Наверное, вся округа до самого Дэйнла видела этот чудовищный факел, зажатый в дрожащем каменном кулаке холма. И только шуриа узрели, как взлетают в небо души диллайн, и сгорают, и белым незримым пеплом осыпаются вниз прямо в огонь пожарища.
– Грэйн! – взвыл Джэйфф и бросился к развалинам, в которые превратилась пристройка, где остался ир-Сэйган.
Его не сумела бы и сама Шиларджи остановить, не то что Джойана. Но шуриа и не собиралась этого делать. Там, под камнями, в месиве из обломков, кирпичей, грязи и снега, находилась и ее названная сестра.
– Надо было вместе туда лезть, не бросать ее одну.
– А Локкино задание?
Джона недовольно поджала губы. Ох, уж эти богини! Ох, уж эти божественные приказания! Графиня всегда злилась, когда обстоятельства не складывались к ее пользе и выгоде. Как же можно так с шуриа?
– Грэйн! Грэйн! Отзовись! Сэйган! – звал Джэйфф, срывая голос, не прекращая раскидывать в разные стороны камни.
Но никто не отзывался. Только где-то в земных глубинах глухо и яростно рокотала неведомая сила, жаждущая сбросить колдовскую обитель с вершины холма.
– Она – жива, я чувствую, что она жива, – бормотал себе под нос шуриа. – Ты ведь тоже это чуешь?
– Угу.
Ничегошеньки Джойана не чувствовала. Словно в этом проклятом месте, в этот роковой час отказала ей змеиная проницательность, свойственная всему змеиному племени, напрочь отказала. В голове у Джоны царили сумбур и смятение. Лишь одну вещь она знала точно, еще ничего не закончилось, и без Грэйн не закончится, а поэтому та не должна погибнуть так нелепо, так глупо.
Грэйн
– Эрна! Эрна Грэйн! Да ваше же благородие! Ну, очнитесь!
Назойливый, будто комариный писк, настырный голос все скулил и скулил прямо над ухом, и никак не желал оставить эрну Кэдвен в покое.
– Ради очей Локки, эрна Грэйн!
«Да отстанешь ли ты, наконец!..»
Грэйн хотела прорычать это тому, назойливому, что никак не давал ей вновь вернуться в теплую купель забытья, но вышло у нее только: «Х-р-р…» Она попыталась вдохнуть поглубже – и немедля зашлась в кашле, содрогаясь всем телом. То есть… не всем.
– Эрна! Только не шевелитесь!
– П-почму? – выдавила она, пытаясь открыть глаза. Веки были тяжелыми-тяжелыми, будто свинцовыми болванками их придавили, но голова – еще тяжелее.
– Над вами… висит над вами, эрна! Не шевелитесь, не то придавит!
– Сэйган? – все-таки разлепив веки, Грэйн прищурилась и сразу же заморгала, чтоб избавиться от скопившихся слез. Глаза резало и горло тоже. Дым! Но откуда дым?
– Тут я, ваше благородие!
Голос у Сэйгана был такой встревоженный, что эрна Кэдвен мигом пришла в себя. И, скосив глаза, в полумраке увидела…
– Только вы, ради крови Морайг, тихонечко теперь лежите, эрна! Потому как оно в любой миг долбануться может и прямо на вас.
– Вижу! – прокаркала ролфийка, чувствуя, как взмокли у нее виски. И ничего позорного нет в том, что Грэйн от страха пот прошиб. А кто не оцепенеет в ужасе, когда увидит, что едва не остался без головы?
Неведомая сила, разрушившая каливу, не пощадила и флигель. Тяжелую обитую свинцом дверь в узилище Сэйгана сорвало с петель и перекосило, а рухнувшая сверху балка едва не накрыла эрну Кэдвен. Торчавший из расколотого дубового бруса острый металлический штырь и горло ролфийки разделяло расстояние не толще ладони, и когда Грэйн сглотнула, кожа ее похолодела от близости острого металла.
– Сэйган, ты сам-то можешь двинуться? – спросила эрна Кэдвен, справившись со своим голосом. – Ну-ка, ухвати меня за ноги да потяни к себе.
– Но, ваша милость! А ну как повалится все?
– Сержант. Не скули! Делай!
– Слушаюсь, вашбродь!
Силенок ир-Сэйгану было не занимать, но и его капитанша отличалась изрядным весом, к тому же медленно тянуть за ноги столь крупную женщину, когда над головой висит целая гора покореженных балок и камней не так-то просто. Парень старался, как мог, и едва не переусердствовал. Острие штыря задело Грэйн подбородок.
– Стой! – просипела она окончательно пропавшим голосом. – Стой! Ты меня сейчас насадишь на эту железку горлом, как рыбу на кукан.
– А вы голову набок поверните, эрна. Глядишь, и пройдет.
Грэйн так и сделала. Мучительно медленно смертельное железо проплывало над ее щекой, едва не касаясь кожи. Спиной эрна Кэдвен чувствовала, как до сих пор содрогаются недра земли. Вот глухое ворчание стало чуть сильнее, вот…
– Быстрей! – к ней внезапно вернулся голос. – Давай!
– Есть! – встрепенулся Сэйган и дернул ее изо всех сил. Штырь прочертил на скуле ролфийки глубокую царапину, Грэйн толкнулась локтями, помогая своему денщику – и оказалась, наконец, на свободе. И тут земля снова вздрогнула, сверху посыпались труха и мелкие камешки, балка ответила стонущим скрипом и осела, пронзая штырем то место, где прежде лежала голова ролфийки.
– От оно как! – охнул Сэйган.
