— Она малолетка, Стас, - раздался из-за спины голос матери.
Связать «малолетка» и «она» не составило труда.
— Влада была здесь?
— Да. Принесла твои вещи. Я предложила ей подняться к тебе и передать лично. Надеюсь, девочка увидела достаточно, чтобы снять розовые очки. Чем ты вообще думал? Ты хоть понимаешь, что будет, если это дерьмо просочится в прессу?!
— Возраст сексуального согласия... - начал было он, но тряхнул головой, избавляясь от этой мишуры.
Влада пришла к нему. И увидела то, что увидела.
Молоточки в голове принялись тихо отстукивать назойливый ритм. Какой-то сраный марш что ли?
Влада приходила.
— Спасибо, что разгребла это дерьмо вместо меня, - поблагодарил он. Искренне.
— В последний раз, Стас. И имей в виду: я приму меры, чтобы подобное не повторилось, так что лучше не давай мне повод. Если ты не в состоянии трезво воспринимать действительность, это буду я. Именно потому, что родила тебя.
А между строк читалось безмолвное: «Потому что ты мой крест».
Стас уронил телефон на пол, без сожаления расплющил его пяткой.
Неделя прошла в каком-то трэшевом угаре: приходилось доставать хвосты в институте, и еще ударными темпами дорабатывать проект, в который он за каким-то лешим ввязался еще месяц назад. Спать не хотелось совсем, приходилось чуть не за шиворот затаскивать себя в постель, но и там он едва ли спал больше пары часов.
Он словно играл на перегонки с жизнь, к концу недели был уверен, что в этой гонке победа будет за ним.
До того проклятого телефонного звонка.
От Егорова.
Интересно, откуда Артем раздобыл его новый номер?
«Ну нахрен».
Стас сбросил дважды, но Артем продолжал наяривать. Возможно, что-то случилось? Или... Влада все ему рассказала? Это будет редкостная жопа, после того, как он нарочно избегал всех мест, где бы они с Артемом могли пересечься. Был уверен, что после увиденного Влада вернулась домой в слезах и, конечно, пожаловалась брату. Артем был его единственным другом, и рвать эту дружбу из-за соплей и с мордобоем не хотелось. Но и не прятаться же от него всю жизнь?
Все оказалось гораздо прозаичнее: Артему срочно требовалась помощь с курсовым проектом. Стас всегда подозревал, что программист с него будет так себе, поэтому частенько, по дружбе, подтягивал его поделки до приемлемого уровня.
— Говорят, ты стал неведимкой, - пошутил Артем.
— Типа того, - лениво ответил Стас, притормаживая на «красный».
Значит, Влада ничего ему не сказала.
Только теперь в голове четко сформировалась мысль: она же никогда не ныла, с чего решил, что станет плакаться брату? С чего вообще подумал, что для нее это было таким уж событием века? Мало ли что придумала себе одиннадцатикласница, после того, как он имел неосторожность заявиться перед ней в одном полотенце.
На заднем фоне на обратном конце связи женский голос на английском языке объявил начало посадки на рейс.
— Ты в аэропорту что ли?
— Ага.
— Куда собрался?
— Да не я: малая выиграла отбор и едет по обмену в Штаты. До самого последнего звонка. Как раз наш рейс. Созвонимся вечером? Не пропадай больше, я замотался выискивать твой номер.
Связь оборвалась.
Протяжный гудок вывел Стаса из ступора. На светофоре давно зажегся «зеленый», а за его «Тойотой» образовался приличный затор. Пришлось дать по газам.
Влада летит в Штаты? До конца мая? Это восемь недель. Это пятьдесят шесть дней.
Он уже набрал номер Артема, чтобы спросить, кто из родни будет ее сопровождать, но быстро сбросил еще до гудка. Какое ему дело, с кем она туда летит и сколько времени это займет? Отличная новость, развеется, отвлечется. О таком каждая малолетка мечтает.
На следующем перекрестке его догнала мысль о том, что Влада не сможет постоять за себя, если вдруг потеряется в незнакомом городе. И что вряд ли кто-то посвятит ее в тонкости взаимодействия с местными борзыми отморозками.
Стас благополучно избавился от навязчивого зудения трезвым аргументом: ну раз отобрана по обмену, то наверняка эта система хорошо отлажена, и с ней поедет еще кто-то из сверстников.
Все идет своим чередом.
Когда Влада вернется они оба сделают вид, что ничего не случилось. Он не потеряет дружбу Артема, а ее воспоминания о поцелуе утонут в радужных впечатлениях от поездки.
Правду говорят, что иногда вещи нужно пускать на самотек, потому что безболезненно разрулить их может только жизнь.
Две недели пролетели как один миг. Институт, халтура, заказы, их с Артемом вылазки на баскетбольную площадку. В клубы Стас традиционно ходил сам – не хотелось, чтобы друг видел, каким чмом он может быть, когда дело доходит до быстрого съема на один перепих в туалете.
В тот вечер они как раз закончили очередной проект Артема, на который тот угробил кучу времени, а в итоге Стасу пришлось переделывать добрую половину в авральных темпах, потому что программа наотрез отказывалась работать. И на этот раз до Артема, кажется, начало доходить, что он малость промахнулся с выбором профессии. В доме Егоровых пахло свежей выпечкой: мама Влады волоком оттащила их с Артемом от компьютера на кухню где на столе стояло несколько огромных блюд с какими-то кренделями, пирожками и прочими вкусностями. Стас не долго ломался и схватит самый большой пирожок. Откусил – и часто задышал, остужая ломтик прямо во рту.
