Журавлиным клином дюжина грузовых кораблей, что плыли среди облаков благодаря эллипсоидным воздушным шарам, стала быстро приближаться к королевскому дворцу. Вслед за ними летело ещё два судна. Они сильно выделялись от остальных ярким алым цветом. Подобное движение не смогло остаться без внимания Диартемиса — белого чернокнижника, что восседал в седле на спине у чёрного дракона хаоса.
«Значит решились атаковать», подумал Диартемис. «Нужно отдать им должное. Люди с этого материка намного отважнее тех, кто жил в городах последней надежды. Уверен, они понимают, что им не победить, но всё равно не унывают и продолжают сражаться. Остаётся надеяться купол рухнет раньше, чем они подлетят вплотную. Не хотелось бы преумножать жертвы. Моё появление и без того забрало немыслимое количество жизней. Меня будут называть вестником смерти, чудовищем, но это не важно. Главное — не дать ему воскреснуть. Даже через этот магический барьер, я ощущаю, как его сила пропитывает воздух. Что-то там происходит — во дворце и я обязан это остановить».
— Поднажми! — приказал Диртемис, и порождение хаоса тут же принялось царапать купол когтями.
Магический барьер был буквально усыпан трещинами, но физические воздействия были ему нипочём.
Приблизившись ко дворцу, на расстояние в полкилометра, дирижабли залпом открыли огонь из всех баллист. Сотни гарпунов промчались по воздуху и ударились о чешую дракона. Диартемис был уверен, что подобной атакой люди не пробьются даже через показатель защиты дракона, но к его удивлению, залп забрал у порождения хаоса 180 тысяч очков здоровья. Для чёрного дракона хаоса такой урон был каплей в море, но стерпеть и проигнорировать такую дерзость он не мог. Широкого раскрыв пасть и обнажив острые, как скалы зубы, дракон изрыгнул рык, от которого все покрытые льдом здания завибрировали и начали разваливаться на части. Едва Диартемису удалось усмирить гнев дракона хаоса, как в них устремился новый залп гарпунов и копий. Дракон хаоса угрожающе зашипел и затряс массивной шеей, а через мгновение взмахнув могучими крыльями, которые ударной волной подняли снежную бурю, полетел навстречу дирижаблям.
— Всем приготовится! — стоя на носу, впереди идущего судна, скомандовал мастер Джесс.
Струёй покидая пасть дракона хаоса чёрное пламя за раз поглотило три судна по левому флангу. Дирижабли не продержались в воздухе и нескольких секунд. Пылающими досками они рухнули вниз и разбились о лёд.
— Отлично, — наблюдая за происходящим подумал Джесс. — План Нибора работает.
Небольшая эскадрилья дирижаблей в раз потеряла три судна, но при этом никто не погиб, а всё из-за того, что на палубах стояли покрытые льдом осквернители. Сами же авантюристы, скрываясь в жилых домах, ждали дракона внизу.
«Это ж надо было до такого додуматься!», стреляя из лука катанами, восхищался Джесс. Ударяясь о чешую порождения хаоса, самурайский мечи как по волшебству сами возвращались в ножны. «Я слышал, что высокий навык плотника позволяет мастерить разные ловушки и осадные орудия, но даже представить не мог что-то подобное. С помощью обычных веревок Нибору удалось объединить рули всех дирижаблей, сделав наш основным. Крутишь штурвал на одной палубе, а поворачивает вся эскадрилья. А главное, с помощью какого-то хитрого механизма, он заставил баллисты заряжаться без посторонней помощи. Всё что требуется от моих людей, это вовремя дёргать леску, которая враз нажимает все спусковые крючки».
Не успели баллисты перезарядиться, как взмахом массивного хвоста и ударом когтистой лапы порождение хаоса разбило ещё несколько дирижаблей. Восседающий на драконе хаоса Диартемис был сильно обеспокоен окрашенными в алый цвет кораблями, что шли позади остальных. Он предполагал, что это обманный манёвр, но решил перестраховаться. Вырвав из толстого гримуара несколько страниц, что тут же истлели в зелёном пламени, белый чернокнижник обрушил на палубу одного из алых дирижаблей крупный метеорит. Пылающий зелёным пламенем камень пробился через воздушный шар и глубоко войдя в палубу, раскололся. Из сердца метеорита тут же выползли и принялись крушить всё вокруг мелкие бесята. Второе заклинание из гримуара, образовало в воздухе чёрную дыру, которая за каких-то пару секунд поглотила половину окрашенного судна.
— Сейчас! — крикун Джесс, вспоминая наставления Нибора.
Авантюристы дёрнули рычаги, и в дракона хаоса полетел новый залп, но в этот раз не гарпунов, а абордажных крюков. Как только привязанные к крюкам веревки оказались в натяжении, сработал другой механизм. Несколько дирижаблей сами притянулись к порождению хаоса. Не успел чёрный дракон обрушить на них свою ярость и мощь, как искрящийся исками огонёк, пробежался по фитилю и достиг места своего назначения. Прогремел взрыв. Клубы алого пламени, поглотили брюхо дракона хаоса. Усиленная рунами воздуха и огня взрывная смола, забрала без малого 600 тысяч очков здоровья.
«Черный дракон хаоса 110 ур. ОЗ — 3.3 м/4.2 м»
— А теперь пора уходить! — скомандовал Джесс, прыгая с палубы.
