- Нас вывели на ротацию и восполнение потерь, - она приземлилась и немного отдышалась. – Что ты здесь делаешь?!
- Ем.
В подтверждение своих слов, я откусил кусок побольше, и принялся медленно и тщательно его жевать. Кристал, однако, намеков не понимала, или понимала, но игнорировала. Если поднапрячь память, она всегда находила какое-то удовольствие в том, чтобы стоять у меня над душой, даже две жизни назад, до Левиафана, Бакуды и похищения Дины.
- Ты ничего не хочешь мне объяснить? – спросила она, когда я уже больше не мог мусолить прожеванный паек во рту.
- Нет, - отрезал я и принялся пить из фляжки.
Вместо того, чтобы устроить дурацкую и бессмысленную истерику, чему я бы не удивился, она уселась на контейнер рядом. Вид у нее был потрепанный и измотанный.
- Что ты такое? – спросила она. – Ты тот же Конрад, которого я знала, или нечто иное?
- Не тот же.
Она беззвучно рассмеялась и спрятала лицо в ладонях. Держится на пределе. Тяжело перенесла последние дни. Видимо, потеряла кого-то из друзей, из своего отряда.
- Настоящий Конрад, он же Альфа, погиб в бою с Левиафаном, в мае 2011-го. Он слишком сильно приблизился к тому, чтобы убить Губителя, и тот перестал сдерживаться, - сказал я неожиданно для самого себя. – Второй, Бета – результат неправильно спроектированного устройства для экстренного извлечения, квантовая копия. Идеально скопированное тело, но вот память оно перенесло плохо, этим пришлось заняться агенту, источнику суперспособности. А у него было свое представление о том, какие воспоминания имеют ценность, а какие нет. Бета прожил недолго, но дел наворотил немало, его убил Эйдолон, тот который настоящий. Третий, Гамма, это я. Я был тем, кто окончательно истребил Бойню №9 в сентябре 2011-го, а потом вышел на контакт с Котлом и надел маску Эйдолона.
- А те двое, что были с тобой?
- Клоны, которых создала Эми Даллон, по моей просьбе. Ничем от меня не отличались, и не повиновались мне. Мы были равноценны, взаимозаменяемы, - я дожевал батончик, высосал досуха фляжку и сожалением повесил ее на пояс. Больше формального повода отмалчиваться не было. Надо было начать курить, как Эпсилон. – Мы изредка собирались, когда выдавалась свободная минутка. Фантазировали за стаканом виски, как выиграем эту войну и разойдемся каждый своей дорогой.
- Боже мой, семь лет… - пробормотала Кристал под нос. – И знала только Эми?
- Ну, еще Эмили Пиггот, если помнишь такую. Была директором отделения в Броктон Бей, пока ее не заменили на полковника Тагга.
- Помню. Она еще жива?
- Три дня назад была. Сейчас не знаю. Но думаю в порядке. Мы навязали Зиону бой до того, как он разошелся на Земле Бет по полной.
Кристал тяжело вздохнула, но я чувствовал, что сейчас она куда дальше от нервного срыва, чем пару минут назад.
- Ты поможешь в бою? Там… тяжело приходится.
- Я Технарь, если ты забыла. Зион уничтожил все, что строилось годами, так что я свое отвоевал, - поднявшийся в крови сахар придал бодрости, и я почти без усилия встал на ноги. – Но это не значит, что не могу ничего. Симон, дверь на базу!
Я обратился к Привратнику по его настоящему имени. Одна из мелочей, обеспечивавших его лояльность. Проскользнул в портал и остановился, чтобы собраться с мыслями. До назначенного общего сбора у меня еще есть немного времени, так что стоит заглянуть в пару мест.
Начал я со своей комнаты. Пользовался я ею нечасто, поскольку сон мне не требовался, но хранить всякие мелочи тут было удобно. Во-первых, запасной костюм, взамен испорченного. На исправность оборудования никак не повлияет, но хоть выглядеть буду опрятнее. Во-вторых, множество ножей, лезвий и шипов, которые я развесил по телу или спрятал под броневыми пластинами. Терпеть не могу пользоваться силой Джека по ее прямому назначению, но сейчас выбирать не приходится. В-третьих, пистолет с запасной обоймой и набедренной кобурой. Не технарский бластер, а самая обычная «Беретта». Последний довод на самый крайний случай.
Потом я пошел в комнату отдыха. Находиться здесь было неприятно. Слишком многое напоминало о погибших братьях. Я достал из бара нетронутую бутылку виски и перелил все во фляжку. Немного подумал, и снял со стены три фотографии в рамках. На первой был изначальный состав Котла, каким он был в восемьдесят восьмом году. Счетовод на ней выглядел сущим ребенком, а Александрия еще не разучилась улыбаться. Второе фото от первого отделяло пятнадцать лет. Героя на ней уже не было. Третье было сделано чуть больше года назад. Я аккуратно вынул фотографии из рамок и спрятал под броней.
Вроде все? Здесь точно все.
