Бог усмехнулся.
– Но ведь для Вас это не пустяк? – женщина отрицательно покачала головой. Бог, удовлетворенный ответом, хлопнул себя ладонями по коленям и сказал, – Через четыре часа в Среднем мире, то есть в мире людей наступит ночь. Сейчас подойдете к моему секретарю, она Вам выдаст «Правила и рекомендации для кратковременного путешествия между мирами», а так же расскажет, что Вам нужно будет сделать.
– Спасибо, спасибо, Отче!
– Ступайте, милочка, с миром.
Выпорхнув из кабинета, Элизабет подошла к столу Амаари, которой Бог уже давал какие-то указания по внутренней связи. Девушка кивнула, достала с полки небольшую брошюру и протянула ее женщине:
– Вот, ознакомьтесь. В указанный час, а именно через три часа и пятьдесят четыре минуты в Вашем доме на пороге входной двери появится портал. Шагнете в него, закрыв глаза. Пока не почувствуете твердую опору под ногами, Вам нельзя будет открывать глаза, махать руками и ногами, а также кричать. Возвращение будет автоматическим при наступлении рассвета, либо по Вашему желанию. В последнем случае Вам будет необходимо сказать кодовое слово, активирующее портал. Его вы найдете в брошюре. У Вас есть ко мне вопросы?
– Нет, Амаари, благодарю Вас.
– Удачного свидания, – она тепло улыбнулась. – Если возникнут вопросы, телефон приемной так же указан на последней странице «Рекомендаций…».
– Еще раз спасибо! – Элизабет прижала брошюру к груди, и поспешила домой.
Ей нужно было столько успеть! Не то, чтобы она плохо выглядела. Но так хотелось надеть что-то особенное для любимого мужа, с которым они не виделись уже больше двух лет. К тому же, следовало прочесть «Правила…» и продумать, как соблюсти их, не испортив при этом свидание.
Все это было так волнительно, что женщина едва ли не проскочила свой дом.
Первым делом она открыла брошюру и принялась за ее изучение. Внутри для себя она не нашла ничего странного. Все было предельно ясно и предсказуемо: этого не рассказывать, так не делать, это не упоминать, туда не ходить, с собой не звать.
Дочитав до последней страницы, Элизабет спешно отложила «Правила…» в сторону и принялась разбирать свой гардероб, попутно прикидывая как лучше убрать волосы.
Красное платье показалось ей слишком ярким, черное – слишком траурным, сиреневый цвет именно сейчас смотрелся на ней блекло, белое же в ее ситуации могло быть воспринято Робертом как отсылка к Верхнему миру, а лишний раз напоминать ему о своей смерти женщина не хотела. Она просто мечтала увидеть его, побыть с ним несколько часов, услышать его голос и хоть немного скрасить его одиночество.
…Примерно за пятнадцать минут до открытия портала Элизабет уже стояла напротив входной двери в ожидании. На ней было нежно-голубое платье чуть ниже колена и белые туфельки на маленьком каблучке. Волосы она заколола на затылке, но одна кудряшка никак не хотела лезть в прическу, поэтому упрямо выбивалась из зачесанных волос, падая на висок.
Время стало резиновым. Женщина стояла, едва дыша, считая удары своего бешено бьющегося сердца.
Наконец, дверной проем подернулся дымкой, и Элизабет без колебаний уверенно шагнула в молочное марево портала.
* * *
Ее муж сидел на той самой скамейке, у которой она много лет назад приводила его в чувства после обморока. Он еще сильнее поседел, плечи ссутулились, а прогулки явно давались ему с трудом, о чем свидетельствовала трость, стоящая рядом.
В парке была весна! В воздухе разливались птичьи трели и аромат цветущих деревьев. Небо было высоким и голубым. Где-то там она теперь жила. Одна. Каждый день ожидая встречи с ним. Нет, она не желала ему смерти. Просто очень скучала, как может скучать по супругу любящая жена.
Женщина шумно втянула воздух, наполняя им свои легкие, истосковавшиеся по родным запахам. Щурясь, она стояла, задрав голову, и смотрела на солнце, пока слезы не потекли из глаз. Наверху солнце было другое, больше и ярче, но при этом немного холоднее, оно не обжигало, а было просто источником теплого света. Земное же солнце было беспощадно-горячим, смотреть на него долго было невозможно, но именно этого так не хватало там, в ее новом мире.
– Роберт?
Мужчина, словно не веря своим ушам, медленно обернулся и застыл.
– Роберт, любимый.
– Элизабет?
– Да, это я, – смеясь и плача от счастья, сказала она.
– Элизабет! – забыв о трости, старик подскочил со своего места с ловкостью юноши и подбежал к супруге. – Моя девочка… – его руки нежно, но крепко обняли ее, прижимая к груди. – Как я скучал…
– Я тоже… Я тоже… – слезы лились градом. Она вжималась в него, вдыхала его запах, терлась щекой о колючую бороду и не могла поверить в происходящее.
– Ты… за мной пришла?
– Нет. Я пришла к тебе. Со мной тебе рано.
– Тебя отпустили повидаться со мной? – присаживаясь на край скамейки, не отпуская ее рук, спросил он.
– Да, ненадолго. Мне сказали, что ты очень скучаешь.
– Кто?
– Признаться, я и сама не знаю. «Мишка» какой-то.
– Мишка? – удивленно переспросил мистер Динкерманн.
