«Я забрал ее, брат. Никто не пострадал, если ты об этом подумал. Все было тихо и без жертв, ведь у меня твое лицо. И я найду способ ее вылечить. Но только не вдали от нее. Обещаю тебе как брат, что сдержу ее, чего бы мне это ни стоило. Увидимся мы только тогда, когда все уже будет позади. Возможно, этого никогда не случится. Я реалист. Не держи на меня зла за это. Ты ведь знал, что так может случиться. Я просто забрал свое. Живи своей жизнью. Я тебя прощаю. У тебя прощения… просить не стану. Я знаю, что не получу его. Твой брат, Дарен-Алекс».
Оторвала взгляд от записки и снова взглянула на него.
— Черт, — едва слышно выругался Алекс, после чего загреб меня в свои руки и крепко обнял, а я его в ответ. — Остается только надеяться, что все так и есть, как он говорит.
Я, наверное, как и Алекс, увидела человечность в его брате через это письмо. В нем не было сарказма и ненависти, а также притворства и злобы. Я тоже надеюсь, что многое изменилось после ее возвращения в его жизнь. У него теперь нет причин мстить через меня, нет причин ненавидеть своего брата…. Да, это не отменяет его ужасных поступков. Но все же мы надеемся на искупление, даже такие люди, как Дарен Скай.
Эпилог
Полгода спустя…
Эти полгода были — лучшими, не побоюсь этого сказать, самым спокойным временем в моей жизни. Все мои восемнадцать лет до этого я чувствовала себя не на своем месте, чувствовала себя чужой среди родных людей. Среди матери, сестры и… отца.
Они и правда были родными, но никак не могли помочь мне, потому как сами боялись попасть в немилость человеку, который по иронии выписал мне билет в счастливую жизнь. Я думала, что с ним — Алексом, мне будет еще хуже, хотя казалось, что хуже уже просто быть не может. Но… как же я ошибалась.
Во всяком случае я не оправдываю своего отца и его методы, как нужно обращаться со своими детьми. Он никак не мог знать, что мне так повезет. Он просто отдал меня и поставил точку в наших родственных отношениях. Однако теперь я вспоминаю об этом с улыбкой…
Я увидела новую жизнь, где мне не приходится бояться и ждать чего-то плохого каждый божий день. Я действительно попала в хорошие руки, которые оберегают меня от всего, даже от мыслей, что что-то может разрушить нашу жизнь.
Но я знала, что правда, которую мы оба скрываем, рано или поздно раскроется. Сегодня это и случилось.
Рано утром нам позвонил его отец. Вызвал на срочный разговор аж в семь утра. Меня тоже велел с собой захватить. В тот момент мы подумали об одном и том же, когда встали с постели, но не спешили с выводами. Однако наши опасения оправдались.
Скай старший уже знал о нашем грязном секрете. О том, что Алекс когда-то скрыл убийцу своей матери и упрятал ее в клинике.
Если подумать об этом со стороны, то нас вполне можно осудить. Так его родитель сейчас и поступает.
— Это правда? — холодный голос волка заполнил весь его кабинет, а мы стояли как дети и переглядывались.
— Кто тебе об этом сказал? — вопрос от Алекса.
— А кому ты говорил? — парировал старший волк. — Ответь прямо на вопрос. Не зли меня, сын.
Думаю, лучше его и правда не злить.
— Я поступил правильно, — отчеканил Алекс. — Но Дарен разрушил мои планы и увез ее. Точнее, украл. Он до сих пор не объявлялся. И у меня есть два мнения на этот счет: либо они скрываются, либо она убила его.
Лучше первое. Ведь если она убила его, то сейчас на свободе, и никто ее не остановит.
— Значит, ты признаешься, что солгал мне! — прорычал старший волк. — Я думал, ты не такой, как твой брат. Думал, что ты уважаешь свою семью! — стал гневно расмахивать руками перед нашими лицами.
— Я уважаю свою семью!
— Не похоже! Она убила твою мать! Мою жену!
— Говорит человек, который…. и года не прошло, как женился на другой, — злобно прорычал Алекс и я заметила, как Ада, будучи за спиной своего мужа, прищурила глаза и скрестила руки на груди. Конечно, ей не лестно такое слышать. — Не говори ничего про маму, хорошо? Не тебе о ней говорить. Я просто не видел смысла убивать Никки. Она жертва своей болезни. И взяв ее под контроль, я хотел изучить ее болезнь. И мне в самом деле удалось кое-что выяснить. Теперь очередь Дарена с ней возиться.
Не думаю, что его отца устраивают такие объяснения.
Я и так-то напряжена донельзя, но когда старший волк взглянул на меня, то у меня чуть было не подкосились ноги.
— Ты, знала? — это был вопрос ко мне, а также мне был подарен взгляд, который не велел даже пытаться солгать.
— Нет, — резко ответил за меня Алекс.
— Да, — следом ответила я.
— Молчи, — приказал мне Алекс. — А ты, не вмешивай ее. Ты же знаешь, что она обязана мне подчиняться. Она молчала, потому что я сказал ей молчать. Обвиняй меня, если тебе так сильно хочется испортить жизнь, которая только начала у меня налаживаться.
— Твоя новоиспеченная супруга оказалась куда честнее тебя, — ухмыльнулся старший волк. — И я вижу, что ты научил ее преданности, только… я тебя не научил.
