— Нибор, ну а ты что думаешь? — обратился к нему Клиф. — Ты ведь у нас занимаешь место лидера, значит, тебе и решать эту проблему.
— Есть одна идея, — Нибор не спешил раскрывать все карты. — Если она сработает, мы попадет во дворец без боя, если же нет, нас всех убьют.
— Что же это за план? — насторожился Анрин.
— Вам не показалось странным, что добраться до острова с сундуком можно лишь дважды заполучив легкость? Усиления важный ресурс в этом изломе, так почему они привели нас к звериным шкурам?
— Не знаю что у тебя там за план, но на мои шкуры можешь не рассчитывать! — заявил Клиф. — Единственная нормальная добыча за всё время.
— Раз такое дело, идей у меня больше нет, — Нибор умолк и принялся есть кусок жаренного мяса.
— Ладно, рассказывай, что у тебя за план, — через какое-то время произнес Клиф. — Мертвому мне от них мало толку.
— Это может показаться вам безумным, но я предлагаю облачиться в них и притвориться монстрами.
Повисла тишина, среди которой сильно выделялся треск костра, и чавканье Талины, которая совсем не вникала в разговор.
— Ах-ха-ха, — захохотал Клиф, а через секунду все остальные. — Ты это сейчас серьезно? Предлагаешь вот так взять и пройти мимо чудовищ? Мозги конечно у них ссохлись после смерти, но предлагать такое.
— Я пойду первым, — прервал его Нибор. — Если план сработает, отправитесь за мной, если нет, я уведу монстров за собой к краю острова.
— Собираешься пожертвовать собой ради нас?! — возмутился Лютер. — Если кто и должен облачиться в шкуру и рискнуть жизнью, так это я!
— Спокойнее, никто не собирается никем жертвовать. Я просто переведу тварей с одного острова на другой, а после покину его.
— Говоришь так, словно это пустяковое дело, — Клифу тоже не понравилась эта затея.
— Всё нормально, — уверенно произнес Нибор. — Вы забываете, что один из них всегда будет на нашей стороне. Монстры будут постоянно заняты кем-то из своих, это даст мне некое преимущество. В любом случае, на данный момент это лучший план. Осталось только заполучить шкуры.
— Да понял я уже, вот, держи, — слепой охотник передал Бродяге одну из шкур.
После небольшого отдыха, команда собралась в трехстах метрах от каменной тропы, а Нибор облачившись в шкуру неизвестного зверя, зашагал прямиком к армии чудовищ. Каждые десять шагов он останавливался, чтобы убедиться, что поведение нечисти не изменилось. Рыцари смерти, восставшие ученики Уртука ходили взад перед, призраки завывая парили над землей, а пауки ползали по стенам мрачного дворца и плели паутину. Через какое-то время, Нибор сошел с тропы и ступил на противоположный остров. Одни из рыцарей смерти резко дернул головой, словно учуял что-то, но вскоре с бездушным взглядом побрел дальше. Через две минуты неспешного хода Нибор достиг приоткрытых ворот дворца и махом руки позвал остальных внутрь. Из-за того, что чудовищ было слишком много, Клиф не мог отчетливо расслышать картину происходящего, поэтому его вел за собой Анрин. Следом за ними шел Лютер. Златовласый юноша, который недавно хотел занять место Нибора, еле переставлял ноги. Кадры того, как из его туловища выплывают кишки, всё ещё стояли у него перед глазами. Лютера подбадривал лишь тот факт, что малышка Лия, которая тоже познала вкус смерти, бесстрашно следовала за ним. На самом же деле Лие было тоже очень страшно. Девочка не могла позабыть того холодного чувства, когда душа покинула тело. А вот Талина, что замыкала строй, даже не дрожала. С момента, как она по собственной воле приняла облик магического зверя, она ощущала себя непобедимой. В момент, когда авантюристы пробирались через монстров за ними увязался Уртук. Бывший охотник на монстров, чьё лицо исказилось от обращения в нежить, хромал вслед за ними, пока не ухватился за шкуру, под которой скрывалась Талина. Девушка не заметила этого и, совершив очередной шаг, осталась без маскировки. Все чудовища разом повернулись к ней, а через секунду бросились в атаку. Бесстрашная девушка, в чьих глазах переливалась фиолетовая магия, решила принять бой. Но как только Талина приняла облик магического зверя, все чудовища замерли, и словно утратив к ней всякий интерес, разошлись по своим местам.
— Не стой столбом! — окликнул её Анрин, — Живо иди внутрь!
Группа Нибора оказалась в огромном дворце, длинные коридоры которого были украшены старинной мебелью, крупной паутиной, и тыквами с жуткими рожицами, которые играли роль освещения. Жуткие овощи провожали авантюристов взглядами и час от часу смеялись им вслед. Так же атмосферу хэллоуина придавали стоны призраков, что иногда пролетали через стены и парили у высоких потолков. Эти полупрозрачные души не имели очков здоровья и уровня и были совершенно безобидны, но Лия всё равно отскакивала в сторону и вскрикивала, когда кто-то из них тянулся к ней руками. В целом дворец пустовал и на своём пути до тронного зала авантюристы не встретили никакого сопротивления.
— Он за этой дверью, — оповестил остальных Клиф. — Сидит на троне и через двери смотрит прямо на нас.
— Тогда не будем заставлять его ждать, — с этими словами Нибор распахнул двери и для подстраховки создал полноценный доспех их льда.
