Следую за ней, пытаясь уложить в голове услышанное. Мне всё больше начинает казаться, что я совсем не знаю Никиту.
*****
Марина успела приготовить макароны по - флотски и овощной салат. Никита встречает наше появление на кухне бурными аплодисментами и обещаниями своей скорой голодной смерти, если мы сейчас же не сядем за стол. Подруга только фыркает в ответ, но потом начинает смеяться.
За обедом кратко рассказываю о ссоре с отцом, делая упор на то, что он разозлился из - за того, что я «завалила» философию и обманула его по поводу вечеринки. Ник пару раз украдкой бросает на меня взгляды исподлобья, но молчит. Упоминаю и разговор с Верой, обещая, что уеду через пять дней.
- Да живи, сколько хочешь, - морщится в ответ Марина. - Родители в Абакан отправились, новый филиал открывать. Сказали на две недели, но наверняка задержатся.
- Поль, ты меня извини, - встревает в разговор Дима. - Это из - за меня видимо вся котовасия. Утром, когда твой отец приехал, я ему сказал, что ты у Ника осталась. Не думал, что он не в курсе насчёт вечеринки, - виновато заканчивает он.
- Да не за что тебе извиняться, - усмехаюсь я. - Не врала бы и проблем бы не было.
- Кстати, а вы в курсе, что наши родители знакомы? - Дима смотрит сначала на брата, потом на меня. - Мама, когда увидела, кто пришёл, она как будто... - он запинается, подбирая слова, - с приведением столкнулась. На мои расспросы правда только и сказала, что когда - то ваши отцы, - Дима жестом по очереди указывает на меня с Ником, - учились вместе на истфаке.
Слушаю Димку, застыв от удивления. Папа никогда про это не рассказывал. С его слов, он не получил высшего образования, потому что был вынужден работать сразу после школы из - за смерти своего отца. Перевожу взгляд на Ника, он выглядит не менее изумлённым, чем я.
- Как тесен мир, - изрекает Марина, продолжая, как ни в чём ни бывало, уплетать макароны. - Вообще, прикольно, наши родители были знакомы, а теперь и мы дружим.
Решаю не развивать тему о знакомстве наших с Никитой отцов. Всё равно пока толком ничего не известно. Но я обязательно всё выясню у Веры при первой же встрече. Уверена, она в курсе. И с отцом встречусь: его реакция на Ника становится всё более подозрительной. Да и Вере он сказал, что разозлился именно из - за него. Вот уж не думала, что почувствую себя героиней дешёвой мелодрамы, которой предстоит узнать какие - то жуткие тайны из прошлого. Хотя, может, я просто себя накручиваю? Может, Марина права и это только совпадение?
- Поль, - грустный голос Марины отвлекает от раздумий, - если ты с отцом не помиришься, то уедешь к тёте?
- Не знаю, - пожимаю плечами. - Не хочется учёбу посреди года бросать. Но и жить где - то надо. И сидеть на шее у Веры тоже не вариант.
- Попробуй в общагу заселиться, - предлагает Дима. - Комфорта, конечно, немного, зато недорого.
- Пробовала уже, - хмуро говорю я. Съехать от отца - моя мечта, и, поступив в университет, первое, что я сделала, узнала насчет возможного проживания в общежитии. - С местной пропиской туда не берут.
- Бли - и - и - н, - расстроено тянет Марина, - я с ужасом августа ждала, а теперь ты вообще на полгода раньше можешь уехать.
Услышав слова сестры, Ник окидывает меня задумчивым взглядом, спрашивает:
- Ты в программе обмена участвовала? - потом добавляет: - Поэтому так из - за четвёрки расстроилась?
- Да, - не сумев сдержать разочарованного вздоха, отвечаю я. Усмехаюсь про себя: я вступила в неё в тот же день, как только узнала о такой возможности. Условия просты - учишься на отлично первые два курса, попадаешь в претенденты на перевод в Ленинградский государственный университет имени А. С. Пушкина с сохранением бюджетного места, да ещё с повышенной стипендией. Потом дополнительные тесты и собеседование. Я не могла упустить такой шанс: переехать в любимый город поближе к Вере, при этом добившись всего самостоятельно... теперь на этой мечте можно поставить крест.
- Не расстраивайся раньше времени, - Дима кладёт ладонь мне на плечо, - можно попробовать с дедом поговорить, вдруг найдутся возможности оставить тебя в программе.
Бросаю настороженный взгляд на Диму. Нет, то, что он предлагает помощь меня не удивляет, у нас с ним вполне себе нейтрально - дружеские отношения. Но его рука на моём плече немного напрягает. Как - то я не привыкла, чтобы раньше он проявлял ко мне особую симпатию, тем более прикасался.
- Спасибо, - всё же улыбаюсь ему. Похоже я ищу скрытый смысл там, где его и быть не может. Дима хочет помочь, и нужно просто поблагодарить его. - Но пока не надо ни с кем разговаривать. Вера приедет, и я определюсь, что делать дальше.
*****
Не спится. Мысленно то и дело возвращаюсь к ссоре с отцом. Первая злость на него ушла. Вспоминаю момент, когда он ударил меня: я задела его и задела сильно, прошлась по самому больному - его отношениям с мамой. Конечно, это не оправдывает поступок отца, но... беру телефон, убираю его номер из чёрного списка. Разговаривать с ним я пока не готова, да и время уже позднее. Пишу сообщение: «Со мной всё в порядке. Пока не звони, поговорим, когда приедет Вера». Подумав, отправляю ещё одно: «Прости за слова о тебе и маме». Становится легче на душе.
