― Постоянно.
Зэй отодвигает кухонный стул и приглашает меня присесть на него.
― Дети начинают жаловаться на бутерброды, так что сегодня вечером я решил попробовать себя в роли повара. Это будет первый раз с тех пор, как у меня были занятия по домоводству в старшей школе. Так что будет интересно.
― Ты брал занятия по домоводству? ― переспрашиваю я, неохотно присаживаясь на стул и наблюдая, как Зэйден открывает холодильник. В нем больше еды, чем было утром. Видимо, кто-то сходил в магазин. ― Зачем?
― Чтобы кадрить девчонок, конечно, ― отвечает Зэй, начиная выкладывать ингредиенты на стойку. — Это классический ход, о котором знает каждый парень. ― Я смотрю, как он выкладывает лоток с куриными грудками и масло, идет в кладовку за рисом, тремя банками соуса, солью и перцем, которые я точно не покупала. ― Ладно, вроде ничего не пропустил. ― Он достает телефон из заднего кармана и проводит большим пальцем по экрану.
― Что готовишь? ― спрашиваю я, неспособная усидеть на месте, впиваясь взглядом в его задницу.
Она выглядит слишком сексуально в этих узких джинсах, ремешки на его обуви поднимаются до колена. Знаю, выглядит странно, но как часто вы видите парней, одетых таким образом? С проклепанным ремнем и несколькими браслетами на запястье. С серебряными колечками вдоль уха. С чистыми и стильно уложенными волосами. Когда я приближаюсь к Зэю — чувствую аромат ежевики и корицы. Из-за этого учащается мой пульс.
― Ну, своего рода запеканку. В рецепте сказано, что проще этого быть уже не может. По существу, я просто перемешиваю все ингредиенты и запихиваю получившееся в духовку. Бам. Сделано, ― Зэй делает паузу, когда я подхожу к нему сзади, и смотрит на меня. На губах играет улыбка, глаза тоже искрятся весельем. Выражение лица полностью преображает его: с головы до пят. Классно, что он не сдерживается. Мои родители и сестра всегда пытаются скрыть свои эмоции, спокойно делая работу, словно с ними все в порядке. Я не хочу быть похожей на них. ― Хочешь помочь?
― Конечно, ― отвечаю я. Хотя, вероятно, я знаю о готовке меньше, чем Зэйден.
Я не брала уроки по домоводству в школе. Это всегда были только STEM занятия (Примеч. пер.: STEM: Science ― Наука. Technology ― Технология. Engineering ― Инженерное дело. Math ― Математика. STEM-образование ― объединение наук для инженерных кадров). Зэйден передает мне масло и нож.
― Сказано кусок сбитого масла, ― говорит он мне, слегка пожав плечами. ― Понятия не имею, что это значит, но, полагаю, мы намажем маслом верх запеканки. Думаю, он нужен для этого. ― Он щелкает пальцами над головой, а затем хватает нож и крутит его пальцами. Я поднимаю бровь. ― Время взяться за курицу.
Зэй шлепает грудку на розовую разделочную доску, которую, как я помню, всегда использовала сестра, а затем аккуратными движениями нарезает ее на ломтики. Он такой оживленный. Интересно, каким бы он был, если бы злился? Будет ли эта эмоция охватывать все его тело так же, как и радость? Будут ли его глаза гореть, а его руки сжиматься в кулаки?
Снова смотрю на масло и начинаю резать его на кубики, пока не дохожу до середины.
― Достаточно? ― спрашиваю я. Зэй смотрит на меня и улыбается.
Его тело с упоением двигается под песню Келли Кларксон, которую я ненавижу. Я снова улыбаюсь.
― Вроде норм. Хочешь начать смешивать всю эту хрень? ― Я киваю и копаюсь в ящике в поиске консервного ножа, рассматривая три соуса передо мной. Куриный крем-соус, овощной и грибной. Открываю последовательно каждый. ― О каких правах я говорил утром?
Я словно замерла, но не останавливаюсь.
― А? ― чувствую, как мускулистая рука Зэя задевает мою, и задумываюсь о том, как такое простое прикосновение может быть таким приятным. ― Что насчет этого?
― Не уверен даже, почему так сказал, ― признается он, пока бросает курицу в прозрачную стеклянную форму для запеканки, стоящую передо мной. По указанию Зэя, я добавляю соус и перемешиваю все пластиковой ложкой. ― Просто я вижу всех этих парней, вьющихся вокруг тебя. Понимаешь, что я имею в виду?
Я морщу лицо, когда вытаскиваю телефон Зэя, из его заднего кармана, и проверяю рецепт. Две чашки риса быстрого приготовления. Беру его. Возвращаю телефон на место, чтобы у меня было оправдание, почему я тискаю задницу Зэйдена через джинсы. Она такая упругая. Делаю глубокий вдох.
― Нет, я не понимаю, о чем ты. Может, просто объяснишь? ― смотрю на него и вижу, что он странно улыбается. Не счастливой улыбкой, нет. Наоборот. Словно он чего-то испугался. Это из-за меня? Надеюсь, что нет. Ну а если да, то не знаю, что я такого сделала. Он вываливает остатки курицы в форму, а затем заканчивает мыть свои руки.
― Знаешь, я взволнован из-за того, что я твой первый и все такое, ― Зэйден поворачивается и вытирает руки перед тем, как схватить одну из пустых консервных банок, затем прислоняется бедром к стойке и проводит пальцем по внутренней стороне банки.
Я снова морщу нос, когда он сует палец в рот и сосет его. Не из-за жеста, хотя, это, на самом деле, сексуально. Его слова заставляют меня поморщиться.
