Мрошек потянул Томми в направлении входа.
Со звуками популярной джазовой мелодии двери распахнулись. Появилась блондинка в синей униформе торгового центра.
— Здравствуйте, дорогой Мрошек! — заулыбалась она. — Рады вас видеть. Мы все к вашим услугам.
— Здравствуйте, — буркнул Мрошек, раздосадованный встречей с нищим.
— Эта музыка звучит в вашу честь последний день, — сообщила ему блондинка. — Оставим ее или выберете новую?
— Оставьте эту.
Томми уже вытягивал шею в направлении детской зоны.
— Папа, ты меня оставишь поиграть с человеком-гранатой?
— Да, Томми, конечно.
— Сколько жизней ты мне дашь? Десять?
В ту же секунду перед ними возник администратор детской зоны.
— Простите за вторжение, — бархатно произнес он. — Но сегодня особый день. Если вы оставите вашему малышу не десять, а всего двенадцать жизней, с ним поиграет не только человек-граната, но и сам Малыш-из-Эдинбурга!
— Малыш-из-Эдинбурга! — ахнул Томми. — Папа, пожалуйста!
Мрошек кивнул. Разницы никакой, пусть будет двенадцать.
— Вы идете прямо сейчас, мой юный друг? — предупредительно наклонился администратор. — Или, может быть, хотите пройтись по торговому залу вместе с отцом?
— Прямо сейчас! — запрыгал Томми. — Да, папа? Можно?
— Конечно, Томми. Желаю победы.
Администратор сверкнул улыбкой:
— Это слова настоящего героя! Вашу руку, мой друг!
— Я буду звонить тебе, папа!
Томми исчез.
Мрошек обвел взглядом бесконечное пространство торгового зала. В соответствии со своим социальным контрактом он должен каждый день проводить здесь два часа сорок пять минут.
— Баланс, — попросил Мрошек.
Появился счетовод.
— Привет, Мрошек, — сказал счетовод. — Коротко или подробно?
— Коротко.
— Твой остаток — тысяча сто четыре жизни. Доход составляет сорок три с половиной жизни в день, расход по текущим платежам — тридцать восемь и три четверти. Дать информацию о балансе Синтии?
— Не нужно. Что посоветуешь?
Счетовод почесал лысую голову.
— Ты и сам знаешь, что я посоветую, Мрошек. После прибавки жалованья ты никак не научишься тратить больше. Скопил больше тысячи жизней! Зачем? Тебе что, надоела спокойная жизнь? Сейчас тебе и шагу ступить не дадут! Мой тебе совет — поговори с Синтией и купи что-нибудь существенное для дома.
Мрошек и сам чувствовал, что продавцы, видя его растущий баланс, день ото дня становятся все настойчивее. Несчастную Apera Eloscinaria навязали еще на входе в торговый зал.
Счетовод прав, пора купить что-нибудь основательное. Но что?
Мрошек сделал несколько шагов по залу. Обычно он проходил зал до конца вперед, потом назад, и так слева направо, насколько хватало времени. Весь зал Мрошеку обойти не удавалось никогда, даже в те незапамятные времена, когда он работал учеником авторемонтника и был обязан проводить здесь четыре часа, но общее представление о расположении товаров он имел.
Снова появился менеджер зала, долговязый молодой человек.
— Все в порядке, господин Мрошек? Не нужен ли путеводитель по залу? У нас недавно произошли кое-какие перестановки.
— Нет, не нужно.
— Экскурсовод? Инструкции?
— Нет, спасибо, — вежливо отказался Мрошек.
— Действительно, о чем я говорю! Вы с нами уже почти десять лет и наверняка знаете наш торговый зал, как собственный дом. Желаю приятных покупок.
Служащий растворился в воздухе. Мрошек завернул за угол и не спеша двинулся вперед.
Навстречу ему, раскрываясь для объятий, семенил толстяк в полосатом фраке.
— А вот и вы, мой дорогой! Заждались, заждались мы вас! Вы только посмотрите на наши шторы!
Шторы Мрошека не интересовали. Быстрым жестом он отстранил толстяка.
Тот, натянуто улыбаясь, исчез.
— Доброго дня, Мрошек, — появился диктор службы новостей. — Новости слушать будешь?
Мрошек на секунду заколебался.
— Нет. Хотя погоди. Что там в Боливии? Затопили они побережье?
— Не-а! — фыркнул диктор. — Ничегошеньки они не затопили. Опять несут какую-то ахинею про показания датчиков сейсмоустойчивости. При чем тут сейсмоустойчивость? В общем, продолжается та же самая бодяга. Подробности нужны?
— Нет.
— Что-нибудь еще?
— Футбол.
Диктор новостей пропал, вместо него тут же возник футбольный комментатор.
— Привет, Мрошек!
— Привет. Что с игрой?
— А-га! Ты спрашиваешь меня, что с игрой? Я тебе скажу, что с игрой! Наши уже на стадионе. Сильнейший состав за последние два месяца! Все бойцы в сборе. Сегодня мы надерем задницу этим пижонам из «Лиона»! Девять матчей! Девять матчей «Динамо Юнайтед» не проигрывает на своем поле! О-ле, о-ле, о-ле!
— Отлично! Какой состав у них?
— Тоже ничего, — посерьезнел комментатор. — Отолайо пропускает игру, остальные все на месте. Правда, Дюманжи будет играть с травмой. Хочешь посмотреть на его мениск?
