— Это… ты видел это, Родион? Он мёртв? — услышал я напряжённый голос Виталия, который наблюдал за битвой.
— Похоже на то… — пробормотал Родион, выглядывающий из-за двери. Он был очень сильно растерян, а его рука держала молниевый жезл, направленный в сторону Кошмара. — Я вообще впервые вижу… кхм… чтобы высокоуровневый монстр умирал так быстро.
— Потому что мы кто?.. — усмехнулся Акулыч, уже обернувшись подростком.
— КОМАНДА! — закричал басом Кузьма, уменьшаясь в размерах.
— Уи-и-и! — запищала от эйфории Регина.
— ЭТО БЫЛО ШЕДЕВР-РАЛЬНО, СУДАР-РЬ! ПР-РОСТО ШЕДЕВР-РАЛЬНО! — поддержал Рэмбо и вновь взлетел с моего плеча.
Он сжёг всё, что напоминало об этом чумном засранце. Включая его массивное тело, которое через полминуты превратилось в большой, очень сильно подгоревший блин.
— Но это не всё, — ответил я. — Есть ещё восьмой блок.
— Да, нижний уровень, — выдохнул Родион. — Пора закрывать разлом. Надо бы разведать…
— Могу передать, что там происходит, — улыбнулся я.
Змейка уже изучила этаж под нами. И обнаружила разлом. Теперь я понимал, почему оттуда не поступают свежие твари. Через дымящуюся трещину в стене пыталось пробраться что-то поистине огромное. Торчали мощные жвалы и часть морды с тремя чёрными, как смола, глазищами.
Я передал описание, и Виталий напрягся.
— Это Зорг, не иначе, — объяснил он.
— Гигантский разумный паук⁈ — выкрикнул Родион. — Надо срочно закрывать разлом!
— Ваши устройства… на лице которые, не помогут, — показал я на их маски. — Там просто нечем дышать, пары могут запросто растворить лёгкие.
Я направился через зал, в сторону лифта. А питомцы последовали за мной.
— Мы тебя одного не отпустим! — вскрикнул Родион, направляясь следом.
— Я это предусмотрел, — ухмыльнулся я в ответ, на ходу формируя водяную маску, обтягивающую лицо Родиона. Такую же сформировал и на лице обомлевшего Виталия.
Мы спустились на самый нижний уровень. Там был такой же огромный зал, но с какими-то ёмкостями.
А разлом вон он, в конце коридора. И жуткий монстр-гигант. Он уже смог протащить в зал большую мохнатую лапу, с помощью которой пытался подтянуть остальное тело и прорваться в наш мир.
Но получится ли у него это сделать? Вряд ли.
Я вытащил из рюкзака нейтрализатор, направил в сторону чудовища. Нажал один курок, второй. Осталось подождать всего пять секунд.
Жуткие чёрные глаза гигантского чудовища злобно блестели. Я тебя не боюсь. В своём мире видел и пострашнее существ.
Чего сто́ила Язвенная Хмарь, с которой я столкнулся на Бескрайних Топях. Вот это, действительно, зрелище не для слабонервных. Даже обычно стойкий Ярослав, мой соратник, дрожал как осиновый лист на ветру. Да и я сам тогда настолько оцепенел, что кое-как мог отдавать команды питомцам.
В итоге мы сожгли эту жуткую мразь, которая меняла свои формы на всё более жуткие и тянула к нам склизкие отростки. Уничтожили на расстоянии. Правда, один из моих питомцев, грифон-альбинос Рокот, чуть не погиб. Кое-как выходил его.
— КР-Р! КР-РТ-К! — затрещал жуткий паучище.
— Шеф, может врезать по его наглой морде? — покосился на меня Акулыч, трансформируя свою руку в массивный плавник.
— Даже не смей приближаться! — напряжённо приказал я, продолжая отсчитывать секунды до срабатывания нейтрализатора.
Я не хотел рисковать Акулычем. С такими существами не шутят.
Нейтрализатор в руке нагрелся, как-то странно затрещал.
В этот раз дольше… Прошло уже семь секунд. К тому же не хватало, чтобы прибор этот накрылся в самый ответственный момент.
Но затем я выдохнул. Артефакт завибрировал ещё сильней. Энергия выплеснулась из артефакта и затянула плёнкой разлом.
А потом края почти развороченной дымящейся трещины в стене сомкнулись, и раздался радующий душу хруст. Гиганту срезало лапу и треть черепа, оставляя его умирать за пределами нашего мира. Вряд ли он выживет после такого.
Через пару секунд о разломе напоминала лишь чёрная искривлённая полоса, шов на стене от закрытого разлома. Ну и то, что оставил здесь наивный… как его там зовут? Зонг? Зорг? Да как бы уже плевать, как его звать.
Рэмбо сжёг то, что осталось после разлома. Я же повернулся к шумно дышащим через водяные маски Родиону и Виталию. Они молча смотрели в сторону чёрной дымящейся лужи под затянувшейся трещиной.
«Хоз-зяин, концентрация яда в воздухе ниже минимального уровня», — услышал я змейку, когда мы осмотрели помещение. — «Можно дышать без защиты».
Ну вот. Источник жутких испарений ликвидирован, и вентиляция быстро справилась с тем, что осталось. Я деактивировал водяные маски.
— Да ты чего⁈ — Родион тут же схватился за лицо. Но потом вдохнул, понимая, что ничего страшного не произошло.
Виталий же задержал дыхание, выпучив глаза.
— Да хорош, можно дышать, — обратился к нему Родион. Затем повернулся ко мне: — Откуда ты узнал, что воздух безопасен?
