Утро я посвящаю украшениям. Кажется, все наконец готово: на подставки в виде винтажных ящиков из-под колы я разложу раскрашенные банки с цветами (чуточку гортензий, но в основном гипсолюбки), а зверушек Оливии и семейные фото в красивых деревянных рамках расставлю прямо так по всему дому. Гирлянду из тряпичных ленточек я подвешу во дворе на манер эдакой неряшливой хупы[58], а электрическую Айзек обещал помочь мне подвесить на деревья.
И теперь я всерьез задумываюсь о том, чтобы разрéзать свои журнальные бусы. Потому что меня вдруг осенило, что ими можно перевязать салфетки. Серьезно, у меня столько идей, что я могла бы уже открыть свой бизнес. Кто знает, может, однажды и открою.
Только вот с нашими суровыми брайдзиллами приходится нелегко. Я от каждой из них ежеминутно получаю сообщение.
Котик, напомнишь Айзеку про чаевые для ребят из аренды?
Момо, найди, пожалуйста, зарядку от ноутбука
Миссия отменяется! ЗАРЯДКА ОБНАРУЖЕНА.
Еду привезли. Попроси их разложить все на кухне, ладно? Спасибо!!!
Вообще-то я еще в пижамных штанах – но ведь не без штанов, поэтому бегом спускаюсь по лестнице и почти врезаюсь в одного из официантов.
– Боже мой. Извините. – Я поднимаю взгляд. И моментально краснею. – Джулиан?
– Ого! Быть не может! Ты же подружка Элены! Молли, верно?
Моя одиннадцатая влюбленность. Завтрачный Экспериментатор Джулиан Портильо. А теперь он официант в кейтеринговой компании. Поди разбери.
– Значит, твои мамы женятся, – говорит он.
– Ага. – Как будто сон какой-то. – Вау. Как ты? Как Элена?
– О-о-о, у нее все хорошо. Да и у меня. Учусь в Джорджтауне, закончил второй курс и вот взял подработку на лето. Мне нравится.
– Это очень здорово!
Он улыбается – и вот они, его ямочки. Видимо, ямочки – моя слабость.
– Кстати, давай познакомлю. Это Картер Эддисон. – Джулиан легонько касается моей руки.
Как по команде, долговязый кучерявый парень оставляет накрытую кастрюлю и подходит к нам.
– Привет, – улыбаясь, здоровается он.
Он тоже по-своему милый, и улыбка у него широкая и искренняя.
– Я су-шеф, – сообщает он.
– И по совместительству бойфренд, – ухмыляется Джулиан. – Картер, это Молли, дочь невест.
Бойфренд. Вот этого я не ожидала.
– Очень приятно познакомиться, – говорю я.
– Взаимно. И мазаль тов[59]!
Я провожаю их на кухню и показываю, где найти приборы, утварь, мои капкейки и все такое прочее.
– Не знаю, поможет вам это или нет.
– Еще как поможет, – заверяет Джулиан. – Все супер.
– Хорошо, – киваю я.
А потом с минуту мы просто молча стоим и улыбаемся. Я никогда не отличалась особенным красноречием в присутствии Джулиана Портильо.
– Слушай, не подумай, что я тебя подгоняю, – наконец говорит Джулиан, – но, может, тебе пора одеваться? Не пойми меня неправильно, я люблю клетчатые штаны…
– Вот черт! – вырывается у меня.
– Смотри, она покраснела! – Он обнимает меня. Меня обнимает Джулиан Портильо. – Блин, какая же ты милашка. – Он подмигивает Картеру. – Знаешь, если бы мне нравились девушки, я бы обязательно выбрал тебя, Молли.
Не уверена, что мои чувства можно передать словами.
Окей, помните эмодзи, которое смеется и плачет одновременно?
Вот – прямо в точку. Я это эмодзи.
Я наспех одеваюсь и уже бегу по лестнице, когда приезжают Мина с Оливией. Довольно рано – кажется, их кто-то подвез. Только заметив, Оливия сразу меня обнимает.
– Поздравляю!
Кэсси идет нам навстречу.
– Короче, у меня только что был офигенный разговор с бабулей.
– Какой?
Кэсси корчит рожицу, и я смеюсь.
– Она только что сообщила мне, что когда бисексуалки женятся, они становятся лесбиянками.
– О нет, – бормочет Оливия.
– И я такая… Бабуль, просто нет. Нет. И так закатила глаза, что мозги было видно.
Теперь смеется Мина.
– Ну, она ведь не со зла.
– И это она еще не успела напиться, – замечает Кэсси. А потом косится на меня и, ухмыляясь, толкает локтем в бок. – Эй. Твой парень пришел.
Я краснею. Странно все как-то. Наверно, потому что всем вокруг все известно. И блин, кажется, отныне так и будет. Похоже, я никогда с этим не свыкнусь.
Рид стоит на заднем крыльце. В рубашке. Ну вот, теперь я знаю – рубашка делает его еще милее. Он улыбается мне, я улыбаюсь в ответ, и кажется, как будто кто-то поставил мир на паузу – всего на несколько мгновений.
Может быть, оно и к лучшему, что я никак к этому не привыкну.
Кажется, шесть часов никогда не наступит, но когда все-таки вдруг наступает, мы стоим под гирляндовой хупой: Кэсси, Эбби и я плюс Айзек с Ксавье на руках. Ксавье одет в малюсенький серый костюмчик.
Идеальный малыш.
– Добро пожаловать, – приветствует всех тетя Лиз.