— Осторожнее, горячее, - с лукавым прищуром пожурила Егорова.
Телефон Артем издал характерный звук пришедшего в «вайбер» сообщения.
— Малая сбросила кучу фоток, - сказал он, листая пальцем по экрану.
Стас с трудом протолкнул кусок в горло.
— Дай матери посмотреть! – Мать Артема отобрала у него телефон, уселась за стол напротив.
Судя по выражению лица, снимки пришлись ей по душе. Правда, то, как женщина смахнула непролитые слезы красноречиво выдавало ее тоску.
— Я пойду. Забыл, что взял на выходные... - попытался уйти Стас, но закончить не смог.
— Это кто такой? – Егорова поманила сына рукой, дождалась, пока тот подойдет и заглянет ей через плечо. – Не припомню его среди наших деток.
— Там же написано, ма, - раздраженно сказал Артем. И процитировал вслух: - «Это Лукас и он очень милый!»
— Милый? С вот этим... этими... штуками на голове? – Она покачала головой.
— Эти штуки называется «дрэды», - подсказал Артем и отобрал телефон, правда, после того, как мать потребовала с него клятвенное обещание скинуть ей все фотографии.
Артем уселся рядом, а потом, вспомнив что-то, вышел. Женщина вышла следом.
А взгляд Стаса упал на лежащих рядом телефон друга. Так близко. Только руку протяни.
Пофигу, просто блажь.
Включил экран, открыл вкладку.
Фотографий было действительно много, десятка три.
Апрель в Нью-Йорке выдался холодным, и на всех фотографиях Влада была то в пальто, то в теплой куртке до самых колен. С подружками, на занятиях, на ступеньках какого-то музея. Везде ее кто-то фотографировал. Везде: с улыбкой, пару раз с американским флагом на щеке, и два раза – в огромных солнцезащитных очках, в которых почему-то выглядела на пару лет старше. Возможно потому, что взгляд выдавал ее наивность с головой.
А на последней фотографии – единственном «селфи» в этой коллекции – был парень. Ее ровесник, с дикими белобрысыми дрэдами и одет как бомж, но не урод, и вроде даже не задохлик.
«Лукас!» - было приписано в комментарий к фото.
Лукас, с которым Влада сфотографировалась щека к щеке.
Лукас, чья рука как-то совсем по-хозяйски лежала у нее на талии.
Стас едва успел выключить и отложить телефон, когда в кухню вошел Артем.
Сидеть у Егоровых стало неуютно. Стас быстро попрощался и еще быстрее вышел.
Уже в машине достал мобильный, нашел среди контактов «вайбера» номер Влады: она была онлайн, хоть с учетом разницы во времени... У нее шесть утра. Наверное, только проснулась и еще лежит в постели.
Он никогда не писал ей даже СМСок. Да и звонил всего раз, когда Артем забыл телефон, а связаться с ним нужно было кровь из носу.
Плохиш: Кто такой Лукас?
Прошла минута, две, три. Статус сообщения сменился на «просмотрено».
Еще минута. Еще пять.
Пора валить, пока кто-то из Егоровых не заметил, что его машина до сих пор торчит под их окнами.
Стас уже завел мотор, когда телефон тренькнул знакомым звуком входящего сообщения.
Ванилька: Мой куратор.
Плохиш: А выглядит как бомж.
Плохиш: Ты помнишь, что обещала не водиться с придурками?
Ванилька: Да.
Плохиш: А мой язык у себя во рту?
Какого...?
Стас с досады бахнул ладонями по рулю.
Ванилька: Нет.
Плохиш: Хорошая девочка.
Глава одиннадцатая: Влада
Он упал словно срубленное дерево.
Влада едва успела подхватить его до того, как голова Стаса ударилась об асфальт.
Паника колотила где-то за ребрами, сдавливала сердце тугими кольцами колючей проволоки. Влада инстинктивно пощупала его пульс на шее – бьется, хоть и довольно тихо.
— Стас, - позвала потихоньку, погладила его по еще. Может быть, это просто слабость? Он и раньше мог сутками не спать, а потом вырубался на день, вставая лишь чтобы сходить в туалет и перекусить. – Стас, не пугай меня так.
Ничего. Она оглянулась, подтянула за ремень сумку, которая валялась поблизости, одной рукой кое-как расстегнула молнию, достала телефон. Номер частной «неотложки» у нее был забит еще с тех пор, как Даше срочно пришлось уехать на пару дней и после долгих уговоров, она оставила дочку на Артема. В итоге, ребенок чем-то отравился в детском саду (как потом выяснилось – сомнительного качества конфетами, которыми угощал именинник) и пришлось срочно вызывать «скорую».
Влада надеялась, что ей больше никогда не придется набирать треклятый номер, но и подумать не могла, что воспользуется ним по такому поводу. И все же, вызывать государственную «скорую» побоялась. Малодушно и глупо, подозревая то, о чем даже думать не хотелось. Стас... он никогда не стал бы принимать наркотики. Он даже своей привычки курить пытался избавиться и, судя по отсутствию характерного запаха табака, ему это удалось.