— Питомцы подсказали, — объяснил я, добавляя: — Не такой уж и сильный этот ваш паучок.
— Это он просто не выбрался, — тревожно посмотрел Виталий на то, что осталось от Зорга. — Если это Зорг — а повода сомневаться у меня нет — наши предки уже сталкивались с таким. Лет триста назад. Его было сложно остановить. Когда он уничтожил два крупных города, его, с горем пополам, поймали в астральную ловушку.
— Это как уничтожил? — спросил я.
— Заплёл всё липкой паутиной, в которой погибло всё живое, — ответил Родион.
— Да, я слышал эту историю… Говорят, что он до сих пор там… — отозвался Виталий.
— В ловушке? — удивился Акулыч.
— Но никто точно не знает, — ответил Виталий. — Это лишь домыслы…
А вот насчёт этого надо бы спросить у того, кто может рассказать мне об этом. Знаю я двух старичков, которые могут меня посвятить в курс дела. У меня есть и на это планы, которые я, конечно же, реализую немного позже.
— Ну что, герои, пойдём наверх? — окинув всех радостным взглядом Виталий. — По пути нужно всё тщательно проверить… каждый уголок и на каждом этаже. Нельзя оставлять заразу.
— Мой попугай неплохо уничтожает следы заражения, — подчеркнул я. — Он справится.
— Да, он неплохо справляется. Остальные фиксируем, если увидим следы, — кивнул Родион.
Я забрал волчонка в свой рюкзак, и он оказался в компании с Региной. Судя по его тявканью, он обрадовался моей черепашке. Общительный зверёк, что сказать.
Регина поначалу зашипела, но потом стихла.
За полчаса мы очистили с шестого по восьмой блоки, увидев ещё несколько тел, которые тут же сжёг Рэмбо.
А когда вышли на пятый этаж, Виталий заметил, что карта не учитывала ещё одно помещение.
— Так, видимо, про это мне говорил Семён Михайлович, — нахмурился Виталий.
— Что там? — поинтересовался Родион.
— Сверх-секретная комната, которая на обычной карте не указывается, — объяснил Виталий.
Он провёл рукой по стене, затем нащупал какую-то неровность и что-то нажал. Я увидел очертания двери.
Что там за ней — без понятия. Защитный барьер мешал попасть в помещение моей змейке. Поэтому я предупредил питомцев, которые выстроились впереди.
И Виталий замер у двери, наблюдая, как она отъезжает в сторону. Ну блин, ты шутишь, что ли⁈ Свали в сторону!
Дверь открылась, и внутри что-то упало на пол. Что-то металлическое. Змейка увидела то, что вырвалось наружу.
— Ох ты ё… — выдохнул Виталий.
На него набросился один из мутировавших сотрудников — обезображенный зомби с длинными когтистыми руками.
Рэмбо выстрелил. Мутант вспыхнул, его отбросило назад. Но он встал, пылающий огнём, и снова кинулся в нашу сторону.
В воздухе просвистел плавник Акулыча, который отсёк голову мутанту. Та покатилась под один из стеллажей. А обезглавленное тело рухнуло у входа.
— Чик, и всё, — ухмыльнулся Акулыч, меняя руку на человеческую.
— Ну и что это было? — серьёзно взглянул я на Виталия.
Мне плевать, кто он. Обычный помощник Орлова, или он на особом счету у императора. Мы сейчас в одной команде и должны страховать друг друга. А не совершать необдуманных поступков.
— Быстрый, сволочь, — выдохнул Виталий. — Я просто замешкался. Извиняюсь.
— Все мы устали, но следует сохранять бдительность, — предупредил я. — Рэмбо, Акулыч и Кузя — впереди. Мы это обсуждали.
— Да, я помню, — виновато посмотрел Виталий.
Следом мы зачистили остальные блоки. И после этого Виталию пришли новые вводные. На втором этаже осталась ещё одна секретная комната.
Мы спустились на уровень ниже, открыли её так же, как и предыдущую. И увидели забившегося в углу человека в белом халате. Его била крупная дрожь.
— Пока не подходите, — ответил Родион и обратился к нему: — Эй, ты живой там?
— Чёрные нити… это чёрные нити… и я свобод-ден, — хрипло откликнулся лаборант. — Ещё немного крови, мамуля… И вперёд…
Виталий показал на него и покрутил пальцем у виска. Родион кивнул. А моя змейка обнаружила нечто большее.
— Не смейте его трогать… Отойдите, — мой голос зазвенел, как перетянутая струна.
— Крови побольше, и я свободен… — хрипло добавил лаборант, затем поднялся на ноги.
— Ох ты чёрт! У него укус на плече! — Виталий вытаращился в его сторону.
— Идите за кровавым… их-хи-хи… следом… — бормотал укушенный, выгнувшись назад. Его позвоночник жутко захрустел.
— Акулыч — чик-чик, — обратился я к акулоиду.
Его не пришлось долго уговаривать. Акулыч двумя взмахами утихомирил укушенного, а Рэмбо сжёг останки.
Больше никого в помещении не было. Виталий отчитался Орлову, затем сбросил звонок.
— Выходим, нас встретят, — ответил он.
— Давно пора, — выдохнул Акулыч. — Не очень приятное место.
— Но ты справился, — улыбнулся я.
— Причём показал высший класс, — Родион выставил большой палец в одобрительном жесте.
— Ага, это значит — хорошо всё сделал, — оскалился Акулыч.
— Это значит — отлично! — воскликнул Родион, засмеявшись, когда мы уже поднялись на первый этаж.