- И конечно же у тебя есть доказательства, - мрачно уточнил Шевалье. – Ты хочешь, чтобы мы привели в действие отложенный ордер на убийство только из-за твоих голословных утверждений.
- Несколько доказательств моих «голословных» утверждений сейчас находятся в петлях, - язвительно отозвалась злодейка. – В их числе один из наших товарищей.
- Это не доказательство, - перебил ее Стояк. – Это ответ на ваши собственные действия. И, черт побери, вы это заслужили.
- ОН САМ ВИНОВАТ, - инфернально проскрежетал рой Скиттер. – ОН ДОЛЖЕН БЫЛ ПРИЗНАТЬ ПОРАЖЕНИЕ И УЙТИ, А ВМЕСТО ЭТОГО НАРУШИЛ НЕПИСАННЫЕ ПРАВИЛА.
- Кто бы говорил о нарушении неписанных правил, - ледяным тоном отозвался Кайзер.
- Мы тут не причем, это все Выверт. Можете у него самого спросить, вроде бы он еще не успел сойти с ума в петле.
- Конечно же, специализирующийся на добыче информации Умник совершенно не причем. Господа, если мы закончили слушать эту чушь, то предлагаю просто выгнать эту троицу на улицу, и заняться вопросами эвакуации.
- Не будет эвакуации! Думаете, что если отдадите нас ему, то он успокоится?! Он бомба Симург, его цель – нанести максимально возможный ущерб! Сейчас он просто пробует свои силы на живых мишенях, отрывает мухам крылья и смотрит, как они корчатся. А что будет, когда он пойдет в разнос по-настоящему?!
- Репутация Протектората будет разрушена необратимо, - добавил Мрак. – Сколько героев от вас уйдет, когда узнает, что вы просто позволяете монстрам творить любые зверства, какие вздумается?
- В настоящий момент это даже не третья в порядке важности проблема, - пожал плечами Шевалье. – Магистерий последовательно изматывает Бойню №9 атаками, что в свою очередь дает нам возможность вывозить оставшихся мирных жителей без серьезных потерь. Броктон Бей все равно скоро исчезнет с карт, так что…
Скиттер возмущенно вскочила со своего места.
- ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЗАКРЫТЬ ГОРОД!!! – взревел ее рой.
- Сядь на место! – повысил голос Шевалье. – Город закрываем не мы, а Конгресс. Разрушения, причиненные Левиафаном, слишком велики, чтобы вести восстановление. Особенно это касается водопровода и канализации.
- ВЫ ПРОСТО НЕ ХОТИТЕ РЕШАТЬ ПРОБЛЕМУ! ВАМ ПРОЩЕ ЗАКРЫТЬ НА ВСЕ ГЛАЗА!
- И зачем тут что-то восстанавливать? – с вызовом спросил Стояк. – Чтобы вы тут все себе захапали?
- НА МОЕЙ ТЕРРИТОРИИ ЖИВУТ ЛЮДИ! Я ПОМОГАЮ ИМ!
- Нет здесь никакой «твоей» территории, ходячая ты библейская чума!
Шевалье с размаху врезал ладонью по столу.
- Тихо!
Стояк и Скиттер притихли, и теперь только злобно молчали друг на друга.
- Если вам так не хочется встречаться с Магистерием, можете добровольно сдаться прямо сейчас и отправиться в камеры, а оттуда прямым рейсом в Клетку. Велика вероятность, что на этом он успокоится.
- ОТКАЗЫВАЮСЬ.
- Вы получили информацию от Дины Элкотт! - торжествующе объявила Сплетница, тыча в Шевалье пальцем. – Вы знаете, что он станет причиной больших бедствий в будущем, а сейчас тянете время!
- Да, от Дины Элкотт, - прохладно согласился Шевалье. – Которую вы, если не ошибаюсь, сами же и похитили из ее дома, а потом подсадили на наркотики. Сейчас врачи ломают головы, пытаясь понять, какой дрянью вы ее накачивали.
- ЭТО ЛОЖЬ. МЫ НЕ ЗНАЛИ, ЧТО ОГРАБЛЕНИЕ БАНКА БУДЕТ ПРИКРЫТИЕМ.
- Уверен, всем от этого легче, - съязвил Стояк.
Рой взметнулся, чтобы ответить… и весь опал на пол. Покров из насекомых, окутывавший Скиттер осыпался с нее будто песок. Сплетница почему-то посмотрела в потолок.
- Он здесь, - прошептала она испуганным голосом, совершенно не похожим на ее обычный наглый тон. – Я думала, у нас больше времени…
Скиттер вскочила на ноги и выхватила откуда-то из-за спины телескопическую дубинку и пистолет. Она пробежала по столу и запрыгнула за спину Кристал. Никто даже не успел ничего сообразить, как дубинка уже прижалась к ее горлу, а пистолетное дуло – к голове.
Одновременно с этим в дверь постучали.
Повисла тишина. Герои озадаченной крутили головами, люди Кайзера и вовсе вели себя так, будто ничего не случилось.
- Скиттер, какого черта?! – яростно прошептал Шевалье.
- Это не поможет! – пискнула Сплетница.
Злодейка не удостоила их ответом, и тут дверь отворилась.
