- Магистерий, какого черта?
- Они мешали работать Панацее. Их попросили удалиться. Я помог. А еще они нарушили перемирие.
- В чем заключалось нарушение? – сурово спросил Легенда.
- Скиттер пыталась похитить Алебарду Оружейника, когда тот был без сознания. У меня есть видеозапись.
Рой насекомых вокруг Скиттер загудел вдвойне яростнее.
- Она пыталась спасти ценное оборудование! – прохрипела снизу Сплетница. – А этот псих просто сломал ей челюсть и выбил несколько зубов!
- Продемонстрируй видео, - велел Легенда.
Магистерий достал откуда-то из брони смартфон, и развернул последнее уцелевшее крыло, которое тут же слабо засияло внутренним светом. Секунду ничего не происходило, а потом на экране возникло изображение со звуком.
- Это едва ли тянет на нарушение, - заметил Шевалье. – А ты даже не попытался пойти на контакт.
- У меня были другие дела.
- При всей моей нелюбви к Неформалам, здесь их обвинить не в чем, - отрезала Мисс Ополчение.
- Куда ты сейчас направляешься? – спросил Легенда.
- Домой. Если он у меня еще есть.
- Дай знать, если решишь покинуть город. Протекторат надеется на дальнейшее сотрудничество.
Магистерий улетел, не удостоив его ответом. Мисс Ополчение проследила за ним с раздражением.
- И вы просто отпускаете чокнутого маньяка, который воссоздал силу Серого Мальчика? – спросила Сплетница. Как только непосредственная опасность исчезла, она немедленно вскочила на ноги и принялась отряхивать костюм. Судя по ее виду, задыхалась и дергалась она в хватке Технаря больше для вида. – Как это типично, когда начальство всеми правдами и неправдами выгораживает любимчиков.
- У нас сейчас и так проблем хватает.
- То есть гуляющий на свободе неуязвимый монстр, способный обречь кого угодно на вечные страдания – это не проблема?
- Пока он просто сидит дома – нет. Совершенно не проблема.
____________________________________________________________________________________
(1) Майк, он же Звезда (Lightstar) – брат Кэрол и Сары, бывший член Новой Волны.
https://vk.com/public192415623 - кто еще не вступил, вступаем
Интерлюдия 5.f Джеймс
Совещания и встречи с гражданскими властями являлись неизбежной частью обязанностей директора отделения, и этот аспект своей работы Джеймс определенно недолюбливал. В бытность свою заместителем директора, и ранее, как командир отряда, он по возможности избегал светского пустословия и вообще общения со штатскими, но с новым назначением пришлось покориться судьбе.
Совещание в кабинете мэра Кристнера шло при свечах — в буквальном смысле. Левиафан нанес огромный урон линиям электропередач, в том числе подземным, а все доступные генераторы требовались спасателям и медикам. Хотя восстановительные работы велись круглосуточно, конца им пока не виделось, и по самым оптимистичным оценкам к концу недели город мог получить десять процентов от прежних мощностей.
— Предварительные данные по жертвам: двадцать девять тысяч семьсот гражданских лиц, сорок семь офицеров полиции, двое героев из Протектората и двое Стражей, - бесцветным голосом объявил мэр. Среди погибших героев был его сын.
Двадцать девять тысяч погибших — это много или мало? На слух обывателя звучит ужасно. Если сравнить с атаками Левиафана на Кюсю или Ньюфаундлен — практически запах роз. Не говоря уже об атаке Симург на Лозанну, стершей богатейшую страну мира с карт. Вопрос в другом — сколько погибнет в следующий месяц от антисанитарии, недоедания и мародеров.
Что действительно неприятно — это потери среди подчиненных кейпов. Лишиться в одночасье четверти наличных сил крайне болезненно для любого командира, особенно когда речь идет о паралюдях, способных прикрывать рабочих и конвои со снабжением.
— Силы Национальной гвардии постепенно продвигаются вглубь города, занимая квартал за кварталом, — взял слово генерал, командующий выделенным военным контингентом. — Пока мы не встречаем заметного сопротивления со стороны суперзлодеев или банд, но это вопрос времени, когда оно начнется.
— Ваша первоочередная задача — занять север даунтауна, чтобы обеспечить эвакуацию мирных жителей из районов, оказавшихся между Рвом и побережьем.
— Я понимаю, но в течение суток мы вступим в область с высокой парачеловеческой активностью, а значит потребуются дополнительные силы.
«Парачеловеческая активность». Эвфемизм, за которым скрывается постоянная угроза смерти. Смерти страшной и неотвратимой, от которой не спасут винтовки, да и пушки не всегда помогут.
Джеймсу было сильно за пятьдесят, рассвет эры паралюдей он застал уже взрослым, и помнил, каким был мир без сукиных детей в масках. Более безопасным. Понятным. Устойчивым. Где-то за океаном комми ощетинились ядерными ракетами, но у Штатов был арсенал не меньше, и мир держался.
