– Ты еще не смирилась, милая? – Трейси пожимает плечами.
Я кручу в руках зеленую бутылку пива, из которой не сделала ни глотка, и ковыряю ногтем этикетку. Я еще не придумала, как уйти, но если в ближайшее время не придумаю, могу опоздать.
Я уверена, что он будет ждать меня.
– Кайден, я хочу домой, – говорит Трейси, сделав глоток из своей бутылки.
– Да, детка, конечно, – рассеянно отвечает он, не отрываясь от экрана. – Ю-ху! Дом! Ты видел?! Видел, что я сделал?!
– Да, черт возьми!
Трейси фыркает.
– Они играют в хоккей в школе, затем приходят домой, и играют в хоккей на PlayStation.
– Эй. – Рэйвен подходит к Дому сзади. – Мы с девчонками решили устроить лесбийский тройничок. Кто в деле?
– Да, детка, конечно, – аналогично отвечает Дом, при этом похлопав Рэйвен по руке.
Мы с Трейси заливаемся смехом, когда она возвращается к нам с вытянутым лицом.
– Эй, я готов.
Мы поворачиваем головы и видим ухмыляющегося Лестера.
Я выгибаю бровь.
– Ты уверен? Нас здесь трое.
– Да, – встревает Трейси. – А ты даже одну песню выбрать не можешь.
Он хмыкает и возвращается к своему телефону.
– Когда выходит NHL 18? – спрашивает Тэйт.
– Не знаю, – пожимает плечами Кайден. – Релиз был еще в сентябре.
– Я не могу найти официальную дату, – говорит Колтон. – На обложке будет Коннор Макдэвид.
– Да, да круто.
Рэйвен начинает биться затылком об стену, как помешанная. Я ставлю бутылку пива на стол и подхожу к Лестеру.
– Дай сюда.
Пробежавшись по списку песен, я издаю стон. Сплошной рэп. Быстро набрав в поиске приложения группу The Veronicas, останавливаюсь на песне Popular и делаю звук громче. Трейси с Рэйвен тут же начинают вилять бедрами. Вскоре я оказываюсь между ними, и мы извиваемся как идиотки в ночном клубе. Нас отличает лишь то, что мы не под кайфом, и что мы просто дурачимся.
– Парни, вам стоит это видеть. – Лестер сидит на подлокотнике дивана, пялится на нас во все глаза и тычет в бок Кайдена.
Но они продолжают играть, а у нашего маленького шоу только один зритель.
– Переходим к тяжелой артиллерии, – заявляет Трейси.
В следующую секунду она берет мое лицо в руки и, наклонившись, впивается в мои губы. Мы уже целовались в прошлом году, когда она мне показывала, что именно Кайден делает языком. И мне не противно, потому что это просто игра. Трейси хихикает мне в губы, и я сама едва сдерживаю смех.
– Какого черта? – среди смешков мы слышим удивленный возглас и разрываем поцелуй.
Все парни без исключения сидят полубоком с раскрытыми ртами и смотрят на нас.
– Сработало! – произносит Рэйвен, приподняв бутылку пива в воздух.
Пока парни подбирают челюсти и хлопают по плечу Кайдена, называя его «везунчиком», я шепчу Трейси на ухо:
– Ты сейчас еще раз подтвердила все те грязные сплетни, что болтают о нас в школе.
Она беспечно пожимает плечами.
– Кто меня учил плевать на мнения других?
– Туше́. – Я поднимаю руки вверх.
Кайден перепрыгивает через спинку дивана и встает между нами.
– Это был намек на тройничок или что? Я не понял.
– Мечтай. – Трейси пихает его в плечо. – Ты не серьезно.
– Возможно, – выгнув одну бровь, отвечает он. – Но если Вив пытается увести мою девушку, то я не против.
– Что? – в голос вскрикиваем мы с Трейси.
Кайден откидывает голову и заливается басистым смехом.
– Я шучу.
Проходит еще минут десять, и парни уже не так увлечены приставкой. Я поднимаюсь наверх и закрываюсь в ванной. Мои волосы пахнут чипсами и пивом. Собрав их в пучок, я оглядываю свой сегодняшний прикид в отражении зеркала: серый топ с длинными рукавами, черные джинсы с высокой талией, которые буквально служат мне второй кожей и ботинки на толстой платформе.
Повернувшись боком, я смотрю на выпуклость своей груди. Небольшая, но и не крошечная. Со мной все в порядке. Я сексуальная и взрослая, черт возьми.
Снова спустившись в подвал, я остаюсь на предпоследней ступеньке и подзываю Трейси.
– У меня просьба, – умоляюще говорю я. – Можешь принести мою куртку и не задавать вопросов, если я прямо сейчас уйду?
Подруга изумленно уставилась на меня.
– Да что с тобой происходит в последнее время?
Черт. Я бы могла сейчас сказать, что у меня начались месячные или заболела голова. Да, возможно, это сработает.
– Ничего.
Трейси вздыхает. Она молча берет мою куртку с вешалки и на немой вопрос Рэйвен отмахивается. Подталкивая меня наверх, она идет вслед за мной. Мы оказываемся в чужом тусклом доме, где пахнет свежей краской и жареным сыром.
– Тебе есть, что мне рассказать? – требует Трейси.
Я чувствую себя паршиво прямо сейчас. Это не единственное, что мне приходится скрывать. Дело в том, что лгать мне не составляет труда, но делать это, глядя в глаза лучшей подруги – это совсем другое. Но я не могу рассказать ей правду. Правду, в которой все еще не уверена сама. Я ей доверяю. Больше всего на свете, но есть вещи, которые должны оставаться только при мне. По крайне мере, пока.
– У меня болит голова, – со вздохом произношу я. – Серьезно.
Трейси тоже вздыхает.
– Когда ты сегодня не поехала со мной, я подумала, может, твои родители запретили тебе общаться со мной.
– Что? – Я округляю глаза. – Конечно, нет. Они никогда так не сделают.
Трейси выглядит подавленной.
– Да, в отличие от моих.
– Нам плевать, помнишь? – напоминаю я.
Она кивает.
– Но ты все равно странная. Между тобой и Лестером ничего не произошло?
– О, боже, нет. – Я закатываю глаза.
– Просто он меня раздражает, ты же знаешь. Но если ты хочешь к нему вернуться, кто я такая, чтобы тебе запрещать.
– Трейс, успокойся. Ничего не происходит. Ни мои родители, ни Лестер уж тем более. Я просто хочу лечь спать.
Она все еще недоверчиво смотрит на меня.
– А мне кажется, ты стала чувствовать себя третьей лишней с нами.
Не без того. Мы вместе сидим на уроках, ходим на вечеринки, но в какой-то момент я должна оставлять их двоих. Это нормально.
Трейси качает головой, когда я молчу.
– Иди сюда. – Она прижимает меня к себе. – Мы найдем тебе такого красавчика, что даже я буду пускать на него слюни и завидовать.
Я смеюсь и, отстранившись, надеваю свою куртку.
– Не сболтни это при Кайдене.
Она хихикает.
– Нужно, чтобы кто-то тебя отвез.
Но я останавливаю ее, когда она собирается открыть дверь подвала.
– Я уже вызвала такси. Все в порядке. Напишу, когда лягу в постель, ладно?
– Ну, хорошо.
Мы машем друг другу в полутемной гостиной, затем я бегу к выходу молясь, чтобы Трейси не пошла за мной. Пробежав по подъездной дорожке, я выхожу на тротуар и в пятидесятый раз за два часа достаю телефон из кармана.
21:20.
Плохо. Если потороплюсь, дойду до Центра искусства минут за десять. К счастью, Харви Тэйт живет в двух шагах от центра.
Я натягиваю на голову капюшон своей кожаной куртки и засовываю руки в карманы. Наш город в принципе безопасный, но никогда не знаешь наверняка. Я быстро пересекаю улицу и заворачиваю за угол. Фонари освещают совершенно пустые улицы. Изредка проезжают машины. Я перехожу дорогу и с облегчением вижу светлое трехэтажное здание Центра искусства. Рядом с ним есть небольшой сквер с фонтаном и парой кованых лавочек. Я направляюсь именно туда.
Сегодняшняя ночь холодная. Я вжимаюсь в ворот своей куртки, когда оказываюсь среди безмолвных деревьев. Никого. Здесь нет никого.
Холодная волна разочарования сдавливает мою грудь. Я продолжаю топтаться на месте в поисках…
Кого?
Но я действительно думала, что он придет.
Вокруг меня лишь деревья, свет уличных фонарей, просачивающийся между ветвями, и освещенное тусклыми огоньками сигнализации здание.
Вдруг я слышу хлопок дверцы. Парковка находится прямо перед зданием, но я не решаюсь туда пойти. Расхаживая туда-сюда, я слышу звук шагов. Ритм моего сердца усиливается.
Из тени деревьев наконец-то появляется знакомая фигура. Тренер Фаррелл останавливается, заметив меня.
– Ты опоздала, – мягко произносит он.
Я облизываю губы и облегченно выдыхаю.
– Ты пришел.
Глава 6
25 февраля
– Вот черт.
Я тяжело вздыхаю, когда розовая лужица образуется на целой странице учебника по социологии. Поставив стакан с молочным коктейлем рядом с собой, я трясу книгой, чтобы стряхнуть капли. Но дело сделано, буквы размазаны, ущерб нанесен.
Сегодняшняя игра назначена раньше, поэтому я решила не ходить домой, а зависнуть в библиотеке и провести время с пользой. Если не брать в расчет испорченный учебник, то все идет по плану.
Раздел науки – это самый длинный и узкий проход в библиотеке с многоуровневыми и ступенчатыми стеллажами. Я сижу на полу в проходе, вытянув ноги. На моей школьной юбке красуется учебник с не самой приятной темой. То есть она достаточно банальна и избита, чтобы прямо сейчас издеваться над собой, зачитываясь социологией морали.
Это даже звучит как-то глупо.
Тем не менее, я погружаюсь в текст с головой и не сразу слышу вибрацию телефона. Быстро вынув его из сумки, я озираюсь в ожидании вездесущей миссис Локхарт, которая слышит наши телефоны, даже если включен беззвучный режим. Я читаю сообщение и улыбаюсь экрану своего телефона.
СТРАННЫЙ БАРИСТА:Да. После игры. Я напишу.
23 февраля
Как только захлопываются дверцы, наступает тишина. Парковка возле Центра искусства практически не освещена, так что вряд ли кто заметит припаркованный здесь внедорожник. Разве что охранник, но ему вряд ли есть до этого дело.
– Это твоя привычка или какой-то способ для чего-то, я не совсем понимаю, – произносит тренер Фаррелл.
Я смотрю на его лицо, освещенное тихо работающей аудиосистемой.
– Это был вопрос?