риваясь, собрались вечером у Полковника. Настроение, как я уже сказал… сами понимаете. И тут вдруг Инесса с этим воззванием. И нашла ведь! Сразу было видно, непростой человек этот Олег Монахов, а только чем же он может нам помочь?
Полковник словно прочитал мои мысли и говорит:
– Виноват, не понял! При всем уважении к нашему гостю, а что, собственно, он может? Он же не детектив и не следователь, а психолог и путешественник. Я еще понимаю, помочь советом или как психолог, но здесь убийство! – Он поднял палец. – Убийство! Причем не имеющее к нам ни малейшего отношения. Убийство и ограбление никому не известной женщины, которую мы видели всего-то ничего. Кроме того, мы не имеем права вмешиваться в работу следственных органов. Майор Мельник этого не одобрит. Какой же тогда смысл в этом объявлении? И вообще, не женское это дело.
Долгую минуту все переглядывались, переваривая речь Полковника. Насчет «не женского дела» я не совсем понял, а так полностью согласился с Полковником. Может, ревнует к Олегу? Вон как поглядывает неодобрительно…
– Я бы не стал акцентировать и делить на «женское» и «мужское», – заметил Адвокат.
– А я лично согласен с Полковником, – веско сказал Степан Ильич. – Не наше это дело путаться под ногами у следствия. За такое по головке не погладят. И нечего припутывать сюда Интернет, еще чего не хватало.
– Мы не собираемся путаться под ногами, – возразила Инесса. – У них свое следствие, у нас свое. Наоборот, мы им поможем. Между прочим, нам охотнее дадут показания, чем полиции, с ними никто не хочет связываться. У меня после допроса прямо руки тряслись… Ужас! Доктор, скажите!
– Ну что же… – Доктор откашлялся. – Я прекрасно знаю Олега, мы с ним дружим. Познакомились при печальных обстоятельствах. Произошло убийство молодой женщины, причем в очень приличном семействе, были все свои, все знали друг дружку много лет… Там же я познакомился с майором Мельником. И вот что я вам скажу, господа: Олег щелкнул это дело как орех! Это было… удивительно! У него свой необычный ракурс, свое видение ситуации и замечательные аналитические способности. Насколько я помню, майор Мельник не имел ничего против и даже советовался с Олегом. Так что я думаю, идея в принципе интересная. Тут скорее возникает вопрос: зачем нам это нужно? Никого из нас не подозревают, этих людей мы не знали. Более того, позволю себе заметить, что они нам не очень нравились. А поскольку мы ничего о них не знаем, то я не представляю, каким образом и что тут можно расследовать. Да и зачем? Роща на пустыре – гиблое место, там часто собираются сомнительные личности, пьют, дерутся… Как вам известно, наш Полковник неоднократно вступал с ними в борьбу и призывал на помощь правоохранительные органы, но, увы, полиция не хочет с ними связываться. Эту женщину не только убили, ее еще и ограбили. Я думаю, для майора Мельника не составит труда их найти. Я уверен, найдутся свидетели, тут же всегда полно народу…
– Мастер, а вы? – Инесса уставилась на меня в упор. – Что вы думаете?
– А при чем здесь мы? – вылезла наперед моя Лариса. – Я думаю, Доктор прав. Олег, лично против вас мы ничего не имеем, поймите нас правильно, но, думаю, не наше это дело играть в полицейских.
– Верно! – одобрительно заметил Степан Ильич.
– Подождите! – вырвалось у меня. – Вопрос серьезный, нельзя вот так с кондачка. Согласен, с полицией народ разговаривает не очень охотно, кроме того, версия уж очень простая получается: пьяная босота в роще. Я с полицией часто имею дело и скажу вам так: это только кажется, что они глубоко роют. Иногда неглубоко. Им бы скорее дело закрыть, чтобы глухаря не было. Мельника я тоже знаю, дельный опер, а только на нем висит чуть не сотня разных дел, хоть разорвись. Это только в кино, раз-два и готово! Глянул опер, и все ему стало ясно – повязали убийцу и посадили. А в жизни оно посложнее будет.
Инесса захлопала в ладоши.
– Браво, Мастер!
– Олег, а что вы думаете? – спросила Любаша. – У вас уже есть версия?
– Люба! – предостерег Степан Ильич.
– Версии есть всегда, – ответил Олег. – Я могу представить вам сразу несколько.
– А что главное в следствии? – не унималась Любаша.
– Задействовать воображение и жизненный опыт, задавать вопросы и получать ответы. Наблюдательность.
– И все?
– Желательно получать правдивые ответы. Проблема в том, что люди часто врут. Даже невиновные все равно врут. Тут-то и нужно сообразить, почему та или иная особь врет. То ли по делу, то ли в силу привычки, то ли скрывает какую-нибудь сущую ерунду. Между прочим, это в большей степени относится к женщинам.
– Почему это?
– Потому что женщины… не хочу говорить «врут», скажем, умалчивают о многих вещах, абсолютно нерелевантных с точки зрения следствия. А они тем не менее почему-то… умалчивают, что вызывает подозрения.
– Например? – вызывающе спросила Инесса.
– Сколько вам лет? – брякнул Монах. – У вас есть любовник? Сколько вы весите? – Любаша неслышно ахнула. – Еще?
– Как вы смеете? – Полковник вскочил.
