Ведомые жаждой свежей плоти тысячи осквернителей преследовали авантюристов и гвардейцев до самой крепости. Осыпали их проклятьями и стрелами, набрасывались и разрывали, словно своры диких собак. Фелиция — юная чародейка Стального кулака выбилась из сил и споткнувшись упала на мгновение назад застреленного авантюриста. Мужчина лежал к ней спиной, но вид вогнанной ему в затылок стрелы заставлял сердце биться быстрее, ощущать, как смерть идёт по следам.
— Попалась красотка! — над Фелицией нависла тень гниющего осквернителя — мертвеца без носа и торчащими наружу сколотыми зубами.
Фелиция хотела разрезать ладонь и использовать магию крови, но осквернитель успел схватить её за запястье и навалится на неё всем телом.
— Сейчас кто-то получит массу удовольствия, — прокряхтел он и в тот же миг получил остриём копья в голову.
— Надеюсь ты удовлетворён! — зло произнёс Марк и ногой сбросил тело осквернителя с копья.
Марк помог Фелиции подняться на ноги и вместе с ней совершил последний рывок к гвардейской святыне, где выживших ожидали королевские рыцари. Лучники заняли позицию на осадной стене, а сильнейшие воины королевства расположились в её бреши. Магическая башня, которую едва удалось восстановить ремесленникам обрушила на осквернителей свою мощь. Сила такого сооружения была соизмерима с десятком искусных заклинателей, поэтому мертвецы сотнями гибли в огненных воронках от небольших метеоритов. Даже элитные рыцари смерти с трудом выдерживали урон от столь грозной магии. Однако долго простоять башне было не суждено. Откуда-то со стороны руин города в башню прилетела и ударилась часть каменного здания. Наделённая невероятной физической силой Медея ещё раз подняла кусок здания, который превышал её собственный вес в сотни раз, и подобно осадному орудию разрушила им башню.
— Почему ворота закрыты?! — воскликнул, обращаясь к стражникам Маркус.
У ворот собралось много народу, большую часть которых составляли раненые.
— Это не твоего ума дело щенок! — тут же объявился капитан Нок. — Руки, ноги на месте значит отправляйся в бой. Враг в той стороне!
— Но ведь эти люди ранены! Им нужна помощь! — настаивал Маркус. — Этот бой уже проигран, мы должны отступить.
— Трус! — заявил Нок. — Из-за таких слюнтяев мы и проигрываем. А ну подорвали свои жопы и ринулись в бой! Пока мастер Сантина не даст сигнал ворота будут опущены.
Маркус хотел что-то добавить, но в этот момент ряды королевских рыцарей были пробиты чёрной молнией. Элитные рыцари смерти, могильные личи во главе с Нефиусом и Эльдманом стали уверенно прорываться к воротам. Капитан Нок обнажил меч и с криком, «За короля!» ринулся в бой. Меньше чем через минуту он был обезглавлен Эльдманом, который восполнив своё здоровье за счёт его крови, взглядом стремился отыскать Клифа. Он знал, что раны людей затягиваются долго и пока слепой охотник замедлен у него есть шанс поймать его. Эльдман сделал один шаг, а на второй рассыпался тысячей летучих мышей, которые принялись кружить вокруг крепости в поисках добычи.
Клиф «Стремительным прыжком» ушел от потока крупных летучих мышей, затем от меча вампира в которого они превратились. Мелькая на поле боя, слепой охотник пускал стрелы вампиру в ноги, но в этот раз Эльдман не экономил энергию и отражал их мечами, а когда представлялась возможность использовал в качестве живого щита кого-то из гвардейцев. С мыслью «Либо сейчас, либо никогда» Эльдман буквально дышал Клифу в спину. Наблюдая за этим из тени, Медея поняла, кто является целью вампира и решила вмешаться. Бескрылая фея резво пробежала по осадной стене и метнула отравленную иглу Клифу в ногу. Однако Клиф слышал её. Поэтому он не только увернулся, но и пустил в ответ синего феникса. Птица не сбросила фею со стены, но обожгла кожу на её лице, из-за чего та пришла в ярость.
«Теперь за головой Клифа охотятся двое», нисколько не нервничая рассуждал Нибор. «Они работают сообща, значит я был прав и вампир всё-таки игрок. Причём довольно необычный. Он тоже просчитывает мои действия, а ещё знает все мои привычки. Видимо ярый фанат. Если где-то просчитаюсь или чего-то не учту могу лишится своих фигур».
Нибор мысленно прорисовал для Клифа сотню маршрутов и вариантов действий, но все они заканчивались одним и тем же, поэтому он выбрал самый длинный из них и просто оттягивал неизбежное. В конце концов, акробатическими элементами преодолевая препятствия в виде осквернённых и людей, бескрылая фея нагнала Клифа. В этот момент Эльдман сжал слепому охотнику сердце и тем самым на мгновение обездвижил его. Медея тут же провела захват, из которого Клиф был не в состоянии вырваться, а Эльдман приготовился пустить в ход осквернённые клинки.
— 71 т ОЗ.
