— Этого не может быть, — нервно улыбнулась я. — Бред собачий. Столько времени прошло… Я бы уже поняла… Определённо бы почувствовала. Правда? — моргнула, поддавшись сомнению. — Пожалуйста, скажи мне что это не так.
Мира лишь пожала плечами.
— Скоро узнаем. Осталось только допить чай.
Уже смеркалось. Оказавшись на улице, я с грустью поняла, что отец не стал дожидаться меня. Впрочем, я и сама желала прогуляться. Надышаться свежим прохладным воздухом, которого так не хватало. Аромат осенней листвы и вечерняя тишина — отличная обстановка, чтобы собраться с мыслями. Выдохнуть и, наконец, перестать содрогаться над неизбежным.
Минуя булочные и кафе, я всё думала о Майском. Как никогда хотелось ему позвонить. Позвонить на телефон, которого не было. Так хотелось ему написать, но все прежние мои письма оставались без ответа. Он будто нарочно меня избегал, вычеркнул из жизни как ненужный код. Как ту программу, что ему наскучила.
— Тебя подвезти, красавица? — мужской голос покоробил уши.
Обернувшись, я увидела чёрное авто, а после улыбающегося в окне Стаса. Одной рукой он выкручивал руль, а другой тарабанил по внешней стороне двери. Теперь железный конь крался за мной, словно хищник.
— Ты разве не сдох? — хмыкнула я, продолжив прогулку.
— Напротив, цвету и пахну, — оскалился блондин.
— Здесь бы я поспорила…
Въехав на тротуар, Стас перекрыл мне дорогу. Из-под ржавого капота заструилась токсичная дымка. Я сделала шаг назад.
— Что тебе нужно, Стас? — прозвучало устало.
— Мне? — хохотнул он. — Я довольствуюсь малым. А вот ты у нас ненасытная. Так и приходится гоняться за тобой, чтобы кое-что предложить….
— Решил сводить меня в Макдональдс?
— Идея заманчивая, но тратиться на тебя не стану, — бросил он. — Я всего лишь выполняю свою работу. А заплатили за неё достойно.
Притормозив, я обернулась.
— Тебя повысили? — меня настигла зевота. — Теперь ты похищаешь людей?
— Стал бы я марать тобою багажник…
— Тогда к чему весь этот пафос?
— Узнаешь, как только сядешь в салон, — постучав по двери пальцами, он проиграл «Собачий вальс». — Ну же, Юна, я не кусаюсь. Тебя ждёт незабываемая встреча.
26
Похоже, я медленно схожу с ума…
Сесть в машину к тому, кто не раз бросался дерзкими угрозами, а порой и не чурался грязных действий — фантастическая глупость. Бестолковость, что я нередко маскировала под понятием «любопытство». Вот и сейчас, несмотря на очевидные риски, мною двигал жгучий интерес.
Стас говорил почти без намёков, пояснял, что некто влиятельный ждёт со мной встречи, но не спешил называть его имени. Мне тут же представился Май, который всё-таки нашёл лазейку и теперь ждал меня в слабоосвещённом сквере с цветами и в безупречном костюме.
Боже, какая чушь!
Продолжать мечтать — означало, согласится с расстройством личности. Ведь который раз я сую руку в кипящую воду, надеясь на облегчение, а по итогу получаю ожог за ожогом. Наверняка на то влияло моё положение, иначе объяснить свои поступки было сложно. Впрочем, оно и было тем лекарством, что помогло не потерять от боли рассудок.
— Всё-таки решил прикончить… — бросила я догадкой в Стаса, который свернул на просёлочную дорогу. Лучи от фар стали единственным источником света, лесистый забор давил с двух сторон. Но ни желания выпрыгнуть из авто, ни порыва удариться в панику не появилось. Напротив, за эти несколько дней я впервые ощутила умиротворённость. Такую сладкую гармонию, что невольно тянуло улыбаться.
— Если бы я хотел тебя убить, то переехал бы ещё на тротуаре, — сухо бросил парень. — И тогда бы твои нюхачи никогда бы на меня не вышли.
— Давить людей — твоя визитная карточка? — хмыкнула я. — Прости, но тебе стоит сменить тактику. Случай с Кабановым тому яркий пример.
— Его удача, что я не желал ему смерти. И вообще, перестань считать нас палачами. Мы, скорее, каратели. Наказываем, но оставляем шанс переосмыслить вину.
Из горла вырвался смешок.
— По-твоему, борцы со злом — есть проказники? Твой ремень явно бьёт не по тем задницам. Я бы начала с твоей.
Теперь засмеялся Стас.
— Извращённые игры оставь для Мая… — губы парня дрогнули. — Если, конечно, ты его ещё когда-нибудь увидишь.
Ответ блондина прошёлся по мне хлёсткой пощёчиной. Он знал, куда подсыпать соли. Однако, я держалась уверено и не порадовала мерзавца острой реакцией.
Стас ненавидел Тимура. По крайней мере мне всегда так казалось. Несмотря на полярные статусы в одной группировке, Май редко следовал указам, вычерчивал рамки и никогда считался ручным псом. Стас же был ограничен, отыгрывал роль мафиози, когда на деле ничем не отличался от обычного прихвостня.
— Ох, да за нами хвост, — разулыбался Стас, не сводя глаз с дороги.
Нахмурившись, я посмотрела по зеркалам, но никого не заметила. Кромешная темнота была нашим единственным спутником.
— О чём ты? Я никого не вижу.
