Перед Амелией Дайер раскрылись двери тюрьмы, и, как только её осудили и приговорили к смерти, она произнесла всего несколько слов: «Мне нечего сказать».
Мэри Энн Коттон. Мошенница
Мэри Энн Коттон мертва и сгнила.
В постели лежит, разинув глаза.
Пойте, пойте! «О, что же мне спеть?
Мэри Энн Коттон связана верёвкой».
Где, где? Высоко в небе.
Продаёт кровяные колбаски, по пенни за пару.
Много хочешь – мало получишь, и история Мэри Энн Коттон тому свидетельство.
Мэри Энн хотела разбогатеть по-быстрому, как можно скорее, но как же это сделать, если ты родилась не в том районе, если твоя семья бедна, а сама ты вынуждена вкалывать с утра до вечера?
И Мэри Энн нашла способ. Один мужчина влюбился в неё до потери памяти и попросил её руки. Она согласилась лишь на том условии, что он заключит соглашение о страховании своей жизни, по условиям которого в случае смерти супруга все его сбережения напрямую отошли бы юной невесте. Как только первый муж Мэри Энн подписал бумаги, случилось нечто странное. Мужчина заболел.
У него очень болел живот. Врачи пытались понять, в чём дело, но тщетно: им ничего не удалось.
Мужчина умер, и Мэри Энн получила страховые деньги. Она вышла замуж во второй, в третий, четвёртый раз, но все мужчины, бравшие её в жёны, умирали от той же болезни.
Та же смерть настигла и мать Мэри Энн, её сестру и её детей. И каждый из них застраховал свою жизнь. Каждый.
Так Мэри Энн смогла скопить немного денег, чтобы купить ещё мышьяка и обеспечить своим будущим мужьям такие же страшные мучения и боли в животе. Да, именно она стала причиной смерти своих близких, она отравила их, чтобы разбогатеть, но после смерти своего последнего сына её нашли и задержали. Вскоре она была казнена по решению судьи.
Не бойтесь того, что я вам рассказала в самом начале, это просто старая песенка, с вами ничего дурного не случится… наверное…
Мадам Попова. Мстительница
В период между 1879 и 1909 годами в России пропали без вести триста мужчин. Если вы думаете, что всё дело в эпидемии или какой-нибудь войне, то ошибаетесь. Все они погибли от руки женщины. Как её звали? Мадам Попова.
Представьте себе невысокую хрупкую женщину, идеальную соседку, о которой мечтает каждый, – и вы увидите перед собой самую безжалостную мстительницу тех лет.
Именно так: мадам Попова убивала не из удовольствия, нет, – она убивала на заказ.
Нанять её было несложно: достаточно выйти замуж за мужчину, склонного к насилию, продемонстрировать следы от побоев и дурного обращения – и мадам Попова приступала к делу.
Кого-то из своих жертв она убивала ядом, кого-то – ножом.
Её холодные как лёд глаза глядели на этих мужчин безо всякого страха. Смотреть им в глаза, пока они умирали, доставляло ей удовольствие: она была счастлива помочь другим женщинам, оказавшимся в беде.
Однажды с ней связалась молодая женщина из Санкт-Петербурга, которая рассказала об издевательствах со стороны мужа.
Мадам Попова в ответ только спросила, где искать этого мужчину, и ушла.
Девушка напрасно прождала мужа весь вечер, и, когда глубокой ночью он так и не вернулся домой, она поняла, что мадам Попова довела своё дело до конца.
Она встала с кровати и увидела её прямо за окном.
Их взгляды встретились, убийца кивнула и отправилась восвояси. Однако на следующее утро вместо очередной женщины, нуждающейся в помощи, в её дверь постучалась полиция.
Вдова, раскаявшаяся в своём ужасном поступке, донесла на мадам Попову, которую приговорили к смерти.
«Жаль, – отозвались её соседки, – услужливая была женщина, всегда была готова помочь ближнему».
Бонни Паркер. Воровка
Как цветы становятся ароматнее
от солнечного света и росы,
так этот старый мир сияет ярче
благодаря таким, как ты.
Скука, которая приходит, когда заканчиваются отношения, может привести к дурным решениям, но если благодаря ей ты встречаешь любовь всей своей жизни и начинаешь писать стихи, быть может, в этом случае всё не так плохо.
У Бонни Паркер вышло именно так.
Впрочем, это самая неинтересная часть её жизни.
Ещё бы: Бонни Паркер, юная «голубоглазая куколка», прославилась не своими стихами и не волшебной историей любви с Клайдом Бэрроу. Они вошли в историю как самая знаменитая пара бандитов всех времён.
Бонни, не выше ста сорока сантиметров ростом, боялись больше, чем любого грабителя Соединённых Штатов Америки.