Закончив в комнате отдыха, я спустился в мастерскую Антигероя. Хозяина тут не было, а все, что представляло ценность, он уже выгреб. Однако я знал про один проект, который изначально вел специально для нас, но потом забросил из-за недостатка времени. Среди груд хлама, металлических обрезков и проводов на одном из верстаков нашелся зеленый меч, искусственно выращенный изумрудный монокристалл. Немного не завершен, не хватает источника питания, однако энергетическая матрица в отличном состоянии.
Я взял меч и на пробу сделал несколько взмахов и выпадов. Идеально. Похоже на мой самый первый серьезный проект. Не точная копия, но изящество конструкции и баланс соответствуют. Смотреть на меч было немного грустно. После второго триггера я уже не мог делать красивые вещи.
Ножны с мечом отправились на пояс, и я попросил у Привратника дверь к Дэвиду. Тот, к моему удивлению, обнаружился не абы где, а на четвертом уровне базы. Там, где лежала мертвая инопланетная тварь, «отражение» Зиона. Мальчик с любопытством рассматривал исполинское чудище, а Симург следовала за ним, будто шарик на веревочке.
- Эй, мелкий! – окликнул я его.
Мальчик обернулся.
- Что ты тут делаешь?
- Мне интересно, - ответил он тихо.
- Еще насмотришься, - я старался не смотреть на тварь, но даже находиться рядом с ней было невыносимо. – Пойдем отсюда.
- Я помню, - сказал он вдруг. – Мы сражались. Ты убил меня.
- Не я, и не тебя. Ты – другой человек, хотя и похож внешне. И я не тот, что прежде. Кстати, ты тогда меня тоже убил, так что мы в расчете. Пойдем.
- Ребекка сказала быть тут.
О, вот оно что.
- Дэвид, послушай меня. Сейчас множество кейпов сражается с золотым человеком, им очень тяжело. Мы должны помочь.
- Нет, - мальчик помотал головой. – Золотой человек придет сюда. Он ищет свое отражение, так сказала та девочка с феями.
Придет… девочка с феями…
- А ты не знаешь, когда он придет? – уточнил я на всякий случай.
Дэвид поднял голову, глядя куда-то вверх.
- Уже пришел.
Ох, еп! Я стукнул по маске, открывая канал связи.
- Гамма – Бойне! Сбор отменяется, Зион на базе! Мегумин, чрезвычайный протокол «Выжженая земля» через тридцать секунд! Остальным эвакуировать Ясновидца с Привратником и отправляться в главный штаб на Бет!
- Сколько раз я говорила не называть меня так?! – взъерепенилась Мегуми, когда-то бывшая Бакуда, но за прошедшие годы я смог вбить ей в голову достаточно дисциплины, чтобы она выполняла приказы.
- Быстро, блять, отсчет пошел!
Вспышка золотого света пробила верхние перекрытия, и через образовавшееся отверстие влетел Зион. Я одной рукой включил единственное остававшееся у меня оружие, а другой схватил Дэвида и потащил за собой. Только бы пацану не пришло в голову ударить, Зион нас попросту сметет. Но он не атаковал, только заворожено следил за действиями врага.
А Зиону, казалось, не было до нас никакого дела. Он плавно спустился к тому месту, где на вершине груды причудливо переплетенной плоти торчал женский торс. Он, конечно, был порядком искромсан, множество частей этого тела пошло на особо мощные составы, но прежний облик вполне угадывался.
Я не рискнул просить портал у Привратника. Не хватало еще навести Зиона на наш бесценный вспомогательный персонал. Вместо этого я бросил всю оставшуюся вычислительную мощь на расчет координат для фазового сместителя. Только бы не посмотрел, только бы не посмотрел…
Зион было плевать. С выражением сильнейшего потрясения на уже практически человеческом лице, он медленно протянул руку и коснулся изуродованного женского лица. Через мощную оптику маски я видел, как подергивается его грудь, словно золотое чудовище давится рыданиями.
- Босс, у меня небольшая проблемка, основной сценарий «Выжженной земли» недоступен, - сообщила Мегуми. – Переключаюсь на резервный. Нужны координаты.
- Наводись на мои, плюс шестьсот метров на восток.
- Поняла, десять секунд готовности.
Зион взревел, и его вопль разнесся по всему многокилометровому гроту, в котором хранился труп его «отражения». Ой, что сейчас будет…
- Дэвид! – я встряхнул мальчишку за плечо. – Отправь Симург, пусть задержит!
Тот вздрогнул, будто очнулся от дремоты, и в ту же секунду Симург набросилась на Зиона.
- Пушку ее забери!
Дэвид кивнул и схватил оружие собственным телекинезом. Симург задергалась, будто внезапно осознала безнадежность положения, но сделать уже ничего не могла. Тем временем фазовый сместитель, наконец-то завершил расчеты и рядом раскрылся портал.
- Мегумин, взрывай! – заорал я, увлекая за собой Дэвида.
Чрезвычайный протокол «Выжженая земля» сработал, стоило нам только пересечь границу миров. Это был не взрыв бомбы в привычном смысле, нет, Мегуми бы ни за что не опустилась до чего-то настолько банального. Последним, что я увидел через захлопывающийся портал, был болезненный радужный вихрь, даже простой взгляд на который вызывал тошноту.
Пресвятые угодники, она телепортировала на базу Спящего.
Я попытался представить, что произойдет с местом, где одновременно находятся Зион, Симург и