Я закатила глаза.
— Все нормально, пап. Он ведь не страшный убийца. Всего лишь айтишник. К тому же, он мне помогает.
— Именно это меня и волнует. Странно, что он так легко пошёл на уступки.
— Брось. Всё очевидно. Я подковала его аргументами, после которых у парня не осталось выбора. Он мелочный и продаст любого, если дело касается свободы.
Некоторое время мы молча переглядывались, а после отец сдался.
— Будь аккуратна. Это всё, чего я прошу.
— Как скажешь, кулинар-подполковник. И да, сегодня мне нужна будет машина.
Расправившись с кофе и приняв душ, я выбежала на улицу. Погода стояла отличная — солнечная, в меру ветренная, — но насладиться пением птиц мне так и не удалось. Подойдя к машине, я поняла, что в ней уже кто-то был. Двери не заперты, а окно на пассажирском месте наполовину опущено.
В салоне меня ждал Майский. Майский, чёрт возьми!
Развалившись в расправленном кресле, он досматривал десятый сон и изредка бормотал себе под нос что-то невразумительное.
— Ты ещё и взломщик? — усмехнулась я с возмущением. — Немыслимо!
Приоткрыв один глаз, он приветливо улыбнулся. Моя же рука почесалась сбить довольную гримасу, но осталась крепко сжимать руль.
— Я устал тебя ждать. Почему так долго?
— Кто просил тебя ждать? А тем более, взламывать мою машину?
— Ох, перестань, — хмыкнул парень. — С этим корытом даже ребёнок справится. Тебе стоит подумать о сигнализации. Мало ли какой сюрприз захочет притаиться в салоне? К примеру, я.
Проводить логическую цепочку было бессмысленно. Понятия не имела, как ему удалось это всё провернуть. Впрочем, сейчас меня волновало другое.
— Я не просила тебя о встрече. Будет новостью, но помимо тебя у меня есть и другая работа, никак с тобой не связанная.
Моё заявление заметно взбодрило Тимура. Потянувшись, он поправил ворот куртки и сдул с лица тёмную чёлку.
— Отлично! Внеплановый выходной! Проведу его за вышивкой! Чао!
Распахнув дверь, он коснулся ботинком асфальта.
— И как мне только в голову могло прийти, поведать тебе о важных секретах…
Да чтоб тебя, гад!
— Стой! — крикнула я, потянув его за штанину.
— Ей, дамочка! Если хочешь меня раздеть, то для начала своди в кино и угости клубничным коктейлем. Я старой школы. Отдаюсь только после первого свидания.
Мне пришлось вложить все силы, чтобы затянуть его обратно.
— Хорошо. Поедешь со мной. По пути всё расскажешь.
— Ну уж нет, — рассмеялся Май, — я ни за что не переступлю порог вашей кутузки. Там дурно пахнет и люди мерзкие, — отвлекшись на характерный звук мобильника, он прочитал содержимое сообщения и резко поднял голову. — К тому же, у меня тоже появились дела. Самой, что ни на есть, высокой важности.
Казалось, что меня вот-вот коснётся нервный тик.
— Но почему с тобой так сложно, Майский?! — простонала я, приложив лоб к рулю. — Ты просто мастер испортить мой день! Зачем ты только вообще явился?!
Его забавила моя усталость и он не пытался это скрыть.
— Не сокрушайся, Мурка. Всегда можно найти компромисс. Ты прокатишься со мной, а после, так и быть, прогуляюсь с тобой в преисподнюю. Делов-то.
Был ли у меня выбор? Конечно же, нет. Более того будоражило любопытство. Меньше всего я хотела откладывать на завтра то, что могла заполучить сегодня.
Провернув рычаг передач, я направилась по указанному Маем маршруту. Спустя несколько минут пути стало ясно: мне уже приходилось объезжать эту череду глубоких ям и ухабин. Мы припарковались в спальном дворике, где несколькими днями ранее Тимур встречался с дочкой. Я подавила желание высказаться на этот счёт, потому что не могла себя выдать. Единственное, что мне оставалось, так это напрячься каждой клеточкой своего тела.
Не задавая лишних вопросов, я прошла вслед за ним на придомовую площадку. Долго ждать не пришлось, спустя минуту к нам подошла белокурая девушка, из-за длинных ног которой показалась хорошенькая девчушка. Увидев Майского, она с восторгом бросилась парню на шею.
— Тим! — эхом по округе пронёсся детский голос. — Ты пришёл!
— Я не мог по-другому, систр. А ты тяжёлая. Небось, сгущёнку лопаешь за обе щёки. Завязывай. Панталоны вот-вот треснут.
У Мая есть сестра?
Эта новость поразила меня больше, чем когда я записала его в отцы. Мне стало в разы неуютнее, когда блондинка окатила меня недоверчивым взглядом и показательно скривилась. Похоже, что она была противником подобных встреч.
— Знакомься, это Мурка, — сказал Тимур, поставив девчонку на землю. — Она добрая. И даже мурчит, когда за ушком гладят.
Девочка скромно посмеялась в ладошку. Выйдя из ступора, я наклонилась и протянула ей дрожащую руку.
— Меня Юна зовут. А тебя?
— Дина, — с неподдельной гордостью произнёс ребёнок.
— Красивое имя. И… косички у тебя тоже чудесные.
Теперь хохотнул Тимур.
В отличие от него, я не умела общаться с детьми. Опыта не было. Любая попытка вспомнить о нашем общении с мамой превращалась в бездонную дыру.
