Меня будит вибрация телефона. Во время сна Лиам сполз с моего тела и сейчас спит на подушке, положив одну руку под голову, а второй обвивает мою талию. Я уже знаю, что его не разбудить, даже если я спихну его руку. Не представляю, как он просыпается на работу.
Я заворачиваю свое голое тело в серое покрывало, которое валяется на полу, и подхожу к дивану, где лежат наши сумки. Вибрация раздается из моей. Быстро посмотрев на время, я бегу в ванную и отвечаю на звонок.
– Еще слишком рано, – вместо приветствия шиплю я.
– Ничего подобного, – говорит Саймон.
Судя по его охрипшему голосу, он сам только проснулся. И неизвестно спал ли он вообще. Они ведь с Дэллой тоже не домашкой занимаются.
– Хочу вернуться пораньше в Эшборо, – зевнув, говорит Саймон.
– Черт бы тебя побрал, – я повышаю голос. – Ну почему ты такой?
– Что? – невинным тоном заявляет Саймон. – Ты с ним?
– А с кем я по-твоему?
– Ну не знаю. Может, с инструктором по йоге или верховой езде. Кстати, как его зовут? Ли…
Я убью его! Когда-нибудь это случится.
Набрав в легкие больше воздуха, я отвечаю:
– Не произноси его имя вслух.
Если рядом Дэлла, и она услышит, даже не знаю. Лиам не единственный Лиам, но рисковать я не хочу.
– О, боже, – стонет Саймон. – Ты серьезно? В общем, у тебя два часа.
– Что? Нет.
– Эй, я прикрываю твою задницу, племянница. Живо собирайся. На том же месте через два часа.
И он отключается.
Прошептав проклятья в молчащий телефон, я выхожу из ванной. Мне нужно срочно принять душ и привести себя в порядок. Как же не хочется отсюда уходить.
Когда я поворачиваюсь, то от неожиданности вздрагиваю.
– Как ты рано, – выдавив улыбку, говорю я.
Лиам сидит в одних боксерах на табурете возле кухонной стойки и теребит пакет быстрорастворимого кофе.
– Кто знает о нас, Вивиан? – На его лице самое серьезное выражение, которое я когда-либо видела.
С таким лицом он бывает на играх. Строгий, жесткий и невозмутимый.
Я понимаю, что он слышал мой разговор с Саймоном и понял, что я разговариваю с человеком, который прекрасно осведомлен о том, с кем я нахожусь. Сначала мне хочется соврать, но я тут же прикусываю язык.
Какой смысл скрывать?
– Саймон.
Лиам ставит локти на стойку и кладет голову на руки.
– Твою мать, Вивиан. Зачем?
– Я ничего не рассказывала, – защищаюсь я, подбежав к нему.
Он смотрит на меня несколько секунд.
– А как он узнал?
Я поправляю на себе сползающее одеяло и качаю головой.
– Он видел нас. В том переулке.
Его ноздри раздуваются от возмущения. Я понимаю, что он зол и даже напуган. Он имеет права злиться.
– Если видел он, видел кто-то еще.
Я хватаю его за руку, призывая посмотреть на меня.
– Знает только Саймон. Он ничего не расскажет. Я клянусь тебе.
Где-то в его глазах проблескивает доверие, но оно ту же исчезает.
– С трудом верится, если судить о том, каким ты его описала.
– Это лишь его образ. Нет, на самом деле Саймон знает, где притормозить.
Лиам смотрит мне в глаза.
– Ты думаешь, это то, где нужно притормозить?
Я могла бы убедить его в том, что Саймону плевать на меня и что я делаю, его не волнует. Но я устала врать всем подряд. По крайней мере, здесь у меня есть выбор. И Лиаму я лгать не собираюсь.
– Просто поверь мне. Все останется прежним.
Он молчит, затем поднимается на ноги.
– Рано или поздно это все равно бы случилось, – говорит он, натягивая джинсы. – Нам нужно…
– Только не говори, что нам пока не стоит встречаться или сделать паузу. – Я делаю шаг к нему.
К моему разочарованию, Лиам кивает, глядя прямо перед собой.
– Сейчас я не могу потерять эту работу, Вив.
– Ты не потеряешь.
Он подходит ко мне и кладет палец на мои губы.
– Нужно со всем разобраться и решить. У меня есть план. Но также нужно время.
Я кусаю щеку изнутри и плюхаюсь на кровать.
– Как долго мы будем порознь?
Лиам смотрит на меня через плечо.
– Не знаю.
Глава 22
Вивиан
Брего давно доказал, что он один из лучших и выносливых коней в мире. Перед соревнованиями он прошел на отлично проверку своего физического состояния.
Да я и не переживала об этом. В последние дни я даже не думала о троеборье. Все, что меня волновало и волнует до сих пор, так это то, что мы с Лиамом не виделись с того дня, когда проснулись в съемной квартире в Ванкувере.
Лучшие выходные. Жаль, что закончились они не на самой приятной ноте.
Я понимаю Лиама. Понимаю его просьбу сделать паузу до определенного времени. Вот только я не до конца понимаю, какого именно времени? До моего выпускного? Или, когда я уже буду ходить на занятия в колледже?
Это чертовски долго. Я не хочу столько ждать. Ведь до этого мы как-то справлялись. Да, теперь о нас известно еще одному человеку, но не за горами то время, когда узнают все. Ведь так?