Как и говорил Клиф, Мистер Тыквин, что присвоил себе тело местного короля, беззаботно сидел на золотом троне и заливал угли в своей пасти кровью из роскошного кубка. «Мистер Тыквин 24ур. 117790 ОЗ». Из-за того, что в качестве освещения использовалось всего десяток тыквенных фонарей, что расположились вдоль стен, этот зал и сидящий на троне Тыквин выглядели ещё более зловеще. Мало того, местные фонари смеялись совсем по-другому. В их голосах слышались злоба и насмешки.
— Таки добрались, — торжественно вскинул руки к потолку и воскликнул Мистер Тыквин. — Рад приветствовать живых на празднике ужасов и кошмаров.
— Клиф займи позицию на внутреннем балконе, — начал раздавать указания Нибор. — Лютер держись возле Анрина по правую сторону от трона. Талина будешь атаковать отсюда. В случае чего, прячься за колонной, но так чтобы тебя видел Анрин. Лия тебе лучше остаться за дверью и дождаться пока мы закончим.
— Ну, уж нет! — возразила девочка. — Хочешь, чтобы Лию съели призраки?!
— Перед тем как мы начнем, — продолжал Мистер Тыквин. — Предлагаю сыграть в игру. Да такую интересную, что вам головы снесет. Правила просты, тот, кого коснутся мои лианы, умрет.
Облаченный в золотой доспех Мистер Тыквин не стал медлить и сразу приступил к игре. Авантюристы и глазом моргнуть не успели, как золотой трон опустел, а босс возник позади них. Лиана подобно хлысту ударила и превратила голову Анрина в кровавую кашу. Крик Лии, лицо которой было забрызгано кровью, ударил по ушам.
«Как быстро!», Нибор, как и остальные члены команды поспешили отбежать от босса на безопасное расстояние. «Даже я не успел бы уклониться от этой атаки, но что ещё важнее мы остались без лекаря. Хотя, если каждый его удар смертелен, никакое лечение тут не поможет. Судя по расколотой голове Анрина, у Тыквина очень высокий показатель удачи, что делает его ещё опаснее. Мало того, пока мы сюда добирались, он полностью восстановил здоровье. В данной ситуации наши шансы на победу равны нулю».
Пока Бродяга анализировал поведение босса, Клиф используя «Стремительный прыжок» прыгнул на стену, а от неё к потолку. Но даже это не спасло его от лианы Тыквина, который с помощью кровавого портала переместился к огромной люстре. Обезглавленное тело слепого охотника куском мяса упало на старинный ковер. Преисполненный храбрости и желания отомстить за друзей, Лютер набросился на Тыквина как только тот спустился вниз. Голова златовласого юноши украсила стену брызгами крови.
«Чтобы уйти от атаки, нужно запомнить алгоритм его действий», Нибор увеличил толщину льда на спине и затылке. «Сначала он исчезает, затем с помощью портала оказывается у жертвы за спиной и наносит прямой удар. Мда. Такой уровень сложности можно было встретить только в старых играх по типу Dark Souls».
Лия с Талиной побежали к выходу, но двери захлопнулись прямо у них перед носом. Мистер Тыквин возник между ними и в одно движение обезглавил обеих девушек. Как итог, Нибор остался совершенно один.
«Что, черт возьми, происходит?!», задавался вопросом Бродяга, в его планы входило покончить со знатью, а не умереть в игре. «Почему у Лии не сработало „Ускользание“ и „Второй шанс“?! У него есть способность, подавляющая чужие способности?».
— Эх, одно разочарование, — стряхивая кровь с лианы, произнес Тыквин. — Значит, только ты один остался. Думаю, стоит вознаградить тебя за стойкость и дать ещё один шанс. Чтобы такого интересного придумать? А точно, а почему бы тебе не сразиться со своими мертвыми друзьями? Победишь их, сохраню тебе жизнь, ещё и сладостей дам в дорогу.
Мистер Тыквин выплюнул пять углей, которые как по волшебству разлетелись по залу и через разорванные шеи проникли внутрь обезглавленных тел. Сам же Тыквин скрылся в кровавом портале и больше не появлялся. Из тел донесся мерзкий хруст, как и в прошлые разы из них начали прорастать лианы.
«Это не может быть правдой», пока тела отращивали тыквенные головы, Нибор пытался разобраться в ситуации и найти из неё выход. «Уровень монстров по пути сюда не превышал 25 уровня, мы собрали все усиления, даже увеличили запас здоровья на 70 %. Так почему же он с такой легкостью всех убил? Неужели именно по этой причине, излом времени так долго пустовал и о нем никто не знал?».
Бывшие товарищи с тыквенными головами, что пылали внутри, поднялись на ноги и обернулись к Нибору. Предполагая, что это очередная иллюзия и перед ним его друзья, Нибор не спешил действовать, а внимательно следил за их движениями. Тело Талины применило «Морозную вьюгу», а следом за ней метнуло в него магическое копьё. Бродяга кувырком избежал встречи с опасным снарядом, но вот от магической вьюги, которая наносила урон всем без исключения, деваться ему было некуда. Тело Лютера совершило рывок и с разворота ударило алебардой. Так как скорость тыквоголовых не отличалась от оригиналов, Нибор смог парировать этот удар, но бить в ответ по-прежнему не спешил.