— А ты правда умеешь мурчать? — спросила Дина.
— Твой брат ошибся. Ничего общего с породой кошачьих не имею. Зато крепко дружу с собаками. В моём подчинении десяток лохматых.
Глаза девочки расширились от восторга.
— А можно с ними познакомиться?
— Конечно, уже сегодня, — ляпнула я, прежде чем успела подумать. Подняв голову, я бросила взгляд на Тимура, а после на девушку. Без лишних догадок было ясно, что невинная прогулка обрамлена множеством сложностей.
Прочистив горло, Май обратился к девушке:
— Я буду аккуратен, Мира. Позволь мне побыть с ней немного.
— Исключено, — отрезала она, отвернувшись.
— Всего несколько часов. Что тебе стоит?
Вцепившись в подол её юбки, Дина умоляюще простонала:
— Пожалуйста, мама. Я очень хочу посмотреть на собачек.
Я была окончательно сбита с толку. Мира была слишком молода, чтобы являться матерью Тимура. Ей было от силы лет тридцать.
Поверженная просьбой дочери, Мира смягчилась в лице и вопросительно взглянула на меня, требуя убедительных слов.
— Под мою ответственность, — поспешила ответить я, до конца не понимаю, что на самом деле обещаю. — Я работаю в полиции. Куда мы отправимся, можно считать самым безопасным местом в нашем городе. Вам не стоит переживать.
Боже, во что я только ввязываюсь?
Я чувствовала себя лишней в этом квадрате. Они держались, наверняка не желая посвящать меня в личные перипетии. Впрочем, участвовать в них мне не хотелось.
— Хорошо, — сдалась Мира. — Но Дина должна быть дома не позже шести.
— Ура! — радостно запрыгал ребёнок. — Спасибо, мамочка! Спасибо!
Тимур ласково улыбнулся мне, молчаливо благодаря за участие. По правде я и сама обрадовалась, что смогла осчастливить их обоих, пусть на несколько часов. Было очевидно, что Май долго таил надежду пообщаться с сестрой наедине.
— Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть об этом, — вполголоса проговорила я, когда мы переступили ворота псарни.
— Не сачкуй, Мурка. Это и в моих интересах тоже.
Тем временем Дина скакала посерёдке, склеив наше трио крепкой связкой рук. Ещё никогда я не чувствовала себя так скованно, заходя на служебную территорию. Благо, псарня пустовала, лишь громкий лай лохматых друзей разносился по округи, пугая пролетающих птиц. Завидев меньших я немного расслабилась.
Думать над выбором собаки не пришлось — первым был открыт вольер лайки Юты. Она была моей любимицей. Послушная, ласковая и строго выполняющая приказы. Свесив язык набок, собака нежилась во внимании Дины. Маленькие ручонки тонули в густой шерсти, а я покрывалась мурашками от странного трепета.
— Мне можно с ней погулять? — спросила Ди, похлопав длинными ресничками.
Я не могла позволить самовольность в пределах части, не могла допустить малейшую опасность для ребёнка, но и отказывать ей не хотелось.
— У меня есть идея получше, — улыбнулась я, легонько похлопав Майского по плечу. — Твой братец спарился в фирменной косухе. Пора бы его переодеть.
— Всё тебе стриптиз подавай. Безобразие, — фыркнул Тимур, но ударившись в проницательность, крепко напрягся. — Что ты задумала? Юна? Что за странное выражение лица? Оно мне не нравится.
Спустя час мы с Диной надрывали животы, наблюдая за весьма забавной картиной. Юта выполняла атакующие приказы, гоняя Тимура по всей площадке. Майский выглядел до абсурда глупым в постановочном костюме для дрессировки. Падал и то и дело сетовал на жизнь:
— Чертовы бабы! Так и хотите отщипнуть от меня кусочек! Взываю к патриархату! Ох, вот только попадитесь мне! Надеру всем троим задницы, — на издыхании жалился он, лежа на асфальте, в то время как Юта теребила его за рукав.
— Оказывается, и на тебя найдётся управа, Май! Береги достоинство! Будь мужчиной! — вышучивала я. — Юта чует слабаков за версту!
Дина каждый раз закатывалась смехом, нисколько не понимая смысл сказанных слов. Отголосок её смеха волной тока проносился по моим венам. Он заряжал. Заставлял забыть обо всех неурядицах. Грел.
А ведь я и забыла, что могу по-настоящему радоваться…
Дина была абсолютной противоположностью Мая, будто ангел породнился с демоном. Светлая. Чистая. И она искренне любила эту тьму.
Минуты идиллии были разбиты знакомым голосом за спиной:
— Что здесь происходит, Юна?
Обернувшись, я увидела Гришу. Кабанов создал собой тень, а сам морщился от лучей палящего солнца. В его руках неизменно красовалась пышная булка.
— Майского гоняем, — без увиливания ответила я. — Присоединяйся, зрелище что надо. Жаль, что ты пришёл на середине кино. В начале он ещё сопротивлялся.
— Не думаю, что это хорошая затея, — пробубнил он, переключив своё внимание на Дину. — Здесь не место детям.
— Но ты же здесь?
— Юна…
Ох, как же часто я слышала этот укорительный тон…
— Послушай, Гринь, это моя территория. Я несу ответственность за каждого. И если ты решил сделать мне выговор, то опоздал на десяток лет. Мой отец давно тебя опередил. Вольно, воин.