– Нет, я жив, – возразил мёртвый Дима. – То, что со мной происходит, называется линькой.
Я оглядел его без страха – привык к этой гадости. По его шее ползают мухи. Одежда, перепачканная землёй, вся изорвалась.
– Что ты за тварь такая? – злобно спросил я.
– Мы называемся НЕКТОХЕТАМИ(Информация из интернета: «Личинка многощетинковых червей».). Нектохета – личинка, точнее, похожа на неё, – ответил он.
Я спросил, много ли их.
– Наверное, много, – ответил мертвец. – Но в этом городе нас осталось всего пять. Раньше было больше. Образ жизни у нас специфический, поэтому нас становится меньше с каждым годом. Ты откопал меня, а я той ночью откопал остальных. Теперь мне нужно, чтобы ты отдал своё тело, чтобы пережить зиму. Без этого никак.
– Значит, ты умрёшь осенью, – сказал я с надеждой.
– К концу лета, если ты не отдашь мне своё тело. Мы как бабочки. Погибаем, если не находим место для зимовки, – с сожалением сказал мёртвый Дима.
Я сказал ему не тратить время, потому что не собираюсь отдавать своё тело. А он снова повторил, что я передумаю.
Противно от одной мысли, что это гадкое существо будет жить внутри меня! Я перестал его бояться, поэтому разговариваю грубо. Я сказал, что он гад, как и весь его род, и что они специально выбирают подростков, потому что им легче задурить голову.
– Взрослые тела для переселения не годятся, – без обиды ответил он. – Ведь они уже сформированы, а детские часто оказываются слишком слабы, чтобы выдержать такую сложную метаморфозу. Подростки от тринадцати до шестнадцати лет подходят идеально.
Может, нехорошо это с моей стороны, но я посоветовал мёртвому Диме поискать себе подростка, который согласится быстрее. А это существо мне сказало, что ЕМУ НРАВИТСЯ МОЙ ДОМ И МОЯ СЕМЬЯ. Ему хочется жить в комфортной среде до следующей линьки, а ещё он выбрал меня, потому что я здоров.
– Значит, ты хочешь жить, а я должен умереть? – раздражённо спросил я. Выносить этот разговор было всё труднее.
– Твоя жизнь бессмысленна и останется такой, – в своей равнодушной манере ответил мёртвый Дима. – Я предлагаю тебе избавиться от многолетних страданий. Люди только притворяются, что им нравится жить. Я вижу ваши мысли.
У меня случилась истерика, и я стал орать, не боясь кого-нибудь разбудить:
– УБИРАЙСЯ! УБИРАЙСЯ!
Мёртвый Дима неторопливо встал и покинул мою комнату. Я думал, что на мои крики сбегутся родные, но НИКТО НЕ ПРИШЁЛ(Существо способно вводить людей в состояние глубокого сна?). Я должен один справиться со своей бедой.
9 июля 2004 года
Я убираюсь в комнате каждый день. Повесил липучки для мух на люстру, намываю пол, чищу стул хлоркой. Мама удивляется и радуется тому, какой я стал чистоплотный, а сама словно перестала замечать этот запах.
Мне звонил Колян, наверное, хотел позвать кататься на велосипедах, но я не взял трубку. Не до него.
Сегодня утром мёртвый Дима не пришёл, а я даже не питал надежд на то, что он не явится снова. И Я ВСТРЕТИЛ ЕГО НА УЛИЦЕ, сразу после того, как увидел Свету. Он будто специально подгадал этот момент.
Я ходил в магазин, а когда возвращался, столкнулся со Светой у подъезда. Как я потом понял, она ждала подругу, чтобы пойти на пляж. Она была в шлёпанцах, в коротких шортах и светлой майке. Я ПРОШЁЛ МИМО, мы встретились взглядами всего на секунду. Она заметила меня. А потом я сел на скамейку, словно отдохнуть, и стал украдкой любоваться ей.
Пришла её подруга, тоже симпатичная, но Света мне нравится намного больше. Я проводил их взглядом и уже собирался уходить, как вдруг рядом со мной появился он.
БЫЛ ДЕНЬ(Нектохета является к жертве всё-таки не только ночью.). Всюду ходили люди. Совсем недалеко две девочки играли в бадминтон, а передо мной стоял мертвец, и от него пахло так, что хотелось кашлять.
Я, чтобы не выглядеть как сумасшедший, почти не шевеля губами, спросил, почему его больше никто не видит. Он сказал:
– Я ИХ ОТВЛЕКАЮ. Знаешь, фокусникам, иллюзионистам удаётся делать все свои трюки, потому что они умеют ловко отвлекать внимание. Мы умеем заставлять людей смотреть мимо нас, даже если ты будешь тыкать пальцем и кричать, что я здесь, они не смогут посмотреть в мою сторону, если я не захочу.
– Телепатия, – сказал я.
Мёртвый Дима ответил:
– Называй это как хочешь.
Потом он заговорил о Свете. Наверное, он пришёл, чтобы сказать мне всё это, хотел унизить меня и разуверить в моих надеждах.
– Эта девушка не разделит твоего чувства. Зря ты о ней столько думаешь, – сказал он.
Я не смотрел на мертвеца. Мне было противно разглядывать его при свете дня.
– Ты её мысли тоже читаешь? – я почувствовал глубокое разочарование.
– Нет, мне не нужно читать её мысли, чтобы понять это. Она почти взрослая, а ты выглядишь как ребёнок, ростом невысок, худощав, к тому же ты не из тех, кого считают красивыми. – Он мог мне соврать, мог ответить, что заглянул в её голову, но он сказал мне правду.
