— И я должна тебе верить? — мрачно сверля меня взглядом, спросила женщина.
— Ты ничего не должна, а в особенности — верить, — я против воли улыбнулся. Когда-то, очень давно, я сам слышал эту фразу. От Флемет. Забавно, чтобы оценить всю её ироничность, мне пришлось немного умереть. — Я предлагаю тебе вновь обнять дочерей, продолжить учить их, а позже — вернуться к нормальной жизни. Если ты этого не желаешь — твоё право, я просто отпущу твою душу туда, куда она должна будет уйти, девочки окончательно потеряют мать, это будет неприятно, но… это часть жизни. Поплачут и отпустят. С их обучением станет похуже, но и эту проблему я смогу решить.
Установилась тишина. Всё, что я хотел сказать, я сказал. По поверьям, бытующим на просторах Тэдаса, демон должен из шкуры лезть, чтобы сманить к себе смертную душу, а тут какой-то непонятный хрен открыто заявляет «мне на тебя плевать, по большому счёту, я просто доброе дело делаю». С другой же стороны, все знают, что демоны жутко коварны, да и доверчивостью Адайя не отличается. Но… что бы то ни было, она оставалась матерью, и ей предлагали вернуться к её детям. Потому я не сомневался, что будет дальше.
— Хорошо. Но я хочу знать точные условия и что ты хочешь.
— Да ничего. Учи их чему пожелаешь, общайся, разговаривай. Можешь даже увещевать, что их друг, вернувший тебя из-за грани, на самом деле коварен, хитёр и имеет на них свои планы. Это вполне себе правда, и я не собираюсь её отрицать.
— И как ты хочешь их использовать?
— Пока мои планы ограничены тем, что из них могут получиться прекрасные Воины Духа. По талантам, разуму и характеру у них и так прекрасные задатки стать чем-то куда большим, нежели бесправная прачка, стирающая портки шемленов за пару медяков, а с моей помощью они гарантированно станут одними из важнейших фигур Ферелдена. То, что я умер, не означает, что мне безразлична судьба моего народа, и помогать действительно талантливым сородичам в этом ракурсе — естественно. К тому же они красавицы, а я — нормальный мужчина, который слаб перед милыми мордашками.
— И ты не боишься, что я настрою их против тебя? — сколько скепсиса, ох, если Каллиан пошла в маму, то я уже заочно влюблён.
— Если Шианни после моего дела поверит словам, пусть и близкого человека, но лишь словам, и отвернётся от меня… значит, я в ней ошибся, — пожимаю плечами, — и она не подходит на роль моей ученицы… или спутницы в будущем, — к тому же в случае чего, изучив стиль речи и преподавания Адайи, в крайнем случае я смогу заменить её фантомом с правильной идеей.
— А если нет? Ты будешь использовать их как солдат против храмовников или кого-то ещё?
— Разумеется нет. Я не буду обещать, что битв в их жизни вообще не будет — грядут довольно тяжёлые времена, во время которых кровь потечёт рекой и без всякого моего участия. Пятый Мор начнётся в Ферелдене уже примерно через девять лет, и это никак не предотвратить. Но я совсем не хочу их терять, потому не буду рисковать ими почём зря или отправлять в гущу заведомой бойни. Однако чем лучше их навыки и душевное состояние, тем выше их шансы выжить. Само собой, и мне они смогут помогать лучше, но это уже следствие.
— … — Адайя наконец-то взяла бокал со стола и залпом его осушила. — Я поняла, — вздохнула она, поджав губы и штормя в эмоциях целым калейдоскопом переживаний, беспокойства, напряжения и страхов.
— Прекрасно. Тогда пойдём, — поднимаюсь из-за стола. — Шианни наверняка заснёт первой.
Женщина дёрнулась было что-то спросить, но не стала, просто пойдя следом. Всё время пути Адайя напряжённо крутила головой по сторонам, поджимала губы и терялась в догадках, но тоже молчала. А через несколько минут мы вошли в тренировочный зал маленькой обитательницы эльфинажа. Тут ещё никого не было, только воплощённые для девочки манекены и стойки с оружием.
— Мы пришли? — всё-таки нарушила тишину моя спутница, когда я остановился возле места привязки рыжей малютки.
— Да. Когда Шианни засыпает, она появляется в этом зале.
— Почему здесь?
— Она тут тренируется. Это всё её игрушки, — указываю рукой в сторону манекенов.
— И она проводит так каждую ночь? С оружием и соломенными чучелами? — не скрывая в голосе беспокойства за приёмную дочь, вытаращилась Адайя.
— Нет, конечно, — легко пожимаю плечами. — Несмотря на то, что она действительно очень хочет стать сильной воительницей и со всем вниманием слушает мои уроки, она — ребёнок и надолго сосредоточиться на занятиях не может, превращая всё в игру или просто начиная играть в других местах домена.
— А это не опасно? Она — маленькая девочка, а в этих подземельях ведь живут и другие демоны, я же правильно поняла? — с беспокойством продолжила допытываться женщина.
— Как бы тебе объяснить… Здесь на самом деле живут ещё несколько демонов, которые мне служат. Сейчас я их убрал, чтобы они тебя не нервировали, но для Шианни они совершенно безопасны, ведь она под моей защитой. Всё, что ты видишь — это мои владения, и в них я — Бог, чьё слово — Закон. Все мои слуги физически не способны ослушаться моего приказа, и насчёт Шианни я им дал вполне чёткие инструкции.
