- Когда твой наставник – сам Оружейник, бездельничать просто стыдно, - сказал Кид Вин. – Нужно соответствовать.
- Да, если бы главой отделения был Шевалье – думаю, наши бойцы передней линии старались бы не меньше, - я почесал затылок, что в моем капюшоне с бронированной подкладкой не имело никакого смысла. – А мы бы с Кид Вином маялись всякой ерундой, вроде Брокколинатора Судного Дня.
- Это тот проект, что ты на прошлой неделе показывал?
На прошлой неделе я никаких проектов Кид Вину не показывал. То есть, я хотел привлечь его к работе над «Лотосом», но позже, когда Дракон закончит передирать мою антилучевую пушку. Он просто сымпровизировал.
- Ага. Как думаешь, осилим?
Кид Вин задумался на несколько секунд.
- Думаю, к первому апреля управимся.
- Простите, а это такое, Брокколинатор? – поинтересовалась Бекки.
- Это ужасное, злодейское, подлое, душераздирающее, нечестивое устройство, которое превращает весь шоколад в зоне действия в брокколи. Ну, в теории.
- Но активация такого устройства может нанести ущерб магазинам, которые понесут убытки, а также доставит моральные страдания гражданами, которые любят шоколад, но не любят брокколи.
- Да! - поддержала ведущую Виста. – Ребята, вы слишком заработались. То, что вы задумали – это самое настоящее злодейство!
- Если на первое апреля, то не считается, - быстро сказал я.
- Расскажешь это директору Пиггот.
- Виста, ты иногда ведешь себя как моя мама, - кисло сказал Кид Вин.
– Ладно, ладно, не будем, - поддакнул я.
- Сразу видно, кто в этой команде главный, - подвел итог Популярный Джон и зал снова залился смехом.
- Вам смешно, вы просто не видели Висту в гневе.
На самом деле, я тоже не видел. Но, честно говоря, и не горел желанием увидеть.
- Если не ошибаюсь, вы тоже участвовали в отражении последней атаки Губителя?
- Не все. Я, Кид Вин, Эгида и Призрачный Сталкер. Так же как из Бостона взяли тех, кто обладает улучшенными чувствами, от нас отправились те, кто способен быстро перемещаться.
- И каково это? Вы все школьники, только что вы сидели за партами, занимались обычными делами и вдруг вас бросают навстречу неудержимому чудовищу. Не страшно?
- На бой с Губителем идут только добровольцы, и даже не всем разрешают, - ответил Триумф. – Висту не пустили, хотя ее силы действительно могли помочь. А те, кого допустили, занимались только эвакуацией, не участвуя в бою непосредственно. Кроме Магистерия, он работал в госпитале.
- Ах да, целитель. Судя по обсуждениям на ПЛО – конкурент самой Панацеи?
- Даже близко не конкурент, - сухо ответил я. - Бегемот ясно дал мне понять, что как целитель я ей в подметки не гожусь. Ее сила абсолютна, она гарантирует спасение. Моя – лишь повышает шансы выкарабкаться.
- Но это не мешает вам быть близкими друзьями, - Бекки довольно ухмыльнулась, и на здоровенном телеэкране, висящем на стене, появилось фото. Я, Панацея и Лазер Шоу, сидим в кафе. Видимо, засняли в тот единственный раз, когда мы вообще выбрались куда-то. – Или это нечто большее?
Сказать или нет? Что интересы Эми, судя по ее физиологической реакции на появление в зоне видимости Славы, лежат несколько в иной области? Наверное, не стоит. Во-первых, это можно трактовать как нарушение врачебной этики и разглашение медицинских данных. Во-вторых, как бы я ни относился к врожденным и приобретенным сбоям половых инстинктов у людей, здесь был тот же случай, что и с Легендой. Что он, что Панацея, могли позволить себе быть кем угодно – просто потому что они, блять, Легенда и Панацея.
- Уверяю, мы с Панацеей просто делаем одно дело, только и всего. А еще она как-то присвоила мою лабораторную крысу. То есть, шиншиллу, - я наклонил голову, будто задумался. – Хотя, доля истины в ваших словах есть. Ввиду катастрофического дефицита сексуальных жопок в нашей команде Стражей, приходится искать достойные внимания объекты на стороне.
- А вот сейчас обидно было, - громко сказал Стояк.
Теперь настал мой черед хлопнуть ладонью по маске. На краткий миг мне даже показалось, что идея со словесным фильтром в черепе не так уж и плоха. В самом деле, кто меня осудит за небольшую операцию на мозге, от которой всем станет только лучше? С другой стороны, это повод уйти от неудобной темы.
- Если ты комплексуешь из-за своей базовой комплектации, я могу помочь, даже денег не возьму.
Стояк вместо ответа серьезно задумался, потом запустил руку под седалище и принялся что-то там проверять.
- Спасибо, но я лучше обойдусь тем, чем меня наделила природа, - он повернулся к ведущим. – С нашим доктором Менгле надо держать ухо востро.
Блять, Стояк! Эта шутка была смешной первые пятьдесят раз!
