– По-моему, ты драматизируешь.
– А что это, по-твоему?
– Пока не знаю.
– Значит, и дальше будешь лазать по заводу…
У ДЕВУШКИ БЫЛО ПЛОХОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ, но она понимала, что не сможет остановить своего друга.
Мартина только вернулась домой после учёбы, а ей уже позвонил Артур. Раньше он только писал. Вдруг он хочет сообщить что-то очень важное?
– У тебя есть проектор для диафильмов? – спросил парень, даже не поздоровавшись.
– Это такая штука, чтобы смотреть плёнки с картинками и текстом? – уточнила Мартина.
– Да! – сказал Артур. – У тебя есть?
– Кажется, был где-то в кладовке, но я не уверена, что он работает. В последний раз отец его включал, когда я была маленькой.
– Можешь поискать? Очень надо.
– А что случилось?
– Я расскажу тебе при встрече.
– Тогда приезжай в гости. Поможешь мне найти этот проектор.
Мартина не планировала приглашать Артура к себе, это получилось само собой. Ей было очень интересно, о чём он хочет рассказать.
Артур принёс целый пакет сладостей и фруктов. Он плохо представлял, как надо «ходить в гости», и боялся сделать что-нибудь не так.
– Это тебе, – парень отдал пакет Мартине.
– Очень мило, – сказала она.
– Сегодня я был на заводе, хотел забрать камеру, – начал рассказывать Артур, как только снял обувь. – Когда я подходил к той комнате, то отчётливо слышал чьи-то шаги. Было страшно, я шёл по коридору очень медленно, стараясь не шуметь, и, кажется, там даже звучали тихие голоса – кто-то перешёптывался, но мне не удалось понять ни слова. Я стоял уже на пороге комнаты и ВДРУГ УСЛЫШАЛ, КАК СКРИПНУЛА И ЗАХЛОПНУЛАСЬ ДВЕРЬ. Страх меня отпустил, я ворвался в комнату, подбежал к двери, дёрнул ручку – закрыто! Дверь снова стала намертво приваренной. Кто-то может ходить через неё, а мы не можем! Такие сцены бывают в мультиках: знаешь, один персонаж рисует проход на стене и убегает через него, а тот, кто за ним гонится, врезается в стену.
– Зачем ты пошёл туда один? – спросила Мартина. – С тобой могло случиться страшное. И кто бы узнал об этом?
– Я в порядке.
– А что с камерой?
– Камеры нет, её забрали. А на столике оставили это. – Артур показал девушке маленькую металлическую баночку.
Мартина поняла, что это и есть та плёнка, для которой нужен диапроектор. К счастью, они нашли его быстро. И проектор работал, хоть советская вилка постоянно выскальзывала из новой розетки.
– Интересно… Когда я была маленькой, мой отец вешал белую простыню на стену, чтобы показать мне диафильмы, – вспомнила Мартина. – А теперь стены у нас серые однотонные, а белых простыней нет, все с рисунками.
– А я такие проекторы видел только в интернете, – сказал Артур, пытаясь разобраться, как правильно вставлять плёнку.
Глядя на его мучения, Мартина перехватила инициативу и ловко справилась с катушкой.
– Мой отец называл это фильмоскопом, но фильмов он не показывает. Это вроде книжек с картинками.
Девушка направила проектор на стену и настроила фокус. Артур задёрнул шторы, в комнате стало темно.
– Марти, ты уверена, что хочешь это увидеть? – спросил он. – Вдруг там что-то страшное.
– МНЕ ЖУТКОВАТО ОТ ВСЕГО ЭТОГО, но интересно, – ответила она. – Давай смотреть.
Они уселись на полу рядом, Артур покрутил колёсико и пролистал настроенные кадры. Далее была традиционная заставка с надписью «Диафильм», где буква Ф напоминала птицу «с крыльями в боки». Она ничем не отличалась от оригинальной.
На следующем кадре название крупным шрифтом на чёрном фоне.
Автор и год производства указаны не были. Однако было ясно, что плёнка старая, много раз просмотренная и зацарапанная.
На картинке был солнечный летний день, широкая улица, невысокие дома стоят сплошным фасадом. В кадр смотрит лохматый и небритый человек с остекленевшим взглядом, скалит острые, как у зверя, зубы.
– Хороша сказка! – сказала Марти.
Артур покрутил на следующий кадр. На картинке была взрослая женщина и маленькая девочка, они сидели рядом с радиоприёмником. Звук из динамика вырывался штрихами и молниями.
Все герои этой сцены выглядели ужасно. Снова этот странный стиль рисования: глаза навыкате, жуткие оскалы на лицах(Это облик хумов?). Но рисовка диафильма была более реалистичной и детальной, чем тот рисунок на открытке и портреты на обоях. Присмотревшись, Артур понял, что персонажи вовсе не скалятся и не таращат глаза. У них просто были полупрозрачные тела – сквозь кожу просвечивают черепа. Мама и дочь одеты в платья, сквозь их оголённые руки были видны кости.
Артур хотел сказать Мартине о своём наблюдении, но она уже и сама заметила.
– Зачем они рисуют людей прозрачными? – спросила девушка.
– Кого ты имеешь в виду, говоря «они»? – поинтересовался Артур.
– Не знаю, – ответила Марти, ей было страшно об этом размышлять.
На следующей картинке узкая улица, на земле разбросанные кости и череп, на фоне зловещая тень, уходящая вдаль.
От волнения Мартина схватила Артура за пальцы, но, опомнившись, отдёрнула руку.
– ДАВАЙ НЕ БУДЕМ СМОТРЕТЬ ДАЛЬШЕ, если не хочешь, – предложил парень.
