И вот свобода! Лично я прыгал по всей комнате, ничуть не заботясь о том, что могу во что-нибудь врезаться или кого-либо задеть. Друзья, по-видимому, тоже были опьянены возможностью двигаться, а потому бегали, размахивали руками и вопили от радости. Продолжалось это минут пятнадцать. Это все, на что нас хватило. Отвыкшие от работы мышцы давали о себе знать, дрожа и покалывая. К ним присоединилась одышка, да такая, как будто мы марафон бежали. Тем не менее, мы все были несоизмеримо счастливы.
Устав и присев в кружок около кровати Ричарда, мы обсуждали, болтая ногами, кому какой чай нравится в зависимости от сезона года, когда Джон вдруг вспомнил о желании, которое Лия была нам должна. Приняв во внимание тот факт, что она – девочка, мы решили объединиться и дать ей одно задание от нас обоих.
– Говорил я тебе: нечего спорить со старшими, – назидательно сказал солдат зайке.
– Ой, нашелся старичок! Ничего, я еще отыграюсь! Советую это учесть, когда будешь придумывать что-то для меня.
– Хочу, чтобы ты станцевала ламбаду! Если, конечно, Том ничего не хочет добавить.
– Хочет! В танце должен участвовать и хвостик тоже. Уж очень мне хочется на это посмотреть! – потер я ладони.
– Так и быть, мотивчик напою, – издевательски подхватил Джон.
– Вот и кто вы после этого? – еле сдерживая улыбку, но все же пытаясь казаться обиженной, спросила зайка.
– Выигравшая спор сторона. Если хочешь, можем вернуть два желания, – подмигнул я.
Поняв, что ничего хорошего я загадать не мог, а также примерно проследив ход моих мыслей, она быстро замотала головой:
– Нет-нет-нет! Танец, так танец. Эй, радио, давай уже, пой.
– На-а-а-а, на-на-на-на, на-на-на-на-на-на-на-на-на-а-а-а-а-а, – запел солдат, чуть фальшивя.
Лия, как и положено, задвигала попой, не забыв повилять хвостиком. Зрелище получилось презабавное и одновременно настолько умилительное, что я на миг даже подвис, глядя на нее. А потом расхохотался. Нет, надо отдать ей должное, с пластикой у нее было все в порядке! Извиваясь и прогибаясь, она нарочно строила смешные гримасы, дабы отвлечь нас от всяких дурных мыслей, которые определенно должны были лезть в головы двух мужчин, наслаждающихся танцем молоденькой девушки. Конечно, сейчас все это выглядело очень даже комично: поющий, хлопающий в ладоши и едва не пускающийся в пляс солдат, улыбающийся плюшевый медведь с горящими глазами и танцующий розовый заяц. Но мы давно научились видеть друг в друге души, абстрагируясь от временной игрушечной внешности.
Лия меня зажгла! И она это знала. Я смотрел на нее и едва ли не облизывался, подавляя желание схватить и впиться страстным поцелуем в ее нежные губы… Останавливало меня лишь то, что губ как таковых у нас не было, да и плюшевый привкус поцелуя вряд ли добавил бы романтики в наши отношения. Однако, мне, как молодому мужчине в полном расцвете сил, стоило немалых усилий оторвать от нее пожирающий взгляд, когда она закончила танцевать.
Демонстративно поклонившись, Лиетта важно прошла мимо нас на свое место, не забыв напоследок вильнуть хвостиком и подмигнуть мне. Вот заразка!
– Браво, браво! – аплодировал ей Джон. Может, на бис?
– В следующей жизни, дорогой, – сладко пропела Лия.
– Ради такого придется поискать тебя.
– В очередь! – отозвался я.
– Ты меня собираешься искать? – удивленно спросила зайка.
– А ты меня нет? – стало как-то обидно.
– Ну, я не думала еще об этом. Неизвестно, сколько мы тут пробудем. Может, через годик-другой мы с тобой станем заклятыми врагами. А может, к нам подселят более уравновешенную особу, которая не будет портить тебе жизнь своими выходками.
– Ну, нет. Еще одну я не выдержу, – рассмеялся я.
– Ах, ты… – она легонько ткнула меня в плечо и притворно надулась.
– Ты определись: ты меня ревнуешь или все же надеешься, что я уйду к другой?
– Я тебя не ревную. Но если посмотришь хоть одним своим пластиковым глазом на другую бабу, я тебе этот самый глаз… – она жестом показала, как хватает его и, проворачивая, вырывает. И, судя по ее хищному взгляду, скорее всего, вместе с половиной головы.
– Эммм, я вам не мешаю?
– Нет, что ты! – наигранно повернулась Лия к Джону, состроив лицо а-ля «я сама любезность». – Попкорн?
– Да, не откажусь. Что сегодня показывают? Роман? Драму? Триллер?
– Боевик, если этот, – она махнула головой в мою сторону, даже не поворачиваясь, – еще хоть раз заикнется о другой женщине.
– Вообще-то я начал с того, что буду искать тебя после перерождения. А второго «переселенца» женского пола нафантазировала уже ты.
– Ах, так я еще и виновата?
– О, Боги!
– Погодите, ребят. Я тут вот о чем подумал: скорее всего, в следующей жизни мы не будем ничего помнить из этой. Это же логично. Никто не помнит. Вы хоть раз встречали человека, который бы рассказывал о предыдущих жизнях? – он выдержал двухсекундную паузу, прицокнув языком. – Вот и я – нет. Так что вряд ли мы встретимся. А если и встретимся, то никто ничего не вспомнит.
