К реальности возвращает звонок отца, которому я сказала, что буду в библиотеке. Мы наконец добираемся до остановки, и я надеюсь, что мне удаётся скрыть своё разочарование от того, что нужно расставаться.
- Ну, - я первой начинаю говорить, прерывая повисшее между нами молчание, - спасибо за вечер. И пока, - Ник, как оказалось, живёт неподалёку, потому ему не нужно ждать автобус, до своей квартиры он может дойти пешком.
И я уже разворачиваюсь, чтобы подойти поближе к остановке, как слышу:
- Полина.
Оборачиваюсь назад, замирая, а Ник быстро преодолевает расстояние между нами, наклоняется ко мне и целует в губы. Нежно, но настойчиво, словно не сомневаясь, что в этот момент он совершает самый правильный поступок на свете. У него немного шершавые, но мягкие губы, чуть холодные от упавших на них и не до конца растаявших снежинок. И надо бы отшатнуться от Ника, может даже залепить ему обещанную пощёчину: я ведь и знаю - то его всего ничего. Но я не могу. Закрываю глаза, подаваясь вперёд и отвечая на поцелуй. Никита обнимает меня одной рукой, прижимая ещё ближе, пальцами второй нежно проходясь по линии подбородка и поглаживая щёку.
Ник первым прерывает поцелуй, и мне с большим трудом удаётся сдержать в себе разочарованный стон. Господи, что со мной творится?
Никита немного отстраняется, но чуть склоняет голову вниз. Шепчет мне на ухо:
- Готов понести заслуженное наказание, - я не сразу понимаю, к чему он это говорит. Ник же берёт мою ладонь и, подняв её вверх, подносит в своей щеке. - Можешь ударить меня, - улыбаясь произносит он, - я знал, на что шёл.
- Да ну тебя, - я вырываю свою руку. - Знал он... - ворчу я, прекрасно понимая, что он шутит.
- Дашь номер телефона?
- Зачем? - состроив невинную «моську» спрашиваю я, пытаясь не расплыться в счастливой улыбке.
- Буду писать тебе всякие пошлости на ночь, - шепчет мне в ответ на ухо.
- Дурак, - шутливо пихаю его кулаком под рёбра, отворачиваюсь, делая вид, что высматриваю автобус, только бы он не заметил, что я очередной раз зарделась от смущения.
Ник смеётся довольно, достаёт мобильник, и я диктую ему номер своего телефона. Потом он снова целует меня, и мне кажется, что меня уносит куда - то, качая мягко, словно на морских волнах, и я чуть не пропускаю автобус, запрыгивая в него в последний момент. И абсолютно глупая улыбка не сходит с лица, как будто закреплённая на губах суперпрочным китайским «Суперклеем».
Наверное, в тот вечер я и влюбилась. Только я до сих пор не понимаю в кого: в настоящего Ника или того, кем он всего лишь хотел казаться, стараясь понравиться мне.
Ник и вправду всё воскресенье пишет мне сообщения, многие из которых оказываются на грани приличия. И так он только ещё больше подогревает моё и так донельзя взвинченное состояние. Мне нужно готовиться к семинарам, но вместо этого, я только и делаю, что мысленно возвращаюсь к нашему свиданию, мечтая о том, чтобы поскорее встретиться с ним вновь.
Маринка сразу как только видит меня, понимает, что со мной что - то не так. И почти сразу понимает, кто является причиной моего не в меру радостно - мечтательного настроения. Потому что рядом появляется Ник. Не смущаясь присутствия сестры, он по - хозяйски обнимает меня за плечи, целует быстро в щёку и прошептав на ухо, «увидимся на большой перемене», скрывается в одной из аудиторий.
Перевожу взгляд на Марину и моё настроение сразу портится, потому что она выглядит откровенно расстроенной.
- Мариш, я... - не знаю, что сказать ей. Я не понимаю её реакции. Ник же её брат, но не парень. И что плохого в том, что мы понравились друг другу? Может она думает, что всё происходит слишком быстро? Собственно, я и сама так думаю, и это не на шутку волнует меня.
- Полин, я не преувеличивала, когда говорила, что не стоит тебе связываться с Ником. Он, - подруга запинается, подбирая слова, - он классный, но только как брат или друг, но не как парень, - Марина отрицательно качает головой, стараясь, чтобы её слова прозвучали как можно серьёзнее. - Я была бы рада, если бы ты сошлась с Димой, но Никита, он... он просто поиграет с тобой и бросит. Как и десятка два девушек до тебя. Знаешь, какой у него принцип в отношениях? - Марина чуть повышает голос, когда я отступаю на шаг назад, недоверчиво глядя на неё. - Натрахались и разбежались. Полин, - она подходит ближе, - он не для тебя. Остановись, пока не поздно. Я не хочу, чтобы потом тебе было больно.
- Ты врёшь, - я не хочу верить в слова подруги. Не хочу. Я даже зажмуриваюсь на несколько секунд, надеясь, что когда открою глаза, увижу улыбающуюся Марину, которая скажет, что всё это неудачная шутка.
- Спроси у него сама, - нет, она не улыбается, оставаясь серьёзной. - Чего у него не отнять, так это честности, - горько усмехнувшись, говорит она. - Не знаю уж, чем он руководствуется, но девкам своим не врёт, никогда не обещая неземной любви. Спроси, - ещё раз с нажимом произносит Марина, - я не хочу потерять тебя, Поля, когда разочаровавшись в нём, ты не захочешь больше общаться со мной, обвиняя в том, что я тебя не предупредила.
