Конечно, змейка мне передала то, что успела увидеть — Зевса определили в отдельное помещение, окружённое десятком защитных и маскирующих магических куполов. Но ровно в тот момент, когда он пересёк порог своего нового жилища, картинка пропала. Но пока мы рядом, я могу проверить состояние Зевса. Через связующую нить. Убедился, что он пока просто отдыхает, и успокоился.
— … И он такой говорит — а можно ли у вас попросить автограф… — раздался в стороне голос Евграфия Романовича, и маман захихикала. Старички уже сидели рядом с родителями, делясь своими историями.
Я вздохнул, запрокинул голову, увидев большое облако, чем-то смахивающее на огромную скорпикору. А потом засёк и раскинувшую крылья птицу. Хм… уже третий раз пролетает мимо.
На этот раз птица летела гораздо ниже, постепенно опускаясь всё ниже и приближаясь именно к нашему линкору.
Отправил змейку, которая подробней рассмотрела птичку. Орёл. Но что ему здесь нужно? Орлы для этой совсем нехарактерны, насколько я понимаю.
К тому же я разглядел нечто интересное. Груз, точней большой свёрток, который почти сливался на фоне оперенья птицы.
— Тоже это видишь? — услышал я тихий голос умника рядом. Он уже всматривался с помощью бинокля ввысь.
— Орёл, странно, — ответил я. — И что-то несёт в лапах.
— Так, сейчас… — засуетился Иннокентий Павлович, доставая из кармана брюк телефон. — У меня как раз был скачан архив по питомцам. Я уже обновил его. В имперском архиве мне дали дополнительную информацию.
Через полминуты умник озадаченно посмотрел в бинокль, затем всмотрелся вновь в экран телефона.
— Ну да, это магический питомец. Громовой орёл, — растерянно ответил старик. — Очень странно… Таких питомцев всего два в Российской империи. Один во Владивостоке, второй на Урале. Сюда бы они точно не долетели. Хотя… может, со стороны Османской империи припёрся… Что ты про лапы говорил?
— Он что-то держит в лапах, — повторил я.
Иннокентий Павлович удивлённо вытянул лицо, вновь всмотрелся в бинокль:
— Я ничего не вижу.
— Это точно, — резко ответил я. — Лапы держат какой-то серый груз, который, судя по всему, скрыт иллюзией.
— Змейка может проверить? — повернулся ко мне умник.
— Она уже это делает, — ответил я.
Астральная питомица между тем подобралась ближе, И орёл почувствовал чьё-то присутствие. Протяжно закричал.
Дьявол! Я отправил ещё маны астральной питомице, чтобы усилить её незаметность. Змейка просочилась внутрь странного груза.
— Шесть цилиндров, сверху мерцают кристаллы. Внизу каждого цилиндра приплюснутая форма… — принялся я перечислять.
— Бомбы⁈ — воскликнул Иннокентий Павлович. — Кто-то хочет на нас сбросить бомбы! Надо срочно позвать Николая!
Ага, пока позовёшь — уже десять раз нас атакуют. Вон, орёл уже оказался почти над линкором, затем резко начал снижаться.
Угроза нарастала. Вот уже и военные засекли объект, поднимая лёгкие палубные орудия. Ни черта они не успеют!
«Возможно, ты проголодалась», — отправил я астральной питомице конкретный намёк.
Больше ничего говорить не нужно было. Змейка за долю секунды материализовалась, переместилась, оказываясь на пути пикирующего орла. Затем открыла здоровенную пасть, в которую и залетела птица.
— Бу-у-у-ум! Бу-бу-м-м-м! Бу-у-ум-м! — бомбы разорвались внутри змейки глухо и совсем неопасно. Питомица содрогнулась. А потом по её шкурке пробежало несколько волн энергии. Питомица громко икнула и выдохнула вверх столб дыма и несколько перьев.
Субмарина «Дредноут», в двух километрах от линкора, пять минут спустя.
Уильям яростно скрипел зубами, ударил кулаком по металлическому корпусу лодки, почувствовав тут же ноющую боль. Он не мог поверить. Ещё раз всмотрелся в перископ, наблюдая, как огромная змея просто взяла и проглотила Далласа. Вместе с шестью мощными магическими бомбами!
Это что-то невероятное!
Затем он увидел и маленькую фигурку у борта. Тот самый мелкий засранец, который управлял змеёй. Он смотрел в их сторону.
Интересно, он знает, что рядом с линкором находится вражеская подводная лодка или это просто взгляд в никуда? Вряд ли знает. Иллюзия лодки такая искусная, что даже опытный ментал не распознает в большой акуле что-то иное.
— Вас вызывают из штаба, — услышал он голос капитана субмарины и обернулся, принимая трубку.
— Да, сэр… — Уильям прикрыл веки, слушая громкую ругань начальника британских спецслужб. Тот выражался очень красноречиво и не давал пока вставить даже малейшее слово.
— Вы не успели, мать вашу! Надо было раньше выпускать этого грёбаного орла! — услышал он свирепый голос своего босса, который внезапно затих, взял паузу.
— Нас просто переиграли. Астральная змея оказалась более сильной, чем я предполагал, — ответил Уильям. Иногда надо уметь признавать свои поражения и делать правильные выводы. Чтобы не проиграть снова.
— В общем, ещё один залёт — и я тебя снимаю с руководства операцией, — прорычал начальник британских спецслужб.
