— Звучит как классический прием Донны, — отрезала она. — Извинения приняты. Теперь, если бы мы могли двигаться дальше, пожалуйста. Не нужно разговаривать с остатками. Ты всегда разговариваешь с едой перед тем, как выбросить ее в мусорку?
— Я был очень пьян, — объяснил он в качестве извинения.
— Ты был ублюдком.
— Да. Мстительный, глупый, ревнивый и с таким унылым осознанием всего, что я потерял за эти годы. Это не оправдание, но причина. И я сожалею об этом тоже.
— Ты должен сожалеть о том, что существуешь, — с достоинством сказала Теннесси.
— В основном. Но кто знает, может, в какой-то момент Биру понадобится пересадка органов, и я окажусь полезным. Мечтай о большем.
— Мои большие мечты умерли в тот день, когда ты убежал и оставил меня на произвол судьбы.
— Ты получала мои чеки?
— Да. — Теннесси оторвала кусок хлеба на закваске и сунула его себе в рот, но той ярости, которую я увидел в ней в первый раз, когда я ее подвозил, уже не было. Она привыкала к его присутствию в ее сфере. — Я получила их.
— Ты все еще говоришь, что удушье и святая овца. — Роб улыбнулся.
Она закатила глаза.
— Направь свои усилия туда, где они важны. С твоим сыном.
— Почему? — Роб изучал ее, его рука дернулась. Он хотел смахнуть прядь волос с ее лица. Я знал, потому что хотел сделать то же самое. — Я опоздал? Ты теперь с Крузом? Когда я поспрашивал в городе, никто не сказал, что что-то знает о вас двоих.
Это также могло бы объяснить, как половина людей в городе знала о Теннесси и обо мне. Из-за того, что Габриэлла и Роб объединились для «проверки фактов», их отсутствие благодати покрыло все социальные основы.
Я наклонился к столу, мой локоть глубоко погрузился в какой-то соус из свеклы, и прислушался к ее ответу.
Это произошло быстро и легко, как будто она даже не подумала об этом. —В его мечтах. Круз — просто игрушка, интермедия, чтобы скоротать время. Я никому не принадлежу, Роберт Гуссман. Только себе.
***
Круз — просто игрушка, интермедия, чтобы скоротать время.
В его мечтах. Я никому не принадлежу.
Так сказала Теннесси.
Ясно, как августовское небо.
У нее был единственный шанс признаться в наших отношениях, показать мне, что ей плевать, что я не единственный, кто здесь делает тяжелую работу, и она все испортила к черту.
Я знал, что это дерьмовое позерство, но тот факт, что она не воспользовалась чертовым шансом узаконить меня, чертовски больно.
Я имею в виду, ради шайбы.
Я только что сказал ради шайбы? Даже в моей голове? Боже, мне нужно было еще выпить.
— Куда ты направляешься? — спросил Уатт, когда я быстро вышел из репетиционного ужина через несколько минут после того, как мы закончили.
Мои родители остались, чтобы обсудить канапе и организацию медового месяца с Тернерами. Теннесси украдкой смотрела, несомненно, ожидая, когда я подойду к ней.
К несчастью для нее, у меня не было желания быть ее поклонником на этот вечер.
Я помчался к своей машине, чувствуя себя ослом из-за того, что не попрощался с Биром. У взрослых не было оправдания — все они были говнюками, — но Бир заслуживал лучшего.
Уатт упрямо шел за мной по пятам, пытаясь догнать. Я втайне гордился им за то, что он не дал мне дерьма, хотя его признание Тринити взбесило его.
Может быть, он, наконец, вырос.
— Куда ты, братишка?
— Выпить в центре города. Мне нужно что-то крепкое. — Я засунул палец в галстук, ослабляя его, и сломал себе шею.
—Запишите меня. Я готовился к игре перед репетиционным ужином, но мне нужно больше. — Уатт снял галстук.
— Уверен? — Я скользнул в машину, включив зажигание. Двигатель заурчал. Уатт сел на пассажирское сиденье. — Не хочу, чтобы ты снова поддался искушению.
Уатт покачал головой, увеличивая громкость моей стереосистемы, как только я нажал на педаль газа. Классический рок заполнил вагон.
— Ни за что. Обман - это слишком много хлопот. Я думаю, что с этого момента мне придется хранить верность.
— Умный парень.
— Я похож на своего младшего брата.
— Если только чуть-чуть.
Мы оказались в единственном баре в центре города. «Пьяный моллюск» был прекрасным заведением, в котором подавали только три сорта пива, один вид виски и арахис, срок годности которого, я был уверен, истек еще до Первой мировой войны.
— Так что там с Несси? Вы двое казались холодными.
Уатт заказал нам обоим пива и уселся на табуретку у барной стойки. Краем глаза я заметил одну из маленьких подружек Тринити, которая всегда приходила в клинику, чтобы забрать ее на занятия пилатесом.
Я застонал, но все же послал ей вежливую улыбку. Я не хотел никакой компании сегодня вечером. Женщина яростно писала на свой телефон, а я переключил свое внимание на Уатта.
— Она трусиха.
— Почему?
— Она не хочет наших отношений.
— И это важно для тебя, потому что…? — Уатт сделал глоток пива.
— Я не какой-то грязный секрет.
Я ожидал, что он рассмеется, но он задумчиво прищурился.
— Может быть, она пытается защитить тебя. Ее репутация запятнана.
— Моя нетронутая репутация и сможет выдержать удар. Это могло бы возвысить ее.
— Нет, если она знает, что все будут говорить о том, как она переспала со шафером на свадьбе своей сестры, и было ли это до или после того, как он бросил подружку невесты… Почему ты думаешь, что Тринити была так против того, чтобы вы все вместе ? — Уатт наклонил бутылку с пивом в мою сторону.
— Потому что она эгоцентричная корова.
Уатт усмехнулся. — Ну, я полагаю, и это тоже. Но она не хотела, чтобы скандал омрачил событие. Предполагается, что это единственный раз в жизни женщины, когда все о ней подумают как о невесте.
— Ты вообще ее любишь?
Уатт потер подбородок, прищурив глаза в месте за плечом бармена, и искренне задумался над этим.
— Не знаю. Я любил Валери, и это обернулось катастрофой. Думаю, мне нравится идея Тринити, а ей нравится идея меня, и этого достаточно. Для того, что мы хотим. На данный момент.
Через несколько минут в бар с важным видом вошла Габриэлла, одетая во что-то, что я не мог бы описать иначе, как самодовольное бикини. В нем было недостаточно ткани, чтобы сойти за юбку, а укороченная рубашка едва прикрывала ее соски.
И на ней было много макияжа — я имею в виду все оттенки теней для век и достаточно красной помады, чтобы нарисовать особенно кровавое место преступления — и «Шоу ужасов Рокки Хоррора» , и вы получите крушение поезда.
Подруга Тринити была информатором.
Потрясающе.
Уатт хихикнул и похлопал меня по спине, когда глаза Габриэллы остановились возле меня. Она прорезала толпу посетителей бара, как Моисей, разделяющий море.
— Боже, Боже. Нелегко быть Крузом, черт возьми, Костелло.
— Крузи, — надулась Габриэлла, втиснувшись между мной и Уаттом и прижавшись задницей к моему колену. Едва.
Большая часть ее веса все еще приходилась на барную стойку, поэтому я не мог оттолкнуть ее. Кроме того, она назвала меня по прозвищу моей матери, из-за чего мой и без того мягкий член въелся в остальную часть моего тела.
В этот момент я трещал так глубоко и широко, что во мне больше не было сил быть идеальным Крузом.
— Габриэлла. Рад видеть тебя здесь после твоей смены в «Hooters».
— Я подумала, что это тот тип девушек, который тебе нравится, учитывая твою недавнюю игрушку. — Габриэлла тряхнула волосами, которые почти не шевелились, в них было так много лака для волос.
— Она не игрушка. Она заноза в заднице, и в большинстве случаев я удивляюсь, какого черта я беспокоюсь об этих отношениях.
— Отношения ? — Габриэлла втянула воздух. Я развернулся на табурете, чтобы снять ее с колен. — Круз, правда. Ты не слишком увлекся?
—Я не из тех, кто пропустил репетицию ужина, чтобы закатить истерику.
Черт, как хорошо быть плохим.
— У меня болела голова.
— Ничего такого, что не могли бы решить несколько таблеток, учитывая, что ты сейчас здесь.
В этот момент в бар вошла Теннесси, ее голова крутилась то тут, то там. Мое сердце чуть не закричало при виде ее лица. Она искала меня.
Уатт, должно быть, написал Тринити, где мы были. Я не мог винить его за то, что он был честен со своей будущей женой. Никто не хотел заключать брак в суде, получая документы о разводе.
Ее грудь вздымалась и опускалась.
Теннесси тяжело дышала. Ищет меня лихорадочно.
Я ждал, пока она найдет меня. Когда она это сделала, она начала приближаться ко мне, и мое сердце подпрыгнуло в груди.
Но затем она увидела Габриэллу, стоящую рядом со мной, и вместо того, чтобы продолжить, вместо того, чтобы потребовать то, что принадлежит ей, показать мне, что она полностью в деле, она остановилась, неуверенно оглядывая темную комнату.
Черт побери. Просто сделай ход. Один ход. Я сделаю все остальное.
Но она упрямо ждала у входа, скрестив руки на груди, ожидая, что я сделаю первый шаг.
Как всегда.
Неважно, что сейчас это выглядело плохо. Она была обязана мне сделать первый шаг, чтобы показать, что она это сделала.
Габриэлла заметила Теннесси, стоящего у двери. Алая улыбка, разрывающаяся от яда, тронула ее губы. Она прижала руку к моей груди.
Я позволил ей.
— Беда в раю?
— Несси просто нужно немного смелости, чтобы подойти к своему парню. — Уатт рассмеялся, сигнализируя бармену, чтобы тот принес нам еще одну порцию напитков, не спрашивая Габриэллу, чего она хочет.
— Может быть, она недостаточно тебя хочет, — пробормотала Габриэлла мне на ухо. — Я знаю кое-кого, кто захочет.
Она была со мной повсюду, но и на самом деле не была со мной повсюду, ее руки на моих плечах, руках, лице.
Я смотрел на Теннесси с ленивой ухмылкой типа «что-сделать-с-этим» и надеялся, черт возьми, у нее чуть больше яиц, чем я предполагал.
Сделай это.