Ольга прекрасно улавливала все эти настроения публики. Не в полную мощь, разумеется, а так… как белый шум. Хотелось бы совсем отключить сенсоры, да нельзя: обстановку мал-мало, а контролировать надо. И хорошо, что не отключила, потому что подавленное настроение внезапно пошло в хор-роший такой плюс. Господа аристо желают ее облагодетельствовать своим милостивым вниманием? Ну-ну. Плевать на ваши милости, господа хорошие. Перед вами стоит другая задача. И вы её выполните, сами о том не подозревая. Быть вам сарафанным радио! А больше от вас ничего и не требуется. Остальное мы, как всегда, сами… Под сердцем ворохнулась благодарность к Семёнычу. Вот умеет старый мудрый партиец акценты расставлять. Теперь земляне не концерт перед аристо дают, а вроде как заряжают информационную бомбу.
Эльзис еще раз ободряюще сжал прохладные пальцы и картинно исчез. Только разрыв подпространства тихонько чпокнул. Пора работать.
— Позвольте еще раз выказать вам свое почтение, уважаемая публика! — Ольга постаралась придать голосу доброжелательные интонации равной к равным. А куда деваться после такой-то презентации? — Несмотря на золотой дождь милостей, который на меня излился, я, Ольга Вадуд, была и остаюсь наездником.
Публика зароптала: кто-то раздражался, что иномирянка в аристократы пролезла, а кто-то бесился, что женщина теперь в наездниках. Самые сметливые дотумкали, что пожевать и выплюнуть новоявленную аррату не выйдет именно потому, что она — обласканный короной наездник. Во как их над землёй нынче приподняли, наездников этих! А нахальная наездница тряхнула клином волос цвета стали и продолжала:
— Его величество пообещал вам развлечение с участием вот этой очаровательной барышни. Милаха, правда? — Тыря чётко уловила, что её нахваливают, и совершенно по-кошачьи — не прошло даром общение с предательницей Муськой — горделиво уселась и обвила себя хвостом.
Эта прикольная фишка в репертуаре любимой собаконьки и для самой дорогой подруги была новостью. Тем более, что хвост казался подлиннее привычного. Опять частичная трансформация? Так, с этим потом: нельзя делать паузы в речи.
— Развлечение будет обязательно. Но для начала мы с Тырей немножко расскажем вам о нгурулах. Расскажем и покажем такое, что никто и никогда не видел, кроме посвящённых в дела Корпуса.
Ропот высокой публики заставил прерваться. Акустическая магия сегодня работала в оба конца. Ольга заранее об этом уговорилась: полагаться только на чуйку и эмпатическую сенсорику было стрёмно, потому как оба действа требовали нешуточной концентрации. Впрочем, как и Тыря. А ещё нужно себя контролировать и прочих действующих лиц. Поэтому на звуковой негатив пришлось настраиваться заранее. Правда, получилось так себе. Вопли типа: «бои давай», «баба в мундире — позор» оптимизма не добавляли, хоть и кричали не так уж громко. Однако Тыре этот шум не мешал — она добросовестно отрабатывала серию простейших команд типа сидеть-лежать-показать зайчика. Оля же внимательно вслушивалась в шум публики и ждала удобную подачу. И таки дождалась.
На выкрик: «что они могут, самки эти? Только топчутся!» — ответ воспоследовал незамедлительно.
— А вот это мы и планировали вам показать для начала. Да, Тыря — самочка. Но это не значит, что она бездарна или бесполезна в хозяйстве. Разумеется, в бой ни её, ни меня никто не пустит. Но! Любой бой рано или поздно заканчивается, а работы после него делать не переделать. Например, Тыря обучена выносить раненых прямо к целителям в заботливые руки.
— И тут же этого бедолагу целителя порвет, — возразил тот же голос, который вещал про самок.
«Ты ж мой хороший, — про себя возликовала Ольга. — Даже специальные подводки к главной теме изобретать не придется.».
— Глупости говорить изволите, уважаемый, — весело откликнулась она вслух. — Щена точно знает, что штатские — объект защиты. Выходите сюда, на арену, и, уверяю, ни один нгурул на вас внимания не обратит, если им не прикажут. Они для этого достаточно хорошо вышколены, в том числе и моя Тыря. Вам ничего не грозит до тех пор, пока вы не проявите агрессию по отношению ко мне. Например, замахнётесь. Тогда Тыря будет меня защищать, и вот тут удержу ей не будет. Если только я не отдам прямой приказ остановиться. Коли успею.
— Да что может маленькая щена? У меня восьмой уровень дара!
Ольге оставалось только радоваться, что нашёлся абориген, готовый дискутировать. А что было причиной общительности товарища: неприязнь, раздражение или просто страсть к спорам по любому поводу — не важно. Главное, что он вёлся на подначки и подавал нужные реплики. И так удачно, как будто его специально инструктировали.
— Можем попробовать, если желаете. Только должна предупредить, что эта маленькая самочка уже убивала. Хотите?