Мы не можем скрываться вечно. Я окончу школу. Да, нам все равно нужно будет скрывать, что мы начали встречаться еще тогда, когда я училась в школе, но это не пугает. Главное то, что мы сможем быть открытыми и больше не прятаться, и не лгать.
День первый. В первый день мы должны показать гармоничность отношений между всадником и лошадью, демонстрируя это в манежной езде.
Внутри меня бурлит паника, когда я веду Брего за ограждение под пристальными взглядами судей и зрителей. Я должна успокоиться, слишком поздно волноваться.
На мне моя привычная одежда, но сейчас под рединготом я чувствую, как по спине стекает капля пота. Волосы собраны и спрятаны под жокейкой, а такое ощущение, что они стоят дыбом.
Спокойно.
Встав перед Брего, я смотрю в его темные глаза. Иногда я думаю, что именно ради таких моментов я однажды попросила родителей отвезти меня в конюшню. Он будто говорит мне: Эй, Вив, мы это делали тысячу раз. Давай сейчас сделаем так же.
Нервно улыбнувшись, я провожу по холке Брего рукой, затем забираюсь в седло. Кстати, лошади, которые с легкостью преодолевали первый день троеборья, особо ценились в кавалерии еще до того, как это стало видом спорта. И сегодня Брего настоящий кавалерист. Как и я. Мы как единое целое. Я слышу восхищенные вздохи, когда мы исполняем аллюр. Слышу громкие хлопки и «умничка» от мамы. Но я смотрю прямо перед собой, полностью контролируя и в то же время, давая ощутить свою значимость, Брего.
Мы не получаем не единого штрафного очка. Не единого. В прошлом году они были, но это было не так страшно. А сегодня все идеально.
День второй. Сегодня лошади соревнуются в скорости и выносливости. Задача всадника: помогать лошади сохранять силы. Это сложно. Ведь от Брего требуется скорость, но я не должна ошибаться.
Я не свожу глаз с других участников. В основном это ребята моего возраста из других окрестных школ. Они ничем не отличаются от меня, многие гораздо лучше. Когда кто-то получает штрафные очки, я стараюсь запечатлеть это в своей памяти, чтобы постараться не сделать такую же ошибку.
Когда приходит моя очередь, папа целует меня в лоб и говорит, что я справлюсь. Второй день я считаю самым сложным. Нас с Брего впереди ожидает кросс с кучей препятствий, который мы должны пройти без ошибок.
Но в этот раз не получается так идеально, как во вчерашней выездке. Брего сбивает одно из препятствий, за что я получаю штрафные очки. Но через все широкие канавы он без особого труда перепрыгивает. Я не знаю, успеем ли мы пройти всю дистанцию за определенное время, но стараюсь не торопить Брего. Пусть я лучше получу штрафные очки за просроченное время, чем еще за сбитые препятствия.
Когда мы с Брего пересекаем линию финиша, обозначенную флажками, я ловлю на себе одобрительные взгляды. Серьезно? Мы справились?
День третий. Последний день соревнований требует от нас с Брего технически точного и скоростного выполнения заданий, а также показа работоспособности лошади и ее способности быстро восстанавливать силы, которые были потрачены во время предыдущих двух дней. Утром Брего осматривал ветеринарный врач и ничего не обнаружил. У парня из другой школы сегодня дисквалифицировали лошадь, которая была истощена предыдущими испытаниями. Теперь он не сможет участвовать в последнем испытании, так как это не командное, а личное первенство. Участие позволяется лишь на одной лошади.
Я не особо волнуюсь по поводу конкура. Эта часть испытаний завершающая и, конечно же, важная. Но я чувствую спокойствие. Со мной хромающая миссис Пелли и Джастин, без помощи которых я бы ни за что не справилась.
Препятствия, которые нас ждут должны быть выполнены максимально аккуратно и точно с технической стороны. В прошлом году было двенадцать препятствий, в этом – пятнадцать. И каждое из них отличается особой сложностью. Если Брего разрушит к чертям препятствие, которое ему не понравится, мы заработаем пять штрафных очков.
Пустяки.
Если Брего вообще откажется выполнять задание, то мы получим десять штрафных.
Не хотелось бы.
А если я свалюсь с Брего, то заработаю тридцать штрафных очков.
А вот этого никогда не случится.
Как бы ты ни готовился и что бы ни делал, да и каким бы профи ты ни был, ошибки будут всегда. Ну, я понятное дело не профи. Одного желания тоже мало, но мы стараемся, как можем.
Да, я не волновалась по поводу конкура, но он получается не таким удачным, как все предыдущие этапы. Но положа руку на сердце, я не знаю, кто справился лучше нас с Брего.
– Ты умница, умница, – говорит мне миссис Пелли, когда я пересекаю финишную линию.
Спрыгнув с Брего, я тут же вижу перед собой Джастина. Он протягивает мне бутылку воды.
– Так держать, амазонка.
Я улыбаюсь, беру у него бутылку и почти полностью ее опустошаю.
Когда озвучивают результаты, я не верю своим ушам. Мы набрали наименьшее количество штрафов. От миссис Пелли я попадаю в объятия родителей. Затем с меня снимают редингот и надевают фрак с эмблемой нашей школы. Меня поздравляют, пере