Технически она мне не тетя. Да и вообще она не священник, впрочем, онлайн-сертификат у нее есть.
– Патти и Надин попросили меня, чтобы все было быстро, мило и приемлемо для несовершеннолетних. Насчет последнего мы еще, конечно, посмотрим…
Все смеются.
– В общем, меня зовут Лиз, мы с Надин вместе снимали квартиру в Мэриленде. Это было примерно, не знаю, миллиард лет тому назад.
Надин фыркает.
– Так вот вам анекдот из жизни: получаем мы расписание на первом курсе, и Дини в ярости. Потому что ей поставили введение в биологию, которое она уже проходила в старших классах, а это полнейшая жопа…
Гости за столом хохочут, потому что так ругаться – очень в стиле Надин. Я смотрю на родителей Эбби – дядя Альберт как всегда суров, а тетя Ванда, подняв брови, весело улыбается. Эбби искоса на меня поглядывает и ухмыляется.
– В общем, она убегает на занятия, бормоча под нос проклятия и тяжело дыша от гнева. А потом появляется в обед, и я спрашиваю: «Так что, тебе зачтут занятия? Засчитают оценку за уже пройденный курс?» А Надин такая: «Да не-е-е, мне пара понравилась».
Надин закрывает лицо руками и хохочет.
– А я типа: что? – продолжает Лиз, и в глазах ее сверкают искорки. – Мол, утром ты была готова приковать себя цепями к дверям деканата, а теперь такая: «Да это самый лучший курс». В общем, совсем меня сбила с толку. – Лиз выдерживает драматическую паузу, потом продолжает: – А через пару недель Надин представила мне ассистента преподавателя Патти Пескин.
Народ улюлюкает и хлопает в ладоши, а Надин и Патти переглядываются и хихикают. Так странно видеть, как твои родители так открыто друг друга обожают. Я не говорю, что это плохо, – просто непривычно.
В миллионный раз за сегодня я ловлю взгляд Рида.
Он улыбается.
И я улыбаюсь.
– Так вот… Согласна ли ты, Надин, взять в жены эту женщину Патти и уважать ее, поддерживать ее, заботиться о ней, в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит вас?
– Согласна, – говорит Надин. Я никогда не видела, чтобы она так широко улыбалась.
– А ты, Патти, согласна ли взять в жены эту женщину Надин и уважать ее, поддерживать ее, заботиться о ней, в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит вас?
Патти шмыгает носом.
– Согласна.
Чьи-то теплые пальцы переплетаются с моими – это Эбби. Я крепко сжимаю ее руку.
– Так что, колечко-то наденем? – спрашивает Лиз.
Я смеюсь. Все смеются. Только Патти рыдает, что неудивительно, однако и Надин тоже плачет, хоть и не так сильно. На самом деле это многое значит. Я видела ее слезы всего раз, и в тот момент она рожала…
– Итак властью, данной мне штатом Мэриленд, объявляю вас законными и самыми крутыми на свете женами.
Потом они разбивают бокал, все хихикают и кричат «мазаль тов», кто-то свистит.
А потом… Что ж.
Родителям в жизни выпадает всего один шанс страстно поцеловаться на виду у своих детей. И вот он, этот шанс. И их не остановить.
Даже если бы могла, я бы не стала.
После церемонии ко мне подходит Рид и тут же меня обнимает.
– Это было офигенно.
– Спасибо! – Я утыкаюсь ему в грудь и вдыхаю запах его дезодоранта. – Ты плакал?
– ЕЩЕ ЧЕГО. – Ямочка! – Чуть-чуть.
– О-о-о-оу!
Я широко ему улыбаюсь, и он берет меня за руки. С минуту мы просто стоим и смотрим друг на друга.
Потом он качает головой.
– Молли, ты меня убиваешь.
– Что?
Молчит. Щеки его розовеют.
– Просто ты очень, очень красивая.
У него такой мягкий голос… У меня перехватывает дыхание. Потому что за всю свою жизнь я посмотрела кучу романтических фильмов и тысячу раз видела похожее выражение на лицах у кинопарней. Но никогда еще никто не смотрел так на меня.
– Ты тоже, – говорю я быстро.
Он смеется.
– Ну спасибо.
Джулиан с Картером уже принесли всю еду на столик для пикника: тут и грудинка, и кукурузный хлеб, и роллы, и овощи, жаренные на гриле. Здесь и кошерная еда, и веганская, и без глютена. И все аккуратно подписано. А рядом стопка пластмассовых тарелок, сделанных под фарфор. Такая вот у нас свадьба с самообслуживанием.
Еще рано, но несколько гостей уже танцуют возле качелей Ксавье.
Играет медленная песня, не могу понять чья. Точно какой-то знаменитый британец. Может, Сэм Смит[60].
– Голодная? – Рид касается моей руки.
– Наверное?
– Или хочешь поболтать с Эбби?
– Можно.
– Тебе сегодня легко угодить. – Он широко улыбается.
– Не говори!
Просто я безумно счастлива, как будто счастье льется через край. Сейчас я могу делать что угодно, и все равно все будет так, как нужно. Неуязвимое счастье. Его не испортить, даже при всем желании.
Мы садимся на краю одного из столов, рядом с Эбби и Ником.
– Посмотри, какие они славные, – произносит Эбби.
Мамы сидят на заднем крыльце, держатся за руки и о чем-то разговаривают. И в эту секунду они не замечают никого. Я вижу, как к ним крадется Оливия с камерой. Они даже не видят, как она тычет в них камерой, настраивает объектив и щелкает затвором, словно какой-то папарацци.