— Ты с ума сошел. Зачем мне его мениск?
— Ну, мало ли.
— Позови меня за пять минут до начала игры.
— О'кей. Ставки делать будешь?
Мрошек помедлил. Положение вовсе не так безоблачно, как трубит этот балабол. Но «Динамо» и правда поймало кураж. Победа очень вероятна.
— Два-один в нашу пользу. — Мрошек протянул указательный палец. — Десять жизней.
— Принято!
Комментатор исчез.
Мрошек огляделся по сторонам. За разговором о футболе он прошел половину секции морозоустойчивой посуды. Далее шла посуда жаропрочная, влагопоглощающая, светоотражающая, бактерицидная и прочая. Интересного было мало.
Мрошек ускорил шаги. Будто чувствуя его настроение, никто из продавцов посуды к нему не приставал.
Зато, едва он ступил в отдел светотехники, сразу несколько юных девиц окружили его.
— Мрошек, здравствуйте! — наперебой закричали они. — Здравствуйте, Мрошек! Поздравляем вас с новой должностью! Мы знаем, что вы теперь старший специалист сектора икс-восемь! У вас теперь хорошее жалованье! Поздравляем!
— Спасибо, — ответил польщенный Мрошек.
Вперед выступила сероглазая красавица с маленькой пикантной родинкой на верхней губе и беджем «Марина».
— Мрошек, мы все здесь честные девушки! — заявила Марина.
Вокруг Мрошека рассыпался нежный переливчатый смех.
— И мы не собираемся дурить вам голову!
— Вот за это особое спасибо! — ввернул Мрошек.
— Пока не за что! Мы знаем, что на общее освещение квартиры вам наплевать.
— Совершенно наплевать, — подтвердил Мрошек.
— Мы знаем, что вы любите мягкий полумрак и лампу в своем углу.
— И лампу в своем углу! — развеселился вслед за девушками Мрошек. — Совершенно верно!
— И это хорошо! Но у вас запланированы гости на двадцатое, двадцать пятое, второе и тринадцатое, правильно? Водопад гостей! И тут уж вам никак не избежать общего праздничного освещения!
— Не избежать, — согласился обезоруженный улыбками Мрошек.
Девушки переглянулись. Марина сделала заговорщицкий вид.
— Мрошек, мы предлагаем вам новую иллюминацию дома. Только общую. Местный свет, к которому вы так привыкли, останется прежним. За свою любимую лампу можете не беспокоиться, на нее мы не посягнем ни при каких обстоятельствах!
— И на том спасибо. Я и сам об этом думал. Что предложите?
— О, у нас огромный выбор. Вот!
Перед Мрошеком пролистали несколько образцов.
Вот этот. Сколько стоит?
— Годовой контракт стоит три с половиной жизни в день! Скидка пять процентов…
Мрошек разочарованно присвистнул.
— Почему так дорого? Из-за того, что у меня скопилось много денег? Или потому, что Синтия каждое утро жужжит мне в уши про эту несчастную иллюминацию? Нет, так не пойдет.
— Скидка семь процентов.
Мрошек сделал вид, что собирается уходить.
— Мрошек, Мрошек, не уходите! — обеспокоились девушки. — Простите, если мы вас обидели! Мы сделаем для вас специальную цену! Мы вас очень любим. Три с четвертью в день. Что скажете?
— Три ровно.
— Мрошек, вы хотите нас раздеть? Что же, это не исключено, но меньше чем три с четвертью плюс скидка четыре процента, мы вам дать не можем. А теперь — девушки!
Марина хлопнула в ладоши.
Девицы, словно по команде, сбросили одежду и закружились вокруг Мрошека в бикини.
— Вот видите, что вы наделали, Мрошек! — с притворным осуждением воскликнула Марина. — Вы совсем раздели бедных девушек. Вы довели их до цены в три с четвертью в день за годовой контракт плюс четыре процента скидки! Вы просто тиран, Мрошек!
— Я еще ничего не решил, — стойко произнес Мрошек.
Девушки мгновенно оделись и обиженно захлопали ресницами.
— Как же так, Мрошек, — надув губки, протянула Марина. — Мы так на вас рассчитывали. Давайте мы покажем вам другие образцы.
Мрошек быстро просмотрел еще несколько образцов, но вернулся к первоначальному.
— Значит, так. Свяжитесь с Синтией и покажите ей вот эту и эту иллюминации. Только эти, понятно? То, что она одобрит, я беру.
— Замечательно, Мрошек! — снова закружились вокруг него девушки. — У вас прекрасный вкус, вы выбрали самое лучшее! Синтии понравится, мы уверены. Платить будете вы или она?
— Я.
— До встречи.
Мрошек сделал еще несколько шагов между бесчисленными плафонами, люстрами, фонарями, галогенными лампами, иллюзионными панно и другими источниками света, выполненными во всех возможных стилях из всех существующих материалов. Световые приборы больше ему не требовались, и Мрошек, укорачивая путь, свернул в проход между рядами.
— Время, — попросил он.
Перед ним появились старинные часы с циферблатом, голос часовщика бодро произнес:
— Шесть пятьдесят пять, Мрошек. До игры полчаса с небольшим. Обязательное посещение заканчивается через два часа пятнадцать минут. Синтии ты обещал быть к началу седьмого. В девять часов вы собирались смотреть телевизор.
Движением руки Мрошек убрал часы.
Перед футболом надо перекусить. Или посмотреть игру во время еды?
Раздался звонок. Томми.