Про то, что нгурулы имунны к магии, Ольга упоминать не стала. Это стратегическая информация. Так сильно приоткрывать завесу тайны она не собиралась. Вместо этого была дана команда «Тыря, много.». Вслух, естественно. И щены стало в два раза больше. Не взрослый нгурул, конечно, но существо размером с некрупную степняцкую коняшку, ощетинившееся шипами, производило достаточно сильное впечатление. Особенно, когда оно встало на задние лапы с явной готовностью обрушить с этой высоты бивень на противника. Если такая «пчичка» в маковку клюнет… Короче, это будет последнее впечатление в жизни несчастного.
— Тыря, хватит, — ласково попросила Ольга. — Но вернёмся к предыдущей теме. О том, что нгурулы суть оружие, вы и так в курсе. Я же уверяю вас, что нгурулов можно использовать в мирных целях. И для этого не обязательно быть магом-разумником, да и в принципе, магом. Если зверь правильно воспитан и обучен, разумеется. Вне боевой обстановки нгурулы весьма дружелюбны и покладисты. Главное, чтобы человек не испытывал страха и неприязни. Найдётся среди вас смельчак, которому эти великолепные создания кажутся симпатичными? Выходите сюда, ко мне! Нет? — уточнила наездница через довольно долгую паузу. — Жаль. Тут кто-то сомневался, что самочки могут быть полезны. А я обещала опровергнуть сие опрометчивое заявление. Не будем тянуть.
Трибуны согласно загудели, довольные, что намёки на трусость присутствующих закончились.
— Ребят, — Оля обернулась к компании наездников, которые расслабленно кучковались у дальнего выхода с ристалища. Восточники и западники вперемешку, что характерно. — Помогите кто-нибудь. Нужно изобразить раненого.
Каково же было ее удивление, когда к ней устремился один из западников. Ольга его узнала — это был один из заводил, которые провоцировали парней на пьянку с дебошем. Это был не лучший вариант для демонстрации, потому что у всех восточников на поясах рядом с аптечкой висела специальная гуля-хваталка из очень прочной кожи. Как раз зверю зубами ухватить. Придется утешиться чистотой эксперимента.
— Я подойду, аррата Вадуд? — ничего угрожающего от молодого человека не исходило, только любопытство и лёгкая ирония. — Алард Креосан, к вашим услугам. Что от меня требуется?
— На песок лечь не побрезгуете, господин Креосан? — уточнила Ольга, параллельно отслеживая возбуждение публики. Паренёк, видимо, был популярен в узких кругах. И на песок улегся без разговоров. Ни дать ни взять бессознательное тело. Щиты подстелил и разлёгся на песочке без всякой опаски испачкаться. Руки раскинул, кудри рассыпал… Вот же ж номинант на «Оскар» выискался.
— Тыря, раненый. Мухой к доку.
Щена вся напружинилась и сунулась к недвижимому телу, потом резко тормознула, как будто опомнилась. Исчез бивень, а иглы сменились мехом. Псевдораненый одним глазом наблюдал за метаморфозами. Вообще-то парень был изрядным авантюристом, раз так безбоязненно доверил себя чужой нгуруле. Не принято так у наездников. Или переобщался с Пашкиной тройкой — усмехнулась про себя Ольга.
— Готова поклясться своей магией, — меж тем комментировала единственная в мире наездница, — что ментально я щеной не руковожу. Все, что вы видите — это результат постоянных упражнений. Задание для Тыри осложнено тем, что медикус, с которым проходили тренировки, находится за пределами ограждения арены.
А щена старательно водила носом вдоль тела предложенной жертвы, примеряясь, за что поудобнее ухватиться зубами. Наконец выбрала эполет. Алард слегка напрягся — такие-то зубки в непосредственной близости от уха! Но в образе себя удержал. Собственно, технология была отработана еще на охотничьей добыче. Тыря как-то на азарте трехцентнерного фрукса на хутор припёрла. Главное — сместить транспортируемый объект хотя бы на пару сантиметров и в этот момент уйти в подпространство. А в пустоте вес значения не имеет.
Рывок! И Тыря с ношей оказалась рядом с калиткой в охранной решётке. Главное — расстояние преодолено. За решётку через подпространство ей хода нет. Только ножками, то есть лапками. Калитка специально открыта, и щена, пятясь задом и порыкивая от азарта, потянула парня в проём. Защищённый магией мундира эполет смялся в крепких зубах, но выдержал надругательство. Лапы от натуги утопают в песке, ушки прижаты, а хвост вытянут в струнку параллельно земле, как будто щена этим хвостом задает себе направление. Рывок и ещё, и ещё… Всё! Задание выполнено: «раненый» у ног доброго дока. Док, впрочем, на предполагаемого пациента внимания не обращаетил, и публика с некоторым трепетом наблюдала, как некий человек в мундире целителя без всякой опаски тискает видоизменённую нгурулу и что-то скармливает ей с ладони.
Алард не совсем понимал, что ему делать, а потому продолжал дисциплинированно лежать и снизу наблюдать за общением необыкновенной самочки и медикуса. Когда его рука зарылась в чуть прохладный мех, он и сам не понял. Из прострации его вывел голос арраты Вадуд.
— Как видите, нгурула в точности выполнила боевую задачу — условный раненый доставлен к медикусу интэ Дрири. Добавлю, что Тыря обучена так, что никогда не ухватится за повреждённое место на теле спасаемого.
— И сколько людей она уже спасла? — прозвенел вопрос. Ольга повернулась на голос и ответила: