— Антоневич такой мастер, правда? Как он умеет словами подать краски, оттенки, это просто немыслимо!
«Аполлоныч ему мозги вправил! — мстительно подумал Сергей. — А то написал бы про гаражную живопись, мастер хренов. И про искусство народу. Надо попросить у Гриши какую-нибудь маленькую картинку для девчонки».
Леночка ревела так, что было слышно на лестничной площадке.
— Я тоже хочу в музей! Я тоже хочу!
— Что случилось? Какой музей? — устало спросил Сергей.
— Ой, просто выпендривается. Олег сводил свою девочку в музей, какая-то выставка, и этой теперь тоже надо.
Леночка, вся красная от слез, кинулась к Сергею на шею и завопила еще громче:
— Па-а-апа! Я тоже хочу! Этот… жених ходил, да-а, а меня не взяли… не взя-али!
Сергей удержался от улыбки. Детская ревность, серьезное дело.
— Пойдем. Обязательно пойдем.
Леночка запыхтела в шею.
— Когда? — недоверчиво спросила она.
— Когда? В выходной.
— А маму возьмем?
— Обязательно.
— А Олега не возьмем! — злорадно объявила Леночка. — Он уже был с этой своей… Ю-улей.
— Я и сам с тобой не пойду, — из-за двери крикнул Олег. — Очень мне нужно!
— Ты что, серьезно в музей собрался? Тебе твоего гаража мало?
— А что, сходим.
— И куда? В Третьяковку, что ли?
— В Пушкинский, — авторитетно сказал Сергей. Гриша оба раза ходил в Пушкинский, а в Третьяковку, кажется, ни разу.
В музее Леночка разинув рот ходила вокруг скульптур, а на картины почти не обратила внимания.
— Неинтересные картины, — заявила она. — У дяди Гриши лучше.
Татьяна засмеялась.
— А ведь и правда, Сережа, — тихо она сказала мужу. — У Гришки они хоть веселые. Уж бабы так бабы, глазастые все, загорелые, крепкие. А тут одна нудота.
— Тоже мне, знаток, — саркастически ответил Сергей. Ему неожиданно понравилось, он быстро перестал стесняться и уверенно рассматривал картины с разного угла и расстояния.
У знакомого Матисса Сергей задержался надолго и отошел с чувством уважения.
«Красные рыбы» показались ему гораздо богаче, чем в альбоме.
«Тоже ничего, — решил он про себя. — Зря в такое место не повесят».
Леночка дергала за руку и просилась домой.
— Ты сама сюда хотела, — строго отвечал Сергей. — Вон, смотри, какая лошадка. Иди-ка подойди к ней поближе.
Девочка с бантами смотрела насмешливо:
«Что, понравилось в музее? Теперь куда? В театр, наверное?»
— Ладно, ладно! — отмахнулся Сергей. — Вас хлебом не корми, дай позубоскалить над старшими. Может, и в театр, а что?
Надо все-таки Олегу купить компьютер, пусть занимается.
Взять, что ли, подержанный в хорошем состоянии? Да ведь впарят какой-нибудь убитый.
— Как, Серега, заказы-то идут? — крикнул из будки сторож Никита.
— Потихоньку.
— Серега! — надрывался вечером из телефонной трубки Гриша. — Пришло время собирать камни, дружище!
— Какие камни, что ты так орешь?
— Антоневич сосватал мне жирного покупателя! Какой-то новый русский хочет облагородить свой замок настоящей живописью!
— Что, опять ко мне?
— Серег, к кому ж еще? Выручай!
— Гришка, ты мне что, на реализацию свои картины сдал, что ли? Давай гони деньги за хранение.
— Не проблема. Слушай сюда по ценам!
Покупатель оказался из тех, кого Олег называл новыми улучшенными братками.
Коротко тряхнул руку.
— Юра.
— Сергей.
— Веди, показывай. А что, внутрь заехать нельзя было?
— Тут рядом. Вот, сорок третий бокс.
Сергей чувствовал себя гораздо увереннее, чем с Антоневичем и Бердянцевым.
Ворота распахнулись.
Уставленный картинами гараж на братка тоже произвел сильное впечатление.
— Ни х… — покупатель быстро глянул на Сергея и решил, что можно не стесняться, — …хуя с-себе!
Сергей невольно скривил губы в улыбке.
Юра обошел гараж по периметру.
— Вот это, значит, и есть нормальная живопись, да? Не фуфло?
— Из Музея современного искусства, — солидно произнес Сергей. — Через месяц у него вообще в Барселоне выставка. Потому и оставил у меня, чтобы не таскать туда-сюда.
— В Барселоне, говоришь?
— Ну да. А уж там совсем другие цены будут, сам понимаешь. Да и раскупят половину. У них народ разбирается в этом деле, — уверенно гнал Сергей.
— Ясно. Короче, так: сориентируй меня по ассортименту, мне сказали, что ты более или менее в курсе.
— Я-то не очень. Но у меня тут был сам профессор Бердянцев, так вот он особо выделил вот эти картины. Вот, вот и вон та.
— Как? Какой профессор?
— Бердянцев.
Юра со значением кивнул. Было видно, что имя он запомнил и справки наведет.
Внимательно стал рассматривать картины, отмеченные профессором.
— Больше всего хвалил вот эту. — Сергей показал на золотоголовую девушку.
«Зачем ты так, Сергей? — потускнела девушка. — Он ведь совсем не будет на меня смотреть! Я бы лучше осталась здесь, хотя ты больше и не любишь меня».
«Зато окажешься в хорошем доме, украсишь его собой, — подумался Сергею ответ. — Нельзя всю жизнь стоять в гараже, тебя нарисовали не для этого».
«Но почему же так?! Других любят, смотрят на них часами, а я должна лишь что-то собой украшать?»
«Ты слишком красивая, так случается. Зато у тебя все будет. И Юра, кажется, нормальный мужик. По крайней мере, не будет тушить об тебя окурки».
— Да, эта, пожалуй, лучше всех, — определился Юра. — Какова цена вопроса?
— Эти по шестьсот, — смело накинул Сергей. — Девушка тоже, хотя на самом деле она стоит дороже. Просто художник пока что сам этого не просек.
— Как это?
— А так — он же не видел, как вокруг нее профессор кругами ходил. А я видел.
— Ладно, не гони! — шевельнул пальцами покупатель. — Что это за ломы такие? Я рассчитывал баксов на двести-триста.
— Никакие не ломы, — уверенно сказал Сергей. — Не с Арбата же картинки, сам видишь. Концептуальные вещи. Но если дорого, глянь другие. Вот эта — сто пятьдесят, эта тоже сто пятьдесят, эта вообще сто.
«Девку возьмет, — понял Сергей. — Никуда не денется».
— Нет, за сто пятьдесят мне не надо. Давай говорить про нормальные картины за реальные цены.
— Куда уж реальнее? В Барселоне она легко уйдет за пару штук.
Юра почесал переносицу.
— Слушай, ты ведь наверняка сотку приклеил, правильно? И у художника твоего не каждый день картины покупают. Иначе бы он их не складировал в твоем гараже. Давай так — пятьсот баксов, здесь и сейчас. Полтинник твой. А художник и четыреста пятьдесят схавает. Будет доволен, как слон.
Сергей изобразил смущение. Да, парень ловкий, торговаться умет.
— Хе, ладно. Я-то на полтинник соглашусь. Но отдать я должен пятьсот, тут уж извини.
— Пятьсот пятьдесят, значит? — Покупатель заглянул в бумажник. — А не до хрена тебе, братан, полтинник? Типа, чтобы просто гараж мне открыть?
Сказал борзо, а глаза веселые. И за деньгами уже полез.
— Десять процентов, нормальная комиссия, — засмеялся Сергей. — Другие двадцать берут. Плюс хранение.
— Ясно. Ну держи. Завернуть-то есть во что? А хотя, ладно, не надо. На заднее сиденье положу.
Юра вытянул картину перед собой, взглянул еще раз.
— Да, — удовлетворенно сказал он. — Беру.
Девушка смотрела мимо него, на Сергея.
— Какой-нибудь накладной у тебя, случайно, нет?
— Зачем? Это ж не товар.
— Так, на всякий случай. Менты остановят, спросят. И еще: художник такой-то подтверждает подлинность картины, что-нибудь типа сертификата.
— Вон внизу подпись: Капитанов. Больше ничего не требуется.
— Капитанов… Ладно, бывай.
Гриша действительно оказался доволен сверх всякой меры. Сергея это немного кольнуло. Прав был Юра, Гриша был согласен и на четыреста, ну в самом уж крайнем случае на триста пятьдесят.
— Серега, молодец! За пятьсот впарил, даже опускаться не стал! Как ты ему сказал? Концептуальные вещи? А-ха-ха! Ну, ты даешь! Бросай свою баранку, иди ко мне в агенты! У тебя талант!
Гриша навязал еще пятьдесят долларов премии, хотя Сергей отказывался и честно рассказал о своей комиссии.
На следующий день Сергей увидел пустое место, где раньше стояла кареглазая девушка.
— Видишь, как оно в жизни бывает, — сказал он девочке с бантами. — И это еще далеко не самый плохой вариант. Вырастешь — сама узнаешь.
Девочка заносчиво надула губы:
«Неправильно это».
— Эх ты, шпана.
Но все равно осталось чувство, как будто не очень удачно спихнул замуж бывшую любовницу.
И девчонка туда же, обиделась.
Белая как мел девчонка, остолбеневшая посреди дороги, стремительно неслась навстречу, а Сергей изо всех сил старался не нажать тормоз до пола и не пустить машину юзом.
Поздно!
Сергею показалось, что у девочки на голове мелькнули банты. Он стал забирать левее, на встречную полосу.
«Если только жопу не понесет, — успел подумать. — Резина всего десять тысяч прошла…»
Зад все же чуть крутануло, но удара Сергей не услышал.
Хотя ведь такую малявку переедешь и не заметишь.
С визгом летит на обочину встречная «Волга».
Сергей вывалился из кабины.
Девочка стоит на прежнем месте, никаких бантов нет, только спортивная сумка в руках.
— Ты… дура! — выдохнул Сергей.
Девочка встрепенулась, ахнула, сделала несколько нетвердых шагов в сторону и пустилась бежать.
— Сбил, нет?! — выскочил, хлопнув дверью, таксист из «Волги».
— Нет.
— Как ты свернуть-то успел? Я уж думал все, дрова! Вот дети, мать вашу! Давай, отъедь, пока тебе самому в бочину не въехали. На всю дорогу раскорячился.
Остановились и сигналят несколько машин.
— Тихо, тихо! — замахал руками таксист. — Как мы все спешим, куда деваться!
Сергей с трудом попал ключом в зажигание и криво свернул к тротуару.
— Ехать-то можешь? — подошел таксист. — А то, хочешь, отгоню, если не далеко.