А, то есть он все спланировал. Ладно, друзьям надо помогать. Особенно если скоро распрощаешься с ними навсегда. Я встал из кресла и вдруг кое-что вспомнил:
- Стопэ. А Карлос-то в курсе, что мы его изучать будем?
- Ну, эээ, - Крис отвел глаза. – Вдвоем-то мы его легко уговорим, верно?
...
Пятнадцать минут и одно сбивчивое объяснение спустя
- Все парни одинаковы! – горестно прохныкал Карлос, лежа на хирургическом столе. – Вам от меня только одно и нужно, мои способности!
Вообще-то настоящего хирургического стола у нас не нашлось, так что его роль играл один из верстаков, очищенный от мусора и вытащенный на середину мастерской.
- Ну что ты! – подбодрил его Крис. – Мы очень ценим твой богатый внутренний мир. Конрад, ты скоро?
Я пытался найти в интернете какой-нибудь медицинский учебник, в котором бы описывался способ вскрытия брюшной полости и грудной клетки, но мне попадались только руководства для патологоанатомов. Не, Карлосу с его неубиваемостью все равно, но нам-то каково!
- Погоди, а нам есть, чем ребра резать?
- А то! - Крис продемонстрировал патологоанатомическую дисковую пилу с алмазным напылением.
- Епт… где ты ее вообще достал?!
- В больнице, куда ты обычно ходишь. Зашел в морг, попросил попользоваться.
- Кажется, я на тебя плохо влияю… ладно делаем так. Сначала разрез от шеи до паха, потом срезаем грудину, а дальше видно будет.
- Чет у меня плохое предчувствие, - заметил Эгида.
…
Еще час спустя
Мастерская все больше начинала напоминать скотобойню, мы с Крисом – мясников, а у Карлоса начался словесный понос. И его совершенно не смущало, что его внутренности вывернуты на всеобщее обозрение, часть органов вытащена наружу, а часть и вовсе удалена.
- Эй, Конрад!
- Что еще? – я честно пытался понять, как Карлос не теряет сознания, лишившись практически всей крови и сердца вместе с ней.
- Я чувствую себя немного странно, отдав свое сердце двум парням.
- Будешь ржать мне под скальпель, еще и селезенку отдашь.
- Не увиливай, я знаю, что вы оба хотите кусочек меня.
- Крис, давай удалим ему голосовые связки?
- А толку? – отозвался он, оторвавшись от изучения пульсации диафрагмы. – Он начнет говорить легкими.
- Именно легкими? Ты уже разобрался в механизме дублирующих систем?
- Начинаю постепенно понимать. Смотри, когда не стало крови и сердца, кислород начал поступать в организм через кожу, и вообще через все поверхности, которые касаются воздуха. Тем же путем выделяются отходы, которые раньше выдыхались.
- Так, вижу…
- Если убрать голосовые связки, будет задействован «короткий путь» с помощью ближайшего подходящего органа. То есть вибрации легких.
- А если выколоть глаза?
- Будет смотреть кожей.
- А если удалить желудок и кишечник, то питательные вещества будут впитываться прямо во рту?
- Вероятно. Или просто будет получать энергию другим способом. Поглощать тепло, например.
- Блин, среди всех способностей, что я видел, эта – самая ебанутая. Как это вообще работает?
- Не знаю, - пробормотал Крис. – Но теперь уверен, что смогу использовать похожий принцип в своей новой броне.
- В смысле, сделаешь ее устойчивой к повреждениям?
- Нет, просто каждая ее часть сможет выполнить любую функцию. А хранилище функций останется на сервере, который будет спрятан в пространственном кармане. Кстати, спасибо за идею.
Я попытался представить результат. Получилось что-то вроде массива наномашин, которые формировали из себя требуемую структуру согласно переданным шаблонам. Но так можно только изменять форму, а не формировать сложные механизмы.
- Такая универсальность вообще возможна?
- Чувак, это моя специализация, - Крис довольно ухмыльнулся. – Она уже частично готова, но мне нужны были идеи, как все увязать между собой.
- Эммм… ладно, покажешь потом, - я достал свой лазерный биопсатор, собранный в незапамятные времена, когда стояла задача вылечить собственный диабет, и склонился над головой Карлоса.
- Так, ты чего собираешься делать?
- Сам не знаю, - признался я. – Попробую взять у тебя образец Corona Pollentia и добавить в регенеративную сыворотку.
- А что должно получиться?
- А фиг его знает, - биопсатор тихо пискнул, выхватывая из крохотной ранки в черепе микроскопический кусочек плоти. – Может, что-то и получится.
Раздавшийся предупредительный сигнал заставил всех троих встрепенуться. Посетители.
- Я что-то путаю, или сегодня должны были представить новенького? – спросил я. – Этого, как его, Страшилище вроде?
- Страшила он, - ответил Карлос и вдруг задумался. – Хм. Вы думаете о том же, о чем и я?
- Брейся, дружок, мы натуралы.
- Да не! Давайте разыграем!
- А как… - спросил Крис и тут же осекся, когда сообразил. – Блин, это слишком жестко.
- Да ладно, пусть привыкает. Мы же не хотим, чтобы его в реальной драке стошнило от вида моих кишок? А если что, валите все на меня.