— А если сюда придёт демон, который не является твоим слугой?
— Если он будет враждебен, я его уничтожу, — вновь пожимаю плечами. — Но такое случается очень редко — это Тень, она бесконечна, и демонам здесь нечего делить.
— Так уж и нечего? — недоверчиво вздёрнула бровь женщина.
— Забрать силу друг друга мы не можем, сожрать друг друга — тоже, каких-то богатств и сокровищ здесь нет. Всё, что ты видишь — это конструкции из маны, которые держатся на воле и силе создателя, — начинаю пояснять, помогая себе жестом. — Единственное, что здесь имеет ценность, это образы из реальности, но их не отобрать силой, их можно передать лишь добровольно. Есть, конечно, ещё души смертных, но с ними всё сложно. Достаточно сказать, что для демонов практически невозможно захватить душу, принадлежащую другому демону.
— Как-то всё слишком хорошо…
— Да не сказал бы, — качаю головой. — Это в моём домене достаточно комфортно, потому как я… — договорить мне не дало ощущение усилившейся связи с Шианни, означавшее, что она провалилась сознанием в Фэйд.
Маленькая рыжая эльфиечка появилась стоящей в нескольких шагах от манекена для отработки ударов мечом. Голова девочки была опущена, подаренный мной лук сиротливо свисал с плеча, а сонная плена, что срывалась с её сознания самим доменом, согласно моему желанию, сейчас сопротивлялась непривычно упорно и, казалось бы, удерживалась самим ребёнком.
— Шианни! — увидела малютку и моя гостья, сразу же бросившись к рыжику.
— Тётя Адайя? — непонимающе хлопнула карими глазами остроухая малышка, когда оказалась стиснута вставшей рядом с ней на колени женщиной.
— Да, это она, — подойдя ближе, собственной Волей срываю с неё остатки сонной пелены. — Здравствуй, пушистик, — положив руку на голову Шианни, взъерошиваю ей волосы.
— Ты?.. — меня нашли взглядом. — Тётя?.. — взгляд перевели на приёмную маму. — Тётя Адайя! — и маленькие ручки обхватили торс женщины со всей доступной силой.
— Всё хорошо, маленькая, — зашептала ей в ушко вспыхнувшая переживаниями эльфийка. — Как ты? Как Каллиан? Как дядя Цирион?
— Мы в порядке… — завозила носом по платью женщины девочка, — а ты… хс… ты правда жива? — всхлип. — Ты вернёшься?
— Я… — Адайя на миг растерялась.
— Да, она вернётся, — поспешил я прийти на помощь. — К сожалению, малышка, твоя тётя и правда умерла, но вы сможете встречаться у меня сколько захотите, а потом я помогу ей вернуться к жизни. Всё будет хорошо.
— Правда? — светло-карие глаза с дикой надеждой поднялись к моему лицу. — Ты сможешь?
— Да, смогу. А теперь вытри слёзки — твоя тётя наверняка захочет услышать, как мы познакомились и что творится в эльфинаже, расскажи ей всё, а я пока схожу за Каллиан, хорошо?
— Да… — сглотнув ком в горле, кивнула рыжая малышка, и, одобрительно улыбнувшись им с Адайей, я направился к выходу из зала.
Им требовалось поговорить и много чего обсудить, а быть свидетелем такого я не слишком хотел, к тому же и матери Каллиан будет намного проще, если над душой не будет стоять демон. В прямом смысле этих слов.
Женщина хотела было дёрнуться, потому как концепция «демон пошёл к моей дочери», несмотря на всё, что мы уже обсудили, ей явно не нравилась. Вот только и оставить малышку не могла, потому как та, получается, будет один на один со стр-р-рашным демоническим доменом. В итоге, пока она терзалась сомнениями, я благополучно покинул зал.
Неторопливая прогулка до очередной резной двери, за которой было место снов моей будущей последовательницы, заняла всего три минуты. Разумеется, как владельцу Домена, можно было бы перенестись и одним мысленным усилием, но нарушать установленные собой же правила — дурной тон, да и не было в этом смысла, ведь Каллиан ещё не уснула.
Оказавшись в нужном месте, я принялся ждать, коротая время за общением с Ашареной в реальности. В домене часть её сознания тоже присутствовала, но послушно осталась в моей комнате, не создавая риска встречи с Адайей. В Бресилиане же моя старшая демоница уже вовсю вносила в своё новое тело косметические улучшения и этим меня изрядно отвлекала. В хорошем смысле слова, потому как ждать было скучно.
Но время текло, и в какой-то момент Каллиан всё-таки провалилась в сон, сразу с момента своего появления наполнив комнату потоком образов, что, если бы не условия моего Домена, неизбежно развернулись бы в кошмар. Вполне возможно, что достаточно сильный, чтобы привлечь кого-то из моих «коллег». Выглядела девочка скверно, даже её образ в Тени казался блеклым и тусклым, и, как и у её сестры, пелена стала крепче и словно бы удерживалась самим ребёнком. Ну что же, не лучший повод начать наше знакомство, хотя, с другой стороны, не всё так однозначно.
— Привет, Ёжик, ты как? — аккуратно сняв пелену, обратился я к девочке по данному ей за ершистый характер прозвищу, на которое она всё время фыркала и по которому меня узнавала в разных снах.