― Серьезно? Зэйден, только без обид, но мое решение заняться сексом не имело к тебе никакого отношения. Так что не волнуйся на этот счет.
― Я и не волнуюсь, ― возражает он, надув губы, затем снова опускает палец в банку.
Из-за этого движения его красная футболка задирается, и меня дразнит оголившийся участок кожи. Я хочу прикоснуться к нему губами и пройтись поцелуями по этой дорожке вниз, чтобы узнать, каково это — взять его член в рот.
Мои глаза резко поднимаются обратно к лицу Зэйдена.
― Все, о чем я говорю ― что ты мне нравишься. Между нами есть связь, тебе не кажется?
― Наверное, это прозвучит, как глупый вопрос, ― говорю я, пока перемешиваю ложкой всю эту смесь. ― Но… это же не всегда так? Секс и… ну, все это, ― я указываю на пространство между нами, пытаясь обрисовать навязчивое влечение, которое ощущаю. Я не дура, просто неопытная. Если честно, между моим бывшим, Энтони, и мной никогда не было такой страсти, которую я чувствую к Зэйдену. Наверное, это потому, что у нас с ним не было секса.
Зэй нежно улыбается мне и трясет головой, неопределенно пожимая плечами. Это какой-то странный ответ на мой вопрос.
― Не совсем, ― говорит он, ставит банку в раковину и включает воду, а затем, ополоснув ее, выбрасывает в мусорную корзину около задней двери. Потом хватает другую банку, открывает примерно наполовину и добавляет содержимое в форму для запекания. Далее скользит пальцем по моей руке и забирает ложку.
― Не совсем? ― спрашиваю я, когда он поворачивается и бросает ложку в раковину. Потом берет нарезанное мной масло и размазывает его по верху запеканки, как корку хлеба. ― Теперь я смущена даже еще больше, чем была, когда уходила этим утром.
Зэйден заканчивает с маслом, вытирает руки кухонным полотенцем и открывает духовку. Затем ставит форму внутрь и пяткой захлопывает дверцу. А потом замирает, глядя на меня и упираясь руками в бока.
― Обычно все не так… впечатляюще, ― говорит он, взглядом следя за Сэди. Складывается впечатление, что он говорит сам с собой, нежели со мной. Так может быть, это не у меня проблемы? ― Мы не сделали ничего особенного, и, если честно, ты, вроде как, любитель.
Я поджимаю губы, а он жует свою нижнюю губу и кивает головой, словно пытается доказать что-то себе. Я снова скрещиваю руки на груди и наклоняю голову, пытаясь бросить на него свирепый взгляд поверх очков.
― Прости? Ты пытаешься оскорбить меня? Говоришь, что я плоха в сексе? Ну тогда, к черту тебя. Это, по-твоему, моя вина? Ты знал во что ввязываешься.
― Нет-нет, ― протестует Зэйден, двигаясь к Сэди и вытаскивая ее из стульчика. Он кладет ее себе на грудь и начинает гладить по спинке. Чувствую, словно растекаюсь лужицей по полу. ― Я не это имел ввиду. Ты не плоха, и в этом проблема. Ты понятия не имеешь, что делаешь, и все же… прошлой ночью был лучший секс в моей жизни. Я этого не понимаю.
Чувствую, как все мое лицо вспыхивает, и поправляю очки на носу, делая очень глубокий вдох.
― Тогда, что все это значит? Я не понимаю.
― Как и я, ― отвечает Зэй, крепко прижимая свою племянницу к груди и снова улыбаясь мне своей странной полуулыбкой. ― Но знаешь, все, чего мне сейчас хочется ― трахать тебя. Серьезно, я только об этом и думаю.
― И это необычно? ― спрашиваю я. И, хотя мое горло перехватывает, я не могу поверить, что разговариваю об этом. Ухмылка Зэйдена становится шире.
― Ага, немного. Я имею в виду, что люблю секс. Это мое первое и третье любимое занятие. Но обычно, мне нравится делать перерывы, чтобы поиграть в игры, послушать музыку или еще что-нибудь, ― Зэйден делает паузу, и его ухмылка немного увядает, веки чуть прикрываются, снижая интенсивность цвета прекрасных глаз. ― Знаешь, когда я с тобой, мне не нужны никакие перерывы.
Он отворачивается, прежде чем я успеваю отреагировать на это.
С ума сойти.
Следую за Зэйденом в гостиную и наблюдаю, как он с малышкой плюхается на диван. Парень сажает ее на свои колени и берет цветную картонную книжку.
― И это все? ― спрашиваю я, моргая, а он поднимает взгляд на меня.
― Хмм?
― Ты не можешь сказать такое, а потом просто… уйти, ― я двигаюсь дальше в гостиную и наблюдаю, как Зэй медленно проходит по мне взглядом, задерживаясь на груди, на изгибе бедер, моих икрах в сапогах, которые я взяла из шкафа сестры.
― А? ― Зэй делает паузу и смотрит в потолок. Сэди хихикает и смеется, хватается за его татуированные пальцы и тянет их в рот. Она снова мило одета: на голове повязка, украшенная сердечками, и розовое платье с оборками. Ежу понятно, что Зэй ответственно подходит к своим обязанностям няни. Я ценю, что он, действительно, пытается. — Это все, что я хотел сказать. Только это. А почему спрашиваешь? Что-то не так?
Изумленно смотрю на него, подхожу к дивану и сажусь рядом с ним таким образом, что могу держать книгу открытой для малышки. Наши бедра и руки соприкасаются. Это