Ах, как это было бы хорошо, как славно! Две-три такие сделки – и можно покрыть всю следующую военную кампанию. А она уже не за горами. Старый воин покосился на большой кошель, указал на него пальцем.
– Тут сто шесть дукатов?
– Да, дядя, я пересчитал.
– Делайте, как говорит родственник, – наконец согласился Волов.
– Но я хотел узнать ваше мнение, думаю я, – сомневался юноша, – что купцы и люди из гильдий могут обидеться, если мы поменяем условия сделки.
– Обязательно обидятся и будут злы. Купцы всегда злятся, когда теряют прибыли, но мне плевать, мне нужны деньги на войну, Бруно, слышите, мне нужны деньги на войну. Добудьте эти деньги, дорогой племянник, у меня много-много войн впереди. А с купцами я разберусь, если они станут слишком сильно обижаться.
Мальчик опасливо посмотрел на своего сурового дядю. Он ни секунды не сомневался, что дядя разберется и с купцами, и со всеми другими людьми, если потребуется.
– Начинайте дело, друг мой, – велел кавалер, заканчивая разговор. – Начинайте, пока дороги от весеннего солнца не развезло.
Бруно Фолькоф встал, забрал кошель со стола, поклонился и пошел к выходу. А Волков отметил, что теперь юноша не выглядел мужиком или бродягой, раскошелился мальчишка на приличную одежду, как и велел дядя.
Глава 39
Как и думали они с Бруно, новые условия покупки угля, да и леса вызвали у продавцов в Рюммиконе неудовольствие, но зима шла на убыль, купчишки понимали, что еще месяц, и цены станут падать, поэтому согласились на условия Бруно и взяли от него полную предоплату. Сделка была оформлена в Лейденице, там и заверена в палате Первой торговой гильдии. Новоиспеченный шпион, а по совместительству купец и владелец барж Гевельдас стал быстро, успевая за день сделать ходку, возить уголь из Рюммикона в амбары. Там его на пристани встречали Бруно Фолькоф и Михель Цеберинг с десятком, а то и дюжиной подвод по два мерина в каждой. Тут же уголь грузили в подводы и со всей возможной расторопностью отправляли в город Мален. Вернее, в предместья Малена, на обширные склады купца Кёршнера, откуда и развозили его по городу ушлые возницы. Продавался он не так скоро, как хотелось бы, но зато по цене намного, намного большей, чем ожидалось.
Волков почти каждый день ездил к амбарам встречать баржи. Не то чтобы ему это было нужно, там и без него прекрасно справлялись, просто находиться дома стало невозможно. Брунхильда хоть и оставалась на удивление спокойной и даже сонливой в последние дни, но Бригитт, кажется, не хотела никому давать покоя, то и дело отпускала колкости то одной, то другой беременной. На пустом месте находя повод, чтобы упрекнуть. На просьбы Волкова прекратить злить беременных баб отвечала: «Конечно, господин, как пожелаете». И тут же, через минуту начинала новую свару, прицепившись к испачканной скатерти. Даже монахиня ее не могла утихомирить. Мать Амелия только сказала тяжко вздыхающему Волкову как-то после завтрака:
– Уж сотворите ей чадо, а не то так и будет на всех кидаться, как собака, не остановится.
Как-то в простой день он и Увалень сбежали из дома после завтрака и были у амбаров. Кавалер говорил с Бруно о делах: о деньгах, о телегах, о дорогах – и на свежем ветру от реки продрог. Домой ехать Волкову не хотелось, а захотелось посидеть в кабаке. Кавалер редко его посещал, хотя со слов офицеров кабак был чист сам, и посуда в нем чиста, и повара неплохи. И вот как он подъехал к трактиру, так с удивлением отметил, что все вокруг заставлено возками да телегами. Кавалер и не знал, что его захолустье так популярно. Он, конечно, видел много разного неместного люда в последнее время в своей земле, но не знал, что его тут так много. А среди всех купеческих телег, повозок и бричек выделялась размером большая обозная телега с полотняным верхом и с еще не выпряженными из нее меринами. Не его телега, не его мерины. Добрые люди? У него здесь? Откуда? Чего ищут?
Волков вошел в зал, переполненный так, что столов свободных не было, – и это днем. Кабатчик сразу кинулся к нему.
– Николай-угодник, гость-то к нам какой пожаловал! Господин, я сейчас стол вам найду.
– Погоди, – остановил его кавалер, оглядывая помещение. – Там солдатский воз стоит, где хозяева?
– А так вон они, – указал кабатчик, – пять солдат и корпорал с ними.
Так и было, за одним столом сидели добрые люди, таких и в простом платье сразу узнаешь, тем более что помимо простого платья все были в стеганках или бригантинах и при железе.
Волков с Увальнем, а за ними и трактирщик направились к солдатам, и, подойдя, Волков спросил без грубости:
– Я господин Эшбахта, а вы, братья-солдаты, кто такие и что тут делаете?
– Корпорал Хёйнц и мои люди, – сразу встал и ответил старший. – Мы из Ланна.
– Рад видеть людей из Ланна. Так зачем приехали?
– Нас нанял в охрану купец Коэн, чтобы мы его самого и его товары сюда довезли в сохранности.
– Купец Коэн, купец Коэн… – в задумчивости повторял кавалер. – Не жид ли это из Ланна, которого кличут Наумом?
– Именно, господин, и ехал он к вам.
– А что за товар вез?
