Дверь открылась, и в ее комнату вошел отец. Окинув дочь оценивающим взглядом, он вздохнул.
— Наконец, я смог найти тебе мужа. Не опозорь меня, — прожег он девушку взглядом. — Стань хорошей женой генералу Кристоферу. К тому же, не забывай, что ты мне обязана за тот случай.
Рейна вздрогнула и чуть не упала, схватившись за край стола. Лучше бы она тогда умерла, чем жить с воспоминаниями о той ночи. Тошнота подступила к горлу. Девушка с трудом заставила себя дышать. Дрожь начала сотрясать тело. Отец специально напомнил об этом, чтобы Рейна стала послушной.
Ненавижу! И его и себя! За свое предательское тело, которое все помнило.
Дверь снова открылась, и вошел слуга, который сразу направился к отцу. Тот что-то прошептал ему и глаза мужчины округлились, а потом резко наполнились гневом. Он повернулся к дочери и грозно сказал:
— Генерал Кристофер подвел меня. Он так и не прибыл в наше королевство на свадьбу. Как он посмел! — прорычал мужчина.
Сердце Рейны ухнуло, как ее надежда на свободу, куда-то вниз. Ноги подкосились, и она опустилась на пол, не веря, что ее ад продолжится. Он не мог так поступить! Не мог! Хоть Рейна и не разбиралась в мужчинах, но Кристофер располагал, и ему хотелось доверять. Неужели, она ошиблась?
Отец в ярости вышел из комнаты дочери, оставив ее одну. Что же теперь делать?
***
От боли Кристофер упал на землю. Дыхание перехватило. Он не мог поверить, что не услышал их. Его отточенное чутье на полях сражений никак ему не помогло. Как такое возможно? Рядом замелькали тени. Его резко подняли на ноги. От боли Кристофер чуть не потерял сознание. Перед глазами все плыло.
— Я же вас предупреждал, — услышал снова он голос того мужчины. — Я дам вам еще один шанс. Мне не хотелось бы убивать такого легендарного воина. Откажитесь от свадьбы, и мы поможем вам, даже доставим в ваше королевство.
Кристофер хмыкнул от слов мужчины. Он не поверил ни единому слову.
— Мой ответ тот же. Я никогда не меняю своего решения, — с трудом проговорил мужчина. Во рту пересохло. Сильная слабость накатывала волнами.
— Жаль, — только и произнес мужчина.
Кристофера за плечи держали двое мужчин. Перед лицом появилась тень мужчины в капюшоне. Они были профессионалами, но их высокомерие сыграло ему на руку. Они настолько упивались превосходством над Кристофером, что не забрали у мужчины меч, который он сжимал, даже упав на землю. Он сделал глубокий вдох и с силой вырвался из захватов, сжимая меч. Кристофер не стал медлить и ликвидировал держащих его мужчин.
— Наша оплошность, признаю, — хмыкнул мужик в капюшоне, направляя меч на Кристофера. Он даже не стал нападать на него, когда он убил его людей. Силы были у него на исходе. Он должен одним ударом устранить его. Кристофер не сбавляя темп, нанес удар в грудь мужику. Техника была секретной, которая передавалась по королевской линии. Данный прием невозможно блокировать. На лице мужика застыло удивление, когда меч пронзил его сердце. Он упал, держась за грудь. Через несколько секунд он умер. Из леса вышли еще несколько вооруженных человек. Кристофер даже сжал челюсти от досады. Мужчина направил на них меч.
Кристоферу пришлось приложить последние силы, чтобы устранить их. Такой ужасной ночи у него никогда было. Он, с трудом передвигая ноги, сел на место кучера и поехал в сторону королевства Этхала. По пути Кристофер несколько раз терял сознание.
Ближе к обеду в день свадьбы он прибыл к замку города Довер. Он успел передать стражникам о себе и потерял сознание.
Глава 3. Свадьба
Очнулся Кристофер на кровати с балдахином. Тело не слушалось, но боли он не чувствовал. Сфокусировав взгляд, он увидел двух мужчин, стоявших у двери. Они были вооружены и с грозными взглядами. Он арестован или его охраняют? Кристофер хотел спросить их, но во рту пересохло, и донеслись лишь хрипы. Один из охранников посмотрел на него и вышел за дверь. Вскоре тот вернулся с королем Этхала Рейнадом Довером. Он отпустил мужчин и подошел к кровати Кристофера.
— Как вы себя чувствуете, генерал Кристофер Эрнандес?
Он открыл рот, но не смог произнести и слова. Рейнад Довер налил стакан воды и помог отпить.
— Спасибо, — произнес мужчина уже нормальным голосом. — Давно я без сознания?
— Три часа, — ответил король Этхала. — Свадьбу придется отменить на некоторое время. Вам нужно поправиться.
— Не стоит, — возразил Кристофер. Он не хотел задерживаться в королевстве Этхал. Это опасно. — Обезбольте меня, и я смогу выстоять церемонию.
— Вы уверены?
— Да, — кивнул мужчина. — У меня много дел. Я не могу отлеживаться.
— Что ж, как вы пожелаете, — улыбнулся Рейнад Довер, — а теперь расскажите, что с вами произошло.
Кристофер подробно рассказал о нападении и описал внешность людей. Король Этхала задумался.
