Наша учительница стояла в углу и горько плакала. Она, конечно, хотела замуж, но не за человека, которого видела второй раз в жизни. В первый – когда он исключительно вежливо просил сесть в машину. Во второй – сейчас, мельком. В окно. Жених оказался худющим, будто семиклассник. Костюм висел на нем, как на вешалке. Нине нравились другие мужчины – крупные, основательные, с плечами, брюшком. Невысокие, но крепко сбитые. Как Теймураз Аланович, например, преподаватель физики, математики, иногда географии и труда. Нина Владимировна в его присутствии немела, заливалась румянцем и забывала, куда шла. На уроках учительница ставила на проигрыватель пластинки с музыкой Рахманинова или Шопена и говорила о любви.
Нина Владимировна стояла в углу и оплакивала свою судьбу. Подходившие женщины для приличия восторгались красотой невесты. У Нины от слез опухли глаза, она шмыгала носом, тоже опухшим и покрасневшим. И в какой-то момент начала падать.
– Дыши. Носом, выдыхай ртом. Долго. Еще раз.
Рядом с Ниной оказалась местная гадалка и знахарка Варжетхан. Она заставила ее дышать. Потом подозвала меня, велела принести еды, воды. Отогнала женщин под предлогом провести обряд на рождение первенца и увела Нину в другую комнату. Открыла окно, расстегнула платье, велела есть. Меня отправила сварить крепкий и сладкий кофе.
Сплетни Варжетхан пресекла, заверив всех собравшихся в том, что Нина точно родит мальчика. Так бобы предсказали. А бобы врать не будут.
Дальше, согласно жизненному сценарию, Нина должна была родить девочку, а не мальчика, сбежать от мужа к Теймуразу Алановичу или хотя бы мечтать о нем каждую ночь. Но все случилось иначе. Нина родила мальчика и была счастлива со своим мужем, похожим на семиклассника. Муж обрадовался, когда увидел жену без каблуков и без вложенной в лифчик ваты. Ему, как оказалось, нравились именно такие девушки – мягкие во всех местах, крупноватые и с округлостями. На жену он молился. Считал, что сам святой Георгий послал ему такую женщину. Нина вернулась в школу преподавать – муж был не против. Жили они долго и счастливо.
С того вечера я и научилась этой дыхательной практике – вдох через нос, выдох ртом. Не раз пригождалась в разных ситуациях. Или я считала, что помогает. Как говорят врачи, эффект плацебо никто не отменял.
Я продышалась и вошла в ординаторскую. Выяснилось, что жалоба на маму поступила ближе к полуночи. Мама заняла кровать, стоявшую второй от окна, но потом самовольно переселилась на кровать у окна. И по привычке открыла форточку – ей всегда душно, она привыкла спать при минусовой температуре. А благодаря привезенному мной дополнительному пледу чувствовала себя комфортно. Можно сказать, впервые за долгое время спокойно уснула. И вдруг резко проснулась от присутствия рядом другого человека.
Мамина соседка по палате от холода не могла уснуть и тихонько прошла к окну, чтобы его закрыть. Даже не закрыть, а хотя бы прикрыть, чтобы не так сильно сифонило. Ее просто сдувало с кровати. Женщина поступила в больницу в обед и даже обрадовалась такой соседке – лежит, читает книжку, ни с кем не общается. Тихая, пожилая, интеллигентная с виду женщина. В хорошем халате, тапочки новые, фрукты на тумбочке, еда в холодильнике – явно с заботливыми родственниками. Вновь прибывшая пациентка оказалась мерзлявой, но днем терпела открытое окно, думая про полезность проветривания, свежего воздуха в палате. Потом, уже после отбоя, решила потерпеть. Ну не станешь же свои порядки в палате устанавливать – еще две соседки молчали и на открытое окно не жаловались. Но к полуночи бедная женщина окончательно замерзла. Да еще и позаботиться решила – соседка у окна, то есть моя мама, не дай бог, еще простудится. Лежит ведь на самом сквозняке. И что она услышала?
– Еще раз увижу тебя рядом с этим окном, выброшу с шестого этажа! – тихо сказала мама.
У бедной женщины, которая должна была лежать в кардиологии, но оказалась в терапии, от страха и неожиданности случился нервный приступ. Еле успокоили. Укол пришлось делать. Еще радоваться надо, что ничего серьезного, а если бы инфаркт?
Утром, когда в палате собрались дежурная и старшая медсестры, лечащий врач, мама клялась здоровьем дочери, то есть моим, что ничего подобного не говорила и вообще мирно спала. А соседке все приснилось.
Соседку же еще ночью пришлось переводить в другую палату, поскольку в одном помещении с мамой она находиться категорически отказывалась. Боялась. Две другие соседки предпочли не вмешиваться – одну выписывали на следующий день, второй было скучно, а тут хоть какая-то интрига разворачивается, да еще и со скандалом. Будет что рассказать подругам.
– Но ведь… – тут мама изобразила чуть ли не светскую леди, – Татьяна Михайловна и Лариса Николаевна не жалуются на меня.
То есть когда ей было нужно, она вспомнила имена-отчества соседок.
– Да, но это ваше не первое нарушение режима и правил нахождения в лечебном учреждении, – напомнила лечащий врач.