– Полковник, все в порядке. – Инесса осадила его жестом. – Я спросила, Олег ответил. Мы же обсуждаем серьезную проблему, а значит, только правда, одна правда и ничего, кроме правды. Спасибо, Олег, вы меня убедили. Но я не уверена, что это можно назвать враньем.
– Не понимаю, при чем тут ваш возраст? – Полковник все не мог успокоиться.
– Его не интересует мой возраст, правда, Олег? Он просто озвучил идею всеобщего вранья. К вам это не относится, Полковник. Вы единственный из моих знакомых, кто никогда не врет.
– Я тоже никогда! – сказал Степан Ильич.
– Психологи считают, что вранье необходимо для выживания, – заметил Доктор.
– Это не вранье, – жестко сказала Лариса. – Это ответ на невежливые вопросы.
– Я ведь так и сказал, – отозвался Олег.
– Не о том мы говорим! – воскликнула Инесса. – Вопрос серьезный. Предлагаю голосовать: кто за то, чтобы Олег занялся расследованием?
Она подняла руку. За ней подняла руку Любаша. Я встретился с ней взглядом и тоже поднял руку. Трое. Против четверых.
– Адвокат!
– Я воздерживаюсь.
– Доктор!
Доктор поднял руку.
– Бинго! – Инесса захлопала в ладоши. – Олег, вам слово!
– Как дети, честное слово! – Степан Ильич поднялся. – Люба! Мы уходим.
– Позвольте мне, господа. – Олег тоже поднялся. – Никому не нужно уходить. Дело серьезное, прав Степан Ильич. Полковник, я полностью разделяю ваш скепсис по поводу народного, так сказать, расследования. Я не уверен, что нам нужно вмешиваться.
– Но вы же сами предлагаете помощь! – воскликнула Инесса.
– Я предлагаю помощь, верно, но только тогда, когда меня просят, когда ситуация безвыходная. А здесь… Полковник совершенно прав: чужая женщина, дело, скорее всего, самое заурядное, преступники тоже налицо. Вы их все прекрасно знаете. В смысле, не по именам, а в принципе. Особенно Полковник. Мотив – ограбление. То есть пьяная компания, роща, куда никто из своих не ходит, одинокая женщина… Я уверен, полиция разберется.
Мы переглядывались. Пауза затягивалась. Выходит, облом? Путешественник и философ отказывается? Я посмотрел на Доктора. Мне показалось, он улыбается…
– Но у них же тысячи дел! – горячо сказала Любаша. – А если не алкаши? Ее убили здесь, у нас, не успела переехать – и сразу убили. И вообще, откуда мы знаем, что она пошла через рощу? Это нам известно, что там дорожка к шоссе, а она здесь чужая, она не знала! Может, ее ждали не на шоссе, а прямо здесь, перед рощей – тот, кто знал! Или даже около нас, сразу за поворотом. Помните, она подошла к калитке и помахала. А Инесса еще сказала, что не подруга ее ждет, а друг, помните? А друг не позволил бы вечером через рощу… И муж, Денис, тоже. Значит, что?
Сбивчиво, но убедительно. Очень по-женски. Любит женский пол всякие загадки. Любаша – известная любительница детективов, да и сериалы каждый день тоже сказываются на мозгах.
– Не вижу проблемы, – сказал Полковник. – Найти эту подругу и спросить, только и всего.
– Или друга, – поддакнула Инесса. – Вы правы, Полковник. У вас мужская логика, я всегда говорила. Она была публичной фигурой, у нее полгорода клиенток. В нашем городе все про всех знают, как в деревне.
Мужская логика! Во как. Когда это, интересно, она говорила про его мужскую логику? По-моему, наоборот, подсмеивалась.
Полковник даже выпрямился от удовольствия.
– А советы Степана Ильича, его знание жизни… – продолжает Инесса. – Понимаете, мы, женщины, часто слишком увлекаемся, мы романтичны, непоследовательны, нас нужно немножко… как бы это сказать? Опускать на землю, правда, Доктор?
Ох и лиса! Понял я их игру, ее и этого философа. Надо же, как спелись! И Доктора потянули в соучастники.
– Правда, – отвечает Доктор. – Вопросов больше, чем ответов, но, как я понимаю, Олег отказывается?
– Я не то чтобы отказываюсь… – мнется философ. – Честно, не знаю. Инесса права, здесь нужен трезвый аналитический ум. И кроме того, постоянная связь с майором, а как же! Наша полиция нас бережет.
– Вот это правильно, – сказал Степан Ильич.
– Так что? – спрашивает Инесса. – Голосуем снова? Полковник? Олег, вы согласны?
– Только в случае консенсуса.
– В принципе, я не против, – сказал Полковник.
– Степан Ильич!
– Не против, – недовольно произнес налоговик после продолжительной паузы. – Но имейте в виду, никакой самодеятельности.
Никакой самодеятельности? Это как?
– Адвокат! Виктор Романович!
Адвокат кивнул после недолгой заминки…
…В общем, додавила Инесса всю компанию. Даже моя Лариса проголосовала «за». Хотя, как я понимаю, исключительно чтобы не отрываться от коллектива. Но лицо у нее при этом было недовольное, и на меня она не смотрела – обиделась.
– Послушайте, надо бы навестить Дениса и Зину, выразить соболезнования, – сказала Любаша. – Мы совсем про них забыли, как-то не по-людски получается. У них горе, а мы…