- Доктор Менгле… - с явным наслаждением протянул Популярный Джон, и я скрипнул зубами. Ну, вот и добрались до главного блюда. – Довольно сильное заявление, особенно в свете прозвучавшего в интернете приглашения от неонацистской организации суперзлодеев. Магистерий, развей наши опасения. Может, тебя и правда обделили вниманием, но ты ведь не собираешься переметнуться на сторону плохих парней?
Все отрицать, все отрицать, все отри… ох, я так сейчас развею! Хотели остренького? Сейчас будет вам остренькое, не обляпайтесь только.
- Джон, подумайте сами, что я выиграю, гипотетически приняв предложение Кайзера? Ничего. У него небольшая банда, держащая небольшой кусочек небольшого города. За пределами Броктон Бей он никто и звать его никак. Зато как Страж, я могу заниматься своим делом, не отвлекаясь на криминальные разборки, и мне не приходится пробиваться в больницы с боем. СКП обеспечивает материалы и инструменты для технарских нужд. Правда, из-за особенностей моей силы, толку от этого немного. И еще приходится терпеть тонны бессмысленных правил и кучу бюрократического маразма. А еще наш директор страдает тяжелой формой парафобии, и поскольку она не может добраться до злодеев, то вымещает свою злость на нас.
Я выдержал небольшую паузу.
- Но плюсов все равно больше. Ведь друзья – это главное, верно? - я обнял за плечи Стояка и Сталкер, которые сидели по бокам от меня.
София испустила шипение, которого не постыдился бы техасский гремучник. Но очень-очень тихо, чтобы услышал только я. Ничего, примитивная форма жизни, потерпишь. Я же тебя терплю.
- Да и вообще. Я привык судить о людях не по цвету кожи, а по внутренностям, а они у всех более-менее одинаковые. Кроме либералов.
- Эээ, а причем тут либералы? – кажется, даже Популярному Джону было сложно улавливать нить дискуссии.
- Либералы – не люди, - отрезал я.
Зал взорвался. Кто-то возмущенно что-то кричал, кто-то аплодировал, свистел, или иначе выражал точку зрения. Триумф перегнулся ко мне через спину Стояка и с ноткой отчаяния прошептал:
- Магистерий, ну какого черта ты творишь?!
- Спокойно, у меня все под контролем, - ответил я.
- Этого не было в сценарии!
- Ну и что? Я импровизирую!
- Ребят, мне подышать бы! – сдавленно прохрипел Стояк откуда-то снизу.
- А ты вообще молчи! - буркнул Триумф. Ему до перевода в Протекторат оставалось меньше месяца, и последнее, чего он хотел, так это напутственной головомойки от Пиггот.
Тем временем ведущие кое-как успокоили публику, и снова впились в меня взглядами. Весь их вид говорил, что теперь они от меня так просто не отстанут, но мне было все равно. Два дня назад я почти выпотрошил Демона Ли. Я бы прикончил его, будь форсированный клинок на пару дюймов длиннее.
- Я бы хотела, чтобы ты уточнил, что имел ввиду, когда сказал, что либералы не являются людьми.
- А что, я могу иметь ввиду, если скажу, что пингвин не является овощем?
- Ну, возможны какие-то разночтения…
- Невозможны.
- Но права человека…
- Не имеют к тем, кто сейчас называет себя либералами, никакого отношения, - перебил я ведущего. – Права человека придумали во Франции, потому что у них были охреневшие короли и не менее охреневшие церковники, а тогдашние либералы им сопротивлялись. Их стараниями права человека прописались в законах и конституциях, и настоящие либералы исчезли, они просто стали не нужны. А потом произошла подмена понятий, и либералами стали звать себя те, кто нихрена не умеет и уметь не хочет, а хочет только ломать и гадить, называя это свободой. Эдакие ходячие воплощения вселенской энтропии, которых надо ставить к стенке и расстреливать без суда и следствия.
- Стой-стой-стой-стой, - торопливо затараторил Популярный Джон. Невооруженным глазом было видно, как в нем борются желание продолжать интересный эфир и желание немедленно прерваться, потому что мало ли чего еще я мог ляпнуть. – Очень… очень интересная точка зрения, без сомнения. Хотя и странная для героя, но…
- Я не герой! – сказал я, повысив голос.
Ведущий поперхнулся своей следующей фразой.
- Но ты же Страж.
- Страж. Но не герой. Здесь вообще нет ни одного героя, - я обвел рукой студию.
- Но как можно быть Стражем и не быть героем.
- Подмена понятий, как с либералами. Посмотрите на древние мифы, какие там герои? Полубоги, убийцы чудовищ, великие творцы и просветители. Настоящие суровые и брутальные мужики с настолько твердыми яйцами, что те, наверное, сжимались в сингулярность. И женщины были им под стать. Разве стал бы Кухулин шутить по поводу оторванной руки? Нет, даже если бы кто-то сумел оторвать ему руку, он бы схватил бы ее, и забил ею врага насмерть. Я более чем уверен, что Гильгамеш или Геракл, когда сражались, могли полностью сосредоточиться на битве, а внимательно не глядеть по сторонам, чтобы не дай боже ничего не сломать и никого не поранить. И уж точно Прометей не боялся, что на него подадут в суд, когда он нес людям огонь.