— В этом нет необходимости, — сухо ответил Уильям, стараясь не проявлять эмоции. Хотя внутри всё кипело. Его и снимать⁈ Никогда такого не было! Не будет и сейчас!
— Больше ничего не говори… и слушай, — вскрикнул босс. — Берём небольшую паузу. И запускаем план бэ. Начинай подготовку.
— Понял, сэр. Начинаем подготовку, сэр, — ответил Уильям и услышал короткие гудки. Босс бросил трубку.
Он вздохнул, взял себя в руки и направился в свою келью. В его чемодане лежал запакованный большой конверт с печатью «Совершенно секретно. План Б».
Примерно он уже знал, что нужно сделать. Пора изучить детали следующей фазы операции.
Кабинет линкора «Непобедимого», в это же время.
— Петруха, ну ты мне объясни, как можно было прошляпить объект над линкором⁈ — кричал Коля. — У нас локаторы не работают?
— Всё хорошо с ними, товарищ капитан, — смутился один из командиров.
— Так что произошло⁈ — продолжал кричать Коля. — Почему, я спрашиваю, произошла эта херня⁈ У вас что здесь, учения⁈ Вы новобранцы⁈ А ты, Георгий⁈ Как твой часовой проспал появление вражеского питомца⁈
— Увидели в последний момент, товарищ капитан, — выдохнул Георгий. — Объект был вне зоны видимости приборов. Даже визуально…
— Почему питомец Сергея Смирнова отреагировал, а ваши люди стормозили⁈ Вы на войне! Это не учения и не прохождение тренажёра, — выпалил Николай, затем повернулся ко мне и добавил, уже спокойней: — Сергей говорит, что враг нёс на себе шесть термических бомб. И вы догадываетесь, что бы произошло, если бы они упали на палубу…
— Николай, я думаю, что враги хорошо подготовились. Я тоже увидел питомца в последний момент, — ответил я.
— Этого бы не хватило, чтобы потопить судно, — ответил Георгий. — Наши маги бы ликвидировали последствия.
— А то, что это был отвлекающий манёвр, никому не пришло в голову? — Коля обвёл всех напряжённым взглядом.
— Да, это возможно, — ответил Петруха. — Но вокруг никого не обнаружено.
— Что говорят твои сонары? — обратился к нему капитан линкора.
— Ничего, кроме косяка трески и нескольких акул, — вздохнул Петруха. — И в воздухе ничего. По крайней мере, в видимой нам зоне.
— Серёга, что говорит твой… разведчик? — Коля устремил на меня удивлённый взгляд.
Он уже знал, что у меня есть астральный питомец. Понимал ведь, как мы прошли ту лабораторию на острове. В этот раз он увидел его возможности. Но не задавал лишних вопросов. Насколько я слышал, от Орлова пришёл приказ не болтать об этом, как и о возможностях остальных моих питомцев.
— В воздухе ничего подозрительного, — ответил я. — Но воду бы я обследовал.
— Мы уже отправили дроны, — ответил Георгий. — Ждём от них информации. Они уже обследовали морской шельф и делают ещё один круг.
— Доложи по завершении, — хмуро посмотрел на него Коля.
Когда разбор полётов был закончен, и все разошлись, мы с Николаем вышли вновь на палубу.
— Спасибо, Сергей, — тихо ответил Коля, когда он остановился на капитанском мостике, всматриваясь вдаль.
— Мы одно задание выполняем, — ответил я. — Не за что.
— А твоя змейка… как ты… — пытался он подобрать слова. — Как ты управляешь ею? Она же астральная, насколько я понял.
— Так же, как и остальными, — улыбнулся я.
— Она очень сильна… — признался Коля.
— У меня все питомцы уникальные, — ответил я. — И она в том числе.
— Согласен с тобой, — кивнул Коля. — Что стоил поход в ту лабораторию…
Я же промолчал. Мне не хотелось разговаривать на эту тему. А затем за спиной раздались шаги.
— Товарищ капитан! — вскрикнул появившийся на мостике Георгий. — У нас чэпэ. Связь с дронами потеряна.
— Что произошло? — напрягся Коля.
— Одна из акул напала на них, — доложил он.
— Сейчас мы проверим, что там за акула, — ухмыльнулся я и связался с Акулычем.
Тот уже подплывал к линкору. Но, получив задание, отправился на разведку.
Не прошло и минуты, как на палубе появился Акулыч, уже в облике подростка.
— В общем, две акулы — какие-то необщительные, — сообщил он, подойдя к нам и сверкая красными зрачками. — А вот третья…
— Заметил что-то необычное? — спросил его Николай.
— Она просто исчезла, — пожал плечами Акулыч. — Проплыл вокруг и ничего не обнаружил.
— Это значит только одно, — ответил я.
— … За линкором шпионят, — продолжил мою мысль Коля.
— И уверен, что готовится нападение, — подчеркнул я следом.
Капитан линкора тут же принялся раздавать приказы по усилению боевого режима, и усилению магической защиты. К тому же начали заряжать и готовить для разведки более десятка морских дронов.
Мы же с Акулычем решили спуститься в каюту.
— Шеф, можно тебя на минутку спросить? — акулоид остановился в коридоре, когда мы вышли на свой уровень.
— Что-то важное? — удивился я. Обычно он так не волнуется, а тут прям покраснел и немного дёргается.