рыгал вокруг него и распрягал, появился дед Гришака.
— Беги домой, сам управлюсь, — ворчливо приказал он. — Мать уже забегала несколько раз. И какая дурья голова додумалась брать в такую дорогу Пепла? Одно наказанье…
Дед Гришака продолжал ворчать, но Колька не отвечал, да и не чувствовал в этом нужды. Голос у деда Гришаки был скрипучий, точно снежные колючки вокруг него сыпались. Но лицо было добрым.
— Вот мать тебе задаст.
Дед Гришака потрепал Кольку по шапке — не то погладил, не то подтолкнул к выходу. И Колька с легким сердцем вприпрыжку побежал домой.
В ночь ударил мороз. К утру все деревья стали белыми. Целую неделю градусник в окне не показывал выше двадцати пяти. В воскресенье кое-кто по привычке приплелся с санками на Лысую гору. Но какое же катание в такой холод. Санька Четверухин за полчаса отморозил себе уши. Колька бегал вечером специально, чтобы на него посмотреть. Уши у Саньки, намазанные гусиным салом, выросли в два раза. А лицо стало меньше. Санька смотрел перед собой с удивленным видом и был похож на Маленького Мука.
В понедельник ударило тридцать шесть, и в школу пришла половина ребят. Зато кто пришел — не пожалел. В классе царило какое-то приподнятое настроение, и Колька все утро ждал чего-то необычайного, праздничного.
Те, кто пришел, уместились на передних партах. Кольку посадили рядом с Галей Михайловой. У всех было такое чувство, будто учиться вовсе не обязательно. Поэтому уроки казались особенно интересными. Даже география прошла неплохо. Разговоры сами собой велись вокруг наступивших холодов и прогноза погоды. Капитолина Кондратьевна рассказала, что в сильные морозы по ночам слышен шорох звезд. Это на большой высоте трутся друг о друга невидимые льдинки. Даже в науке есть такое определение. Колька решил проверить.
Про шорох звезд он услышал в тот же день еще раз на автобусной остановке. Возле автобуса ходил Степан и стучал ломиком по скатам. А следом за Степаном ходил Леха Богомол и уговаривал его подбросить куда-то десять мешков картошки.
— Нет, — говорил Степан. — Не поеду. Везу только ребят. Видишь — автобус пустой. Берегу для них. Хочешь — жди, а хочешь — пешком беги. Тридцать шесть градусов. Уф-ф! Говорят, даже звезды начинают шуршать. Слыхал? А ты про картошку.
Степан ходил веселый.
— Ну что, брат? — сказал он, заметив Кольку в толпе ребят. — Как дела? Хочешь, научу машиной управлять? Или ты лошадей предпочитаешь?
Колька чувствовал устремленные на него взгляды ребят и смущался. Отвечал, переступая с ноги на ногу:
— Могу и то и то.
Степан хохотал.
— Залетай! — кричал он. — Двоешники в первую очередь.
В автобусе Колька опять оказался рядом с Галей Михайловой. Было неловко и хорошо. Конечно, все вышло само собой. Но если бы в какой-то миг она не подвинулась, заметив его взгляд, а он бы не выбрал именно это место, могло получиться по-другому. В автобусе было тепло. Колька поискал глазами Дементьева. На последней переменке Мишка предложил обсудить конструкцию плота, и они не договорили. Мишка мог быть среди ребят на задней площадке автобуса, Колька так и надеялся. И лишь когда тронулись и мимо промелькнула тропинка, ведущая на Мельничный ручей, Колька увидел Дементьева. Следом за ним плелся Чика.
Степан погудел. Две серые фигурки продолжали двигаться по снежному полю. Степан перехватил напряженный Колькин взгляд и усмехнулся:
— Ничего, догоним у Мельничного ручья.
У поворота, там, где бетонка подходила к краю оврага, Степан притормозил.
Колька протиснулся к выходу и открыл дверь.
— Чика, давай сюда, дневников не проверяют! — закричал он в восторге. — Дименец!
Двое остановились, посовещались о чем-то, помахали руками и двинулись через овраг. Можно было понять, что они зовут его с собой. Колька так и понял. Сперва заколебался, потом схватил покрепче портфель и побежал, проваливаясь в снегу. За ними. Бежать в мороз было трудно. Колька глотнул холодного воздуха и пошел медленнее. Но его уже заметили. Мишка остановился. Чика опять замахал рукой.
Автобус укатил, и вокруг установилась тишина. Ни одна ветка на березах, ни одна игла на соснах не шевелилась, словно все замерло, пережидая мороз. С распахнутого неба доносился какой-то шум, и Кольке подумалось, что он и впрямь слышит шорох, спадающий с высоты. Он запрокинул голову, придержав шапку, но в закатном светлом небе дрожала-переливалась только одна звезда.
_____
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.