И я спрашиваю. На той самой большой перемене, когда Ник сам находит меня в одном из университетских коридоров. И подруга оказывается права. Никита и вправду не даёт пустых обещаний.
- Проведём некоторое время с обоюдным удовольствием, - предлагает он, ничуть не смущаясь.
- Нет, - сказать что - то ещё, не разревевшись, я не могу. Да и стоит ли? Потому просто решаю уйти.
- Ты первая, кто отказывается, - бросает мне вслед. - Пожалеешь ведь.
Развернувшись, я молча показываю ему «фак».
Поначалу при случайных встречах с Никитой каждый раз перехватывает дыхание, в груди нет - нет, а уколет болезненно. Но постепенно становится легче. И каждый раз, когда я вижу его с новой девушкой, радуюсь тому, что смогла задавить своё чувство к нему в зародыше. Я знаю, как бы отец не злился на маму, как бы не обзывал её в разговорах с Верой, он крепко её любил, а может до сих пор любит. И, видя, сколько боли принесло ему это чувство, я не хочу повторять его путь. Убеждаю себя, что Ник - всего лишь приятное приключение, о котором спустя пару лет я буду вспоминать с равнодушной улыбкой. В какой - то момент мне почти удаётся в это поверить. Я даже начинаю общаться с ним как ни в чём не бывало, изредка встречаясь в университете или в квартире Марины.
*****
Слышу чьи - то торопливые шаги, поднимаю голову и почти сразу вижу Ника, который замирает на верхней ступеньке, увидев меня. Он шокировано разглядывает меня, потом цедит сквозь зубы:
- Пиздец.
Ник подходит ко мне, опускается рядом со мной на корточки, осторожно дотрагивается до подбородка, чуть приподняв его, разглядывает разбитую губу. Встаёт сам, помогая подняться и мне. Ноги затекли, и пошатнувшись, я вцепляюсь в его плечи, а Ник в ответ, обнимает меня. Я снова ловлю на себе его взгляд, в котором смешались злость и сочувствие. И меня словно прорывает: весь пережитый ужас вырывается из груди первым тихим всхлипом. Уткнувшись носом в плечо Ника, я, больше не в силах себя контролировать, начинаю плакать. Он шепчет на ухо успокаивающие слова, сквозь собственные слёзы не могу разобрать их смысл, но мне становится легче просто от того, что Никита рядом.
- Опять я при тебе реву, - с горечью в голосе произношу я, уняв слёзы. - Прости, что втянула тебя во всё это.
- Ничего, - Ник чуть крепче обнимает меня, поглаживая по голове как маленькую девочку. - Это же из - за меня твой отец так разозлился?
- Нет, ты ни при чём, - быстро отвечаю я. Не хватало ещё, чтобы Никита винил себя.
- Не ври, Полина. Я же видел, как он на меня смотрел. И как потом тащил тебя в подъезд, - Ник выпускает меня из своих объятий. Снимает с себя куртку, протягивая мне. И пока я одеваюсь, тихо поблагодарив его, произносит: - Потому и позвонил, хотя такого пиздеца не ожидал. Домой ты возвращаться же не собираешься? - спрашивает он, когда мы выходим из подъезда.
- Нет, - решительно отвечаю, судорожно осматриваясь по сторонам. Джипа отца нет. Хорошо, значит можно не бояться, что он может увидеть меня, садящуюся в машину к Никите.
- И что планируешь делать? - Ник заводит двигатель, включает печку на максимум. Меня всё ещё потряхивает от холода, забравшегося глубоко под кожу. Не заболеть бы.
- Не знаю, - отвечаю я, плотнее кутаясь в его куртку. - У меня есть тётя, но пока я не могу с ней связаться, да и живёт она в Питере. Наверное, уеду к ней. Больше мне некуда податься.
- Ясно. Хочешь, поживи пока у меня, - предлагает Ник, бросая на меня быстрый взгляд.
- Спасибо, но не стоит, - качаю головой я. - Если отец узнает, то может сделать что - нибудь неадекватное по отношению к тебе, - определённо, я не буду втягивать Никиту в свои проблемы ещё больше. - Просто, если хочешь помочь, - осекаюсь, мои слова звучат глупо, ведь он и так уже помогает мне, - если можешь, займи мне денег. Я сниму пока...
Трель мобильного прерывает меня. Беру трубку, увидев, что звонит Марина.
- Поля! У нас был твой отец, - сразу начинает тараторить она. - Ты что из дома ушла?
- Мариш, перезвони Нику, у меня батарея садится.
Подруга перезванивает. Но Ник не даёт мне трубку, несмотря на все мои красноречивые жесты. Закончив разговор, под мой возмущённо - недоумевающий взгляд произносит:
- Твоего отца я не боюсь. Я тебя сейчас отвезу к Маринке. Он у неё уже был, вряд ли заявится ещё раз. Но даже если придёт, вызовем ментов, да и дело с концом. Ты совершеннолетняя, и можешь находиться там, где считаешь нужным.
- Никит, это плохая идея. Маринке и так влетело от матери, Дима тоже будет против...
- Дима не против, - обрывает меня Ник. - Тётя приезжала ненадолго, проведать их перед командировкой. Хотя, - вдруг улыбается он, - не хочешь к Маринке, поехали ко мне, я только за.
- Лучше к ней, - быстро проговариваю я. Хватит мне проблем. Я явно не в том эмоциональном состоянии, чтобы оставаться с Ником наедине.