Осторожно встаю с дивана, чтобы не разбудить Марину, сопящую рядом. Нет смысла ворочаться с боку на бок. Пойду что ли чаю выпью.
Закрываю дверь на кухню, включаю лампу над раковиной, затем чайник. Порывшись в многочисленных пачках с чаем, выуживаю нужное: зелёный с липой и ромашкой. Производитель обещает отличный успокаивающий эффект. Что ж, проверим.
Приготовив себе чашку ароматного напитка, ставлю её на подоконник. Разглядывать за окном особо нечего, второй час ночи как - никак. Только и остаётся, что любоваться падающими с неба снежинками, медленно кружащихся в свете фонарей. Красиво. Также красиво как в тот вечер чуть больше года назад, когда мы с Никитой гуляли по центру города после похода в кино.
Позади раздаётся тихий шорох открывающейся двери. Я не оборачиваюсь, почему - то точно зная, кто зашёл в комнату.
Никита встаёт рядом боком ко мне, одной рукой опираясь о подоконник. Он ничего не говорит, молча разглядывая меня. Я продолжаю смотреть на улицу, боясь встретиться с ним взглядом. Ник просто стоит рядом, а у меня во рту пересыхает, оставаться с ним наедине сродни испытанию: нервы начинают шалить, и чай с ромашкой мне явно не поможет.
- О чём задумалась? - тихо спрашивает Ник.
- Позавчера я искренне расстраивалась, получив по философии четыре, - произношу, усмехнувшись. - Сейчас я была бы счастлива, если бы это было моей единственной проблемой, - говорю, как можно спокойнее. Нейтральная тема. Просто убежать из комнаты, как только в ней появился Ник, было бы глупым. Пусть думает, что я всё ещё сильно переживаю из - за случившегося. Я же допью свой чай и уйду спать.
Ник только понимающе кивает в ответ. Достаёт из кармана шорт пачку сигарет. Протягивает мне:
- Будешь?
- Нет, - отказываюсь я, - не зря же бросила, - уточняю, со всё возрастающим изумлением наблюдая, как он вытряхивает на ладонь одну сигарету. Ник тянется к оконной створке, чтобы открыть её, и я не выдерживаю, перехватывая его руку: - Ты обалдел? Маринка тебя убьёт, если ты будешь курить на кухне! На балкон чеши!
- Маринка не узнает, - улыбается Ник. - Если ты ей не расскажешь.
- Расскажу, - насупившись, обещаю я, пытаясь забрать сигарету.
Никита уворачивается, откровенно потешаясь над моими попытками сладить с ним. В какой - то момент он просто обхватывает меня руками так, что я и вовсе не могу пошевелиться.
- Отпусти меня, - стараюсь выпутаться из его рук. - Всё равно не позволю закурить, - продолжаю угрожать я, внутренне сжимаясь от осознания того, что шутливая борьба перешла во вполне серьёзные объятия.
- Ладно - ладно, - Ник не спорит, разжимая руки. Спрашивает, нахмурившись: - Когда ты бросить - то успела? Ты ж на первом курсе вроде не курила?
- В пятнадцать, - нехотя отвечаю я.
- Охренеть, - с неподдельным изумлением в голосе произносит Ник. - Я в шестнадцать курить только начал, а ты в пятнадцать уже бросила, - с недоверием смотрит на меня. - Чего ещё я о тебе не знаю, Полина? Завязала с алкоголем в тринадцать? - уже откровенно дурачась начинает перечислять он. - Перепробовала все наркотики к десяти?
- Да ну тебя, - бурчу я, легонько хлопая его по груди.
Ник перехватывает мою руку. Взгляд у него становится серьёзным, и очередной вопрос он задаёт уже без намека на шутливый тон:
- Курить из - за матери начала?
Его вопрос застаёт врасплох. Он, наверное, даже не понимает до конца, насколько болезненную тему задел. Можно было бы не отвечать, но... снова как тогда, после экзамена, в его взгляде я вижу искреннее участие. И я сама не понимаю, почему, но киваю, тихо выговаривая:
- Да.
- А это, - Ник берёт мою левую руку, пробегается кончиками пальцев по внутренней стороне предплечья, потом немного нерешительно и тихо спрашивает, - это то, что я думаю? Следы от...
- Да, - отвожу взгляд. Я настолько привыкла к шрамам, оставшимся от ожогов, что даже не пытаюсь их скрывать. Собственно, они не слишком выражены, заметно истончившись и посветлев со временем.
- Отец сделал? - с появившейся злостью в голосе спрашивает Ник.
- Нет, - отрицательно качаю головой. - Я же говорила, он не изверг и не садист, и раньше никогда не поднимал на меня руку, - и, заглянув, в глаза Никиты, признаюсь, - я сама это сделала.
Я впервые по собственной воле говорю о случившемся с другим человеком. Отец и Вера догадались сами. Остальным же, кто проявляет интерес, я всегда вру. Даже Маринке.
- Зачем? - сглотнув, почти шёпотом спрашивает Ник. - Это же больно...
- Адски больно, - уточняю я. - Ты и вправду хочешь знать? - если он скажет да, я расскажу. Без утайки. Может это поможет оттолкнуть его?