— А-ам, да… — меня обдало волной очень пикантных раболепия и благоговения.
— Вот и молодец, а пока давай займёмся чем-нибудь более приятным. Я немного соскучился по твоим сладким стонам, так что приготовься… — и я в очередной раз накрыл губы девушки поцелуем, чтобы вскоре повалить её спиной на кровать и приступить к «уроку»…
Вволю насладившись своей служительницей и оставив её уже полноценно отдыхать в полных покоя и умиротворения грёзах, я прикинул, что время до окончания ночи ещё есть, и на самом деле направился к молодому магу, знакомство с которым началось с того, что он пытался защитить меня от гнева храмовников. Не худшее знакомство в моей жизни, должен заметить. И уже поэтому Орсино заслуживал некоторой симпатии с моей стороны. Так как парень от внимания демонов целенаправленно закрывался, найти его было несколько сложнее, чем я говорил начинающей волшебнице, но вполне возможно — его я видел, уже будучи демоном, а потому вполне неплохо «запомнил запах», скажем так, по которому и нашёл юное дарование (а Первым в Круге его бы, не будь у него реальных талантов и потенциала, не назначили никак).
*Тук-тук* — постучал я по косяку кабинета, где и сидел Первый Чародей, даже во сне перебирая какие-то документы. Вид у него был не очень, налицо усталость и стресс, но парень держался неплохо. Вот и сейчас — стоило лишь чуть надавить, как сонная пелена слетела с него, скользя, словно тончайший шёлк. — Доброй ночи, Орсино.
— Ты… вы? — парень оглядел обстановку. — Как вы смогли попасть в мой сон, да ещё без приглашения?
— Пф… я всё-таки настоящий Высший демон, а не какая-то жалкая Гордыня, чтобы морочить голову смертным и хитростью вытягивать у них то, что мне нужно, — лицо моего собеседника вытянулось.
— Ха-ха! Ох, видел бы ты сейчас себя, — это было действительно забавно. — И тем не менее я вполне серьёзно. Как я уже говорил, некогда я был эльфом и далеко не последним магом своего поколения. Перерождение в демона, безусловно, не прошло даром для моей личности, но оно не ампутировало мне саму личность, поэтому я всё ещё могу смотреть на мир как эльф, а не ограниченный дух Тени, всё существо которого подчинено лишь одной страсти и не способно даже воспринять реальность за её рамками.
— Хорошо. Так зачем вы здесь? — взял себя в руки мой собеседник.
— Я слышал, что у вас возникли некоторые… затруднения, назовём их так. И лорд Амелл может эти затруднения помочь решить, но далеко не просто так, — чуть-чуть исказил я полученную от Элиенны информацию, чтобы не давать лишних зацепок о её источнике.
— Всё-то вы знаете, — покачал головой молодой эльф, не спеша проникаться ко мне любовью и доверием, что было вполне логично и правильно. — Но я всё ещё не услышал, что привело вас ко мне?
— Это просто. Я также знаю, что вы не в курсе, как провести точный поиск. Слишком мало у вас знаний в Магии Крови. И я могу исправить это.
— Сомнительная сделка с демоном… — маг явно не торопился соглашаться. — Признаться, мне эта идея не нравится.
— Понимаю, юный маг, — я усмехнулся, сам-то я был едва ли не младше Орсино, когда вляпался во всё это дерьмо с Пятым Мором, правда, после всего этого дерьма как раз и могу смотреть на него как на несмышлёного мальчишку. Что он явно чувствует, — но, поверь, пожелай я захватить твоё тело, для меня бы это труда не составило. Однако я симпатизирую эльфийским чародеям, так что просто желаю помочь.
— В это… сложно поверить, — осторожно ответил он.
— И всё же тело в реальности у меня уже есть, да и как ты мог сам убедиться, я не устраиваю кровавые вакханалии с невинными жертвами, даже имея к этому возможность. Хотел бы я причинить вам вред — не ограничивался бы в Казематах одними храмовниками. Да и сорвись я позже, до тебя бы тоже уже дошли слухи о какой-нибудь жуткой резне с прорывами демонов. В общем… — небольшое усилие — и знания, что я желаю передать, возникают передо мной небольшой кровавой сферой. Иронично, когда-то совсем другой демон Желания предлагала мне почти то же самое, правда, там «цена вопроса» измерялась в душе одного шемленского мага-недоучки, сейчас же я готов был действовать безвозмездно. То есть даром, — я предлагаю тебе в дар знания, маг. Это, — киваю на сферу, — знания по Магии Крови, включая и нужный тебе ритуал. По ним ты сможешь проверить, что именно к тебе попало, да и книги, что всё-таки должны иметься в вашем Круге, смогут подтвердить истинность и правдивость этих знаний. В сём даре только знания по Магии Крови и ничего более. Я передаю этот дар без иного умысла, кроме как оказания помощи, я не требую ничего взамен и не открываю таким образом себе или кому-либо ещё дорогу к твоей душе. Клянусь, — и Тень звенит, подтверждая истинность моих слов. Впустить демона в душу очень просто, одно неверное слово — и ты в его власти, да и работа через «договоры» не является панацеей. Обойти, извратить или ещё как-то переиграть чародея и залезть в его тело стремятся все демоны, и часть из них добивается успеха. Но тут я играл честно и передавал только то, что огласил. Я даже не буду огорчаться, если, «распробовав», Орсино откажется от дальнейшего сотрудничества. Свою выгоду я получу в любом случае, впрочем, знать об этом Первому в Круге совсем не обязательно.
— Принимаю, — немного поколебавшись, всё-таки согласился маг, — на озвученных тобой условиях.
Алая сфера вошла в грудь мага, и тот исчез из Тени, проваливаясь в обучающую кому. Усвоить ему предстояло многое, а потом ещё и проверить, затем — отработать, в общем, на пару-тройку дней он точно будет очень занят.
— Ну, пожалуй, мне тоже пора, — с этими словами я вновь переместился в свой домен. В обычном мире уже светало, а мои подопечные пробуждались, так что, оставив себя в Тени просто наблюдать за доменом и его процессами, я сосредоточился на реальном мире. Раз уже светает, то можно приступить и к своим делам там.
Примерно неделю спустя.
— Знаешь, мой юный друг, когда о тебе грезит юная дева — это хорошо, правильно и приятно, но когда тем же самым занимается мужчина, рука так и тянется к клинку… — именно с этих слов началась очередная наша беседа с Орсино.
— … — тот молчал, но всем своим видом выражал негодование от подобных инсинуаций.
— Ладно, вижу, ты ещё не дошёл до состояния, когда можно обмениваться шутками с демоном за кубком вина, — в подтверждение своих слов создаю означенный кубок в своих руках, а также столик, два кресла, бутылку и второй кубок подле неё.
Как нетрудно догадаться, беседа происходила в Тени, а я явился, почувствовав «зов» и мысли обо мне. К чести Орсино, эти мысли были куда как более структурированы и защищены, чем грёзы моей юной прислужницы, так что вопросов относительно того, случайные ли это игры затуманенного разума или настоящее желание поговорить, у меня даже не возникло.
— Да, мы… столкнулись с определённого рода… затруднениями, — стараясь подбирать слова, оповестил меня маг.
— И какого рода затруднения? — жестом приглашаю его присаживаться напротив. — Вряд ли они связаны с непониманием ритуала, принципов работы его или самой Магии Крови — во вкладываемых в тебя знаниях не было подвоха, так в чём тогда дело?
— Мы проверили полученные знания, и всё действительно так, как в переданном тобой, так что я благодарю тебя, — послушно присев, но не притронувшись к посуде, склонил голову маг, — но… дело в том, что мы провели ритуал и нашли четыре подходящих под «родную кровь» метки.
— Ну, вполне логично, что дочка вашего лорда, сбежавшая с магом, не в монастырь подалась, а очень даже активно занималась продолжением рода, — делаю глоток, откидываясь на спинку кресла. — Возможно даже, что её дети — тоже маги. В чём проблема?
— Они находятся в Ферелдене, — словно со скалы бросаясь, ответил Орсино. — И у нас нет возможности с ними связаться.
— И ты стал думать обо мне… — киваю, активно осмысляя открывшиеся факты. — Так чего ты конкретно желаешь, Первый в Круге?
— Нам нужно передать им весть. Приглашение вернуться назад.
— Хм-м-м… Пожалуй, я могу взглянуть на них одним глазком и передать приглашение, если ты расскажешь, где их искать, чуть подробнее. Но чем ты планируешь расплачиваться за мою помощь?
— Ну да, демоны не работают просто так, — вздохнул чародей.
— Не пойми меня превратно, — я повёл в воздухе кубком, — мне импонируют эльфы вообще, эльфы-маги в частности и симпатичные эльфийки-волшебницы особенно, так что к вашему Кругу я заведомо отношусь с большой симпатией, но моя симпатия имеет свои границы. Я не то чтобы отказываю или не желаю помочь собратьям по искусству, но я и так передал тебе знания, что в обычном случае покупаются за душу мага, подносимую демону. Причём не каждому демону, а ещё надо постараться найти такого Высшего, который бы этими знаниями обладал. А ты не симпатичная эльфийка или чародейка-шемлен, к которой я бы мог проявить благосклонность и одаривать, как положено лорду одаривать своих любовниц. Поэтому мне нужна хоть какая-то внятная причина, почему я должен бросать свои дела и бежать посыльным через половину материального мира, где путешествовать далеко не так просто, как в Тени. И да, возможно, это будет неожиданно, но у меня есть свои дела, бросать которые не особенно хочется.
— И какую же плату ты желаешь за это дело? — подобрался Орсино.
— Это по-настоящему хороший вопрос, — вновь кивнул я. — Честно говоря, я сам не особенно представляю, что вы можете мне дать. Душа какого-нибудь мага или его тело, как ни парадоксально, мне не нужны, да и вряд ли ты согласишься на подобную сделку — я бы на твоём месте не согласился. «Ответные услуги» — слишком расплывчато, и я застрелюсь выверять все формулировки подобного договора. А стреляться из арбалета очень неудобно, замечу. Знания… — я задумался, неопределённо качнув в воздухе свободной рукой. — Я допускаю, что в библиотеке Круга Киркволла найдутся знания, которые могут стать для меня новыми, но, скорее всего, чтобы их найти, потребуется очень много времени и совместных усилий. Хотя… — в голову пришла одна свежая идея. — А знаешь, есть одна вещь, которую вы действительно можете для меня сделать — и уже сейчас, а не через пару лет, когда у меня будет время зайти в вашу библиотеку!