Я фыркнула.
— Да, потому что я любимица Фэрхоупа.
— Нет, но ты та, кто остался и проглотил это. Люди доверяют тебе, даже если ты не являешься их кандидатом на звание гражданина года. Следующая причина, пожалуйста.
Я быстро выдохнула. Может ли это быть так просто?
— Габриэлла. Ты все еще поддерживаешь с ней связь.
— Она время от времени звонит. Что мне делать, повесить трубку? И что?
— Она думает, что вы снова вместе.
— Я считаю, что нудистские пляжи должны открываться только для горячих людей. Так что, если она что-то думает? Это вряд ли делает это правдой. Дальше.
— Твоя мама начинает подозревать, что мы спим вместе, — поспешила заметить я, наблюдая, как он ставит три тарелки на круглый, потрепанный обеденный стол в моей кухне, приглашая себя остаться. — Она намекала так же, когда мы были в круизе.
— Хотя ты и не будешь первым выбором моей матери в качестве невестки, ее не касается, с кем я сплю или с кем проживу остаток своей жизни. Не забивай свою хорошенькую головку вещами, которые не имеют к тебе никакого отношения. Теперь, когда это решено…
— Подожди, у меня есть еще!
Он схватил меня за талию, поднял и с легкостью освободил от холодильника, посадил у прилавка и открыл холодильник, чтобы достать бутылку диетической колы. Он поставил на стол три стакана.
— Я слушаю.
— Тринити специально просила меня ничего с тобой не начинать. Она не хочет никаких осложнений на свадьбе.
Это заставило его замереть на полпути. Он медленно повернулся, его челюсти снова дернулись, когда он смотрел на меня прищуренными ястребиными глазами.
— Ты имеешь в виду, что нашими жизнями теперь управляет взбалмошный двадцатипятилетняя девушка, которая не может даже узнать первоклассного мудака, когда кто-то предлагает ей выйти за него замуж?
У него была точка зрения, но это было не так просто. Тринити была моей сестрой. Я не могла пойти против всей моей семьи ради интрижки.
Я тяжело сглотнула.
Круз поставил кока-колу на стол и целеустремленно и уверенно направился ко мне. Я знала, что Бир может прийти в любую секунду, и волнение от того, что меня поймают, заставило мой пульс участиться. Но дело было не только в этом — я скучала по Крузу.
Каждый нерв в моем теле покалывал, когда я думала о руках Круза на мне. Опять таки. Его большое, сильное тело против моего. Он припарковал руки по обе стороны от меня на столешнице, его губы были в дюйме от моих.
— Я устал от того, что люди говорят мне, что я должен и не должен делать. Как я должен и не должен действовать. Я хочу тебя, и ты хочешь меня, и этого должно быть достаточно. Ты поняла?
Я никогда не думала, что буду одной из тех женщин, которым понравится собственнический альфа-самец. Но в тот момент, когда я почувствовала, как его эрекция прижимается к моему животу, когда его глаза были жидким бархатом, такими голубыми, что в них можно было утонуть, я поняла, что есть большая вероятность, что я собираюсь трахнуть его ногу.
Приподняв подбородок, мои губы накрыли его.
— Пока ты держишь рот на замке и никому не рассказываешь, я могу держать тебя в качестве временного развлечения, — пробормотала я.
Ах, почему бы и нет? Давайте признаем это. Я никогда не забуду зарядить этот вибратор.
— Временного развлечения? — его губы были на моих, когда он говорил, и это было божественно.
— Несколько недель.
— Нет. Детали обсуждаются.
— Ты упускаешь смысл временного развлечения.
Но на самом деле я просто не могла представить себя с кем-нибудь, не говоря уже о мужчине, который мог бы сломать меня сотней разных способов, даже не прикасаясь ко мне.
— Твое временное развлечение — остаться после ужина. И хоу, чтобы ты была в черном кружеве, как только ребенок уснет.
— У меня нет черного кружева.
— Ничего не носить — еще лучше, — он поймал быстрый поцелуй и отстранился от меня как раз вовремя. Бир вошел, волоча свои кроссовки по полу, прежде чем плюхнуться на свой обычный стул за обеденным столом, не обращая внимания.
— Паста и куриные наггетсы. Вкуснятина.
— Вы вымыли руки, молодой человек? — спросила я.
— Да, мэм.
Ужин прошел на удивление без стресса. Круз и Бир обменялись заметками о своей видеоигре, придумывая новые стратегии, как убить монстра-босса.
После этого Бир рассказал нам о своей предстоящей поездке в город со своим классом, которая должна была состояться в эти выходные.
Круз украдкой взглянул на меня.
— Как долго ты собираешься отсутствовать?
— Не знаю. Думаю, шесть или семь часов, — Бир пожал плечами.
— Интересно.
Я пнула Круза под столом. Жестко. Он усмехнулся в ответ, явно не обращая внимания на мою панику.
— Ты собираешься пригласить мою маму на свидание или что-то в этом роде? — Бир посмотрел между нами, скорее заинтригованный, чем отталкивающий, судя по его выражению лица.
Я подавилась кока-колой, выплюнув ее, и большая часть вылетела из ноздрей.
Круз казался совершенно непринужденным, небрежно изучая Бира.
— Не определился. Что ты думаешь?
Бир использовал вилку и ложку, чтобы раскатать столько макарон, сколько могло поместиться в рот, и откусил огромный кусок. Я должна была признать, что еда была съедобной, что было поразительно, учитывая, что Круз был одиноким мужчиной и считался величайшим даром Бога. Ему нечего было быть талантливым на кухне и в постели.
— Мне придется подумать об этом. Если вы, ребята, встречаетесь, а затем расстаетесь, мы больше не сможем играть в видеоигры.
— Но если мы будем встречаться и в итоге поженимся, у тебя будет своя игровая комната.
Я чуть не выкашляла легкие, как бы я ни был взволнована. Это было прямо жестоко. Такой мужчина, как Круз, никогда не женится на такой женщине, как я. Биру пришлось хлопнуть меня по спине, потому что он подумал, что что-то застряло в моих легких.
— Никто не женится! — я закричала.
— Тетя Тринити, — сказал Бир, снова поворачиваясь к Крузу, — В любом случае, да, ты можешь пригласить ее на свидание, могу ли я занять твою игровую комнату?
— Это не так работает. В любом случае, если мы когда-нибудь решим пойти куда-нибудь, твоя мама захочет, чтобы ты держал это в секрете. Она стыдится меня.
—Почему? — Бир склонил голову набок, осуждающе глядя на меня.
Я выиграла время, засунув себе в рот куриный наггетс и получив ожог третьей степени на языке.
— Это не имеет ничего общего со стыдом. Мы просто не совместимы, вот почему. Людям есть, что сказать.
— Людям всегда есть, что сказать о чем угодно, — выплюнул Бир. — И что?
Круз ударил его кулаком, и теперь я официально была противником этого ужина. Я не могла поверить, что все, что нужно было сделать Крузу, чтобы сформировать коалицию с моим сыном, это сыграть с ним в видеоигру и добавить в смесь несколько полезных для микроволновки самородков, и это была я, проданная ради брака?
Когда Бир лег спать, Круз налил нам обоим по бокалу дешевого вина. Мы торчали в гостиной, давая Биру возможность заснуть.
Мы смотрели новости, на самом деле не просматривая новости, сидя на краешке своих кресел, с нетерпением ожидая, когда мой сын заснет.
В отличие от других тринадцатилетних мальчиков, которые вполне довольствовались тем, что не спали всю ночь, а на следующий день изо всех сил пытались проснуться в школу, Бир упал как бревно.
Парень мог бы проспать всю третью мировую войну. Я подозревала, что это было связано с его плотным графиком в течение дня, который обычно включал в себя много катания на скейтборде с места на место, школу, домашнюю работу и помощь папе с какой-то ручной работой каждый день.
— Думаешь, он уснул? — спросил Круз, когда часы пробили одиннадцать.
— Есть хороший шанс, но позволь мне перепроверить.
Я встала и прошлепала в комнату Бира, чувствуя, как Круз движется позади меня. Добравшись до узкого коридора, я толкнула дверь Бира, открыв уютную комнату, полную плакатов с Зельдой, Ореолом, Тони Хоуком и Родни Малленом.
Бир храпел, спал на боку, вся его верхняя часть тела была вне кровати. Я подавила желание переместить его в нормальное положение.
— Уже храпит, — прошептала я.
Мы на цыпочках прошли в мою комнату и закрыли дверь. Как только мы остались одни, в окружении ночной тишины, моей двуспальной кровати и ничего больше, я снова почувствовал себя неловко.
Я перебралась в свой старый шкаф без дверей, сняв дешевые серьги, пока говорила.
— Больше не говори таких вещей. О женитьбе на мне, я имею в виду. Это недобро к Биру. Он начнет думать, что ты имеешь это ввиду. Он ребенок. Он буквален.
—Ты взрослая, и ты буквальная, — Круз начал расстегивать свою черную рубашку. — И кроме того, я не шутил. Я отказываюсь позволять мнению других людей трахать меня, если они тоже не доставляют мне оргазм. Я оставляю за собой право делать с тобой и с тобой все, что захочу.
— Когда ты это решил? — спросила я возмущенно.
— Я не знаю, — он пожал плечами. — Где-то на этой неделе, когда я обнаружил, что мне дали номер телефона женщины, которой я не хотел звонить, я услышал слух, что ты продаешь травку в Fairhope High, чтобы заплатить за свой ботокс, но я обнаружил, что совершенно не обеспокоен тем, что это говорили обо мне, если я пойду с тобой.
Это был глупо, и мы оба это знали.
Ему было что терять.
Даже если он этого не сделал, свидания с ним не стоили гнева моей семьи и горожан. Я открыла рот, но он заткнул меня обжигающе горячим поцелуем, пропитанным сладкими воспоминаниями, голодом и чесноком из приготовленного им соуса для пасты.
Прикусив его нижнюю губу, я расстегнула его брюки, безуспешно возясь с пуговицами и молниями.
— Что это за штука, проклятый пояс верности?
Он хрипло рассмеялся в наш поцелуй, стягивая мою форму с плеч, сдирая ее с меня.
— У меня дома до сих пор лежит одежда, которую я купил тебе. — Он расстегнул перед моего мини-платья. Его пальцы глубоко погрузились в мою кожу, оставляя вмятины.