– Нет, давай досмотрим до конца, – ответила Марти.
Мать и дочь были в прихожей. Женщина успокаивала девочку, она опустилась на одно колено и положила руку ей на плечо. «Седые» пряди свисали с головы клоками, это выглядело так, будто часть волос вырвали. Девочка тоже была наполовину лысой.
На следующем кадре была такая картинка: странная девочка сидит у радиоприёмника, обняв себя руками.
Следующий кадр: ужасный человек на лестничной площадке. Он, в отличие от других героев, не был прозрачным. Сквозь кожу не просвечивали кости, но всё же он имел страшные звериные черты. Вся картинка искажалась эффектом «рыбьего глаза». Человек тощий, глаза сияют, а в руке у него кухонный нож.
Артур прочитал последнюю фразу вслух и прокрутил кадр.
Мартина прижала ладонь к губам и скривилась, когда увидела следующую сцену: тут человек сидел у закрытой двери. Он впился острыми зубами в своё запястье.
На следующей картинке девочка стояла у входной двери и смотрела в щель для почты. За спиной маленькая героиня держала прозрачную перчатку, наполненную чем-то зеленоватым. В тёмном прямоугольнике зловеще сверкали глаза. Текст ниже пояснял сцену так:
В следующей сцене ужасный человек на лестничной площадке весь изогнулся и, держась за живот, плевался зелёной кашей:
На следующей картинке мать обнимала дочь. А текст осторожно намекал, как детям следует поступать в подобных ситуациях:
На другом кадре двое полицейских с прозрачной кожей вели страшного человека под руки. Он упирался и кричал, но его держали железной хваткой.
На последней картинке мама и дочь смотрели в окно, словно наблюдая за предыдущей сценой. Текст ниже должен был успокоить зрителя:
На последнем кадре была только надпись(Такие фильмы о хумах заставляют бояться этих существ.):
Мартина включила свет. Её лицо побледнело, а губы дрожали. Артур и сам ощущал нервный трепет в животе.
– Это ужасно и мерзко, но больше всего меня пугает факт, что никто не мог выпустить такой диафильм, – сказала Марти. – Он бы не прошёл цензуру. Где могли сделать такую плёнку?
– В аду, – ответил Артур. – Или в какой-нибудь ужасной параллельной вселенной.
– НЕ ПУГАЙ МЕНЯ ЕЩЁ СИЛЬНЕЕ! – попросила девушка.
– Ладно, это всего лишь плёнка. – Парень попытался найти всему разумное объяснение. – Скорее всего, качественная подделка. Знаешь, такие плёнки делали не только на студии «Диафильм». У меня дома когда-то была оптическая игрушка в виде домика, а внутри слайд с моей детской фотографией. Кто угодно мог сделать подобную плёнку. Вот её и создал какой-то сумасшедший… и, наверное, этим он хотел напугать тех, кто её посмотрит.
– Ты прав, – сказала Мартина. – Но всё равно мне страшно, а я сегодня дома одна. Можешь переночевать у меня?
– Если тебе так будет спокойнее, – ответил Артур.
Девушка разложила диван и постелила Артуру в гостиной. Сама она не торопилась идти к себе в спальню и до поздней ночи играла в плейстейшен.
Вымотанный за день, Артур быстро провалился в сон, а проснувшись утром, обнаружил, что Мартина спит рядом, закинув на него ногу.
Парень осторожно, чтобы её не разбудить, выбрался из постели, пошёл на кухню и сделал себе кофе. Девушка присоединилась к нему немного позже.
– Я вчера долго не могла уснуть и думала: МОЖЕТ, ХВАТИТ ШАРАХАТЬСЯ ПО ТОМУ ЗАВОДУ? – вдруг сказала Мартина. – Если ты прав и это какой-то сумасшедший подкладывает все эти вещи, чтобы нас напугать, то, получается, мы идём у него на поводу и играем в его игры. Мы можем ездить в другие места, ну или просто вместе сериалы смотреть.
Артур понял, что хотела сказать Мартина. Он излишне увлёкся тайнами заброшенного производства(Артур жалел, что не остановился в тот момент.), а девушка устала от этого. Парень не расстроился, ведь Мартина дала ему понять, что хотела бы продолжить общение.
Всё это время Артур думал, что их связывает поиск ответов на загадку, которую они вместе нашли. Он думал, что, если бы не это, ему бы пришлось снова вернуться к своей одинокой жизни, где его преследовал страх впасть в уныние. В то же время ОН НАМЕРЕВАЛСЯ УЗНАТЬ ОБО ВСЁМ, ведь в последние дни он только и думал о странной комнате и найденных предметах. Но в ту минуту, когда они сидели с Марти на кухне, пили кофе и говорили уже не про заброшенный завод, а просто болтали обо всём на свете, он впервые за долгое время чувствовал себя хорошо.
Однако Артур продержался совсем недолго. Всё было прекрасно: и переписки с Мартиной до глубокой ночи, и уютные вечера с пиццей… И как ловко она уделывала его в драках на плейстейшен, а потом явно поддавалась, чтобы он тоже порадовался победе. Был день, когда Артур с Мартиной катались на мотоцикле и попали под ливень. Они, мокрые, продрогшие, прибежали домой к Артуру и согревались горячим чаем. Мартина была в его одежде. Он смотрел на неё и ловил себя на мысли, что девушка ему по-настоящему нравится. Артур замечал её неосторожные взгляды и думал: А ВДРУГ И ОНА ЧУВСТВУЕТ ТО ЖЕ САМОЕ? Спрашивать об этом было страшно. Не дай бог всё испортить!