— Оставьте это на меня, — наконец, проговорил он. — Через два часа состоится церемония. Я направлю к вам лекаря и портного.
Кристофер кивнул, и устало закрыл глаза. Слабость накатила, и он задремал.
Через два часа он уже стоял перед зеркалом в белоснежном мундире с золотом и прикрепленным к поясу мечом. Портной постарался на славу. Благодаря же лекарю, он смог стоять и двигаться. Обезболивающее оказалось волшебным. Он не только не чувствовал боль, но и был бодр.
Его сопроводили в королевский храм к украшенному алтарю. Переливающие витражи создавали волшебную остановку, а белоснежные цветы, украшавшие проход и скамейки церкви, придавали вид торжественности и чистоты. Кристофер встал на небольшое возвышение, где стоял круглый стол, также украшенный цветами. Перед ними стоял епископ в белоснежной мантии и митре.
Гости заняли практически все скамейки. В основном это были родственники королевской семьи. Со стороны же Кристофера никого не было, но он даже рад был. Родители никогда бы не приняли жену из чужого королевства. С восемнадцати лет они много раз пытались его поженить на какой-нибудь девушке из влиятельной семьи. Устав от постоянного контроля, Кристофер сбежал в армию, где дослужился до генерала.
Родителей не стало во время восстания крестьян, которые пошли против приказа короля о повышения налога на землю. Почти все влиятельные семьи поддержали его и тем самым подписали себе приговор. Недооценив озлобленность народа, король отправил на погашение восстания маленький отряд. Толпа разъяренных крестьян смела отряд и направилась к домам аристократов. Началась массовая бойня. Никто не разбирал свой или не свой. Убивали всех без разбора. Не жалели никого. Так толпа и достигла дома Кристофера. Выжили единицы.
Известие о гибели родителей мужчина получил только через неделю, когда восстание было жестоко остановлено армией королевства. Дворецкий Клинстан спас всех служанок и отправил стражу на защиту господ, но просчитался. Крестьяне быстро расправились с ней и лишили жизни родителей Кристофера, которые были против повышения налога. Они предсказывали недовольство народа. Отца проигнорировали, назвав дураком.
С тех пор тот день прозвали Кровавый Понедельник.
Похоронив родителей, Кристофер на два года отбыл в командировку на границу с другим королевством. А потом был вызван отцом Кайса. Он начал войну с королевством Этхал, с которыми ранее были дружественные отношения. Причин нападения король не объяснил, лишь называл короля Этхала вором. Его назначили генералом огромной армии. Так началась пятилетняя война, которая уничтожила его родной дом. И вот теперь он должен жениться на чужестранке, чтобы его королевство могло восстановиться после войны.
Заиграла музыка, отвлекая мужчину от горестных мыслей. Двери распахнулись, и вошла Рейна с отцом под ручку. Девушка неотрывно смотрела ему в глаза. В них читалась радость. Она выглядела милой, несмотря на полноту. Мужчина подвел дочь к Кристоферу.
Епископ начал церемонию. Он начал зачитывать молитву о благоденствии и здоровья пары. Об уважении женщины мужчины, подчинению ему, заботе о детях и доме.
Кристофера скривило от его слов. В его королевстве нет таких правил. У них процветало равноправие. Много женщин занимали руководящие посты. Поэтому он не понимал патриархата королевства Этхала. Рейна слушала с равнодушным лицом. Она слышала эти слова столько раз, что ее уже тошнило от них.
Епископ закончил вступление и перевязал алой лентой кисти Рейны и Кристофера. Он положил руку на ленту и прочитал на непонятном языке еще одну молитву. Затем развязал ее и разрезал на две половины, повязав на их кисти. Епископ вернулся на свое место и задал вопрос Кристоферу:
— Генерал королевства Атрор Кристофер Эрнандес, берете ли вы в жены принцессу королевства Этхала Рейну Довер?
Кристофер посмотрела на девушку. Та замерла, а потом посмотрела на него огромными зелеными глазами. В них появился страх, что мужчина откажется от брака.
— Да, согласен.
Плечи Рейны расслабились. По традиции королевства Этхала мнения невесты не спрашивали. Было достаточно согласия мужчины. Кристофер скрипнул зубами, но ничего с этим поделать не мог.
— Данной мне властью Бога, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.
Рейна вздрогнула, как и Кристофер. Но выхода не было. Нужно поскорее закончить этот балаган и вернуться домой. Он откинул фату и наклонился к лицу Рейны. Она словно превратилась в статую. Кристофер осторожно коснулся губ девушки и резко отстранился. Это поцелуем сложно назвать было, но епископ был удовлетворен. Рейна стояла с красным лицом и стеклянными глазами. Кристофер коснулся руки девушки, заставив ее вздрогнуть.
— Ты в порядке?
Она кивнула и перевела взгляд на Кристофера, который стоял с белым, как ее платье лицом. Он закусил губу до крови.
— Кристофер, что с вами? — прошептала Рейна, наклоняясь к нему. Она коснулась спины мужчины, вызвал у него стон. Она перевела взгляд на руку и ужаснулась. Рука была в крови. Кристофер стоял боком к гостям, поэтому никто не заметил состояния мужчины. Рейна осторожно приобняла Кристофера и вывела его из храма, где он потерял сознание.