Прошло тридцать лет. О Холодной войне вспоминают с ностальгией, коммунистов считают почти нормальными ребятами, с которыми почти всегда можно договориться, а хороших американских парней приходится отправлять в мясорубку на собственной территории, чтобы появился шанс спасти еще несколько тысяч людей, оставшихся без крова после нападения гигантского чудовища.
Мир ебанулся. Люди ебанулись. Все ебанулись.
Директор отделения Восток-Северо-Восток бросил взгляд в окно. Вид кусков Губителя, закованных в серые сферы, хоть немного, но поднимал настроение. Если люди смогли надрать зад гигантской ящерице, то уж с мародерами как-нибудь справятся.
Совещание длилось еще почти час, пока решались вопросы развертывания палаточных лагерей, сопровождения конвоев с гуманитарными грузами, разбора завалов, снабжения и охраны всего перечисленного. Солнце к тому времени скрылось за горизонтом, и дневное пекло поутихло, но душная жара все равно продолжала донимать.
Джеймс стер со лба пот и в сопровождении двух оперативников вышел наружу, где его уже ждал бронированный фургон. Хотя этот район практически не пострадал от Губителя, уровень воды на улице доходил почти до колена, и убывала она до раздражения медленно. Конечно, дело было в ливневой канализации, точнее в ее повреждении. Но инженеры Национальной гвардии не справятся с расчисткой и ремонтом, а нормальным специалистам нужны гарантии безопасности.
Безопасности, которую в полуразрушенном городе обеспечить почти нереально. Солдаты имели право стрелять в мародеров без предупреждения и на поражение, но на каждом перекрестке стрелковое отделение не поставишь. Для героев Тагг с огромным трудом выгрыз, ввиду чрезвычайного положения, разрешение применять силы вплоть до летального уровня на собственное усмотрение, но пользоваться этим правом они не спешили. Сильнейшая маска в городе, на деле подтвердившая свое звание «ультимативного оружия»…
При мысли о Кёлере полковник скривился. После боя с Левиафаном тот пропал на два дня. По идее, это должно было привести к активации приказа на убийство, но под давлением выражения лица шеф-директора Джеймс был вынужден приказ аннулировать.
На третий он появился перед штаб-квартирой, нагруженный сумкой с вещами, и объявил что помещает себя под арест на неопределенный срок. После чего занял свою прежнюю камеру и наотрез отказался оттуда выходить. Судя по видеонаблюдению, он большую часть времени либо лежал на койке, либо сидел на ней же, укутавшись в покрывало с пустым выражением лица. Попытки его привлечь к спасательным работам и охране конвоев результата не принесли — в сотрудников СКП он кинул подушкой, а специально снятый с патруля Рыцарь посоветовал оставить Кёлера в покое.
С его слов, он никогда в жизни не видел такой жуткой депрессии.
В существование депрессии Джеймс не верил, но перечить прямому приказу шеф-директора Косты-Браун не решился. Свободу передвижения Кёлеру не ограничивали, к работе не привлекали, хотя помощь сильного Технаря была нужна как воздух, да два раза в день посылали с помощью мини-лифта еду. Которая зачастую оставалась почти нетронутой.
Это не могло не раздражать, но приходилось мириться. Хотя, если подумать, у ядерного оружия тоже есть особые условия хранения, которые надо соблюдать. Иначе рвануть не рванет, но в нужный момент не сработает как надо. Втиснувшись в узкое кресло мобильного штаба, он принялся разбирать доклады подчиненных сил. В северной и восточной частях города грызли друг друга «Выверт» и недобитая Империя-88. Последняя понесла потери от Губителя, но Кайзер выжил, и не допустил разброда. По сообщениям героев, он активно вербовал людей, которые сами валили к нему потоком, организовывал их и похоже твердо решил держаться за город до конца. Это бы можно было даже потерпеть, если бы на подконтрольной Империи территории не вырезали всех небелых, а боевики Кайзера не устраивали набеги на склады с продовольствием.
«Вывертом» сейчас для простоты называли объединение сил Неформалов, оставшихся Скитальцев и различных групп вооруженных наемников. Присутствие последних Джеймсу не нравилось, и не только потому, что с точки зрения нормального солдата они представлялись людьми второго сорта. Наемники — это дорого. Квалифицированные наемники, которые умеют что-то сложнее охраны периметра, это очень дорого. Ни у Неформалов, ни у Скитальцев не было таких денег. Точнее, они не могли их заработать той злодейской деятельностью, что попадала в фокус СКП. Значит, было что-то, что ускользнуло из-под внимания. Какой-то достаточно крупный бизнес, обеспечивающий высокую чистую прибыль.
За годы службы в СКП Джеймс заработал репутацию настолько упрямого ублюдка, что за глаза его звали Бульдогом. Вцепившись во что-то, он уже не отставал и не ослаблял давления. Пока по всему городу разбирали завалы да доставали из воды трупы, он запряг аналитиков отслеживать движения по банковским счетам и копать на все частные компании, продолжающие работу на руинах. Особенно пристальное внимание уделялось строительным фирмам, занимающимся расчисткой в неблагонадежных районах.