– Внешность – не главное, – я спорил, будто передо мной стоял обычный собеседник, а не мертвец в грязной одежде. Насколько же Я ПРИВЫК К ЭТОМУ СУЩЕСТВУ!
– Девушкам в её возрасте важно, как выглядит её парень. Да и ты сам купился на её красоту. Какую её черту ты любишь? Что ты о ней знаешь? – мёртвый Дима мучил меня вопросами. – Люди просто притягиваются друг к другу, словно бродячие собаки. А любовь – это шелуха, обёртка для красоты, – в его словах звучала ирония.
Но я не повёлся на эту дешёвую философию и ответил:
– Люди не придумывали себе любовь. Люди называют любовью то, что чувствуют. ВСЕ НАШИ ЧУВСТВА РЕАЛЬНЫ, и они никуда не исчезнут, если их отрицать.
Мёртвый Дима не стал спорить:
– Ты прав, ты прав! Заметно, что ты много читаешь… Для вас, людей, очень много значат ваши чувства. Только мечты о прекрасной любви – совсем не похожи на то, что бывает в реальности. Эта девушка отвергнет тебя, потому что ты не похож на прекрасного принца. Но ты не расстраивайся, ведь такие принцы бывают только в сказках. Жизнь и её однажды разочарует. Будущее – это не то, что ты ожидаешь(Нектохета удивительно изобретательна.). Посмотри на своих родителей, у них давно нет счастливых надежд, они просто живут, будто по привычке. Неужели ты хочешь того же?
Я послал его всеми грубыми словами, какие вспомнил. Есть поверье, что это помогает против нечистой силы. На мёртвого Диму это не подействовало, он всё так же стоял, опустив голову и свесив руки. Я заметил, что у него больше нет ногтей.
Я встал со скамейки и пошёл домой, а он остался стоять, словно не заметил моего отсутствия.
10 июля 2004 года
Раньше я не писал каждый день, а теперь у меня есть стойкая привычка. Я знаю, что это чудовище умрёт к осени и всё, что мне нужно сделать, – это продержаться. Я боюсь не справиться. Да, иногда меня посещают страшные мысли. Я впадаю в отчаяние.
Сегодня на кухне Вера при маме спросила меня:
– Славка, зачем тебе та записная книжка? Я открыла, а там написано, что ТЫ ВЛЮБИЛСЯ В КАКУЮ-ТО ДЕВОЧКУ.
Она специально сказала это при маме и сразу покосилась на неё, чтобы увидеть реакцию. Я был в ярости, мне хотелось плеснуть ей в лицо чаем. Естественно, я не собирался этого делать, но желание было огромным.
Мама нахмурилась и сказала мне ледяным тоном:
– Сын, прячь свои вещи получше.
Моя злость пересилила стыд, я вскочил и заорал:
– Мои вещи – в моей комнате! Зачем она туда заходит?
– Не ругайся, – сказала мама. Увидев, как я зол, она всё-таки встала на мою сторону и добавила: – Вера, не ходи в комнату брата без разрешения.
Верка сказала, что заходила только один раз полить цветы, потому что я не поливаю. ВРАНЬЁ! ЛГУНЬЯ РАСТЁТ! Она никогда не поливала цветы у меня в комнате.
– Мам, ты не видишь? Она тобой манипулирует! Говорит при тебе про меня всякое, чтобы опозорить! Почему ты на это ведёшься? – кричал я, трясясь от злости.
– Нехорошо так делать, Вера. В чужие комнаты заходить нельзя. И не надо специально подначивать брата. Договорились? – Мама была строга. Я не помню, когда в последний раз она защищала меня в спорах с Верой. Такое случалось очень редко. Обычно, что бы она ни делала, доставалось мне.
Я перестал кричать и сел за стол. Верка сидела с таким лицом, будто её обидели. Меня бесило то, что она так и не осознала подлость своего поступка.
– Если ты ещё раз войдёшь в мою комнату, я тебя уничтожу, поняла меня? – скрипя зубами от злости, произнёс я(Настроение Славы изменилось. Он стал намного раздражительнее.).
Конечно, я говорил не всерьёз, в жизни и пальцем её не тронул. Но тут она разревелась. Скривилась, покраснела и стала рыдать.
Тут и отец прибежал, стал спрашивать, что случилось. Родители повели Веру в комнату, стали с ней сюсюкать, как с пятилетней. В слезах Верка присела им на уши и начала говорить, что её в этой семье никто не любит, что родители всегда защищают меня, а для них она всегда плохая. Какая наглая ложь! ВСЁ ВЕДЬ НАОБОРОТ!
Родители сидели, обняв негодяйку с двух сторон, а она говорила, что всё лучшее дают мне. Даже мамин старый телефон, который просила Вера, подарили мне на день рождения. И тогда отец сказал, что, как только получит отпускные, купит ей новый телефон. Вера просияла. Это была не злорадная ухмылка, а улыбка невинного счастливого ребёнка. Она словно не понимала, какой ценой досталось это обещание. Негодяйка! Она всё равно вывернула ситуацию себе на пользу.
Я рассвирепел, пытался напомнить родителям, с чего всё началось, но было поздно. Они хотели утешить дочурку и просто отмахивались от меня, говоря, что я должен вести себя как взрослый.
Когда Верка осталась одна, я сказал ей, что это нечестно – выпрашивать подарки слезами, а она ответила: