Багси вытер губы тыльной стороной руки и с выжидающей улыбкой посмотрел на ряды бутылок. Феннер купил ему большую кружку пива и увел вглубь зала.
– Слушай, приятель, не хочешь на меня поработать?
Глаза-крыжовины широко открылись.
– Не понял.
– У меня есть работенка, которая тебе наверняка понравится. Ничего такого, но как-никак пятьдесят баксов. Если сработаемся, перейдешь под мое начало, но тогда с Карлосом придется распрощаться.
– А ты больше не работаешь на Карлоса?
Феннер помотал головой:
– Не-а, мне не нравятся его игры. От них дурно пахнет.
Багси поскреб затылок.
– Карлосу это не понравится, – обеспокоенно сказал он.
– Да ну этого Карлоса. Если я не участвую, значит не участвую.
Багси нетерпеливо спросил:
– А как можно заработать полсотни баксов?
– Роскошная работенка – хлопот вообще никаких. Помнишь девицу с «Нэнси У.»? Ну ту, с хорошенькими ножками и классными сиськами?
Багси пробежал языком по губам:
– Разве такую забудешь!
– Сейчас она в моем номере, в постели.
Багси аж пиво пролил. На круглом лице отразилось изумление.
– В твоей постели?
Феннер кивнул.
– Ну ты даешь! – Багси был переполнен восхищением. – Спорим, тебе это обошлось в кругленькую сумму?
Феннер снова помотал головой:
– Дело в том, Багси, что я едва от нее отвертелся. Она от меня без ума.
Багси с грохотом поставил кружку на стол.
– Да ладно! Ты ведь не станешь мне врать про такое?
– Нет, она и правда там.
Багси впал в задумчивость, потом доверительно прошептал:
– Когда она… ну, сам знаешь, она это… она кусается?
Феннер понял, что пора переходить к делу:
– Детали сейчас не важны, приятель. Один тип стрелял в эту дамочку и оцарапал ей бок. Он может вернуться и на этот раз прицелиться получше. Так вот, я хочу, чтобы ты сидел там с пушкой и следил, чтоб такого не случилось.
– И за это – пятьдесят баксов? – придушенным голосом спросил Багси.
– А что, мало?
– Просто смешно: я бы такое и задаром сделал. Вдруг я ей понравлюсь.
Феннер встал:
– Ладно, пойдем – я вас познакомлю. Только не надо ничего такого, понял? Просто сиди у дверей. У нее нет времени на всяких голодранцев. Ты же сам так говорил, а?
Багси немного приуныл и последовал за ним наверх. Феннер постучал в дверь и вошел. Глори в розовой атласной пижаме в ленточках и кружавчиках лежала в постели. Когда он остановился, глядя на нее, она хихикнула:
– Правда, роскошно? Сам выбирал?
Феннер помотал головой:
– Я привел тебе телохранителя. Это Багси. Он будет рядом, чтобы отгонять всяких нехороших людей.
Глори удивленно оглядела Багси:
– Ужас, он же и сам бандит бандитом. Заходи, Багси, поздоровайся с дамой.
– Боже, – сказал Багси и застыл в дверях с разинутым ртом.
Феннер вытащил стул в коридор.
– Этот деятель будет сидеть снаружи и работать, – мрачно сказал он. – Я ему за это плачу.
Он вытолкал Багси из комнаты и кивнул ей:
– У меня дела, потом приду, и поговорим. Ни о чем не волнуйся, ладно?
Прежде чем она успела ответить, он захлопнул дверь.
– А ты тут будь настороже и в комнату не суйся. Чтоб без фокусов. Ясно?
Багси помотал головой:
– Да ничего я ей не сделаю – ты что, у меня от одного взгляда на нее голова как в тумане.
– Пока у тебя в тумане только голова, никаких претензий, – сказал Феннер и спустился по лестнице.
Выйдя из отеля, он закрылся в телефонной будке и позвонил федералам. Через некоторое время ответил рассерженный Хоскисс:
– Это вы бросили гранату в одну из моих лодок?
– Проехали. Ваши ребята сами напросились. Они работают по старинке, а у Карлоса все новейшие штучки. Скоро до отравляющих газов дело дойдет.
Хоскисс что-то зарычал, но Феннер перебил его:
– Мне нужно найти большой черный седан с тремя «С» и двумя семерками. Можете быстро добыть такую информацию?
– Лучше приходите: нужно многое обсудить.
Феннер покосился через плечо сквозь грязное стекло будки:
– Я играю в опасную игру и больше не смогу прийти к вам. Может, встретимся позже. Что там насчет седана?
– Не вешайте трубку.
Феннер прислонился к стене будки, читая нацарапанные на ней каракули. Наконец, когда Хоскисс вернулся, он сказал:
– Город нуждается в зачистке. То, что вы, ребята, пишете в этих будках…
– При чем здесь это? Кажется, я нашел вашу машину. Как думаете, это может быть тачка Гарри Тайлера?
Феннер прищурился:
– Да, наверно.
– Есть, конечно, и другие варианты, но Тайлер – наиболее вероятный.
– При чем здесь другие? Для начала уже хорошо. Слушайте, Хос…
Феннер не знал, долго ли он там стоял. Глаз не было видно из-под очков, но он заметил капли пота у того на лице.
– Почему вы не совладали с этим уродом, если он так важен для вас?
Найтингейл обнажил острые белые зубы:
– Он для меня ничего не значит. – Голос его едва не срывался на крик. – В любом случае это было…
– Проехали. Пора уже кому-то утихомирить этого выскочку. Он уж было решил, что здесь главный.
