– Ну, – Саймон ставит локти на стол и смотрит на меня. – Ça va, Vivien?
Мы сидим друг напротив друга. Я усаживаюсь в точно такую же позу, поставив локти на стол.
– Вивиан, это первое. И второе, мы здесь говорим на английском.
Саймон тихо посмеивается и смотрит на маму.
– Она не изменилась.
– Вы не виделись с Рождества, – вставляет папа.
Мой дядя…это слишком громко звучит. Но, к сожалению, это так и есть. Саймон – младший брат моей мамы, и будучи ее младше на целых двадцать три года, является в семье самым поздним и естественно самым любимым ребенком, которого боготворят все родственники.
Наш Саймон получил «отлично» за научный проект в школе.
Наш Саймон сам заработал на машину.
Нашего Саймона приняли в Университет Макгилла.
Даааа, конечно.
Ну, во-первых, научный проект он заставил сделать за него кого-то из школы. Он это умеет.
Во-вторых, Саймон ни черта не заработал на машину, он просто помогал своему другу на стройке и заработал какую-то наличку, а затем на его день рождения все родственники «добавили» ему денег, и он купил машину. Которую в итоге разбил. Ну и, в-третьих, да, Саймона приняли в престижный университет, но не благодаря его блестящему уму, а благодаря связям дедушки.
Такой вот наш Саймон.
Между нами нет ненависти, но меня жутко раздражает то, что над ним все трясутся, словно он единственная надежда Вселенной. Он старше меня всего на полтора года, так что в детстве, когда мы приезжали к маминой семье в Монреаль, мне часто приходилось проводить с ним время. Саймон учил меня правильно отрывать лапки мухам, пока я рыдала над бедными мучившимися созданиями. Он учил меня ругаться по-французски, за что мне крепко доставалось. Он заставлял меня просить у дедушки и бабушки деньги якобы нам на мороженое, а сам спускал их на игровые автоматы в торговом центре. Однажды, я нашла его курящим за домом, и когда нас вышла искать тетя Клоди, он сунул сигарету мне и смылся.
Конечно, это было давным-давно, но с возрастом мало, что изменилось. Я имею в виду, что Саймон до сих пор делает то, что хочет и что бы это ни было, он остается самым «милым, любимым и хорошим мальчиком».
Сегодня за столом звучит много французской речи. Мама и Саймон из Квебека, поэтому для них не составляет труда переключиться с одного языка на другой. Но мы с папой не в таком уж восторге от этого. Я знаю французский, но говорю на нем лишь на уроках и когда езжу в Монреаль. Ну а папа… папа знает лишь ходовые фразы, не особо волнуясь на этот счет.
После ужина я помогаю маме привести в порядок гостевую спальню в самом конце коридора на втором этаже. На языке вертится вопрос, как все-таки долго у нас пробудет Саймон? Но мама такая счастливая, что я никак на это не решусь.
– Ну, чем займемся, пока я здесь? – интересуется Саймон, войдя в мою спальню.
Я прикрываю уже снятой школьной юбкой нижнюю часть тела и возмущенно смотрю на него.
– Эй, тебя не учили стучаться?
Саймон, не обращая на меня никакого внимания, плюхается в мое кресло и начинает вертеться.
– Вив, нас голых купали в одном бассейне.
– Мне было два, тебе – три!
– Мне было почти четыре, – поправляет меня Саймон, затем остановившись на крутящемся кресле, критически осматривает мое тело. – Но сейчас ты выглядишь намного аппетитней чем, когда тебе было два.
Сморщившись, я качаю головой и, наплевав на то, что мой драгоценный дядюшка здесь, бросаю юбку в шкаф, затем роюсь в нем в поисках футболки.
– Так чем займемся? – снова интересуется Саймон.
Натянув футболку, я закрываю шкаф.
– Ты – не знаю. У меня тренировки и выпускной класс.
– Да ладно. Не будь стервой, Вив. Почему ты меня так не любишь? Я вот очень тебя люблю. – Сложив губы, Саймон смотрит на меня взглядом кота из «Шрэка».
Я могу сколько угодно указывать на недостатки своего родственника, но признаюсь, он привлекательный. В отличие от мамы его волосы почти черные, и в сочетании с голубыми глазами – это просто отпадно.
Но я-то знаю, что под этой красивой оберткой.
– На меня это не действует, – хмуро глядя на него, говорю я.
Саймон издает разочарованный вздох.
– Знаю. Ты в курсе, что ты такая единственная?
– В этом-то и моя уникальность. – Я хватаю свой рюкзак с пола и вытряхиваю содержимое на кровать.
Саймон несколько секунд наблюдает за мной, затем снова отталкивается ногой от ножки стола.
– Может, съездим в Ванкувер на какой-нибудь концерт, сходим на студенческую вечеринку в братство, узнаешь, какова будет твоя жизнь в скором времени. Ну же.
Очень заманчивое предложение. Я даже могу согласиться.
– Звучит неплохо.
На лице Саймона появляется широкая улыбка.
– Но у меня действительно сейчас куча дел, – добавляю я.
– О, точно. Ты что-то говорила про группу поддержки. – Глаза Саймона сужаются.
– Познакомишь с какой-нибудь крошкой из команды?
– Конечно, нет, – отрезаю я.
Он смеется.
– А как на счет твоей готической подружки? Она секси.
У меня огромное желание запустить чем-нибудь в его голову.
– Даже думать забудь. И вообще, у нее есть парень.
– Жаль. – Вздохнув, Саймон поднимается со стула и идет к двери. – Ты зануда, Вив. Я все равно приду на игру, а заодно посмотрю, как ты трясешь….
– Эй! – вскрикиваю я, не дав ему закончить.
– … помпонами, – тихо договаривает Саймон, затем качает головой. – И что в твоей голове творится?
Дверь за ним закрывается, и я со вздохом плюхаюсь на кровать.
Я: SOS.
ТРЕЙСИ: Что случилось?
КАЙДЕН: ??
Я:SOS.
Почему до них так долго доходит?
ТРЕЙСИ:Ты где? Тебя закрыли в школе?
КАЙДЕН:Лестер пристает?
Предположения продолжают поступать. Я просто поражаюсь воображению этих двоих. А если бы было действительно что-то серьезное?
Ладно, я снова драматизирую.
В последний раз я присылала SOS своим друзьям после Рождества. Они должны были запомнить мои жалобы.
ТРЕЙСИ:Ой, серьезно? Он здесь?
КАЙДЕН:Будет весело.
ТРЕЙСИ:Вив, не молчи!
КАЙДЕН:Он тебя прикончил?
ТРЕЙСИ: Я звоню в полицию!
Мне даже становится жаль Саймона. Он не такой уж и ужасный.
Я:Дядя тоже будет рад вас видеть.
ТРЕЙСИ:Дядя Ха-ха.
КАЙДЕН: LOL.
Я:Ха. Теперь без шуток. Он обещал взять меня на какую-нибудь тусовку в братство.
ТРЕЙСИ:Хм, неплохо.
КАЙДЕН:Идея так себе.
Я:Почему?
КАЙДЕН:Ты еще спрашиваешь?
Конечно, он прав. Идея так себе. Кайдену хорошо известно, каким Саймон может быть безумным и куда могут занести его идеи.
Закрыв чат, я несколько секунд пялюсь в потолок. Строить из себя страдалицу, а Саймона выставлять монстром забавно, но быстро утомляет. Снова разблокировав телефон, я открываю номер Странного баристы. На моем лице улыбка, когда я отправляю ему точно такую же смс:
SOS.
Интересно, что он ответит?
Ответ на этот вопрос я получаю практически моментально, что не может меня не радовать.
СТРАННЫЙ БАРИСТА:Что случилось? Где ты?
Я: Все в порядке. Дома.
СТРАННЫЙ БАРИСТА:SOS – это какая-то новая аббревиатура?
Перевернувшись на спину, я печатаю ответ:
Нет, но я подумаю над этим.
СТРАННЫЙ БАРИСТА: Подумай. Так у тебя все хорошо?
Почему этот обычный вопрос вызывает во мне такие эмоции? Я улыбаюсь и готова буквально облизать экран своего телефона.
Я:Нет. Хочу видеть тебя.
С грохочущим сердцем я наблюдаю за движущимися точками, пока он печатает ответ.
СТРАННЫЙ БАРИСТА:Я тоже хочу видеть тебя. И не только видеть.
Катаясь по кровати, я сминаю постель в один клубок, но совершенно не обращаю на это внимания.
Я:SOS.
СТРАННЫЙ БАРИСТА:Три точки – три тире – три точки.
Смеясь, я кладу телефон на грудь. Из азбуки Морзе я знаю лишь SOS, поэтому могу ему ответить лишь тем же.
Я:Пожалуй, прогуляюсь перед сном.
Отправив, я немного жалею об этом. Звучит как-то… жалко, что ли. Но Лиам отвечает быстро и рассеивает мои сомнения.
СТРАННЫЙ БАРИСТА:Ты снова меня дразнишь?
Да, да, именно это я и делаю постоянно. Наверное, нужно все-таки притормозить.
Я:Нет, конечно, нет.
СТРАННЫЙ БАРИСТА: Буду через пятнадцать минут.
Как ошпаренная я соскакиваю с кровати. Надеюсь, дядюшка не увидит меня, как я вылезаю в окно. Наши комнаты и окна совсем рядом. Не то чтобы его это удивит, но я не хочу давать Саймону слишком много поводов для насмешек надо мной.
Глава 10
7 марта
Школа Эшборо Флэйм ничем не отличается от других частных школ, основываясь на нескольких ключевых моментах: академическая подготовка, творческое развитие, социальная деятельность, спорт и так далее.
Я бы не стала себе приписывать такие особенности как «творческая» или «спортивная», поэтому мне понадобилось слишком много времени, чтобы определиться, кто я есть и с чем именно хочу связать свое будущее.
Я люблю музыку – и что? Ее любят все. Мне нравятся лошади, я владею верховой ездой – но это не значит, что я смогла бы податься в ветеринарию или, допустим, обучать детишек этому искусству. После ярмарки колледжей я долго обсуждала свою будущую профессию с родителями и своим консультантом.
Во вторник вечером я поделилась с Лиамом тем, что намерена изучать гендерные вопросы, расовую, сексуальную и социальную справедливость. В университете Британской Колумбии один из лучших факультетов страны, изучающий эти вопросы. Я часами лазила по сети, просматривая статьи и читая доклады выпускников. От количества междисциплинарных программ разбегались глаза, столько всего, о чем мы даже не задумываемся в повседневной жизни. А это действительно стоит внимания.