пустила, несколько фраз о том, как начала с этим бороться, потому что хотела вернуться к прежней себе. Гораздо больше и с чувством — о том, как ее муж Савелий однажды принял решение и настойчиво вошел в ее жизнь. И много, очень много и с улыбкой, или со смехом — о двоюродном брате, Матеуше, который не только сыграл важную роль в том, чтобы влюбленные воссоединились, но и вообще часто втягивал Леру в какие-то истории. Даже в детстве… И в юности… И вообще…
А я слушала и тоже улыбалась или смеялась: уж очень были забавными эти рассказы. И еще, они раскрывали Матеуша.
— Почему вы стараетесь, чтобы мне понравился ваш брат? — не выдержала, все же спросила я.
— Он тебе и без меня уже нравится, — улыбнулась Лера. — Я просто поделилась воспоминаниями. Ну что, теперь поработаем?
С начальством не спорят, даже с улыбчивым. Я вернулась в приемную, открыла блокнот, взглянула на таблицу, которую начала делать…
Работать ни капельки не хотелось, я то и дело посматривала на двери, даже когда никто не входил. А потом заставила себя — надо работать, надо, мне еще отцу долг возвращать…
Мысли соскочили с Матеуша на Прохора, и на душе стало неспокойно. Вроде бы и хорошо все — операцию сделали, прогнозы оптимистичные, дело продвигается, а как-то не по себе.
Смутные предчувствия обернулись коконом в районе груди и, как я ни старалась, рассеиваться не хотели.
— Эй, совесть моя, голодом замученная! — в приемную заглянула Лариса в нарядном платье и покрутилась передо мной, чтобы я оценила и наряд, и очередную пару босоножек. — Тебя отпрашивать у руководства или поесть и так разрешат?
— Поесть… — вяло отозвалась я.
— Пойдем-пойдем, — уже тише настаивала подруга. — Пойдем — будет интересно.
— В кафе что, появился новый сорт пирожных?
— Это было бы вкусно, а не интересно. Эх, совсем ты отвыкла от меня с этой работой, уже в определениях путаешься. Все, выходи, а то вынесу тебя вместе с креслом. Ты знаешь мою слабость к удобным сиденьям.
Рассмеявшись, я без проблем отпросилась у Леры. Более того, узнав, который час, она выбежала из кабинета вперед меня — оказывается, у бизнес-центра ее поджидал муж, который утром грозился кормить и баловать, если она про обеденный перерыв не забудет.
— Ну? — выйдя из приемной к подруге, я осмотрелась.
— Пойдем — чего ждешь? — усмехнулась она. — Здесь ничего интересного не будет.
— Точно, — буркнула я, не заметив знакомой высокой фигуры, и направилась следом за подругой к лифтам.
Мимо проходили сотрудники компании — с натянутыми улыбками, с вежливыми приветствиями, с обязательным обращением ко мне по имени. Я угрюмо кивала, зная, что это не по велению сердца, а по распоряжению эс-мски. Лариса смотрела на них круглыми глазами и поначалу отвечала вместо меня, а потом махнула рукой на все это дело:
— Да ну их, какие-то странные! Я думала, у нас на первом этаже и на паркинге бедлам, но смотрю я: чем выше к небу, тем люди блаженней. Облака, что ли, на маковку давят?
Я рассмеялась, и на душе стало чуточку легче.
Все еще хихикая, мы вошли с подругой в лифт руководства, игнорируя град неестественных улыбок и ядовитых повторных приветствий, спустились вниз, но когда я направилась к кафе, Лариса меня удержала.
— Наши хлюпики все за едой разбежались. Хочешь посмотреть, как у нас там со съемками? Там такое отгрохали!
— Конечно, хочу!
Мы с Ларисой пересекли весь холл, свернули за угол, несколько раз петляли коридором, а потом она толкнула массивную дверь и, пропустив меня вперед, таинственным шепотом поделилась:
— Я, когда это увидела… Ева, это такая красота неимоверная! Сейчас покажу… просто в рекламе, даже несмотря на талант Калинского, это вряд ли удастся передать!
Она говорила шепотом и шла на цыпочках, не стуча каблуками. И я, заразившись ее поведением, так же едва слышно хихикала. Это было так загадочно, к тому же волна адреналина на какое-то время смыла предчувствия — держась за руки, мы с подругой крались к железной двери, за которой и было обещанное «неимоверное». А потом она тихонько толкнула дверь, вновь пропуская меня, и кивнула вправо, следя за моей реакцией.
А я сначала не поняла, что, собственно, вижу — какая-то металлическая конструкция, возле которой лежат подсветки, установлена аппаратура, натянуты провода. Нет, конечно, мне сам процесс съемок тоже был интересен, но Лариса не стала бы приводить меня ради этого и с такими предосторожностями, словно боясь спугнуть красоту.
Но когда я вновь взглянула на металлическую конструкцию, не удержалась от изумленного вздоха!
Это был цветок, раскрывающий лепестки и несмело показывающий их этому миру. И, несмотря на габариты и то, из чего он был сделан, цветок казался удивительно хрупким и нежным.
— По задумке Калинского, — стоя у меня за спиной, шепнула Лариса, — я живу в этом каменном цветке. Но выйти из него могу, только если его разрушить…
— Красиво! — искренне восхитилась я.
