Примеч.: Spotify — это мобильные и десктопные приложения, разработанные под разные платформы. Функционал включает в себя персонифицированное радио, возможность создать собственный плейлист, музыкальные рекомендации на основе предпочтений пользователя, полезные списки музыкальных новинок, различные ТОПы и редакционные плейлисты, меняющиеся в определенное время суток). Автомобиль настроен проигрывать это говно снова и снова! Ю-блядь-ху-у-у.
— Большинство инструкций ты найдешь на телефоне, но также я оставила список. — Мерседес указывает на что-то на диванном столике, больше напоминающее досье, нежели список. Я прям чувствую, как моя рубашка прилипает к спине от пота, и гарантирую, что это не из-за погоды. Как обычно, в нашем маленьком милом городке Эврика, штата Калифорния, примерно восемнадцать с половиной градусов и облачно. Как и в другие триста шестьдесят четыре дня в году, так что я не удивлен. — Мы можем обсудить пункты, касающиеся денег по пути в аэропорт.
— Фантастика, — говорю я, оставляя свою сумку около лестницы. Ну, по крайней мере, я пытаюсь. Дуплекс моего брата настолько мал, что приходится придерживать сумку от падения своей ногой. — Сегодня нет школы?
Школа.
Дошкольный и второй классы.
Прямо сейчас это две мои самые любимые вещи.
— У нас не было времени, чтобы собрать их.
Мерседес возится с автокреслом, стоящим на полу, и поднимает его, вручая мне, прежде чем я успеваю запротестовать. В нем какого-то вида инопланетное существо, жутко уродливое морщинистое нечто, которое они называют ребенком. Я смотрю на нее сверху вниз и пытаюсь улыбнуться.
Ребенок начинает орать.
— Я ненавижу тебя! — кричит Кинзи, всхлипывая и молотя руками диван. — Я ненавижу его!
Она указывает на меня пальцем, и я скалю зубы, отправляя ее в истерику другого рода.
Я чувствую, как сердце колотится в груди. Я не смогу этого сделать. Я в ужасе. Я конкретно напуган. Пытаюсь смириться с этим и делаю глубокий вдох.
— Мне как-то нужно вытащить кота из своей машины, — говорю я, пока Мерседес пробегает мимо меня. Ее буйные кудри задевают мое лицо, когда она снова начинает подниматься по лестнице. Энергия в этом доме просто… вау. Я привык к спокойным, ленивым дням в своем кондо (Примеч.: Кондоминиум — это многоквартирное здание, принадлежащее построившей или купившей его компании, в котором квартиры могут, в свою очередь, принадлежать как местным, так и иностранным владельцам. Квартира в таком кондоминиуме называется «кондо»), постоянному тихому гудению кондиционера, страстным стонам красивых женщин. Здесь же прямо какое-то безумие и беспорядок, словно стоишь посреди сцены во время реально крутого рок-шоу. Я уже примерно на полпути от уверенности, что получу локтем по лицу — метафорически или как-то иначе.
— Удостоверься, что кошка останется внизу, — отзывается Мерседес. — А чихуахуа здесь, в ванной.
Блядь.
— Что еще за хренов чихуахуа? — спрашиваю я, когда мой брат возвращается к входной двери, чтобы взять чемодан жены. — Ты никогда ничего не говорил о чихуахуа. Мы обсуждали маленького сидящего ребенка, а не собаку. Я не имею дел с собаками. Особенно маленькими.
— Тебе же нравятся кошки, верно? Ну считай, что, по сути, чихуахуа — это кошка.
Мой брат смотрит на меня, его рыжие волосы и борода придают ему этакий вид «лесоруба», которого компании обычно помещают на этикетки сиропа или блинов, или другой такой же хрени. Я скучаю по Лас-Вегасу. В Лас-Вегасе нет никаких чертовых лесорубов. Блин, да там даже деревьев нет.
— Чихуахуа — не кошка, Роб. Чихуахуа — вонючие раздражающие уродливые пищащие, как крысы, существа. И меня просто как-то охрененно напрягает, когда вы говорите о чихуахуа во множественном числе. Сколько их у вас?
— У нас три, — гордо заявляет Кинзи, неким чудесным образом сумев обуздать свой гнев. Я смущен. Десять секунд назад она кричала, что ненавидит меня, а теперь она хлюпает носом и улыбается, уставившись на меня прищуренными глазами. — Могу я увидеть твоего кота?
— Хм, конечно.
Я не знаю, что делать с ребенком, поэтому следую за моим братом наружу и пытаюсь отдать ему в руки автокресло. К счастью, он забирает его и начинает пристегивать ребенка.
— Обрати внимание, чтобы ты знал, как делать это, — рявкает он, и мне, действительно, приходится сжать зубы, чтобы не заорать. Когда я сказал, что не спал несколько дней, я это и имел в виду. Замечательное окончание четырнадцатичасовой поездки, правда? Не говоря уже о том, как сильно я был напряжен из-за того, что не смог кончить до отъезда. Так что теперь у меня синие яйца, ноющая спина от блядского сиденья в машине и дикая головная боль. Поэтому у меня просто нет сил выносить командующего брата. Я терпел это годами, так что сейчас это не прокатит.
— Блядь, я думаю, что смогу как-нибудь справиться с гребаным детским креслом. — Я щелкаю пальцами, и Кинзи вздыхает. Роб смотрит на меня так, как еще никогда не смотрел, ноздри раздуваются, а зеленые глаза расширены.