– Так и есть.
– Далеко вы с ним зашли?
Найтингейл сделал выразительный жест. Он обвел помещение рукой и пожал плечами:
– Все это принадлежит ему. Я – лишь прикрытие.
Феннер фыркнул:
– И ты участвуешь потому, что больше ничего не остается?
Найтингейл кивнул:
– Жить-то как-то надо.
– А Кудряшка – в чем ее роль?
Найтингейл хлопнул близорукими глазами:
– Оставь ее.
– Она неравнодушна к Карлосу.
Найтингейл сделал два шаркающих шага вперед. Он размахнулся левой рукой и попал Феннеру по подбородку. Видимо, имелся в виду хук, но у Найтингейла словно костей не было. Феннер даже не покачнулся.
– Ты не в моей весовой категории. Забудь.
Найтингейл снова замахнулся, но тут Феннер дал ему под ребра кулаком. Найтингейл со вздохом рухнул на колени, перекатился на бок и достал пистолет. Феннер шагнул вперед и наступил ему на запястье. Пистолет покатился по паркету на ковер. Феннер нагнулся и дернул Найтингейла за шиворот:
– Я же сказал, забудь. – Он встряхнул коротышку. – Если не веришь мне, тогда поверишь потом кому-нибудь другому, но драться с тобой за даму я не буду.
Найтингейл отлепил губы от зубов и хотел что-то сказать, но остановился и глянул за плечо Феннера. Ярость обернулась тревогой. Феннер увидел, что за спиной у него человек: он отражался в очках Найтингейла. Человек поднял руку, Феннер попытался увернуться от удара, тут что-то взорвалось у него в голове, и он рухнул вперед, оцарапав нос о пуговицы пиджака Найтингейла.
Глава четвертая
Сначала Феннер заметил голую лампочку в оплетке, свисающую с потолка. Потом он понял, что в комнате нет окон. Закрыл глаза – и провалился в мерные пульсации под черепной коробкой. Свет жег веки, и он попытался отвернуться, но не смог двигаться. Открыл глаза, огляделся – и тут же в голове что-то словно взорвалось, и ему пришлось снова замереть. Через какое-то время пульсация прекратилась, и он попробовал еще раз.
Он обнаружил, что лежит на старом матрасе, а руки его привязаны к ржавым прутьям спинки кровати. В комнате было пусто – кроме этой самой кровати, вообще ничего. На полу валялись окурки и табачный пепел. Все было покрыто толстым слоем пыли. Вокруг лежало несколько разрозненных газетных страниц, а в камине возвышалась куча золы, словно кто-то совсем недавно жег здесь бумаги. Отвратная комната, полная вони: здесь пахло гнилью, сыростью и застарелым потом.
Феннер отдыхал, не делая попытки высвободить руки. Он лежал тихо, чуть скосив глаза, чтобы в них не бил свет, и ровно дышал, прислушиваясь к малейшим шумам. Так он расслышал звуки, которым он сначала не придавал значения, но позже распознал в них шаги, далекие голоса и биение волн о берег.
Наконец он уснул, потому что понимал: на данный момент все равно ничего иного не оставалось. Он был не в том состоянии, чтобы пытаться бежать. Он начисто утратил чувство времени и по пробуждении знал лишь, что выспался хорошо, потому что чувствовал себя снова вполне прилично. Голова почти прошла, и мозг больше не бился в черепной коробке. Он проснулся, потому что кто-то шел по коридору мимо двери. Тяжелые шаги грохотали по голым доскам. В замке заскрежетал ключ, и дверь резко открылась. Он закрыл глаза – решил, что еще слишком рано интересоваться посетителями.
Кто-то подошел к нему и загородил собой источник света. Долгое молчание, потом недовольный звук – и снова не стало препятствий для света. Шаги в сторону двери. Феннер приоткрыл глаза и подсмотрел. Широкая спина и короткие ноги выходящего из комнаты человека ничего ему не говорили, но густые набриолиненные волосы и кофейного цвета кожа заставляли предположить, что это кубинец. Тот вышел и снова запер дверь.
Феннер глубоко вдохнул и заработал руками. Казалось, веревки можно ослабить. Он тянул и напрягался, закусив губу. От усилий в глазах потемнело, и пришлось прекратить. Он полежал неподвижно, тяжело дыша. Воздух шел разве только из щели над дверью. В комнате было очень жарко и душно. Феннер чувствовал, как рубашка от пота прилипла к спине. Он чуть покрутил запястьями, думая: «Я ими двигаю – да, уже что-то. Если бы не эта треклятая головная боль, я бы смог куда больше. А теперь еще разок…» Он снова потянул – и правая рука, скользкая от пота, постепенно выскользнула из-под веревки, но с левой ничего было не сделать – он оказался в ловушке.
Феннер медленно сел и осторожно ощупал голову. Затылок отзывался болью, но ни ссадины, ни шишки не было. Он мрачно улыбнулся, потом развернулся и изучил узел, удерживающий левую руку. Тот был завязан под кроватью, так что его можно было ощупать, но не осмотреть. Узел не поддавался, и в итоге он снова лег, ругаясь вполголоса.
Он думал: «Только одно преимущество. Интересно, кто это меня приложил?» Карлос? Он мог выйти, понаблюдать из-за двери и тихо вернуться, когда Найтингейл перешел к активным действиям. Или это был кто-то другой? И где он? А главное, что с ним теперь будет?