— Мне тоже ужасно понравилась эта задумка! — горячо поддержала подруга. — Я вообще, Ев, когда увидела все это, и когда фотограф объяснил мне, как это видит он… Я подумала: а может, в этом модельном бизнесе все не так безнадежно? Это ведь он сам так придумал! Романтично, да?
— И сказочно, — добавила я.
Цветок ужасно хотелось потрогать, и я подошла к нему, прикоснулась к его холодной красоте и замерла. Так же тихо приблизилась к цветку и Лариса. И мы обе просто восхищенно молчали, даже дыхания не было слышно, только приглушенные голоса… какие-то голоса…
Так, какие еще голоса?
— Калинский, — прислушавшись, определила Лариса и подошла к еще одной двери, на которую я поначалу не обратила внимания. — Сейчас скажу ему, что моя лучшая подруга в восхищении от его романтизма и все одобряет! И теперь у меня будут лучшие в мире снимки!
— Да пусть… — я хотела сказать, чтобы она не отвлекала человека от разговора, ведь понятно, что он болтает и, судя по тону, даже спорит не сам с собой.
Но Лариса была так счастлива, и ей так хотелось поделиться скорее этим чувством с другими. А еще — поблагодарить мужчину, который придумал для нее такую необыкновенную красоту…
Она приоткрыла дверь, голоса стали отчетливей, и не только она, но и я, даже стоя гораздо дальше, поняла, что да, это действительно говорит Калинский. Калинский и Корнев. Вот только лучше бы дверь так и оставалась закрытой. Тогда бы ни я, ни Лариса не узнали, что не было никакой романтики, не было никакого вдохновения фотографа моделью, а было лишь…
— Хватит, Влад! — донесся голос фотографа. — Ты уже доказал, что маэстро или как ты там любишь говорить, — профи и гуру. И все убедились, что с тем, что ты с ней делаешь, действительно уже можно работать. Даже камера не отворачивается, а послушно делает кадр за кадром. Но это все равно… это…
Было понятно, что он пытался найти подходящие слова и облечь их в убойные аргументы.
— Ты просто сильно увлекся сложной задачей, — вновь послышался его голос. — Да, у меня такое тоже бывало, согласен. Но ты-то перегораешь! Ты себя видел?! И ради кого? Ради псевдомодели, которая выглядит даже больше этой металлической конструкции?! И которая даже не понимает сути этой конструкции, того посыла, который я хотел до нее донести?!
— Артем, остынь! — послышался раздраженный голос Корнева.
— Я хочу, чтобы ты остыл! Ты! — взорвался Калинский. — Хочу, чтобы ты увидел, что из себя на самом деле представляет этот центнер живого сала!
Я видела, как побледнела Лариса, и хотела к ней подойти, чтобы обнять, чтобы увести отсюда, чтобы снова закрыть эту дверь. Но она, взглянув на меня, мрачно качнула головой и продолжила слушать.
— Она ведь недалекая! — распалялся Калинский. — Она, даже с трудом поместившись в этом металлическом каркасе, подумала, что это красиво и романтично. И все! У нее даже мысли не мелькнуло, что это явный намек на ее вес и то, во что она себя превратила. Теперь все то, что на ней наросло… Этого же не разобрать, как конструкцию!
— Заткнись! — вновь отозвался Корнев, но его приятель его не слушал.
— И даже когда я сказал ей, прямым текстом сказал: «Представь, что ты живешь в этом цветке, и чтобы к тебе подобраться, к тебе, настоящей, надо его разрушить»… Она же… — Фотограф расхохотался. — Она представила себя какой-то дюймовкой!
— Артем, тебя это не касается! — зло процедил стилист, и вновь не был услышан.
— Ты же сам видел! Она стала переживать о красивом цветке! Она не поняла, что ей просто надо худеть! Вот и все, что я хотел ей сказать! Ради чего я все это провернул! Ей надо сбрасывать с себя этот жир! И, возможно, тогда и проявится хоть какая-то красота…
— Это не твое дело, Артем! — повторил Корнев.
— Почему же? — огрызнулся Калинский.
Высоко вздернув голову, Лариса нацепила на лицо одну из мертвых улыбок, которых насмотрелась на моем этаже, и шагнула внутрь, к мужчинам.
— Действительно, почему? — повторила она без ехидства, а удивленно и продолжила в полной тишине: — Вешу я стараниями вашего приятеля, о котором вы так печетесь, уже меньше, чем центнер. Печаль, конечно, но я нагоню. А красоты моей вам в любом случае не увидеть. Вне зависимости от того: похудею я или нет. Женские лица? Женские души? Нет, не для вас. Не слышали. Судя по вашим речам и учитывая то, что вы делаете… Вы все равно будете смотреть в привычном для себя направлении — на мужские тощие задницы!
Сказав это, Лариса вышла с высоко поднятой головой, но в дверях обернулась и добавила:
— Я на обед, восстанавливать формы.
— Ты… — послышался голос фотографа.
— Не переживайте, — отозвалась она, — через час буду нас съемках, а, чтобы вас никто не побеспокоил, повешу объявление. Не волнуйтесь, я все сделаю правильно. Я не раз такое видела. В гостинице. На двери номера для молодоженов.
Стуча каблуками, Лариса подхватила меня под руку, продефилировала к двери с высоко поднятой головой, а уже в коридоре, когда мы снова несколько раз свернули по нему, и никто, кроме меня не мог ее видеть, уткнулась мне в плечо и тяжело задышала.