– Нам о том не говорили, с ним еще люди были, но верхом. Они все к вам на двор поехали, нам велели тут ждать, но покоев пока не снимать. Может, сегодня и обратно отправимся, – говорил корпорал Хёйнц.
– Господин, я вам стол освободил, – напомнил о себе трактирщик.
– После, – задумчиво отвечал кавалер и пошел к выходу, на ходу размышляя, зачем он понадобился ловкому старому жиду. Неужто из-за имперского векселя, что все еще лежал у кавалера в сундуке?
Во дворе его дома стояли карета и оседланные чужие лошади с чужими людьми. Карета эта некогда была просто роскошной, но истрепалась от времени, хотя оставалась еще крепка.
Волков бросил поводья Увальню, а сам вошел в дом.
За его столом сидел он, тот самый неприятный жид, которого Волков знал по Ланну. Рядом с ним разместилась Бригитт на правах принимающей хозяйки, перед гостем стоял дорогой бокал.
– А вот и он, наш герой, – сказал Наум Коэн, увидав входящего Волкова. – Все еще бодр и крепок. Рад вас видеть, кавалер, слава о вас доходит до нас в Ланне.
– Не могу сказать, что рад видеть тебя, жид, – заметил Волков, скидывая шубу девке-служанке и стягивая перчатки. – В доме рыцаря божьего не радуются семени Моисееву. Но раз уж пришел… Коли голоден ты, испытываешь жажду, напою и накормлю. Коли у тебя нет денег на кров, велю трактирщику принять тебя бесплатно. Свою крышу тебе не предоставлю.
– Нет-нет, друг мой, нет, я не голоден, а это ангельское существо, – Наум Коэн поклонился Бригитт, – утолило мою жажду.
– Садись, – сказал кавалер, усаживаясь в свое кресло. – Думаю, ты не просто так ехал ко мне три дня, у тебя есть ко мне дело.
Бригитт подошла, подложила ему под локоть подушку и маленький пуфик поставила под больную ногу.
– Ангел, сущий ангел! – умилился гость, медленно садясь на место. – Где вы только находите таких, кавалер. Помню прошлого вашего ангела, ту, что была белокура.
Он и раньше был стар, а тут, кажется, первые прикосновения дряхлости в лике его уже отпечатывались.
– С ней все в порядке, – сухо отвел Волков. – По какому делу ты приехал, жид?
Вместо ответа Наум Коэн поднял два пальца вверх. Один из трех человек, сидевших на лавке у стены, там, где обычно размещались Увалень или Максимилиан, встал. Это был великан, он взял огромный мешок, что стоял у его ног, и, молча подойдя к столу, положил перед Волковым. В мешке явно звенели деньги. И было их, судя по мешку, очень, очень много, так как даже для такого великана ноша оказалась нелегка.
– Так звенит не серебро, – заметил кавалер.
– Это золото, друг мой, золото.
– Ты приехал похвастаться своим богатством, жид?
– Нет, это все вам. – Наум Коэн не улыбался, он был абсолютно серьезен.
Волков молчал. «Тысяча монет? Не меньше. Даже у этого здоровяка рука тряслась, когда он держал мешок. А что же нужно жиду? Вексель? Так он стоит в тридцать раз дешевле. Что же нужно этому старому хитрецу?»
– Наверное, гадаете, что мне от вас нужно, друг мой? – все так же серьезно спрашивал гость.
– Да уж хотелось бы узнать. В твоих летах по три дня скакать по зимним дорогам, таская с собой столько золота, от праздности не будешь. Видно, нужда тебя привела крепкая.
– Нужда, нужда, – соглашался Коэн. – Верно говорите, верно.
– Ну так говори, что за нужда, и покончим с делом.
– Девять купеческих гильдий, гильдия Ланна, гильдия Фринланда, гильдия Фёренбурга, гильдия Вильбурга… – медленно перечислял гость.
– Ясно-ясно, девять гильдий, и что?.. – перебил его кавалер. – Что им нужно от меня?
– Да-да, вот… Значит, девять гильдий собрали деньги, чтобы нанять войска и разбить мужицкую армию, что разбойничает между рек Эрзе и Линау, остановив всю торговлю юга с севером в этом месте.
– А может, богобоязненному югу и нет нужды торговать с богопротивным севером, гнездилищем еретиков? – заметил кавалер.
– Торговые гильдии богобоязненного юга так не считают, – засмеялся гость. – Всем им нужно куда-то девать свое зерно, и хмель, и кожу, и медь, и свинец, и многое другое, а в ответ получать кружева, ткани, краски и, главное, серебро. Да, друг мой, мы не можем жить без их серебра, так же как они не могут жить без нашего хлеба. Поэтому нужно разогнать мужиков, что ошиваются около рек и грабят все проплывающие по ним баржи.
Волков уже знал, что скажет на это. И не потому, что не хотел, и уж точно не потому, что ему не нужны были деньги, он отвечал так исходя из логики, из умения торговаться:
– Нет, жид, я не возьмусь за это дело. И не потому, что не хочу помочь гильдиям, и деньги мне нужны, но у меня идет своя война. А вы можете найти других хороших командиров. Денег тут предостаточно, я вижу, что любой согласится.
Наум Коэн понимающе кивал на каждой фразе кавалера. Этот человек, который торговался всю свою жизнь, правила торга знал еще лучше, чем Волков, он все видел и со всем соглашался. Но кавалер понимал, что за этим его согласием последуют, обязательно последуют другие аргументы. И как только рыцарь закончил, старик начал: