― Послушай, Зэйден. Тебе нужно сказать этой девушке, что ты ни хрена не смыслишь в детях, и убираться оттуда к чертям собачьим. Использовать детей, их отчаянное положение, только чтобы потрахаться — это подло. Я думал, что даже ты выше такого.
Я крепко сжимаю челюсть. Роб совсем не понимает. Никогда не понимал.
― Я делаю это не для того, чтобы потрахаться. ― Хотя, это, определенно приятное дополнение. ― Совершенно очевидно, что ты упускаешь главное. Ты, вообще, слушаешь меня? У нее больше никого нет.
— Это не твои проблемы, Зэйден. Отвези детей домой. Мы вернемся через полторы недели. И тогда ты сможешь катиться обратно в свой сраный Лас-Вегас и торчать там еще три года, прежде чем навестить свою семью.
― Знаешь, что? Иди-ка ты на хуй, Роб. Как тебе такая идея?
Я сбрасываю звонок, прежде чем он успевает ответить, поднимаюсь на ноги и провожу руками по волосам. Мой брат — мудак. Серьезно. И он еще удивляется, почему я никогда не навещаю их. Да это ни для кого не секрет, кроме него.
В данный момент, мой самый любимый человечек в мире — это Сэди. Она улыбается мне и смеется, и она не жалуется, если только не голодна или у нее не грязный подгузник. Она, определенно, лучше всех других в моей жизни. Эта цыпа, Китти, психанула из-за того, что я пропустил наш последний сеанс, и кинула меня по смс. Ну и хер с ней. Всегда найдется другая милашка с тату, которая зайдет в салон и наклонится над стеклянным прилавком, чтобы посверкать своими сиськами.
Поднимаю Сэди из ее кроватки с зевком ― с моей стороны ― и сажусь с ней на диван рядом со стопкой книжек. Раз уж я здесь, то, пожалуй, надо пообщаться с ней побольше. Может, однажды я, действительно, понравлюсь ей, в отличие от ее старшей сестры. Не помешало бы иметь хоть какого-нибудь родственника, которому было бы небезразлично ― жив я или мертв.
Первая книга, которую хватаю, вся в краске и кусочках ткани, за которые Сэди тянет со всей силы, жуя уголки книжки все время, пока мы разглядываем ее. Рад за нее. Ну, хоть кому-то из нас весело.
Где-то в глубине души знаю, что жду, когда Брук вернется и приберется здесь в этом своем не стильном виде, глядя при этом на меня, словно я одновременно и самая большая ошибка в ее жизни, и самая интригующая. Интересная дихотомия (Прим. пер.: слово дихотомия происходит от двух греческих слов: дихо «надвое» и томи «деление». Иначе говоря, этим словом обозначают раздвоенность или попросту деление на две части. Однако все не так просто. Дихотомия подразумевает, что мы что-то делим на две взаимоисключающие части, причем без остатка. Чтобы лучше понять значение этого слова, представьте себе дерево, ствол которого возле корня один, а на высоте где-то одного метра разделяется надвое. Такое деление можно назвать дихотомическим), не находите?
― Что ты думаешь о новой подруге дяди Зэя? ― спрашиваю у Сэди, пока она хлопает ручками по книге и смеется. Откидываюсь назад и киваю. ― Угу. Я тоже себя так чувствую. Теперь все, что мне нужно сделать, это убедить ее, что я не враг, понимаешь? Думаю, неделя, проведенная в объятиях друг друга, принесет нам обоим много пользы, согласна?
Сэди что-то лопочет в ответ, когда раздается звук дребезжащего двигателя заезжающей на подъездную дорожку машины.
Да, мэм. А вот и мы.
Небрежно откидываюсь назад и жду, когда Брук откроет дверь.
― Привет, как прошли занятия? ― спрашиваю я, оглядываясь на нее через плечо и наблюдая, как она заходит… с парнем, следующим за ней по пятам. А это что, блядь, за хрен?
― Отлично, спасибо.
Брук закрывает дверь и проходит, останавливаясь у журнального столика и поправляя очки. Тогда я замечаю, что ее веки посыпаны чем-то блестяще-розовым. Это вроде как… сексуально.
― Зэйден, это Дэн. Мой партнер по исследованию выживаемости. ― Хм, не уверен, что понимаю, о чем она. В любом случае, улыбаюсь и киваю. ― Мы на кухне поработаем над проектом. ― Приподнимаю руку в приветствии, и парень улыбается в ответ, откидывая прядь темных волос со лба. Во мне мгновенно вскипает ненависть к нему. — Это Зэй ― наша няня, ― добавляет Брук, и это заставляет мой рот дернуться. Когда она поворачивается, ее пальто развивается позади нее.
― Приятно познакомится, ― растягивая слова, говорит Дэн, пожимая плечами.
Его кожаная куртка скрепит, когда он поворачивается и следует за Брук. Сначала минута тишины, вслед за которой раздается хихиканье, заставляющее мою кожу покалывать от нервов. Не то чтобы мы с Брук связаны друг с другом ― очевидно, что мы незнакомцы ― но я не очень люблю наблюдать, когда другие парни уводят у меня из-под носа девушку. Адски бесит.
― Ты голодна, куколка? ― спрашиваю Сэди, и она издает звук, который, надеюсь, означает: «ёпт, да, дядя Зэй, тащи свою задницу на кухню и посмотри, что там с этим придурком». Ухмыляюсь. ― Ты права, детка.
Встаю и двигаюсь в сторону кухни с ужасным линолеумом и самыми обыкновенными шкафчиками. Замечаю, что глаза Брук мерцают, пока она наблюдает за тем, как я иду к холодильнику. Дарю ей мою лучшую ослепительную улыбку и рывком открываю дверцу.
― Ты не против яблочного пюре, цыпленок? ― спрашиваю я, доставая правой рукой баночку, татуировка в виде открытой книги растягивается во время движения. ― Только посмотри, оно без сахара и органическое. Супер же. ― Пяткой захлопываю за собой дверцу и сажаю Сэди на высокий стульчик. Притворяюсь, что мне неинтересно, чем Брук и Придурок занимаются, но внимательно наблюдаю за ними.
― Ты дочитала учебник прошлой ночью? ― спрашивает Придурок, пока перелистывает некоторые страницы в толстом учебнике и смотрит на нее из-под ресниц.
Он впивается в нее взглядом, но она не обращает на это внимания, открывает лэптоп около учебника и быстро вводит пароль от своего аккаунта.
― Я закончила читать его после занятий, ― уклончиво отвечает она, а затем наклоняется, чтобы откопать что-то в своей сумке, и поднимается с блокнотом. ― Я также выполнила задания в этом задачнике, но у меня не осталось времени, чтобы провести дополнительную оценку. Хочешь сначала проработать над этим?
― Да, конечно. ― Придурок что-за-херня-с-твоим-лицом снимает куртку и сверкает ужаснейшей татушкой на правой руке.
Фигасе. Он вытягивает руки над головой, и как у всех тощих задниц, его трицепсы ничего из себя не представляют. Прищуриваюсь на него, пока вылавливаю одну из этих резиновых детских ложечек из-за заднего кармана и кручу между пальцев, подтягивая кресло от стола, и плюхаюсь на него.
― Твой ребенок? ― интересуется Придурок у Брук, пока ковыряется в собственной сумке.
― Мой? Э-э-э. Нет, ― она машет рукой в мою сторону. ― У Зэйдена есть другие дети, за которыми он приглядывает. Он… вроде как, остановился тут на неделю, чтобы помочь мне.
Когда она смотрит на меня, то искренне улыбается. К черту Роба, этого еблана. Это стоит того. Мой лучший поступок за года как бы. Господь знает, что я ― эгоистичный ублюдок. Может быть, этим я обязан Вселенной?
― Ну, круто, че, ― Придурок оглядывается на меня и встречается со мной своим темным взглядом. Он подкатывает к Брук, и я говорю ему взглядом отвалить. Позволяю улыбке сиять широко и горячо. И пока Брук не видит, показываю парню средний палец. Он пялится на меня, пока я возвращаюсь к Сэди и поднимаю полную ложку яблочного пюре.
Брук может делать с этим чуваком все, что захочет после того, как я вернусь в Вегас, но на этой неделе… эта девчонка только моя.
Глава 16
Брук Оверлэнд
― Не думай, что я не видела, чем ты там занимался, ― говорю я, закрывая дверь за Дэном и прислоняясь к ней, продолжая наблюдать за Зэйденом, который стоит в центре гостиной. На нем футболка с надписью «Я бы проколол тебя». Не совсем понимаю, ну да ладно. ― Ты пытался запугать парня. Это сложно не заметить.
Он поднимает руки ладонями кверху и сверкает татуировками, начинающимися на его запястьях и поднимающимися до локтей и выше.
― Не-а. Это не мой стиль, мисс Оверлэнд. И да, мне не понравился этот парень. Ты видела его татуировки? Это какая-то фальшивая хрень, и картинку он, скорее всего, нашел в интернете.
Я поднимаю брови и подхожу, останавливаясь возле спинки дивана, на котором сидит Хьюберт. Боже, что за мерзкий кот. Но, в то же время… вроде, милый. Но не такой, как Доджер. Стою и слышу приближающийся со двора хор тявканья. Надеюсь, соседи не будут жаловаться на шум. Это точно довело бы меня до ручки.
― Он всего лишь партнер по учебе. Я встретила этого парня три дня назад.
Зэйден пожимает своими сексуальными плечами.
― И что? ― ухмыляется он. ― Меня ты тоже встретила три дня назад.
Сжимаю губы и чешу коту спину рядом с хвостом. Сегодня на нем красный свитер с черной гитарой на спине. Самая дурацкая вещь, которую я только видела в своей жизни.
― Пять, вообще-то. У меня нет привычки спать с кем попало. Девственница, помнишь.
― Ну, уже больше не девственница, ― возражает Зэй с широкой ухмылкой, которую я вовсе не нахожу очаровательной. Дело в том, что он очень милый. И безумно харизматичный. Если честно, это немного пугает. Я практически мечтаю, чтобы он оказался мудаком. ― В любом случае, у этого парня есть скрытые мотивы. Можешь даже не сомневаться. Я чувствую это.
― А у тебя, значит, нет никаких мотивов? ― спрашиваю я со смехом, пока Зэй обходит диван и встает очень близко ко мне. Не знаю, осознает ли он это, но Мистер Тату постоянно нарушает личное пространство других людей.
― А я никогда и не скрывал этого. Послушай, в этом и есть разница между мной и тем парнем. Я говорю тебе прямо, чего хочу.
― И что же это?
― Ну, конечно же, это ты, Всезнайка.
Делаю шаг назад, но Зэйден следует за мной, останавливаясь на мгновение, когда малышка булькает, а потом нежно вздыхает во сне. Сердце яростно стучит, тело напряжено, и я чувствую исходящее от него тепло. Я все еще помню, каково это, чувствовать его на себе ― этот жар, это жесткое сексуальное тело. Втягиваю воздух.