Несмотря на приставленный к ее виску пистолет, при виде черного силуэта со сложенными крыльями Кристал невольно пробрала нервная дрожь. Это было такое же чувство, как рядом с кем-то из Триумвирата. Ощущение подавляющей мощи.
- Доброе утро, леди и джентльмены, - Конрад шагнул через порог. – Смотрю, Неформалы в своем репертуаре.
- Магистерий, стой! – Шевалье тоже встал и сжал рукоятку пушкомеча, прислоненного к столу. – Мы арестуем их и отправим в Клетку. В твоей вендетте больше нет необходимости.
- Я больше не пользуюсь этим именем, это раз. Я не верю в вашу дееспособность, это два. Не становитесь между мной и моей добычей, это три, - Конрад продемонстрировал небольшой цилиндрик. – Это одно из первых моих изобретений. Источник энергии, основанный на аннигиляции антивещества. Если Тора сейчас применит свою силу, магнитная ловушка, удерживающая навеску антиводорода, выйдет из строя и сделает бум-бум. Примерно три килотонны в тротиловом эквиваленте. Вы все умрете. Как и все в радиусе примерно двухсот метров.
- Сплетница, это не блеф? – спросила Мисс Ополчение. Штурмовая винтовка в ее руках смотрела куда-то в пол.
- Нет, - отозвалась та нервно. – Вероятно, мощность взрыва будет отличаться в большую или в меньшую сторону, но в целом все так и есть.
- И не надо на меня так смотреть, - добавил Конрад. – Сила Сплетницы делает блеф невозможным. Она сама виновата.
- Ты в своем уме?! Там сейчас тысячи людей! – прохрипела Кристал.
Скиттер давила дубинкой сильно, но неумело, вдобавок она была ниже ростом. Дышать вполне можно было. Нужно только что-то сделать с пистолетом. Влететь спиной в стену? Нет, не пойдет, она может успеть выстрелить. Лучи? Это сработает только если бить насмерть, а этого Кристал хотелось бы избежать. Силовое поле? Оно ограниченно эффектом Мантона, запереться в нем не получится.
Но вот на пистолет он не распространяется.
Нужно маленькое поле, очень маленькое. Внутри ствола. Кристал сосредоточилась, пытаясь точно ощутить область возле виска, где можно применить силу.
- Это именно то, о чем я говорила, - встряла Сплетница. – Его уже не вернуть. У него не осталось никаких привязанностей и внутренних ограничений.
- Тора, у меня нет к тебе претензий. Я даже не держу на тебя зла за то, что ты как-то выпустила мне кишки, потому что за дело. Я даю тебе возможность уйти с миром. Цена вражды со мной непомерна, убить меня непросто, и даже просто начав бой сейчас, ты обречешь на смерть тысячи невинных. Ты же не такая чокнутая, как Бакуда? Просто иди.
«Да, да! Уходи!» – взмолилась Кристал мысленно. Еще немного… чуть точнее прицелиться…
- У меня есть дела с героями, - ответила Тора с заметным акцентом. – Я не уйду.
- Как хочешь. В любом случае, я пришел забрать кое-что свое. Мрак, ты как, завещание написать успел?
Все произошло очень быстро. Конрад шагнул к Мраку. Мрак выхватил пистолет. Сплетница и Скиттер что-то неразборчиво выкрикнули в один голос. Кристал создала куб силового поля внутри ствола пистолета Скиттер и резко увеличила его, разрывая оружие на части.
Мрак выстрелил себе в висок.
Позади Кристал что-то гулко стукнуло и упало на пол.
- Чертенок, стой! – истошно заорала Сплетница.
«О ком она вообще?» - мельком подумала Кристал.
Она резким рывком отлетела в другой конец комнаты, окружила себя силовым полем и только тогда смогла оглядеться.
Мрак лежал на полу, разбрызганные ошметки мозга и черепа прозрачно намекали, что первая помощь уже не требуется. Скиттер тоже валялась в отключке, но вроде бы была жива. Прямо над ней нависала выросшая из потолка железная балка. Похожа, она опустилась ей прямо на голову. Кристал посмотрела на Кайзера.
- Можете не благодарить, мисс Пелхам, - отозвался тот саркастично. – Вижу, вы и сами неплохо справились. А там что за мартышка?
У ног Конрада лежала чернокожая девочка в черном обтягивающем костюме и белой маске с рожками. Голова девочки была размозжена о стену, на которой остался кровавый отпечаток.
- Она сестра Мрака, вонючий ты нацист! - крикнула Сплетница. – Не смей называть ее так!
- Похоже, это Скрытник. Была, - Конрад стряхнул кровь с руки. – Она кинулась на меня с ножом.
Кристал почувствовала, что ее начинает мутить.
- И поэтому понадобилось ее убить?! Ей же четырнадцать, не больше!
- А мне шестнадцать исполнилось на прошлой неделе, и че?
- Я же говорила! – орала Сплетница. – Он невменяем, его нужно уничтожить! Он…
Договорить она не успела, потому что Кристал выстрелила ей прямо в лоб. Глаза Сплетницы закатились, и она рухнула на стол без сознания. Кайзер беззвучно засмеялся. Героиня подлетела к Конраду и убрала силовое поле. Против него оно бы все равно не спасло.
- Боже, во что же ты превратился…