– Ляжки Глэнны… – выдохнула эрна Кэдвен и сглотнула. – Еще б чуть-чуть – и… Так. Но мы пока живы – уже неплохо. Надо выбираться, Кэйррон, иначе мы задохнемся тут в дыму, если прежде нас не завалит. Откуда свет?
– Это лампа. Видать, волшебная, без масла горит.
– Ну, это же гнездо аннис, они любят такие вещицы. Негаснущие свечи, небьющиеся чаши… – Грэйн, сдерживая стон, попыталась приподняться, но почти сразу уперлась плечами обо что-то твердое, невидимое в полумраке. – Полезные штуки, но не настолько, чтоб платить такую цену. Однако выход завален, похоже. Нам не выбраться тем путем, которым я пришла.
– И что же делать? Эрна?
– Я вижу впереди какую-то трещину. Возможно, получится проползти в коридор и попасть оттуда в башню, – ролфийка сумела перевернуться на живот и привстала на четвереньки. – Вот, так-то лучше.
– Поползем, как шурии? – нервно хохотнул денщик.
– Ага, как они. Не отставай, парень.
Но дело не сладилось. Едва эрна капитанша преодолела несколько локтей полуползком, как ее спутник, коротко застонав, остановился.
– Что? Застрял?
– Нет, ваша милость, – покаянно пропыхтел Сэйган. – Нога, будь она неладна!
– Та самая? Ну-ка… – в потемках Грэйн извернулась, дотягиваясь до раненого. Пальцы ее наткнулись на что-то влажное. Кэйррон резко выдохнул сквозь зубы.
– Щепка, – констатировала она. – И здоровенная, похоже. А может, и кость торчит. Что ж ты молчал, сразу не сказал, что тебя тоже чем-то приложило!
– Эрна, земля опять дрожит, – вместо ответа буркнул он. – Лезьте-ка вы вперед, а я уж как-нибудь…
– Э, нет! Сейчас перетянем… чем-нибудь. А! – Грэйн, не раздумывая, оборвала рукав своей рубашки и, скрутив его в жгут, обернула вокруг ноги товарища выше раны и затянула как можно туже. – Часок у нас есть. Цепляйся за мой пояс, Кэйррон. Я тебя вытащу.
– Но…
– А когда выберемся – выпорю! – прорычала она, не слушая. – Чтоб не смел перечить приказам! Ясно?
– Так точно, вашбродь.
– Вперед! – убедившись, что спутник надежно уцепился за ее пояс, Грэйн снова привстала и двинулась на свет, пробивавшийся сквозь широкую трещину в стене кельи.
Это оказалось непросто. Осколки щебенки и прочий мусор впивались в колени так, что ролфийке казалось, что она пытается ползти по гигантской терке. Штанины порвались, и Грэйн оставляла теперь за собой кровавый след. Точно такой же, как и Сэйган, кровь из раны которого все-таки сочилась, пятная грязный пол, хоть и не так сильно, как прежде.
– Когда все закончится, можешь звать меня теткой, – сдавленно пошутила она. – Потому что с братьями у меня и так полный комплект… Ну! Еще чуть-чуть, парень. Не молчи!
– Да, эрна… – голос у Сэйгана из привычного сочного баритона превратился в какой-то писк недодавленной мыши. Но трещина была уже совсем рядом. Удвоив усилия, Грэйн схватилась обеими руками за край, подтянулась и… Пальцы юноши соскользнули с ее ремня, и он снова остался позади.
– Когти Локки! Сэйган! Раскис, как девка!
Обдирая еще не ободранные до конца локти, она извернулась, переворачиваясь, ухватила спутника за запястья и подтянула ближе к себе. Пот заливал глаза, а дышать становилось все труднее. Грэйн уже сама хрипела, задыхаясь, а тут еще и тяжелая голова Сэйгана давила ей на живот.
– Ну, вот что, Кэйррон. Сейчас ты открываешь глазки и – на раз-два – начинаешь перебирать лапками. Понял? Кэйррон! Осталось чуть-чуть. Там дальше коридор. Мы выберемся. Обещаю тебе, мальчик. Ну? Подъем!
– Слушаюсь, эрна…
– Давай, – она снова перевернулась на живот и закинула его руки себе на плечи. – Держись крепче, сынок. Ра-аз… Два… Вперед!
Пропихивать почти бесчувственного, а оттого вдвойне тяжелого здоровенного ролфийского парня в не такую уж и широкую трещину – занятие не из легких. Почти как роды. Только наоборот. К счастью, от всех этих издевательств сознание Сэйгана, вместо того чтоб окончательно его покинуть, вдруг прояснилось, и денщик слабо, но настойчиво задергался, помогая своей командирше. И то сказать, помощь ей пришлась кстати, ведь Грэйн, упираясь всеми возможными способами во все выступы, какие только нашлись, пихала его вперед так, что еще чуть-чуть – и Сэйган застрял бы в щели что твоя пробка в бочке с элем. Последнее усилие – и…
– Есть! – каркнула Грэйн, по инерции едва не впечатавшись лбом в стену. – Живой?
– Да, эрна! – очутившись на верном пути на волю, Кэйррон приободрился. – Тут свет!
– Оч-чень хорошо… – буркнула она, втискиваясь в трещину сама. – Теперь мне бы тут не застрять, вот что я тебе скажу… О! Снова трясет!
Сэйган успел дернуть ее за ногу как раз вовремя. Очередной толчок сдвинул развалины каливы так, что стена закрылась, будто дверь. Или, применительно к ситуации, пасть, полная зубов и разочарования.
– Ну что ж… – сглотнув, эрна Кэдвен с трудом оторвала взгляд от тоненькой ниточки трещины там, где только что зияла щель, сквозь которую они лезли. – Теперь, по крайней мере, можно встать на ноги. И идти вперед, как добрые ролфи, а не какие-то ползучие кузены.