…
Еще минуту спустя
- Итак, ребята, это наш новичок, - Батарея бросила быстрый взгляд на мужа и напарника, но Штурм знал, когда можно дурачиться, а когда лучше напустить серьезность.
- Привет, я – Страшила, - представился парень в синем костюме и такой же маске. Судя по его мощнейшей мускулатуре, он мог задушить медведя одной рукой. Даже не применяя способности.
- И это все? – спросил Штурм, глядя на Рыцаря и Висту. – А технари ваши опять в мастерских киснут? И где лидер?
- А они все у Кид Вина, - Виста показала пальцем на одну из дверей. – Какое-то исследование проводят.
Батарея только покачала головой. Дай технарю волю, и он закопается в своей мастерской. Оружейник в этом плане ничем не отличался от своих учеников.
- Предупреждали же, - сказала она недовольно. – Пойдемте будить.
Она подошла к двери и постучала, но ответа не последовало. Нахмурившись, Батарея потянула на себя ручку, и обмерла.
Посреди мастерской стоял стол, на котором лежал практически выпотрошенный Эгида, а по бокам от него стояли оба юных технаря в хирургических халатах. Все помещение заливал тусклый красноватый свет, из-за чего кровь казалась черной, а какие-то механизмы издавали низкое угрожающее гудение. И словно этого было мало, все трое воздели руки к верху и замогильными голосами произносили какое-то странное заклинание.
- ETIS! ATTIS! ANIMATIS! ETIS! ATTIS! AMATIS! – нараспев читали Стражи. - ETIS! ATTIS! ANIMATIS! ETIS! ATTIS! AMATIS!
Виста сдавленно пискнула у нее за спиной. Стоящий рядом Штурм присвистнул. Страшила не отреагировал никак.
Батарея включила нормальное освещение и перевела не обещающий ничего хорошего взгляд на виновника. Самый сильный в команде, самый многообещающий и ценный – и в то же время самый проблемный.
- Магистерий, объясни, что ты на этот раз устроил? – как можно спокойнее спросила она.
- Я-то тут причем?! – очень натурально удивился он. – Это все Эгида!
- Это все Эгида, - подтвердил Кид Вин.
- Это все я, - Эгида весело помахал рукой.
- Мило, что вы так стремитесь выгородить друга, но ничего не выйдет, - отрезала Батарея. – У вас первая встреча с новым товарищем, а вы устраиваете настолько неумные шутки. Страшила, извини за такой прием, обычно они ведут себя приличнее.
- Но мэм, это правда…
- А вы сейчас тут все отмоете! Эгида, ладно эти двое, но ты-то старше! Ты лидер команды!
- Виноват, мэм. На этапе планирования мне это казалось остроумным, - Эгида повертел головой. – Эй, вы если закончили, давайте собирайте меня обратно.
Технари подскочили на месте и засуетились.
- Крис, куда ты положил сердце?
- Вон на столе лежит.
- Это не сердце, это кусок печени!
- А, блин, точно… вот, держи.
- Ребят, вы меня пугаете.
- Не ссы Карлос, пока все нормально. Крис, а грудина где?
- Ты на нее чуть не наступил.
- Ой, блин… минутку, это помыть надо.
- Полегче с моим ливером, чертовы технари! Я его восемнадцать лет отращивал!
…
Прошло десять минут, прежде чем мы собрали Эгиду в один кусок и все трое выбрались в Хаб. Батарея и Штурм уже ушли, а Рыцарь в своей обычной деликатной манере разговаривал со Страшилой.
Последний снял маску и, похоже, выключил свои силы, потому что из великана-бодибилдера превратился в довольно тощего паренька, чуть ниже меня ростом. Хм. Биокинез, как у Панацеи, но направленный только на себя. Может, не настолько точный и разнообразный, но все равно отличный потенциал, из новичка со временем получится сильный кейп.
- Эгида, объясни все-таки, что это было? – спросил Рыцарь. Больше для Страшилы, чем для себя или Висты.
- Кид Вин хотел понять, как работает моя сила, чтобы использовать тот же принцип в своих штуках.
- Давно технарство начало включать в себя призыв темных сил?
Эгида только хмыкнул и мы один за другим сняли маски и представились. Когда очередь дошла до меня, Страшила, он же Йохан, заинтересованно подался вперед.
- Я про тебя слышал, - сказал он, и это сразу заставило меня напрячься. – Ты правда можешь вылечить шизофрению?
- Зависит от конкретного случая, - ответил я осторожно. – От причин, симптомов, общей тяжести заболевания… мне уже доводилось отказываться от пациентов, которым я не мог помочь. А что, у тебя кто-то из родственников болен?
Он покачал головой.
- Не родственник.
Я воспользовался сквозным зрением, чтобы просканировать его мозг. Были некоторые характерные признаки, точечная аномальная активность в определенных областях, но в целом влияние на мышление оставалось несущественным. Больше затронута эмоциональная сфера, но не настолько, чтобы нарушить дееспособность.
- Забей. По сравнению с моими обычными пациентами, ты полностью здоров.
Не уверен, но кажется, это его немного подбодрило. Вскоре вернулись из патруля Стояк и Призрачная Сталкер, и Виста пошла заваривать чай на всех. Пополнение в рядах Стражей прошло спокойно и буднично.