– А если попробовать попросить небожителей не стирать память? – предположил я.
– Ты серьезно? Думаешь, до тебя еще никто до этого не додумался?
– Не знаю. Но я все равно попытаю счастья, когда придет время.
– Зачем? Неужели у тебя была такая классная жизнь, о которой ты забывать не хочешь?
– Я не хочу забывать эту жизнь. И не хочу забывать вас. А прошлая… Пусть горит синим пламенем! – память издевательски подкинула картинку, где я одним ударом с ноги по ребрам обрываю жизнь молодому пареньку, заступившемуся за девушку. Я мотнул головой, отгоняя негативные мысли.
– Думаю, тебя даже слушать не станут.
– Вот и прове…
В этот момент Ричард заворочался в кровати, мотая головой. Мы насторожились, готовые занимать свои места. Но мальчик не проснулся. Через пару минут к его беспокойному сну добавились едва различимые слова, лишенные всякого смысла:
– Дракон не ест… Машина… Зеленый краснее… Окно… Там мокрая… Солда… Папа, он воевал… Ехать не буду…
– Да он бредит! – вскрикнула Лия.
Мы кинулись к нему. Я помог взобраться на кровать зайке и солдату, после чего залез сам. Джон побежал к Ричарду, собираясь потрогать его лоб – солдат единственный из нас троих мог это сделать, нам с Лией мешал слой плюшевой шерсти на лапах.
– Да он горит! – отдернул руку Джон. – Градусов сорок, не меньше!
– И-и-и… И что нам делать?
– Надо звать Джесс и Билла.
– Ты с ума сошел! Как мы это сделаем? Нам же нельзя…
– Есть ситуации, когда нужно думать в первую очередь не о себе!
Мы не нашлись, что ответить, лишь растерянно смотрели на Джона, принявшего на себя командование.
– Но что мы можем?
– Дайте подумать. Выйти отсюда не получится…
– Почему?
– Ручка тугая. Мы когда-то пытались с теми, кто был тут до вас. Даже время терять не будем. Хммм… Шум! Нам нужен шум!
– И?
– Так-так-так… Это не то, это нет, это… Кубики! Они деревянные. Строим башню и рушим ее. При ударе об пол будет грохот. Должно сработать.
Мы дружно кинулись к ящику с игрушками. Джон прыгнул в него первым, зарывшись и вытаскивая из глубины нужные нам кубики. Я брал их и передавал Лие, которая строила саму башню.
Кубиков оказалось немного, но их вполне хватило, чтобы башня начала шататься.
– А теперь ломай! – скомандовал Джон.
Я выбил самый нижний кубик и сооружение рухнуло. Тихо. Слишком тихо. Ковер поглотил звук от удара и деревяшки беспорядочно рассыпались по полу.
– Не вышло. Так, Лия, убирай кубики обратно в ящик, мы сейчас что-нибудь… – он огляделся. – Нам нужен такой шум, чтоб наверняка! Что? Что? Что? Есть! Том, видишь ту фоторамку?
На полке над столиком для рисования едва различимо угадывались очертания прямоугольника, являющегося рамкой для фотографии.
– Нам ее не достать!
– А мы и не будем, – хитро посмотрел на меня Джон.
– Ты что удумал?
– Подкинь меня.
– Ну, уж нет!
– Это не обсуждается! Рискнешь ребенком в угоду своим «не могу, не хочу, не буду»?!
– Джон, ты…
– Я сказал, кидай! Я постараюсь зацепиться за рамку и скинуть ее вниз, на стол. Звук разбившегося стекла должен привлечь родителей. Кидай! – рявкнул он.
Руки сами взяли солдата, и, прицелившись, со всей силы швырнули вверх. Долетев до рамки, Джон ухватился за нее руками и ногами. За моей спиной Ричард протяжно застонал, и я отвлекся, упустив самый важный момент. Повернувшись, я, словно в замедленной съемке, видел, как падает рамка, и как вместе с ней падает спиной вниз солдат, не разжимая мертвой хватки.
Грохот пронесся по комнате, а в следующую минуту в комнату ворвался отец. Мы с Лией еле успели сесть у кровати в ту позу, в которой нас оставили с вечера.
– Что тут… – он огляделся, всматриваясь в темноту, а затем услышал стон мальчика.
Билл подошел к сыну, положил руку ему на лоб, затем судорожно ощупал его: руки, ноги, живот и бросился прочь из детской. Через несколько долгих секунд снизу до нас донеслось:
– Алло, скорая?
* * *
После приезда медиков и жаропонижающего укола, отец забрал мальчика к себе в спальню. Мы справились. И весьма вовремя, потому что температура у малыша была запредельная – сорок один градус.
Когда все стихло, и можно было осмотреться, я поднялся и направился в ту сторону, где должен был находиться наш герой, попросив Лию остаться пока на своем месте.
В крошеве стеклянных осколков и обломков рамки, на столе валялся Джон. Точнее, то, что от него осталось. От удара все клеевые швы разом разошлись, разбросав руки-ноги-голову-тело по всей поверхности столешницы.
– Джон, ну ты красавчик!
Мои слова утонули в тишине.
– Джон? Эй, дружище!
…Тишина была какой-то неправильной и пугающей. Потерять сознание он не мог, эта способность была в нас заблокирована. А потому…
– Джон! – пугаясь собственной догадки, надрывно позвал я.
Солдат молчал. Сломанная в нескольких местах, бездушная игрушка лежала на столе. Джон Рикс вновь пожертвовал собой ради другого человека.