– Тебе что-то от меня нужно, – говорит он.
Я киваю.
– Да.
– Говори. – Он крутит свой телефон двумя пальцами и выжидающе смотрит на меня.
Но я не знаю, как начать. Ладно, господи, я же не собираюсь просить его помочь мне закопать труп.
– Я хочу поехать с тобой в Ванкувер завтра. Ты меня оставишь в месте, которое я скажу, а на следующий день заберешь оттуда же.
Лицо Саймона остается бесстрастным.
– Это все?
– Еще ты скажешь маме, что мы вместе ездили в кампус или ходили куда-нибудь.
– То есть ты хочешь провести день и ночь непонятно где, а я должен соврать Джил и Алексу, что ты была со мной. Я правильно понял?
Слово в слово. Совершенно верно.
– Правильно, – вслух говорю я.
И снова никакого выражения.
– И ты еще, наверное, хочешь, чтобы я не задавал лишних вопросов, – издевательским тоном продолжает он.
– Было бы здорово.
Саймон издает смешок.
– Ты собираешься провести время со своим парнем?
Я поднимаю на него глаза.
– Ты долго будешь издеваться?
Наконец-то на его лице появляется эмоция. Но не та, которую я ожидала. Саймон сжимает губы и прищуривает свои голубые глаза.
– Не было бы никаких проблем, если бы ты действительно захотела провести время со своим парнем. Например, одноклассником или студентом из колледжа. Тогда бы не пришлось унижаться передо мной, так ведь?
Я молчу, крепко стиснув зубы.
– Но тайную связь со школьным тренером нужно чем-то прикрывать, – продолжает Саймон.
– Тише, – шиплю я, инстинктивно оглянувшись на дверь. – Зачем издеваться надо мной, если все знаешь?
Он качает головой.
– Я не собираюсь возить тебя к мужикам и врать своей сестре, что ты такая умница хочешь посмотреть кампус. Или может мне сказать, что мы ходили на выставку или в театр? Давай, зачем ограничиваться мелкими оправданиями?
Его слова вызывают у меня тошноту. Вот как это видят люди со стороны, не углубляясь в детали. Саймон видит лишь то, что я – школьница сплю с тренером, который работает в этой же школе. Я подавляю всхлип, который привлекает его взгляд.
– Я знаю, как все выглядит, – шмыгнув носом, говорю я. – Но поверь мне, что все не так. Пожалуйста, поверь мне.
Он молчит и смотрит в окно.
– Сделай это для меня, Саймон. – Я не плачу, но у меня огромное желание это сделать.
И это не для того, чтобы показаться жалкой. Я действительно хочу, чтобы он мне поверил.
Когда Саймон вновь поворачивает голову, он несколько долгих секунд смотрит на меня. Его брови все еще нахмурены.
– Ладно, – с тяжелым вздохом сдается он.
Почти не веря своим ушам, я ползу по кровати и, встав на ноги, накидываюсь на него.
– Спасибо, спасибо.
Он все еще недоволен, но на лице появляется что-то подобие улыбки.
– Как же ты меня бесишь, – бормочет он.
Поцеловав его в щеку, я улыбаюсь своей самой лучезарной улыбкой.
– И ты меня.
Он тихо смеется, снова уставившись в телефон.
– Вив, – говорит Саймон, когда я открываю дверь, чтобы выйти.
Я оборачиваюсь.
– Что?
– Не отключай мозги, ладно? Я же понимаю, что ночами вы не домашку твою делаете.
Стоит ли напоминать, что Лиам старше, и что касательно мозгов, у него их больше. Но я понимаю, что имеет в виду Саймон, к тому же он совершенно не знает Лиама.
Поэтому я просто киваю и дарю ему благодарную улыбку.
На следующий день после полудня я уже готова в своем черном обтягивающем платье с белым воротником, длина которого не достигает колен. Я накрасилась ярче, возможно, впервые использовав всю имеющуюся у меня косметику. Уложила волосы, они за последние месяцы немного подросли, теперь их длина чуть ниже плеч, длина к которой я не привыкла. Так же на мне мои любимые туфли на высоком каблуке.
Когда я вижу в окне, подъехавшего к дому «Линкольна», я бросаю в сумку тонкий шарф и дождевик на всякий случай. Саймон заходит в дом прежде, чем я успеваю выйти.
– Мы едем на машине Кайдена? – спрашиваю я.
Саймон прочищает горло, все еще держась за ручку двери.
– Да. Слушай, сейчас садишься на заднее сиденье и не задаешь вопросов, ясно?
Я удивленно хлопаю глазами.
– Ладно, – неуверенно отвечаю я.
Саймон перекидывает ключи из руки в руку и открывает дверь.
– Без вопросов, Вив. Иначе наш договор отменяется.
– Ладно-ладно. Боже мой. – Я выхожу за следом за ним.
Забираясь на заднее сиденье черного «Линкольна» Кайдена, я уже знаю, что на пассажирском месте кто-то сидит, так как увидела чей-то профиль. Но я не ожидала увидеть Дэллу.
Или ожидала? Ну, то есть я совсем не удивлена.
Но одного я не могу понять, они вместе или нет? Почему Саймон отрицает вполне очевидное?
Дэлла поворачивается ко мне, и я вижу на ее лице смущение.
– Привет, – скромно улыбнувшись, произносит она.
– Привет, – отвечаю я и несколько секунд ее разглядываю.