Все летит к чертям… А я же чувствовала, что не стоит ждать ничего хорошего, когда он узнает.
— В твоем доме тоже… знаешь ли, не все белый и пушистые, — теперь очередь козыря Алекса.
— О чем ты говоришь? — его родитель стал еще мрачнее.
— Где твоя дочь, Ада? Еще не вернулась? — спросил Алекс у Ады, которая сию секунду растерялась и убрала руки с груди.
— Ты что-то узнал про нее? — тут же подбежала к нам. — Прошу тебя, скажи мне, если что-то знаешь! — умоляет глазами.
— Я буду краток. Скажу, что знаю, — Алекс говорил, но по-прежнему смотрел на отца. — Она не хотела жить с вами. Хотела свободы от вас. Потому она заключила сделку с Дареном, когда тот еще не знал, что Никки жива. Тогда он хотел наказать меня, уничтожить, и… Оливия ему в этом помогала, чтобы тот ей заплатил.
— Ты врешь! — вскрикнула Ада. — Не может быть! Она бы не стала!
— Спокойно, дорогая, — муж взял ее за плечи и отстранил в сторону. — Это правда? — кажется, в это он поверил. Должно быть, подозревал, что девка, которая постоянно пьет и принимает наркотики может оказаться нечистой на руку. — И где она теперь?
— Ясное дело, что дороги назад ей не было, когда все провалилось, — безразлично пожимает плечами Алекс. — Можете искать ее, если хотите, я… мстить не стану. Однако взамен я хочу, чтобы вы оставили нас в покое. Этого вполне хватит, чтобы я забыл о ее выходках. И я не согласен с твоим обвинением насчет предательства семьи, отец, — акцентировал последние слова. — Я не мог вернуть маму, а также не мог убить Дарена за убийство моей бывшей девушки, как и Никки, за то, что она больна. Ряд смертей от моей руки ничего бы не дали. Это не мой путь.
Я знаю, каким бы был его другой путь, если бы он встал на тропу мести. Головы бы полетели, но оно того бы не стоило…
— Ты же понимаешь, что будешь ответственен за то, сколько людей она убьет на свободе?
— За это будет ответственен мой брат! Не вешай все на меня! — прорычал Алекс. Да меня тоже уже начинает раздражать, что только его и обвиняют, будто Дарен ребенок, который не должен отвечать за свои поступки. — Мы уходим, а вам… удачных поисков. Надеюсь, Оливия найдется.
Нас даже не пытались остановить. У них и без нас теперь найдутся темы для разговоров.
Прошла еще одна неделя. Нелегкая неделя. Однако радует, что нас оставили в покое. Звонков не было, до сегодняшнего дня…
Сегодня его величество Дарен-Алекс Скай соизволил позвонить нам. Я и Алекс, говорили с ним по громкой связи. Он сказал, что пришло время увидеться если мы не против, но про Никки… ни слова. Когда Алекс стал настаивать и, можно сказать, заставлять его начать говорить о Никки, Дарен просто повесил трубку, перед этим обозначив время своего прибытия.
Это должен был быть завтрашний вечер. К семи.
— Ты серьезно? — Алекс был недоволен тем, что я делаю.
Я решила накрыть на стол в главном зале. Уже час этим занималась. Вот, только скатерть постелила, а Алекс тут как тут, с осуждениями.
— Что ты имеешь против ужина в гостиной, а не на кухне? — поморщилась я, раскладывая приборы на столе.
— Не притворяйся, Лори, — постучал пальцами по столу. — Если не перестанешь, то я к чертям переверну этот стол!
А вот этого не надо!
— Но…
— Он не заслуживает того, чтобы ты и я так тепло его встречали. Не суетись. Я не стал его искать и больше не собираюсь его убивать, но это не значит, что мы снова братья, — сдержанно прорычал Алекс. — Еще неизвестно, что он задумал на этой встрече…
— Но Алекс…
— Он социопат, Лори. Возможно сегодня у него в планах вырвать мне сердце, а тебя заколоть вот этим самым ножом со стола, который ты ему любезно предложишь для ужина. Я не стану рисковать тобой. Держись ближе ко мне.
— Я… я просто хотела поужинать здесь. Дарен тут ни при чем, — замялась я с вилками в руках. — А еще я подумала, что… вдруг он смог помочь Никки. Вдруг он придет вместе с ней, а она… человек.
— Эта версия из разряда фантастики, Лори, — досадно качнул головой Алекс, но конечно, он был бы не против, если бы я оказалась права. — Ладно, накрывай свой стол, если тебе хочется, — поднимается со стула и уходит куда-то.
Целый день он такой, дерганный. Сам не свой.
Звонок в дверь прозвучал где-то через час, едва я успела накрыть на стол.
Развязала бантик красного фартука и бросила его на стул. Сама побежала за Алексом, но по пути я уже видела, как он быстро спускается с лестницы, с каменным лицом.
— Кажется, пришел… — произношу я робко.
— Идем, — берет меня за руку. — Не болтай лишнего. И не давай ему ни малейшего шанса почувствовать, что мы прощаем его.
Я и не собиралась. Я просто хочу, чтобы все уже успокоились, наконец. И чтобы братья больше не пытались убить друг друга. Только и всего. Мне нужен живой муж.
Алекс открыл дверь, а перед нами… Кажется, она подстригла челку. Да и вообще в порядок себя привела. Совсем другой человек, но я ее сразу узнала.