— Сделай одолжение, не выражайся перед детьми, — указывает он, пренебрежительно взмахивая руками. — И не стой здесь просто так. Сделай что-нибудь полезное.
Я показываю ему средний палец за его спиной, и Кинзи снова вздыхает. Святая, блядь, Дева. Боюсь, я не смогу вынести этого и пары дней, не говоря уже о двух долгих чертовых неделях. Да, две недели. Две недели. Как я ввязался во все это, даже вспомнить не могу. Это была долгая поездка.
Знали ли вы, что кошки довольно хреновые пассажиры во время длительных поездок? Хьюберт шипел и мяукал, бросаясь на решетки своей клетки. Он даже обоссал самого себя, несмотря на то что я засунул ему в клетку кошачий туалет. Теперь у меня лысый кот в обоссаном свитере. Этот день не мог стать еще хуже.
А затем Мерседес будит близнецов, и, примерно в тот же момент, я понимаю, что Кинзи исчезла.
Десять секунд спустя выбегает стадо чертовых чихуахуа, тявкающих и несущихся галопом по лестнице.
Хотелось бы увидеть, как выглядит мое лицо в этот момент.
Если бы кто-нибудь попытался интерпретировать его, думаю, получилось бы что-то вроде: «Умоляю, пристрелите меня».
Глава 4
Брук Оверлэнд
Мой дерьмовый день начинается так же, как закончилась дерьмовая ночь.
Во-первых, у меня нет телефона. Не спрашивайте, как я достала его из сливной трубы туалета. Я не хочу говорить об этом. Во-вторых, я провела час, разыскивая чертового пса, но так и не нашла. Но все в порядке, на рассвете позвонили из приюта и сказали, что они подобрали его прошлой ночью. Так что все, что мне необходимо сделать, это заехать к ним через двадцать минут, чтобы оплатить штраф и забрать его.
— Ладно, — говорю я, когда снова притормаживаю на обочине, чтобы разгладить карту, которую я распечатала на компьютере. Знаю, знаю: никто уже не использует карты, распечатанные на компьютере. Но мой телефон прошлой ночью сдох в канализации, так что GPS-навигатора в меню нет. — Это не должно быть слишком сложно. Я могу справиться с этим.
Поднимаю глаза и морщусь. Я выросла в этом городе, но как только окончила старшую школу уехала так далеко, как только смогла, осев в южнокалифорнийском универе. С тех пор я думала, что никогда сюда не вернусь, я вроде как… стерла все, что напоминает мне об этом месте.
«Я, как потерявшийся щенок», — говорю про себя, когда смотрю, как Белла начинает ныть на заднем сиденье.
— Я опаздываю, Брук, — говорит она, полностью отбросив слово «тетя». — Я ненавижу опаздывать.
— Да, милая, я понимаю, — говорю я, оглядываясь, и продолжаю смотреть на тихую дорогу и высокие деревья. Здесь я точно не в своей стихии. Школа Беллы где-то в лесу, покрытом росой. Все совершенно другое, иначе чем в детстве, поэтому я буквально без понятия, где это. Как только я успешно высажу ее, перейду к поиску детского сада Грейс, а затем я пойду на свое первое занятие в университете Гумбольдта.
На данный момент я бы согласилась, чтобы хоть что-нибудь из этого было нам по пути.
— Это же не сложно добраться туда, — задумчиво говорит Белла, резко вздохнув и нарушая храп ее дремлющей сестры. По крайней мере, хоть один из нас получает от этого удовольствие. Сколько может стоить няня на полный день? Я задумываюсь. Няня? Гувернантка? В этот момент я бы наняла кого угодно. Хотя уверена, что моя новая работа в стрип-клубе не покрыла бы ее. Мне повезет, если я смогу оплатить газ, аренду за дом моей сестры и еду для детей.
Мое сердце начинает трепетать от паники, но я пресекаю это на корню. Всему свое время.
Я бросаю карту на пассажирское сиденье и выруливаю обратно на дорогу. С толикой удачи и некоторыми указаниями от Беллы мне удается найти школу. Оставляю ее узкоглазому дежурному, который глядит на меня так злобно, как и ребенок, за то, что она опоздала.
Не имея времени беспокоиться об этом, я кручу головой в поисках детского сада. Найти его оказалось намного легче… а вот пробудить Грейс от ее дремоты?
Господи Боже.
Грейс кричит, когда я нежно касаюсь ее, пытаясь разбудить, мечется и зарывает свое лицо в пушистую розовую куртку, в которую я ее одела. Когда я пытаюсь отцепить ее от автокресла, ремни начинают выглядеть словно клубок змей, и я не могу разобраться с этой чертовой штуковиной. К тому времени, как мне удается ее освободить, она уже в плохом настроении, с красным лицом и орущая.
Я тороплю ее к входной двери и пытаюсь передать в руки учительницы.
Только… она не хочет отпускать меня.
— Ну же, Грейси, детка. У тетушки Брук занятия по отбору по конечной выборке населения, на которое она уже опаздывает на пятнадцать минут. — Ребенок не испытывает сочувствия ко мне, отрывая пуговицу от моей блузки, пока я оттаскиваю ее подальше от себя. Учительница бросает на меня взгляд, но у меня нет времени на разговоры с ней этим утром.
Я возвращаюсь к машине, моя белая пуговица болтается по центру, открывая розовое кружево моего лифчика.