Дэлла смотрит на Саймона и тут же отводит взгляд, когда он смотрит в ответ. Затем она принимается что-то искать в своей сумочке.
– Как каникулы? – спрашиваю я, вдруг вспомнив этот факт.
Они с Джастином наверняка должны быть дома, но они оба здесь, хотя Сиэтл всего в четырех часах езды отсюда. Я не спрашивала об этом Джастина.
– Нормально, – бросив на меня взгляд с мелькнувшей улыбкой, отвечает Дэлла. – А у тебя?
Какой ненатуральный и глупый диалог.
– Хорошо. Эм… – я пытаюсь придумать еще один вопрос, но ловлю в зеркале суровый взгляд Саймона.
Отлично. Будет весело.
Меньше чем через час мы уже в Ванкувере. Почти всю дорогу мы втроем молчали, лишь изредка я и Саймон обменивались колкостями. Лиам уже в городе и приедет за мной, как только я останусь одна. Я кусаю кожу на большом пальце, глядя на проносящиеся небоскребы.
Саймон находит свободное место у небольшого кафе в районе Гэстаун. Мы вместе выходим из машины, сразу попадая под шум большого города. Я вдыхаю запах, доносящийся из кафе, и смотрю на свой телефон.
– Завтра утром, здесь же, – говорит Саймон, засунув руки в карманы джинсов.
Я кошусь на машину, в которой сидит Дэлла. Саймон следит за моим взглядом.
– Не волнуйся, я не трепаюсь с ней.
– Почему ты так грубо о ней отзываешься? – спрашиваю я.
– Разве? – Саймон издает смешок. – Вив, завтра…
– Да, да, – раздраженно говорю я.
– Я позвоню, – бросает он на ходу и забирается в машину.
Я жду, когда исчезнет из вида «Линкольн», переминаясь с ноги на ногу. Поверить не могу, что впереди почти целый день и ночь с Лиамом. Достав телефон, я отвечаю на мамино сообщение кучей смайлов, затем пишу Лиаму.
Перейдя улицу, я останавливаюсь недалеко от знаменитых паровых часов на Уотер-стрит и нервно оглядываюсь. Когда я уже прекращу быть такой дерганной, когда дело касается Лиама? Каждую минуту мне становится либо жарко, либо холодно, потому что несущиеся по небу тучи, постоянно прячут солнце.
Его машину я замечаю сразу. Он улыбается, глядя в лобовое стекло. На моем лице тоже появляется улыбка. Мы накидываемся друг на друга посреди улицы. На Лиаме белая футболка с длинными рукавами, которые закатаны до локтей. Мне редко удается видеть его так близко в дневное время. Черные узоры на его руках выглядят ярче в сочетании с белой тканью. Я довольна тем, что решила надеть каблуки, так как могу казаться не совсем крошечной рядом с ним.
Лиам смотрит на мои ноги, держа меня за руку на расстоянии, затем одной рукой притягивает меня за талию и целует.
– Куда хочешь сходить? – оторвавшись от моих губ, интересуется он. – Может, на пляж, кафе, кино? Хочешь, съездим в университет?
Я улыбаюсь и качаю головой.
– Нет, на это будет время. Но не сейчас.
Излишне говорить, что Ванкувер слишком зеленый и радужный. Но за это приходится платить пасмурной погодой. Но это не важно. Мы гуляем по улицам и гавани, держась за руки. Нам не приходится озираться, чтобы поцеловаться тогда, когда вздумается. Никто не обращает на нас внимания, мы просто обычная пара, одна из тысячи в этом городе.
После гавани мы идем в кино, с которого уходим после двадцати минут просмотра, заходим в несколько кафе, где я дегустирую молочные коктейли, и возвращаемся на Уотер-стрит. Проходя мимо очередной сувенирной лавки, Лиам замедляет шаг, всматриваясь на полки с различными безделушками.
– Что там? – Я встаю на цыпочки, глядя через его плечо.
Лиам поворачивает ко мне голову, на его губах игривая улыбка. Затем он тянет меня к лавке, и я удивленно наблюдаю за тем, как он просит продавца продать ему игрушку.
Расплатившись, Лиам засовывает бумажник в свой карман и протягивает мне купленное. Я смотрю на белоснежного плюшевого зайца Банни в своих руках. Размером он чуть меньше мяча для регби.
Подняв глаза на улыбающегося Лиама, я скептически склоняю голову набок.
– Ты намекаешь, что я твоя хоккейная зайка?
Лиам громко смеется, затем обнимает меня за плечи и целует в голову.
– Нет.
– Тогда, плюшевая зайка? То есть глупая?
Лиам закатывает глаза и несильно сжимает мой нос пальцами.
– Умеешь ты все испортить.
Он прав. Парень делает мне милый подарок, каких мне ни делал никто, а я веду себя как идиотка.
– Посмотри. – Лиам проводит пальцем по свисающим ушам игрушки. – Он такой мягкий и милый, как ты. – Его палец касается больших темных бусин игрушки. – Невинный взгляд. Как у тебя. – Он указывает на маленькие розовые сердечки на мордочке зайца. – Твои щеки становятся такого же цвета, когда ты смущаешься.
Я слежу за его руками, как завороженная. Банни кажется таким крохотным в его сильных мускулистых с выпирающими венами, руках.
– Плюшевая не значит глупая, – продолжает Лиам. – Это означает «Вивиан». Нежная, умная, веселая, капризная. Ну и конечно… – Он делает большую паузу. – Ревнивая.
Боже, я люблю его. Как же я его люблю!