— Всегда знал, что из тебя хреновый мусор, — бросил водитель. — Что не скажешь про твоего отца. Быстро же он меня вычислил.
— Отец? — задохнулась я.
— Да, плетётся за нами подобно змее. Наверняка уже ствол наготове. Так и слышу, как скрипит его кобура.
— Но как?
— Жучок. Прослушка. Маячок, — перечислил он. — Вариантов масса.
Лицо обдало жаром. От злости задергался глаз.
Было сложно поверить, что несмотря на количество ссор, отец всё же пренебрёг обещанием. Нарушил личные границы и продолжал держать меня на поводке.
Как он мог?
— Не спеши гневаться на папашу, Юна. Он просто беспокойный старик, который любит своё чадо. К тому же, встречу с заказчиком он не прервёт. Будет наблюдать издалека, убеждаясь, что тебе ничто не угрожает. Выдавать себя почём зря он не станет.
В его словах была истина. Фобия потерять меня была равна страху вступить со мной в ссору. Долгие годы отец трудился над нашими взаимоотношениями и едва ли станет обнулять свои старания без особого на то повода.
— Кто бы мог подумать, что ты умеешь мыслить. Май всегда называл тебя кретином, — отстрелялась я, но удовлетворения за ответный удар не получила.
Воздух покинул лёгкие, когда мы притормозили. В нескольких метрах от нас, на мостовой, виднелся женский силуэт. Тонкий и изящный. Даже в темноте мне удалось разгадать его владельца.
Мама.
Меня накрыло новой волной ярости.
— Почему ты не сказал, что везёшь меня к Виктории?!
— Почему не сказал то, что заставило бы тебя передумать? — парировал Стас. — Хм. Даже не знаю.
— Я не стану с ней разговаривать, — отрезала я, скрестив на груди руки.
— Перестань обманываться, Юна. Мы оба знаем, что одна вредная черта понесёт твои ноги прямиком к цели, — парень наклонился и прошептал мне на ухо: — Любопытство. Оно попросту тебя сожрёт.
Блондин был прав. За нежеланием увидеть Викторию скрывалось крепкая потребность заглянуть ей в глаза. Выслушать, а быть может, дать шанс оправдаться. И только после разорвать её надежды в клочья, как она поступила со мной. Вытянуть шею и высказать всё, что я думаю об этой мерзавке.
— Ступай, — сказал Стас, разблокировав двери. — Я буду ждать тебя здесь.
Оказавшись на улице, я содрогнулась всем телом. Но не от холода, что был свойственен началу осени, а от неприятного предвкушения. Мне было плевать, что именно хотела донести Виктория, ведь любой разговор с ней — ничто иное, как каторга. Испытание, что обещает раздрай чувств.
По словам Стаса, где-то в тени скрывался отец, что тоже крайне нервировало. И вот парадокс, за отсутствием в жизни родителей, мне приходилось чувствовать их невыносимую «заботу». Каждый раз. Каждый день. Но если Олег был предсказуем, то твисты матери предугадать было сложно.
Я шла медленным шагом, размышляя, что скажу ей в первую очередь. Пошлю ко всем чертям или поглумлюсь над причёской? Укажу ей на место или молча дам поздороваться? Любой почин был уместен. Но оказавшись рядом, буквально в метре, я посмотрела на женщину с неподдельным сочувствием.
— Погода жарких стран тебя не устроила и ты решила вернуться в город? — фыркнула я. — Что ж, туман и слякоть тебе к лицу.
— Я никуда не сбегала, если ты об этом, — произнесла она уверенным тоном, а после уточнила: — Не успела. Мне потребовалось время, чтобы собраться.
— Собраться с чем? С духом? Или ты о тех вещах, что сейчас гниют в тюрьме? Уверена, Марк и Валерий так и мечтают оказаться у тебя в чемодане.
— Я собиралась с мыслями, милая. И пришла к тому, что не смогу уехать, не поговорив с тобой.
Сейчас, в невзрачном пальто и отсутствии макияжа, она сошла бы за провинциалку с хорошим вкусом. Безупречная прическа дала сбой, влага сделала её пушистой, а некогда блестящие туфли теперь покрывала дорожная пыль. Женщина явно прибеднялась, либо больше не могла играть на впечатление.
— И что же ты хочешь сказать? — поинтересовалась я, встав на мост и облокотившись на поручень. Река под ним была гладкой, точно зеркало. — Дай угадаю, это будет длинная лекция о сложностях материнства? Или дашь совет, как в одночасье стать мразью, но при этом выглядеть ангелом?
Мне донеслось, как участилось её дыхание.
— Я хотела попросить… Попросить у тебя прощение.
— Уже проходили, — хмыкнула я. — Да будет тебе известно, количество покаяний не влияет на качество. Его укрепляет искренность.
За спиной послышался стук её каблуков.
— Ты не веришь мне? — спросила Виктория, заняв аналогичную позицию рядом со мной. Теперь гладь реки отображала лунный свет и её поникшее лицо.
— Назови мне хоть одну причину, чтобы я тебе доверяла. Сама знаешь, что их нет. Как и нет понимания, для чего это всё. Едва ли моя обида тебя тяготит.
— Но я здесь, а значит, твои убеждения неверны. Мне действительно это важно.
Желчь подступила к горлу. Брезгливые мурашки атаковали всё тело. Глаза накрыла плёнка слёз, но не от печали. Меня грызло негодование. Собравшись с силами, я посмотрела на женщину. Прямо. Не отводя глаз. Хотелось раз и навсегда содрать с неё маску.