м»
Призрак Анисы ветками обхватил длинную флейту, поднёс её к белоснежным губам и начал играть медленную жуткую мелодию. В сочетании с музыкой из отверстий на музыкальном инструменте вылетали и начинали кружить вокруг неё сотни нестабильных душ. С каждой новой нотой таковых становилось всё больше. Внезапно мелодия изменилась с медленной на очень резвую. Вместе с тем изменилось и поведение белоснежных духов. Они хаотично разлетелись во всех направлениях от хозяйки и таким образом достигли авантюристов. Уничтожить злобных духов, которые касанием забирали 20 тысяч здоровья, оказалось невозможно. Они были невосприимчивы даже к магическому урону. Благодаря лекарям и опытности авантюристов жертвы оказались единичными. Когда Аниса вновь заиграла медленную мелодию призраки вернулись к ней, а их количество увеличилось вдвое. Не дожидаясь пока враг обретёт безграничную силу, авантюристы бросились в атаку. Мелодия резко изменилась и вместо хороводов призраки стали метаться кто куда. Отреагировать и вовремя увернуться от такого количество духов было практически невозможно, поэтому жертв стало в разы больше. Лекари, воины и маги падали замертво один за другим, спасением стала медленная мелодия, которая заставила духов вернуться к хозяйке. Сражение с Анисой походило на игру, в которой нужно было бежать к ней, когда она играла медленную мелодию и активно уклоняться, когда музыка ускорялась. Немного зазеваешься и сотня призраков пройдут через твоё тело, забрав с собой не только очки здоровья, но и жизнь.
Глава 13. Вестник апокалипсиса
Жуткая мелодия из флейты легендарного призрака, который предстал в виде высокого дерева с лицом, за несколько минут забрала жизни десятков авантюристов и породила больше тысячи нестабильных душ. Пока мелодия текла медленно образы мёртвых людей никого не трогали и беззаботно кружились вокруг корней хозяйки, но когда мелодия менялась и ускоряла темп они разлетались в разные стороны — устраивали охоту на живых. С выражением боли и безумия на полупрозрачных лицах нестабильные души проходили сквозь тела авантюристов и по 20 тысяч очков сокращали их здоровье. Укрыться или увернуться от кружащихся в диком танце призраков было практически невозможно. Позабыв о товарищах, лекарь наложил на себя несколько периодических лечений и не жалея маны принялся восстанавливать себе здоровье, но всё равно погиб. Среди Убийц драконов и Сынов севера не было авантюристов ниже 50 уровня — каждый из них мог выдержать четыре касания, но далеко не каждый мог избежать смертельного пятого.
— Подойти вплотную не получится, — констатировал мастер Лен. — Чем ближе мы к Анисе, тем гуще поток нестабильных душ.
— Вот поэтому ты навсегда останешься номером три, — бросила мастер Сантина. — Посмотри внимательнее. Нестабильные души не подлетают к ней вплотную. Преодолеем полосу препятствий — станем победителями.
— Да ты рехнулась! Через такое количество душ даже с нашим запасом здоровья не пробиться. Это самоубийство!
— Предлагаешь просто ждать, пока её флейта заполонит духами всю столицу?
— Нужно отступить и атаковать её с расстояния. — Лен кувырком ушёл от одной белой тени, и тут же отскочил в сторону, чтобы не стать жертвой другой. Нестабильная душа пролетела совсем близко, но не коснулась его. — Отсюда наносить ей нормальный урон не получится.
Сантина наблюдала, как её люди изо всех сил старались избежать встречи с белыми тенями, но в итоге теряли здоровье и погибали. Ради гордости она могла пожертвовать собой, но не ими. Сантина уже собиралась скомандовать отступление, как взгляд зацепился за человеческие фигуры в пелене из белых призраков.
— Что это там? — спросила она, указывая направление.
— Кажется авантюристы, — поделился предположением Лен. — Безумие, они ведь в самом эпицентре нестабильных душ.
— Я вижу! Почему они не получают урона?
— Дохлый дракон его знает! Может они бессмертные или часть какой-то иллюзии. В любом случае если не уберёмся отсюда прямо сейчас потеряем ещё больше людей, а эта тварь не единственная сила осквернителей.
— Ты прав. Отступаем к гвардейской святыне! — выкрикнула Сантина.
Фигурами среди потока нестабильных душ оказались никто иные как Нибор и подчинённые ему друзья. Бродяга заметил, что траектория и скорость с которой движутся нестабильные души, напрямую зависит от мелодии. Просто вовремя шагая вперед или напротив стоя на месте он, Анрин, Лия и Клиф без всякой угрозы для жизни медленно подступали к призрачному дереву. Легендарный призрак заметил их и тут же изменил ритм мелодии, вместе с тем изменилось и поведение нестабильных душ, но Нибора это нисколько не смутило. Он точно знал, где находится каждая душа и куда она стремится. Шаг за шагом он преодолел пелену из мечущихся духов и достиг корней дерева — принялся всеми персонажами сокращать Анисе здоровье. Чтобы у наблюдающих за боем противников было минимум информации использовал лишь простые атаки. Как бы Анисе не хотелось, какую бы мелодию она не играла, заставить нестабильные души подлететь к её корням и атаковать четырёх авантюристов она не могла. Поэтому, когда её здоровье опустилось до 400 тысяч, она сбросила листья и в виде привычного образа женщины поднялась к ночному небу. Нибор видел весь перечень её навыков, а потому знал, чего ждать дальше.
Взмахом лопаты и касанием руки мрачный лекарь наложил на друзей периодическое лечение и временно увеличил показатель их стойкости. Нибор применил заклинание «Благословение природы» из-за чего его тело покрылось защитным барьером из зелёного мерцания, а под основным, алым индикатором появился короткий зелёный. Благодаря уникальному навыку «Повелитель стихий» одно заклинание превращалось в семь ему подобных, но уже с другими эффектами. После смены стихии «Благословение природы» обратилось «