Авантюристы не мешкая последовали за мастером. Падение с такой высоты могло убить кого угодно, но план был продуман до мельчайших деталей. Пролетев добрую половину пути, каждый из них использовал зелье лёгкости и свиток левитации. Падение значительно замедлилось, а вскоре ноги коснулись твёрдой почвы.
Так как здоровье чёрного дракона хаоса восстанавливалось по 5 тысяч очков в секунду, его жизни ничего не угрожало, но он всё равно пребывал в неистовой ярости, желал уничтожить и испепелить всё вокруг. Взмахом могучих перепончатых крыльев, он заставил оставшиеся дирижабли сбиться в кучу, а через мгновение открыл пасть и изрыгнул в них струю чёрного пламени. На этот раз от кораблей не осталось даже досок, лишь пепел разлетелся в разные стороны от его дыхания. Чёрным снегом он накрыл столицу. От того, насколько быстро порождение хаоса уничтожило эскадрилью уверенность авантюристов в том, что они победят и выживут быстро, угасала.
— Жалкие потуги, — поймав пепел ладонью, произнес Диартемис. — Если они не могут справится со мной, куда им тягаться с ним?
Только белый чернокнижник решил, что всё кончено, как на спину дракона хаоса опустилось дыхание огня, грома и света. Три стихийных дракона, которые на самом деле были пленёнными душами мастера Сатины, принялись кружить и атаковать своего старшего брата разнообразной магией. Старшим среди них дракона хаоса делал не только внушительный размер, но и характеристики. Будучи легендарными чудовищами, но всего лишь тенью самих себя, стихийные драконы были 50 уровней, с запасом здоровья не превышающего 500 тысяч очков. Максимум на что хватало их сил, — это сдержать регенерацию дракона хаоса. Ярко светящийся дракон выдохнул луч света и ловким манёвром избежал опасных когтей. Пока одна стихийная душа отвлекала порождение хаоса двое других беззаботно атаковали его в спину. Диартемис сразу сообразил, что преимущество противника в скорости и размере, а потому вырвал страницу из гримуара и всплеском из магических символов распространил замедляющее проклятье. Утратив свою манёвренность, стихийные драконы стали лёгкой добычей. Клацнув массивной челюстью дракон хаоса поймал зубами душу огненного дракона. Несколько движений челюстью сократило алый индикатор, обратив тело души дракона в магическую пыль. Образованная Диартемисом чёрная дыра, не смогла поглотить дракона грома. Зато она нанесла 100 тысяч урона и удержала его на одном месте, что позволило порождению хаоса изрыгнуть чёрное пламя. Ещё одна душа дракона разлетелась по ветру магической пылью. Единственный уцелевший стихийный дракон не стал дожидаться своей казни и тут же полетел вниз, туда где затаились авантюристы.
— Думают, я поведусь на эту уловку и последую за ним, — смотря стихийному дракону вслед, прошептал Диартемис. — Они даже не понимают, чему пытаются помешать.
Белому чернокнижнику было неведомо, сколько в подчинении у Сантины драконов, поэтому он никак не ожидал, что ещё одна стихийная душа промчится над ним, а с неё на спину порождению хаоса спрыгнет облачённый в синие латы авантюрист. Не дожидаясь приземление, мужчина в воздухе обнажил меч. Атака должна была выбить белого чернокнижника из седла, но его вовремя предупредили об угрозе. Возле Диартемиса всегда парил никому невидимый дух. У него не было ни уровня, ни навыков, он не мог атаковать или даже касаться предметов. Зато он сообщал своему хозяину о заговорах и угрозах. Диартемис успел обернуться и выставить руку вперед. Порыв мощного ветра ударился и рассёк несколько состоящих из магических символов лент. Хоть защитное заклинание и было разрушено, Диартемису удалось свести урон к минимуму.
«А это кто ещё такой?», Нибор бегло изучил характеристик и навыки белого чернокнижника.
«Диартемис. 90 ур. ОЗ — 420 т. ОМ — 566 т.»
«Если судить по глазам, он человек. А если ссылаться на то, что он в седле у чёрного дракона хаоса, он предводитель осквернённых. Точно, его имя фигурировало в системных сообщениях после победы над осквернёнными генералами. Я был уверен, что он какое-то жуткое чудовище. Видимо мои познания про осквернённый материк были ошибочны. У него довольно обыденный набор способностей. Есть даже немного от паладина. Простор не перестаёт меня удивлять. Но нет ничего чтобы защищало его от пассивной способности дракона — поглощать из воздуха ману. Значит дело в его доспехах. Это они позволяют ему колдовать. Тут я конечно же ему проигрываю. Моё „Стихийное благословение“ не продержалось и пары секунд».
Диартемис взмахом руки послал в Нибора луч тьмы, а тот прикрылся от него щитом.
— 55 т ОЗ.
«Не слабо. А ведь, если я верно разглядел, это было всего лишь заклинание третьего круга». — Нибор щитом отразил ещё одно заклинание. Оно выглядело как пылающий череп. — «А вот это заклинание мне не известно, но урон от него всё так же велик. Похоже у него нет ни одного эпического предмета, все легендарные. Такого персонажа я в учёт совсем не брал, но нашей победе над драконом он нисколько не