А из комнаты опять донесся странный грохот. Наверное, Вовка. Чем он там занимается? Мечет громы и молнии?
Вика скинула кеды и пошла на звук.
Точно Вовка. Малыш, ползая на коленях, возил по полу перевернутую кверху дном большую кастрюлю. Упирался в нее обеими руками и толкал перед собой. Кастрюля скользила легко и довольно бесшумно, пока не врезалась во что-нибудь: шкаф или ножку детской кроватки.
– Привет, – осторожно проговорила Вика. – Это у тебя машина такая?
Она побаивалась, что сейчас Вовка увидит незнакомого человека (не мог он ее помнить с того раза, маленький слишком), испугается и заревет, но тот только улыбнулся во весь рот и загрохотал своей кастрюлей дальше. По всей комнате валялись нормальные детские игрушки, но Вовку они мало интересовали. Куда уж им до большой кастрюли!
– Сам придумал или братик научил? – ехидно поинтересовалась Вика.
Вовка на всей скорости въехал в комод, довольно закряхтел, уселся на пол и принялся упоенно долбать по дну кастрюли подвернувшейся под руку погремушкой. У Вики в ушах зазвенело.
Весело тут. И о-о-очень шумно.
– Вовка, может, во что другое поиграешь? – стараясь переорать дребезжание и грохот, предложила Вика. – А то мы оглохнем. – Она тоже уселась на пол. Теплый, наверное, с подогревом. Специально для малыша. – Вот, смотри! – Вика подобрала еще одну игрушку, мягкую, ярко-красную с белыми вставками, набитую мелкими шариками. – Это кто у нас? За-айчик.
Она понятия не имела, как вести себя с такими маленькими детьми. Они ведь даже разговаривать нормально не умеют. Как узнать, что они хотят? Что им нравится, а что нет?
– Как зайчик прыгает? Прыг-прыг! – Вика пару раз шлепнула мягкой Зайчиковой попой по полу, представила, как выглядит со стороны, глубоко вдохнула, выдохнула обреченное «ах» и повторила: – Прыг-прыг!
Вовку, как ни странно, заинтересовали ее странные манипуляции, он оставил в покое кастрюлю и потянулся за новой игрушкой. Вика отдала ему зайца. Вовка схватил его и сразу засунул длинные тряпочные уши в рот.
Ну вот! Новая проблема. А вдруг нельзя? Откусит кусок, подавится.
Как только Захаров вернется, Вика его прибьет. Легко. Невзирая на разные весовые категории.
Она предлагала Вовке другие игрушки, но тот с таким удовольствием обсасывал заячьи уши, причмокивал и пускал слюни, что Вике самой захотелось попробовать. Вдруг они и правда какие-то особенные.
– А может, ты есть хочешь? – спросила у малыша Вика, но тут же раскаялась.
Если он действительно хочет есть, что ей делать? Чем кормить? Кашу варить Вика однозначно не собирается. Наверное, должно быть специальное питание. В баночках. А где его искать?
Вика окинула взглядом комнату. На комоде стояла специальная детская кружка-поилка. Или как она правильно называется? С двумя ручками, с фигурной вытянутой крышкой.
– Вовка, пить хочешь?
Малыш перестал жевать зайца, кажется, задумался. Тогда Вика поднялась, взяла с комода кружку. Вовка увидел ее в Викиных руках и тоже встал на ноги, потянулся.
– Что там у тебя? Сок?
Или компот. Какая-то желто-коричневая жидкость.
– Держи.
Вовка схватил кружку, запрокинул голову, выпил больше половины, а потом, глядя на Вику, напряженно замер.
Чего это с ним?
А вдруг в кружке был не сок? Какое-нибудь лекарство. Или… или… да мало ли что, совершенно несъедобное.
Мамочки!
Вика закрыла рот ладонью, чтобы не завопить в отчаянии, хотела броситься к малышу, подхватить его на руки, чтобы скорее бежать… куда? Но тут голубые Вовкины колготки начали резко темнеть. Сначала одна штанинка, потом другая.
Ну, класс! Во второй раз.
– И что нам теперь делать? – спросила Вика у Вовки, тот в ответ довольно улыбнулся. И все.
Снимать мокрые колготки – это понятно. А дальше? Помыть? Надо или нет? Или просто переодеть? Но даже если просто переодеть, где взять сухие чистые штаны?
Захаров!
Хоть бы рассказал, где что находится, перед тем как сбежать. Но он, наверное, прекрасно понимал, что пока рассказывает и объясняет, сбежит Вика. Вот и выскочил скорее из квартиры.
Где его черти носят? Обещал же недолго. И что у него за срочное дело? Помчался на свидание к своей девице, как ее там? Вроде Лиза. Пока Вика развлекает младшего братишку.
– Как думаешь, Вовка, если я тут начну лазать по шкафам, это будет не слишком неэтично? Я же не грабить собираюсь, а просто чтобы найти тебе другие штаны.
Входная дверь хлопнула. Ну наконец-то.
– Значит, можно не лазать. Это хорошо.
Но, похоже, Вика рано расслабилась. Дверь в комнату распахнулась, и на пороге нарисовалась женщина, ровесница Викиных родителей. Захарова-мама.
– А вот и… – не договорила, уставилась на Вику, несколько секунд изучала ее озадаченным взглядом. – А где Артём?
Вика то ли пожала плечами, то ли втянула голову, то ли, вообще, поклонилась.
– Он… он сейчас придет.
Входная дверь опять хлопнула. Хочется надеяться, что это не Захаров-папа.