Вампир уже замахнулся для удара, как ему на голову обрушилась и с лёгкостью проломила череп кирка Лии. Зная, что в одиночку Клифу не справиться, Нибор заставил Лию спрыгнуть с самой вершины гвардейской святыни. Оглушив вампира, Лия устремила тяжёлую, похожую на льдину кирку в голову бескрылой феи, но та, вовремя отбросив добычу в виде Клифа, успела увернутся. Теперь, когда в бою участвовало два подконтрольных Нибору персонажа, его ход резко переменился. Клиф перестал бежать и принялся активно пускать стрелы в бескрылую фею, а Лия защищать его от клинков вампира. Эльдман и Медея тоже действовали сообща. Они выбрали своей главной целью Лию и принялись ударами сокращать её здоровье. Реакция и мастерство Нибора были на высоте, но и противники не отставали, кроме того их показатель скорости был куда выше, чем у подконтрольных ему персонажей.
«Хорошо, что не воспользовался своим козырем», размышлял во время боя Эльдман. «Из-за того как двигается и действует Клиф я принял его за Бродягу Ника, но дело в том, что эта Лия двигается точно так же. Орудует киркой, у неё другой показатель силы и скорости, но движения. Словно передо мной сразу два Ника. Мою теорию подтверждает их запас здоровья. Получает урон один, здоровье теряют оба. Они как единый организм. Если исходить из уровня и запаса здоровья под контролем Нибора ещё как минимум два персонажа. И один из них — это лекарь. Вот почему их здоровье восполняется рывками. Он лечит себя и тем самым восстанавливает здоровье всем. Я разгадал твой секрет и теперь смогу тебя превзойти!».
— Смотрите там! — крикнул кто-то из авантюристов. — Это сигнал!
На горизонте в районе внешних стен столицы показался столб синего дыма. Мастеру Сантине удалось освободить и эвакуировать жителей города. Прозвучал громкий горн, главные ворота стали подниматься, открывая спасительный проход в крепость. Выжившие среди которых были Марк и Фелиция рекой ворвались внутрь. Осквернённые собирались последовать за ними, но специально усиленное священными письменами поле не пустило их через порог. В этот момент Лия специально махнула киркой так, чтобы Медея провела захват. В отличии от вампира Медея не знала всех тонкостей боя, а потому попалась на эту уловку. Нибор с его невероятной способностью запомнить движения и контролировать тело с лёгкостью использовал захват в свою пользу. Лия ловким движение заломила Медее кисть, и сделала ей подсечку от чего бескрылая фея рухнула на землю спиной. Эльдман понял, что персонажи собираются улизнуть, но не стал им мешать. Вместо этого вампир обратился тысячей летучих тварей начала искать другой путь попасть в крепость. Однако к какому окну он не подлетал все они были наглухо заколочены и запечатаны магическими символами. В итоге вампир оказался на самой вершине, где встретил Анрина и Нибора. По их запасу здоровья и по имени Нибора, которое в обратном порядке читалось как «Робин» Эльдман понял, что встретил своего кумира. Взгляды игроков пересеклись. В глазах Эльдмана было восхищение и радость, а в глазах Нибора ярость и отвращение. Меч Бродяги покинул ножны.
— 300 т ОЗ!
Вампир осознал, что произошло, когда было слишком поздно. С разрубленной головой он полетел с вершины вниз. Пока Эльдман во время падения восполнял проклятыми зельями здоровье, часть отрубленной головы обратилась летучими мышами и вернулась на место. Не успел Эльдман ударится о землю, как на него с неба начали стремительное падение огромная ледяная глыба, раскаленный метеорит и столб чистого света. Искусный заклинатель был намерен закончить начатое и оборвать жизнь Эльдмана, но того в буквальном смысле спас Нефиус. Бледный мертвец прокрутил в руках копьё и пустил чёрную молнию, которая разбила ледяную глыбу и метеорит на мелкие куски, которые побили стены крепости и нанесли немалый урон осквернителям по области. А вот с лучом света молния не справилась. Однако одного заклинания и падения с высоты было недостаточно чтобы убить вампира. Перед падением Эльдман заметил на горизонте сигнальный огонь и в его голове тут же сложилась картина.
— Это ловушка! — прокричал он, пытаясь подняться на сломанные ноги. — Нас намеренно выманили из-под купола.
Медея подняла взгляд к вершине крепости и увидела, как быстро над ней образуется тайфун. Бескрылая фея не стала медлить и выпив зелье бестелесности растворилась в пространстве, а Эльдман схватив Нефиуса за руку воспользовался своей главной способностью и перенёсся с ним в Сумеречную зону.
Стоя на вершине гвардейской святыни Нибор наполнял свиток общим запасом манны. Как только этот процесс был завершен, тайфун кольцом опустился к подножью башни и обратил всё и всех к чему коснулся в ледяные статуи, но то лишь было начало. Свиток по кусочкам унёс сильный ветер, а на его месте остались слова древнего божества. Нибор коснулся их и над башней образовался новый тайфун в сотни раз мощнее предыдущего. Снежный ураган стал быстро опускаться вниз, из-за чего снизу могло показаться, что падает небо. Все осквернители и люди, которым не удалось спрятаться в крепости получили 125 тысяч урона, а те, у кого был низкий, в сравнении с Нибором показатель стойкости, получили 250 тысяч урона. Магия Нибора снежной вьюгой разошлась по улицам столицы и без преувеличения уничтожила всё живое к чему смогла прикоснутся. Город и его жители оказались пленниками синего льда. Всё выглядело так, словно время застыло в одном мгновении.