– Ну покурила я в туалете один раз! И что? Кто-то еще жаловался? – возмутилась мама.
И тут вскрылась деталь, о которой мама мне не рассказала, да и не собиралась. Даже Татьяна Михайловна, которая готовилась к выписке, решила задержаться еще на денек, чтобы узнать, чем дело кончится. Это ж только по телевизору такие страсти показывают, а тут под самым носом события развиваются. Получше шоу Малахова.
– Ну что я еще сделала? – Мама решила не сдаваться.
– Может, не при всех? – тактично уточнила врач. – Вам будет стыдно.
Мама всегда любила публику. А публика в лице соседок по палате оказалась благодарной. Татьяна Михайловна отложила сборы, а Лариса Николаевна быстро метнулась в столовую за завтраком и принесла на всех в палату. Разве что попкорн не прихватила. Даже успела крикнуть:
– Без меня не рассказывайте!
Тут выяснилось страшное, просто из ряда вон! На маму не только поступила жалоба от соседки по палате, но и «сигнал» из реанимации. После того как ее обнаружили курящей в туалете, сделали выговор и сказали, что еще раз и все – с вещами на выход, мама пошла искать другую курилку. Проходя мимо реанимационного отделения, вдруг почувствовала знакомый запах. Курильщик со стажем, лишенный возможности затянуться, хуже алкоголика. Да и активнее. Алкоголик впадает в уныние, а курильщик ищет выход. Запах табачного дыма чувствует всеми обостренными рецепторами.
Поскольку больница была старой, готовящейся к реновациям, то никаких «проходилок» по магнитным картам между отделениями не существовало. Как и работающих детекторов дыма, висевших исключительно для отчетности, – они были сломаны еще в прошлом веке. Мама пошла на запах и вошла в отделение реанимации. Ее никто не остановил и даже не поинтересовался, куда это дамочка намылилась. А дамочка мылилась на запах, который явно шел из дальней палаты. Она открыла дверь и увидела мужчину, который лежал грудью на подоконнике и курил в открытое окно. Единственное, что вызывало смущение, – его поза. Он курил, раскинув руки и широко расставив ноги. Подойти ближе к окну мешали провода, тянущиеся к аппаратам, и трубки капельницы.
– А что, так можно было? – хохотнула моя мама.
Пациент оказался врачом. В реанимацию он не собирался, но две взрослые дочери, пошедшие по его стопам, врачи, и бывший ученик, заведующий реанимационным отделением, определили его сюда. И закрывали глаза на его курение. То есть делали вид, что ничего не замечают.
– Не играете случайно? – уточнила деликатно мама, кокетливо присев на подоконник. Пожилой врач, естественно, оказался джентльменом и даже потянулся к зажигалке, чтобы галантно помочь даме прикурить, но мешали провода. Мама всегда курила «красиво». Она была из тех женщин, которым очень идет сигарета, табачный дым. Пальцы, жесты, стряхивание пепла: не захочешь – залюбуешься зрелищем. Почти спектакль.
Впрочем, если требовалось выпустить дым кольцами, как волк из мультфильма «Ну, погоди», – пожалуйста. Дым из носа, как дракон, – легко. Мама часто пугала меня этими трюками, и я не понимала, почему другие дети смеются.
Нет, ну кто бы сомневался? После завтрака и обхода родительница отправлялась прямиком в реанимационное отделение. Ее нового знакомого – Марка Даниловича – перевели в отдельную палату и отключили от постоянного мониторинга по его же настоятельной просьбе. Он клялся, что чувствует себя прекрасно. Анализы подтверждали его слова. Горящий взгляд и появившийся румянец, а также молодецкий задор не могли не радовать дочерей и бывшего любимого ученика. Лишь старшая дочь, Марина, удивилась такой небывалой скорости выздоровления.
– Пап, ты точно в порядке? – уточнила она.
– Теперь в полном! – заверил ее отец, торопясь выпроводить всех посетителей за дверь.
Марина по просьбе отца привезла ему коробку с шахматами.
– Ты сам с собой будешь играть? – поинтересовалась она.
– Ну конечно! Это ведь так интересно – сыграть с достойным соперником! – хохотнул отец.
Дочь едва сдержалась, чтобы не расплакаться. У отца, овдовевшего пять лет назад после долгих лет счастливого брака, никаких радостей не осталось. Даже с друзьями видеться не желал. Вот, теперь и в шахматы сам с собой играть собирается. Попросил старую книжку – сборник шахматных задач, блокнот, несколько ручек.
– Пусть играет. Это очень хорошо. Просто отлично. Мозг тоже нужно тренировать. Не только руку, – одобрил шахматы бывший ученик, ныне заведующий отделением.
И действительно, спустя буквально пару дней Марка Даниловича было не узнать. От его апатии и понурости не осталось и следа. До этого почти неделю лежал и ничего не хотел. Вообще. Разрабатывать руку отказывался наотрез. Хандрил, капризничал. Никакой мотивации проходить физиотерапию не находил. А тут вдруг его будто подменили. Даже огонь в глазах появился. Не говоря уже о том, что правая рука стала работать почти как прежде, хотя прогнозы были неутешительные – долгая реабилитация безо всякой надежды на полное восстановление. И тут вдруг – чудо.