– Ну да. Он передал мне записку, в которой написал, что ты, как и обещал, живешь за нас двоих. И что тебе тут без меня плохо.
– Ты не поверишь… Это… тот плюшевый медведь! Не зря я… Я же чувствовал, что он особенный. Но как он…? – дед бубнил все это себе под нос, совершенно позабыв объяснить жене свои мысли.
– Родной, все в порядке?
– Да. Да, конечно все в порядке! Это долгая история. Лучше расскажи, как ты там?..
…Они говорили и не могли наговориться. Мистер Динкерманн рассказывал жене о том, как жизнь в одночасье стала пустой, словно бочка, стоило Элизабет уйти в иной мир, как тяжело ему было привыкнуть наливать чай по утрам в одну кружку и никого не ждать, собравшись на прогулку в парк. Он вспоминал их совместное прошлое, рассказывал о друзьях и соседях, поведал, как утром семья Андерсон поздравила его с днем Рождения, а спустя час Джессику забрали в роддом.
Женщина не могла рассказывать мужу о том, как и где живет – так гласили правила. Поэтому она старалась больше слушать, а на прямые вопросы отвечала весьма уклончиво, общими фразами, либо вовсе переводила тему.
Так или иначе, но время их долгожданного свидания неумолимо ползло к концу.
Поднявшись, женщина еще раз крепко прижалась к любимому, поцеловала его и со словами: «Прости, родной, мне пора. Я очень люблю тебя!», – сделала шаг назад.
Мистер Динкерманн в последний момент поймал ее руку и прошептал со слезами на глазах:
– Однажды я тебя уже отпустил. Второй раз я не повторю своей ошибки.
– Нет, милый. Тебе еще надо пожить, – дрожащим голосом ответила Элизабет, пытаясь забрать у него свою ладонь.
– Да разве это жизнь без тебя? Так, пародия. Зачем все это, если смысла… если тебя нет рядом?!
– Твое время еще не пришло. А мне надо уходить.
Старик упал на колени.
– Нет. Я пойду с тобой. И меня ничего не остановит. Эй, Бог, если ты меня слышишь, не забирай ее у меня! Я больше этого не выдержу!
– Хороший мой, родной, любимый, – женщина целовала лицо супруга, собирая губами его слезы. – Нельзя так. Живи. Прошу тебя, живи! У нас осталось десять минут. Давай отбросим все глупости и просто насладимся этим временем. Ты только не плачь. А помнишь, какой лил дождь, когда мы познакомились?..
* * *
Бог слышал. И видел. И плакал вместе с ними, украдкой утирая скупую мужскую слезу. Он многое повидал, многое пережил и еще больше прочувствовал. И о том, что испытывают любящие друг друга души в момент расставания, он тоже знал: боль и опустошающую беспомощность.
– Амаари, зайди ко мне.
– Да, Отче? – девушка в ту же секунду появилась в кабинете.
– Амаари, деточка, оформи, пожалуйста, пропуск на Роберта Динкерманна. И согласуй его прибытие с отрядом АГД.
– Но… Прошу прощения, – она порылась в прихваченном планшете, – мистеру Динкерманну еще положено два с половиной года.
– Его жена, Элизабет Динкерманн. Когда она прибыла сюда?
– Секундочку… Два года и без недели шесть месяцев назад.
– В записке упоминалось о его обещании жить за двоих… – вслух рассуждал мужчина. – Его супруга умерла два с половиной года назад, он без нее должен был прожить еще пять… Да тут простая арифметика! Будем считать, что живя и радуясь жизни, ни разу не обругав меня за несправедливость и ни разу не попросив о лучшей доле, этот человек прожил положенные пять лет: по два с половиной года за себя, и за жену. Оформляй пропуск.
– Будет сделано. Что-то еще?
– Нет, ступай, Амаари. Поторопись. Я хочу, чтобы они прибыли в Верхний мир вместе.
* * *
Элизабет еще раз поцеловала мужа в морщинистый лоб и почувствовала, как тело погружается в состояние невесомости.
– Я люблю тебя! С днем рождения, Роберт, – шепнула она, грустно улыбаясь.
– Не-е-е-ет…
* * *
Свет ударил сквозь закрытые веки, ноги почувствовали опору и она открыла глаза. Какое-то странное ощущение заставило ее обернуться. За спиной стоял он.
– Ты? Но как?
– Добро пожаловать, Роберт Динкерманн, в небесные чертоги. Нас известили о Вашем прибытии. Меня зовут Меалор, я – старший Ангел Граничного Дозора.
– Э-э-э, – только и могла вымолвить женщина.
Ее муж стоял с припухшим от слез лицом, озираясь и ничего не понимая.
– По особому, Божественному указу Вы досрочно покинули Средний мир, чтобы воссоединиться здесь с душой Вашей супруги. Ваша жизнь и Ваши деяния соответствуют условиям распределения в рай. Прошу Вас, проходите. Элизабет Вам здесь все покажет и расскажет. У Вас есть ко мне вопросы?
– Только просьба.
– Я слушаю.
– Передайте, пожалуйста, Богу от меня «спасибо».
– Всенепременно. Думаю, он Вас слышит.
– Тогда, – старик поклонился в пустоту, прижав ладонь к груди, – СПАСИБО!
– Счастливого пребывания в Верхнем мире! – вдогонку сказал Меалор.
– И Вам спасибо…
Улыбаясь, Роберт взял Элизабет за руку, и они неспешным шагом направились к выходу. За дверью их ждала вечная жизнь рядом друг с другом.