— Они самые, — ласково ответила старику Мари. — Авантюристы из Стального кулака. Все сороковых уровней, а видел бы ты их запас здоровья. Сразу видно бывалые герои.
— Вот здорово, — с трудом улыбнулся старик. — Не думал вновь повстречать кого-то из своих.
Клифу показалось, что он услышал позади себя дыхание, но оно тут же прекратилось.
— Ну рассказывайте, — продолжал старик, усаживаясь к ним за стол, — старина Олдрак так же суров, как и раньше? Режет убийц, вешает воров?
— Есть такое, — смущенно ответил Лютер. — Недавно наша гильдия участвовала в облаве на темных. Олдрак убил Зависть Торгоса.
— Ничего себе! Самого Зависть?! — старик от удивления даже смог шире открыть глаза. — Вот это новости. Дочь сказала вы очень спешите, поэтому не буду вас сильно задерживать. Давайте поднимем чашки кислого молока за здравие Олдрака и дальнейшее развитие Стального кулака.
Старик с трудом поднял деревянную кружку, авантюристы поддержали его тост и залпом выпили молоко.
— Не то чтобы я вас осуждал, — старик окинул взглядом авантюристов, — но скажите мне, на кой черт вы применили к себе одинаковую иллюзию? Нет, серьезно? Мало того, что даже у 60 уровней нет такого запаса здоровья, так он у вас ещё и одинаковый.
Анрину вопрос показался достаточно грубым, но он всё равно решил уважить старика и ответил:
— А это не иллюзия. Это действительно у нас такое количество очков здоровья.
Клифу снова послышалось дыхание и даже чьи-то шаги, но через мгновение всё стихло. Слепой охотник прислушался и за дверью кладовки увидел растекающуюся по полу лужу, посреди которой нечто было накрыто старым полотном. Клиф встал из-за стола и не обращая внимания на хозяев дома распахну двери кладовой. Скрип деревянной двери разошелся по пространству и позволил Клифу увидеть то, что скрывалось под тканью. На полу лежало несколько тел. Это были Мари и её отец. Слепой охотник схватился за стрелу и резко обернулся к Мари, на лице которой застыла злобная улыбка. Клиф собирался проделать в её голове дыру, но ощутил резкую слабость в коленях и промазал. Стрела пролетела в паре сантиметров от головы женщины и пробила каменную кладку. Остальные авантюристы недоумевающе посмотрели на Клифа затем перевели взгляд на тела.
— Поздно рыпаться, — произнес старик.
Словно сухая грязь его кожа вместе с одеждой пошла крупными трещинами и осыпалась на пол. Вместо старика за столом уже сидел мужик с бандитской рожей, о чем свидетельствовала грубая щетина, мерзкая улыбка, несколько шрамов и серьга в ухе. С телом Мари произошло тоже самое, в её обличии скрывался другой головорез. Из теней возникло ещё двое убийц 50 уровней. Анрин понял, что тогда в горах они просто добывали информацию, чтобы теперь заманить их в ловушку. Мрачный лекарь хотел использовать на себе «Очищение», но пробивший кисть кинжал не позволил этого сделать.
Нибор достаточно быстро добрался до городских стен, но стражи были не рады вновь его видеть.
— Что ты бегаешь туда-сюда?! — терпение стражника в драконьей чешуе было на исходе. — Нам по-твоему больше делать нечего, как по десять раз за день перед тобой ворота открывать?
— Ага! Ты посмотри на него важная птица 40 уровня, — поддержал второй стражник. — Ещё и такую глупую иллюзию на себя использовал. Ты вообще в курсе, что даже с лучшими предметами на 60 уровне не добиться такого показателя здоровья?
— Пропустите, я вам заплачу, — Нибор достал из инвентаря драконий кристалл.
Сейчас он на самом деле переживал за жизни друзей. За то время, что они сражались вместе, Нибор начал видеть в них не просто программный код, а боевых товарищей, которым можно вверить свою жизнь. Такими товарищами были его друзья из реального мира и ещё раз он был не намерен их терять.
— Заплатит он! — ещё больше разозлился стражник. — Мы что по-твоему девки из борделя, что нас можно купить?!
— Эй, ты чего удумал?! — второй страж направил на Нибора грозовое копьё. — Хочешь потягаться с нами силой?
Тело Бродяги начало источать языки тьмы. Он решил, что в ситуацию решила вмешаться и помочь ему Темная душа, но вместо привычного забвения и бесконечной энергии, произошло нечто из ряда вон. Стоя перед стражниками у ворот города, Нибор чужими глазами увидел продолговатое помещение из каменной кладки. В нем один за другим изнемогали от слабости и падали со стульев его друзья. Ракурс был довольно необычным, словно он сам лежит на полу.
Мрачный лекарь больше не мог сдержать усталость и отключился. В тот же момент у Нибора появился новый ракурс, в котором он сидит за столом, а из его кисти торчит кинжал. Считаные микросекунды ушли у него на то, чтобы осознать, что происходит и начать этим пользоваться. Контролируя тело мрачного лекаря, Бродяга резко дернул руку на себя. Лезвие кинжала рассекло кисть пополам, зато рука оказалась свободна. Головорез за столом не успел среагировать, как Лия ударила его ногой по корпусу, а мрачный лекарь по голове лопатой. «-920 ОЗ. -650 ОЗ». Финалом атаки стала вспышка тайной магии из ладони Талины. Из-за общего запаса маны она стала в разы сильнее. «-9200 ОЗ». Хоть у головореза и было почти 40 тысяч здоровья, урон от заклинания был достаточно серьезным.
«Какое необычное чувство», думал Нибор ослепляя головорезов вспышкой света из лопаты Анрина и атакуя их остальными авантюристами, которые оказались под его контролем. «Словно кто-то открыл клетку и выпустил меня на свободу. Теперь-то я смогу в полной мере насладится скоростью своего разума. Даже стало интересно, на что теперь я способен».
Контролируя друзей Нибор сделал всё, чтобы ранивший Анрина головорез уже не поднялся на ноги. Мужчина ещё не успел отойти от вспышки тайной магии, как ему в грудь ломая ребра вонзилась алебарда Лютера. «-1300 ОЗ». Удар кирки в тоже место заставил головореза харкнуть кровью и упасть на колени. «-4100 ОЗ». Головорез использовал навык, стал на пару секунд бестелесным и улизнул из-под их атак, но уже через мгновение словил несколько стрел от Клифа. «-2700 ОЗ. -5000 ОЗ». Нибор идеально рассчитывал движение каждого авантюриста и распределял между ними энергию. Можно было без преувеличений сказать, что Нибора с его реакцией и навыками сражаться стало сразу пятеро. Анрином он старался держаться от драки как можно дальше и постоянно использовал лечение, тем самым поддерживая общий запас здоровья на уровне 60 тысяч. Клифом определял положение всех целей и пускал им стрелы в самые уязвимые места. Лютер и Лия служили оборонительным авангардом, своими способностями они оглушали и не позволяли головорезам применять способности. Разрушительной магией Талины Нибор наносил сильный урон и буквально обращал врагов в кровавое месиво.
В бою первым делом всегда погибал лекарь, вот и сейчас головорезы выбрали его в качестве своей цели. Один из них метнул накладывающий немоту дротик и вонзил кинжал ему в шею. «-14000 ОЗ». Другой заклейменными когтями атаковал в спину и урезал его запас маны. «-3000 ОЗ/ОМ -3100 ОЗ/МП».
Стражи у стены недоумевая наблюдали, как скачет здоровье и показатель маны Нибора. Тот несколькими зельями привел их в норму, чем свел атаку головорезов на нет. Тем было невдомек, почему он продолжает исцелятся.
Спустя каких-то двадцать секунд с начала потасовки двое из четырех головорезов были мертвы. Один из них решил, что юная ведьма может стать легкой добычей, а потому переместился ей за спину, накинул на её шею гарроту и ударил кинжалом в спину. «-8600 ОЗ. -7000 ОЗ». Колючая проволока впилась в нежную кожу и пустила кровь, кинжал достал до внутренних органов, но не убил девушку, ведь её и остальных постоянно лечил Анрин. Голова Лютера ударила и сбила головореза с ног, а стрелы Клифа пригвоздили его плечо к полу. Кирка Лии опустилась и превратила его лицо в нечто омерзительное, уже далекое от человека. Всё происходило максимально быстро. Головорезы за один удар наносили неимоверный урон, использовали способности и яды, но всё равно не могли справится с авантюристами. Последний из охотников за головами обратился в огромного белого волка, обладающего немыслимой скоростью в 300 %, но не для того чтобы победить, а чтобы сбежать. Клиф двойным прыжком последовал за ним на улицу, но тот ускорился и по крышам скрылся в городе. Обратившись обратно в человека, головорез укрылся в переулке и достал из инвентаря лечебное зелье высшего качества.
— Да что с ними такое? Мы же отравили их! — взбешенно бормотал головорез. — Они должны были ещё целый день валяться без сознания, так почему?
Диалог с самим собой прервала угодившая в горло стрела. За ней в тоже место вонзилось ещё пять наконечников. Головорез оказался не в силах проглотить зелье и излечиться. Пути к отступлению перекрыли Лютер и Лия, бежать было некуда. Действие Темной души внезапно прекратилось и Нибор потерял картинку.
— А ну лицом в землю! — приказал Нибору стражник. — На землю я тебе сказал!
Вместо того чтобы выполнить требования, Нибор со всех ног бросился бежать прочь. В его планы пока не входило ввязываться в драку с гвардейцами короля.
— Ей, ты куда?! — кричал ему вслед стражник. — Издеваться над нами вздумал?! Ещё раз появишься здесь, получишь взбучку! Понял?!
В компании Ужастика Нибор целые сутки прождал друзей у хвоста дракона, который вот уже тысячу лет лежал под горой в виде исполинских обглоданных костей. Нибора успокаивал лишь тот факт, что их общее здоровье не падало, а значит жизни друзей были вне опасности.
— Всё же, какая удивительная смесь получается из Темной души и Связки душ, — рассуждал Нибор наблюдая как драконы кружат среди облаков в свете алой луны. — Вместо бесконечной энергии для всех, я получаю контроль над их телами. Поразительно с какой легкостью мне удалось расправится с убийцами 50 уровней. Учитывая их способности и редкость оружия в драке один на один, они запросто могли перерезать мне глотку. Интересно, если я теперь усну, кто-то из них получит контроль над моим телом?