Обладая выдающимся хладнокровием и необычайной меткостью стрельбы, она аж дважды сумела организовать своему подельнику побег из тюрьмы, сама при этом находясь в розыске. Искусная в переодеваниях любительница рисковать и щекотать себе нервы, Бонни курила сигары[3] и писала стихи о любви. Она фотографировалась вместе с возлюбленным и грабила банки с той же лёгкостью, с которой поправляла причёску. Её боялись и уважали. Она без капли жалости убила полицейского, которому чуть было не удалось схватить парочку, убегавшую после ограбления одного из банков.
В конце концов она погибла вместе со своим Клайдом при нападении из засады, организованном ФБР 23 мая 1934 года.
Преступников изрешетили сотнями пуль.
«Мы хотели убедиться наверняка, что сделали свою работу как следует», – прокомментировали полицейские.
Кристин Килер. Шпионка
Год рождения – 1942. Кристин Килер, женщина с харизматичным и гипнотизирующим взглядом, заставившая весь мир трепетать.
1961 год: холодная война держит всех в напряжении. Всех, только не Кристин. Благодаря магнетизму своих глаз она сводит с ума Евгения Иванова, офицера, работающего в советском посольстве. Он рассказывает ей ряд деталей об отношениях между Россией и Америкой, двумя враждующими державами, расколовшими мир после Второй мировой войны на Запад и Восток. Иванов называет своей любовнице несколько имён, и Кристин случайно оказывается гостьей на приёме, в котором принимает участие некий Джон Профьюмо, англичанин, государственный секретарь по военным делам.
Килер не теряет времени, соблазняет господина секретаря и становится его любовницей.
Она задаёт осторожные, но точные вопросы во время встреч с Профьюмо.
Тот отвечает и откровенничает, раскрывая конфиденциальные сведения.
Так «из постели» информация доходит до советского посольства. И русские раз за разом оказываются готовы отражать дипломатические выпады в свой адрес со стороны американцев.
Лишь один человек может передать эту информацию: Джон Профьюмо. Или его любовница.
Когда связь с русским военным становится достоянием общественности, госсекретарь вынужден подать в отставку. Газеты уже шумят о предательстве США: эта история запомнится как «Дело Профьюмо».
Елена Чаушеску. Диктаторша
Когда солнце культуры низко, карлики видятся нам гигантами.
Как лучше этой цитаты из произведения австрийского писателя Карла Крауса рассказать о Елене Чаушеску одной фразой?
Жена коммунистического диктатора Николая Чаушеску, она много лет была премьер-министром Румынии. Именно она была настоящим серым кардиналом режима и даже имитировала научные открытия, не имея никакой академической степени, – просто чтобы восславить себя в глазах граждан Румынии и не только.
Под её влиянием в 1966 году Николае Чаушеску принял ряд законов против разводов и абортов. Эти постановления обязывали всех замужних женщин до сорока лет иметь по меньшей мере четверых детей и поднимали налоги для бездетных семейных пар.
Многие семьи не могли позволить себе содержать так много детей и потому передавали их в государственные приюты.
В конце 1980-х годов госпожа Чаушеску оказалась во главе Государственной комиссии по здравоохранению и поспособствовала одной из наиболее масштабных эпидемий СПИДа на Западе, запретив санитарный контроль в приютах, где многие из детей заразились вирусом, который вкалывали в рамках массового эксперимента, оплаченного транснациональной фармацевтической компанией.
Разразился грандиозный скандал, так как стало известно, что внутри этих учреждений дети жили в чудовищных условиях: словно морские свинки, запертые в самых настоящих лагерях, они были лишены всего – питания, образования, медицинской помощи.
Многие умерли совсем маленькими, а выжившие выросли с серьёзными телесными и ментальными расстройствами.
Елена заплатила за программную жестокость своего «научного социализма» собственной жизнью. Её расстреляли вместе с мужем в 1989 году в прямом эфире.
Эльза Максвелл. Убийственное перо
Ручка. И только.
Достаточно обычной ручки, твоей мысли, твоего суждения и газеты, где можно свободно писать, – и мир в твоих руках.
«Смейся над собой, пока другие не посмеялись» – этими резкими словами отец молодой Эльзы попрощался на смертном одре со своей дочерью, не особенно красивой, а главное – так обозлённой и сердитой на жизнь, что безжалостность стала её оружием. Она не убивала мужчин и женщин своими руками – по крайней мере, физически, – но держала их в узде годами. Одни звёзды кино и иллюстрированных журналов были обязаны ей своим статусом, другие – его уничтожением. Некоторые ставили ей в заслугу успех своего брака, иные обвиняли в разрыве своих союзов, растаявших словно снег на солнце.
Своими статьями в первой половине XX века она отправляла в небытие – почти в небытие – актёров, аристократов и диктаторов. Эльза всегда умудрялась быть в центре внимания, в любой части света. Её сильной стороной был шантаж: она любила окружать себя богатыми и знаменитыми людьми, которые, по её словам, были беднее всех. Умела пользоваться их слабостями, ранить этих мужчин и женщин, терзаемых подозрениями и мучимых неврозами в своих мраморных мавзолеях. Достаточно было надавить на их комплексы, связанные с не всегда законным путём к богатству: с алчностью, браком или наследством.