Они стояли неподвижно, молчали и ждали. Втроем. Даже Вовка не торопился бежать к маме, словно понимал: сейчас что-то будет.
– Я вернулся, – сообщил Захаров, открывая дверь.
– Вот и замечательно, – встретили его леденяще спокойные слова мамы, и он сразу спекся, потерял вечную свою самоуверенность. – Теперь объясни, что здесь происходит.
– Ну… Мне понадобилось уйти. Ненадолго. Меня и не было-то минут десять.
«Почти час», – мысленно поправила Вика.
– Вот я и попросил Вику. Мы с ней за одной партой сидим. Надежный человек.
– Конечно, – подозрительно легко согласилась мама. Вовка уже висел на ее ноге.
Вика отмерла.
– Я пойду. – И рванула к выходу.
Захаров рванул за ней.
– Я провожу. До дома.
– С чего бы это? – поинтересовалась у него мама, и в ее голосе по-прежнему напряженно позванивали холодные льдинки. – На улице вроде еще не темно и не опасно.
– Девушек полагается провожать, – оправдался Захаров, торопливо вытолкал Вику из квартиры, она даже куртку застегнуть не успела. А сам Захаров, вообще, куртку в руках держал, только на лестнице надел. Еще и бухтел между делом: – Ну надо же, непруха. Всего-то на пару минут опоздал.
Испугался, смылся. Хотя мама у него не выглядит грозной и строгой, и ростом она сыну всего до подбородка. Но Вика злорадствовать не стала. Она не такая, как некоторые.
Дошли до детской площадки, Захаров затормозил.
– Ну ладно. Пока.
– Домой побежишь?
– Не. Не сейчас.
Надеется, мама успокоится и смягчится или замотается с младшеньким и прочими бытовыми делами. А ведь обещал проводить до дома. Но Вике это тоже без надобности. Как и слова благодарности.
– Ага. Пока. Только не рассчитывай, что я второй раз куплюсь на такое.
Захаров невозмутимо дернул плечом, склонил набок голову и выдал:
– Я чего-нибудь новенькое придумаю.
Развернулся, махнул рукой.
– Ты…
А! Бесполезно. Чего зря воздух сотрясать возмущенными воплями. Ну его. На кой он Вике сдался.
Только некоторые по-другому думали. Но она-то об этом не подозревала, не умела чужие мысли читать, ни вблизи, ни тем более на расстоянии.
Две девушки увидели, как Вика с Захаровым выходили из подъезда, переглянулись многозначительно. Одной из них была Лиза Топоркова.
– Откуда это они? – удивленно воскликнула ее подруга.
Лиза закусила губу, но сообщила честно и вполне равнодушно:
– Тёма здесь живет.
– Даже так? – переспросила подруга с негодованием и хмыкнула. – Я-то считала, он в школе представление устроил, исключительно чтобы тебя побесить. А тут, оказывается, все серьезно. Даже слишком. Умеет Тёма уговаривать. – Она красноречиво глянула на Лизу, но та проигнорировала двусмысленный взгляд, сохранила прежнее равнодушие, еще и холодной снисходительности к нему добавила.
– Может, девочка и не стала долго ломаться?
Подруга поддержала ее предположение согласными кивками, но тут же добавила:
– А по виду не скажешь. Прямо сама невинность.
– Ну, она же с Хижняк связалась, – заметила Лиза. – Не случайно ведь. Общность интересов.
– И что собираешься делать?
Топоркова улыбнулась, нарочито беззаботно:
– Я подумаю.
Глава 12
Даже хорошо, что Захаров не потащился провожать Вику. Иначе бы все испортил. Ей уже немного до дома оставалось, когда она увидела шагающего навстречу – да, да, да! – того самого парня, который гулял с леонбергером, и почувствовала, как губы, независимо от ее воли, растягиваются в счастливую улыбку.
Ну зачем же так явно? Так по-предательски демонстрировать, что она безумно рада его видеть. И ведь никак не справиться с мимикой, хоть руками закрывайся. А парень тоже улыбнулся в ответ.
Узнал! Узнал-узнал-узнал!
Не вычеркнул сразу из памяти их случайную встречу. Потому что, потому что…
– Привет! Так ты где-то здесь живешь?
– Ага, – торопливо подтвердила Вика, указала рукой. – Вот в этом доме.
– А я в следующем. И…
Он явно хотел еще что-то сказать. Если довериться Викиному воображению, наверняка значительное, из того, что ей очень хотелось услышать. Например: «И, думаю, нам уже пора познакомиться».
Мобильник. Опять мобильник. Ну кто придумал эти чертовы телефоны? Почему они всегда звонят не вовремя? Только на этот раз не у Вики. У парня.
Он виновато качнул головой, вытащил телефон из кармана.
– Ага. Я.
И…
Все. Не стоять же и не подслушивать чужой разговор. Тем более парень первым сдвинулся с места, скользнул извиняющимся взглядом по Вике, махнул рукой. Типа «пока».
Ладно бы им в одну сторону, можно было бы дождаться окончания разговора, шагая рядом. Но до этого они шли навстречу. На встречу. А теперь – в противоположные стороны. Все сильнее отдаляясь друг от друга.
До чего же обидно. А ведь могло что-то получиться.
По крайней мере, Вике очень хотелось, чтобы получилось.
Да, он ей понравился. Очень понравился. Хотя они почти незнакомы. И вроде бы глупо влюбляться в незнакомца чуть ли не с первого взгляда. Потому что ты его совершенно не знаешь и твои представления могут ни на йоту не совпадать с действительностью. Ведь внешность не всегда соответствует характеру. Иногда даже противоречит.